ಆಯೋಧ್ಯೆ ಎಂದಿಗೂ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಪ್ರಜೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ನೋಡಿದವರಿಗೆ ಆನಂದ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ನಗರವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಈಗ, ರಾಜನ ದುರ್ಬಾಗ್ಯದಿಂದ ಆ ನಗರ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ. ರಾಜನಿಗೆ ತನ್ನ ಹಿರಿಯ, ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರ, ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಪುತ್ರನನ್ನು ನೋಡುವ ಅವಕಾಶವಿಲ್ಲದಾಗ ಅವನ ಪ್ರಾಣವೇ ಉಳಿಯುತ್ತದೆಯೇ ಎಂಬುದು ಅನುಮಾನ. ರಾಜನು ಇಲ್ಲದಾಗ, ಕೌಸಲ್ಯಾ ನಂತರ ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗಮಾಡುವಳು; ಆಮೇಲೆ ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ಹೀಗೆಯೇ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಕಾಣುವಳು. ತನ್ನ ಬಹುದಿನದ ಹಂಬಲವನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡದೆ, ತಂದೆ ಪ್ರಾಣಬಿಡುವನು. ಆ ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ತಂದೆ ವಿಧಿವಶನಾದ ಮೇಲೆ, ಎಲ್ಲರೂ ಅವನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವರು. ಆಯೋಧ್ಯೆ ನಗರವು ಸುಂದರವಾದ ಚೌಕಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದ ರಸ್ತೆಗಳು, ಭವ್ಯ ಭವನಗಳು, ಅರಮನೆಗಳು, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವೇಶ್ಯೆಯರಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ರಥಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಗುಂಜರಿಸುತ್ತಿರುತ್ತದೆ. ಶುಭಪಾಲುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಇದ್ದು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಶ್ರೀಮಂತ ಜನರು ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಉದ್ಯಾನವನಗಳು, ಪಾರ್ಕುಗಳು, ಹಬ್ಬಗಳು, ಸಮಾರಂಭಗಳಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿರುವ ಆ ರಾಜನಗರದಲ್ಲಿ ಜನರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ದೇವರೆ, ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದರೆ, ನಾವು ಅರಣ್ಯವಾಸದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿ ಬಂದು ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಬಹುದಾದರೆ ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತಿತ್ತು! ಸತ್ಯವಂತನಾದ, ಹಾನಿಗೊಳಗಾಗದವನೊಂದಿಗೆ ನಾವು ಅರಣ್ಯವಾಸ ಮುಗಿಸಿ ಆಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮತ್ತೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದಾದರೆ ಎಷ್ಟು ಧನ್ಯತೆ! ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜಕುಮಾರನು ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾಗ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಹೀಗೆ ಕಳೆಯಿತು. ಪ್ರಜಾಪಾಲಕನಾದ ರಾಜಕುಮಾರನು ಹೃದಯದಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತನಿಗೆ ಪ್ರಗಾಢ ಸ್ನೇಹದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟನು—ಬಾಧೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಆನೆಯಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ಆತನ ಕಣ್ಣು ನೀರಾಯಿತು. ಈಗ ರಾಮಾಯಣದ ಐಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ವರ್ಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅಂತೆಯೇ, ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದ್ದು ಬೆಳಗ್ಗೆ ಬಂದಿತು. ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ರಾಮನು ಶುಭಲಕ್ಷಣ ಹೊಂದಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸೂರ್ಯೋದಯದ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ, ಶುಭಕರವಾದ ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿದಿದೆ; ನೋಡು, ಪ್ರಿಯನೇ, ಕಪ್ಪು ರೆಕ್ಕೆಗಳಿರುವ ಕೋಗಿಲೆ ಕೂಗುತ್ತಿದೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನವಿಲುಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದೆ; ಸೌಮ್ಯನೇ, ಸಾಗರದತ್ತ ಹರಿಯುವ ವೇಗದ ಜಹ್ನವಿ ನದಿಯನ್ನು ನಾವು ದಾಟೋಣ." ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವವನಾದನು, ಗುಹನನ್ನೂ ಸಾರಥಿಯನ್ನೂ ಕರೆದು ತಮ್ಮ ಅಣ್ಣನ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ರಾಮನ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಾವಿಕಾಧಿಪತಿ ಗುಹನು ತನ್ನ ಸೇವಕರನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಕರೆಯಿಸಿ, "ಸಜ್ಜುಗೊಂಡ, ಬಲಿಷ್ಠ, ವೇಗದ ದೋಣಿಯನ್ನು ತಂದಿರಿ, ದೋಣಿ ತಯಾರಾಗಿರಲಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗುಹನ ದೊಡ್ಡ ಸೇವಕವೃಂದವು ಸುಂದರವಾದ ದೋಣಿಯನ್ನು ತಂದು ಗುಹನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಆಗ ಗುಹನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಪ್ರಭುವೇ, ದೋಣಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಇನ್ನೇನು ಸೇವೆ ಮಾಡಲಿ?" "ಮಾನವನರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನೀನು, ದೇವತೆಗಳ ರಥದಂತೆ ಸಮಾನವಾದ ಈ ದೋಣಿ ಸಾಗರದತ್ತ ಹರಿಯುವ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ದಯವಿಟ್ಟು, ಚಿತ್ತದ್ರಢನಾದ ನೀನು ಇದನ್ನು ಏರಿ ಹೋಗು," ಎಂದು ಗುಹನು ಹೇಳಿದರು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಬಲದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ರಾಮನು ಗುಹನಿಗೆ, "ನಿನ್ನಿಂದ ನನ್ನ ಆಶಯ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿದೆ; ನಾವು ತಕ್ಷಣ ದೋಣಿಗೆ ಏರೋಣ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅನಂತರ, ತಮ್ಮ ಬಾಣಕೊಪ್ಪೆಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಕತ್ತಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿಕೊಂಡು, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಗಂಗೆಯ ಕಡೆಗೆ ನಡೆದುಕೊಂಡರು. ಸಾರಥಿ ಸुमಂತ್ರನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ವಿನಯದಿಂದ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, "ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು ಸुमಂತ್ರನನ್ನು ತನ್ನ ಬಲಗೈಯಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸుమಂತ್ರ, ನೀನು ತಕ್ಷಣ ಹಿಂದಿರುಗು; ಯಾವಾಗಲೂ ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರು. ಈಗ ನೀನು ಹಿಂತಿರುಗು; ನನ್ನ ಕಾರ್ಯ ಮುಗಿದಿದೆ. ಚariotವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಾನು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ." ತಾನನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಿದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಸಾರಥಿ ಸुमಂತ್ರನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ನೀನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಮಾಡಿಲ್ಲ—ಪತ್ನಿಯೂ ಸಹೋದರನೂ ಜೊತೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು, ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ." "ನೀನು ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ತಪಸ್ಸು, ಅಧ್ಯಯನ, ಸಹನಶೀಲತೆ, ಸತ್ಯತೆ ಇವೆಲ್ಲಕ್ಕೂ ಫಲವಿಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿದೆ." "ವೈದೇಹಿಯೂ ಸಹೋದರನೂ ಜೊತೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಮೂಲಕ, ನೀನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಜಯಿಸಿದಂತೆ ನಿನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ತಲುಪುವೆ." "ನಾವು ನಿಜಕ್ಕೂ ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇವೆ ರಾಮಾ; ಆಕೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದ್ದಾಳೆ; ಪಾಪಿ ಕೈಕೆಯಿಯ ವಶಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದು, ಅವಳ ದುಃಖವನ್ನು ನಾವು ಸಹ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿದೆ." ಹೀಗೆ विलಾಪಿಸುತ್ತಾ, ಸுமಂತ್ರನು ತನ್ನದೇ ದುಃಖದಂತೆ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಬಹುಕಾಲ ಅಳುತ್ತಾ, ರಾಮನು ದೂರವಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ದುಃಖಪಟ್ಟನು. ನಂತರ, ಕಣ್ಣೀರು ಆರಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಪವಿತ್ರ ನೀರನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನ ಸಾರ್ಥಿಗೆ ಮೃದುಮಾತುಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೇಳಿದರು: "ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನಂತೆ ಸ್ನೇಹಿತ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ; ರಾಜ ದಶರಥನು ನನ್ನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಡದಂತೆ ನೀನು ನಡೆ." "ಭೂಮಿಪತಿಯಾದ ರಾಜನು ದುಃಖದಿಂದ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಿಂದ, ಆಸೆಗಳ ಭಾರದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನೀ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." "ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜನು ಕೈಕೆಯಿಯ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಏನು ಆಜ್ಞೆ ನೀಡಿದರೂ, ಅದನ್ನು ಯೋಚನೆ ಇಲ್ಲದೆ ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು." "ಈಗ ರಾಜರು ತಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇ ಅವರ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಯಾವ ಕಾರ್ಯದಲ್ಲೂ ಅಡ್ಡಿಯಾಗಬಾರದು ಎಂಬುದೇ." "ಮಹಾರಾಜನು ಸುಳ್ಳಿಗೆ ಒಳಗಾಗದೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಸೋಲದೆ ಇದ್ದರೆ, ನೀನು ಕೂಡ ಹಾಗೆಯೇ ನಡೆ, ಸుమಂತ್ರ." "ವಯಸ್ಸಾದ, ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾದ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ಆ ರಾಜನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡಿರದವನಾದ ರಾಜನಿಗೆ ನನ್ನ ಪರವಾಗಿ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳು.