ಅದೊಂದು ಪವಿತ್ರ ಬೆಳಗಿನ ಕಾಲ. ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿದು, ಸೂರ್ಯೋದಯದ ಸಮಯವು ಬಂದಿತ್ತು. ಶ್ರೀರಾಮಚಂದ್ರರು, ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿರುವ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ, "ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನೋಡು, ಹಬ್ಬಿದ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದೆ. ಕಪ್ಪು ಬೊಕ್ಕಸವಿರುವ ಕೋಗಿಲೆ ಕೂಗಿ ಕರೆಯುತ್ತಿದೆ," ಎಂದರು. "ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನವಿಲುಗಳ ಕೂಗು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದೆ. ಮೃದುಹೃದಯನಾದ ನೀನು, ಬಾ, ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಸೇರುವ ವೇಗವಾದ ಜಹ್ನವಿ ನದಿಯನ್ನು ನಾವು ದಾಟೋಣ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರ ಹಿತೈಷಿಯಾಗಿದ್ದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಗುಹನನ್ನು ಮತ್ತು ಸಾರಥಿ ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಕರೆಸಿ, ತನ್ನ ಸಹೋದರನ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ರಾಮನ ಆದೇಶವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ನಾವಿಕರ ನಾಯಕ ಗುಹನು ತಕ್ಷಣ ತನ್ನ ಸಹಾಯಕರನ್ನು ಕರೆದು, "ಒಳ್ಳೆಯ ದೋಣಿ, ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿದ್ದು, ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುವಂತಹುದನ್ನು, ಸೂಕ್ತವಾದ ಹೋಡೆಯೊಂದಿಗೆ ತಂದು ಇಲ್ಲಿ ಇಡಿರಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಗುಹನ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಹಾಯಕರು ಸುಂದರವಾದ ದೋಣಿಯನ್ನು ತಂದು, ಗುಹನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಆಗ ಗುಹನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ರಾಮನಿಗೆ, "ಈಗ ದೋಣಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ, ಸ್ವಾಮಿ. ನಿಮಗಾಗಿ ಇನ್ನೇನು ಮಾಡಲಿ?" ಎಂದು ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. "ನರಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ದೇವತೆಗಳ ರಥಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಈ ದೋಣಿ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಸೇರುವ ಈ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಧೈರ್ಯವಂತನಾದ ನೀನು ದಯವಿಟ್ಟು ಇದರಲ್ಲಿ ಏರಿ," ಎಂದನು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು, "ಗುಹಾ, ನೀನು ನನ್ನ ಆಶಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ್ದೀಯೆ. ನಾವು ಶೀಘ್ರವೇ ದೋಣಿಗೆ ಏರೋಣ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ನಂತರ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ತಮ್ಮ ಬಾಣಮಣೆಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಕತ್ತಿಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಗಂಗೆಯ ದಡದತ್ತ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ವಿನಯದಿಂದ ಹತ್ತಿರವಾದ ಸಾರಥಿ ಸುಮಂತ್ರನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, "ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ತನ್ನ ಭುಜದೊಂದಿಗೆ ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, "ಸುಮಂತ್ರಾ, ನೀನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹಿಂದಿರುಗು. ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರು," ಎಂದರು. "ನೀನು ಹಿಂದಿರುಗು. ನನ್ನ ಕಾರ್ಯ ಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ. ಈಗ ನಾನು ರಥವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಪಾದಯಾತ್ರೆಯಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದರು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಹೃತ್ತಪ್ತನಾದ ಸಾರಥಿ ಸುಮಂತ್ರನು, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ನರಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನಿಗೆ, "ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನೀನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತಹ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಯಾರೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ನೀನು ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ತಪಸ್ಸು, ಅಧ್ಯಯನ, ಸೌಮ್ಯತೆ, ಸತ್ಯತೆ ಇವೆಲ್ಲವೂ ಫಲವಿಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ," ಎಂದನು. "ವೈದೇಹಿಯೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ನೀನು, ಮಹಾಬಾಹೋ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದಂತೆ ನಿನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸುವೆ," ಎಂದನು. "ನಾವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇವೆ, ರಾಮಾ. ಅವಳಿಂದ ಮೋಸಗೊಂಡಿರುವ ನಾವು, ಪಾಪಾತ್ಮೆಯಾದ ಕೈಕೇಯಿಯ ವಶಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದು ಅವಳ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ," ಎಂದು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳಲು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾಮನನ್ನು ದೂರದಲ್ಲಿ ನೋಡಿ, ತನ್ನನ್ನೇ ದುಃಖಪಡಿಸಿದಂತೆ, ಸುಮಂತ್ರನು ಬಹು ಕಾಲ ಅತ್ತನು. ನಂತರ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಒರೆಸಿಕೊಂಡು, ರಾಮನು ಶುದ್ಧೀಕರಣಕ್ಕಾಗಿ ನೀರನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಮೃದುಮಾತಿನಿಂದ ಪುನಃ ಪುನಃ ಶುದ್ಧಮನಸ್ಸಿನ ಸಾರಥಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನಂತೆ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ನಾನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀನು ರಾಜ ದಶರಥನಿಗೆ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ದುಃಖವಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳು," ಎಂದನು. "ಮಹಾ ರಾಜನು, ದುಃಖದಿಂದ ಮತ್ತು ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಬಯಕೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನಿನ್ನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ," ಎಂದನು. "ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜನು ಕೈಕೇಯಿಯ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಏನು ಆದೇಶಿಸಿದರೂ, ಅದನ್ನು ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲದೆ ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು," ಎಂದನು. "ಈ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ರಾಜರು ತಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತಾರೆ—ಅವರ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಯಾವುದೇ ವಿಘ್ನವಾಗದಿರಲು," ಎಂದನು. "ಮಹಾರಾಜನು ಸುಳ್ಳಿಗೆ ಒಳಗಾಗದೆ, ದುಃಖಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕದೆ ಇದ್ದರೆ, ನೀನು ಕೂಡ ಹಾಗೆಯೇ ವರ್ತಿಸು," ಎಂದನು. "ವೃದ್ಧನಾದ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ರಾಜನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ನನ್ನ ಪರವಾಗಿ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳು," ಎಂದನು. "ನಾನು ದುಃಖಪಡುತ್ತಿಲ್ಲ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಅಲ್ಲ, ಮೈಥಿಲಿಯೂ ಅಲ್ಲ. ಅಯೋಧ್ಯೆಯಿಂದ ಹೊರಟು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದಕ್ಕೂ ನಾವು ವಿಷಾದಿಸುವುದಿಲ್ಲ," ಎಂದನು. "ನಾಲ್ಕು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳು ಪೂರ್ಣವಾದ ನಂತರ, ನೀನು ಪುನಃ ಪುನಃ ನನ್ನನ್ನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು, ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀಯೆ," ಎಂದನು. "ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ರಾಜನಿಗೂ, ನನ್ನ ತಾಯಿಗೂ ಹೇಳು, ಸುಮಂತ್ರಾ. ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನೂ ಸೇರಿಸಿ ಉಳಿದ ಎಲ್ಲಾ ರಾಣಿಯರಿಗೂ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೇಳು," ಎಂದನು. "ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ನನ್ನ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ತಿಳಿಸಿ, ಸೀತೆಯೂ, ನಾನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು—ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಮಾಡಿದ ವಂದನೆಯನ್ನು ಅರ್ಪಿಸು," ಎಂದನು. "ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಕೂಡ ಹೇಳು—ಬರತನನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಕರೆಸಿಕೊಳ್ಳಲಿ. ಬರತನಾಗಲೇ ಬಂದಿದ್ದರೆ, ಅವನನ್ನು ರಾಜನು ಇಚ್ಛಿಸುವ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಿ," ಎಂದನು. "ಬರತನನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸು. ಆಗ ನಮ್ಮ ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಶೋಕ ನಿನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸದು," ಎಂದನು. "ಬರತನಿಗೂ ಹೇಳು: ನೀನು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತೀಯೋ, ಹಾಗೆಯೇ ಎಲ್ಲ ತಾಯಂದಿರಿಗೂ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿಲ್ಲದೆ ವರ್ತಿಸು," ಎಂದನು. "ನೀನು ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಸುಮಿತ್ರೆಯನ್ನು ಸಮಾನವಾಗಿ ಗೌರವಿಸುವಂತೆ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ನೀಡಿ," ಎಂದನು. "ತಂದೆಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ರಾಜಸಿಂಹಾಸನದ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ, ನೀನು ಎರಡು ಲೋಕಕ್ಕೂ ಸುಖವನ್ನು ತರುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವಿದೆ," ಎಂದನು. ರಾಮನು ಈ ರೀತಿ ಬೋಧಿಸಿದಾಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಸುಮಂತ್ರನು ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಆತ್ಮೀಯತೆಯಿಂದ ರಾಮನಿಗೆ, "ನಾನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆ ಇಲ್ಲದೆ ಮಾತಾಡಿದ್ದರೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ಕ್ಷಮಿಸು," ಎಂದನು. "ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ಆ ನಗರಕ್ಕೆ ನಾನು ಹೇಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲಿ? ಅದು ತಂದೆಯಿಂದ ದೂರವಾದ ಮಗುವಿನಂತೆ ನನಗೆ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಆಳವಾದ ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗೆ, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಸೀತೆಯರು ಗಂಗೆಯ ದಡದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ತಮ್ಮ ಹೃದಯದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪರಸ್ಪರ ಹಂಚಿಕೊಂಡರು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಸಾರಥಿಗೆ, ರಾಜ್ಯದ, ಕುಟುಂಬದ, ಪ್ರಜೆಗಳ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಶಾಂತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡಿದನು.