ಮಾನವನು ಮಂತ್ರ, ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಂದ ಪಡೆದಿದ್ದ ದಶರಥನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರನು, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು, ಸದ್ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು. ಅವನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವುದರಿಂದ, ರಾಜನು ಹೆಚ್ಚು ದಿನ ಜೀವಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿ, ಭೂಮಿ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ವಿಧವೆಯಾಗಿಬಿಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಭಾವನೆ ಮೂಡಿತು. ಅವನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಅರಮನೆಯ ಮಹಿಳೆಯರು ದುಃಖದಿಂದ ಬಡಿದು ಕೂಗಿದವು ನಿಂತು ಹೋದವು; ಪ್ರಿಯವಳೇ, ಈಗ ಅರಮನೆ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಜನು, ಹಾಗೆಯೇ ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ಸಹ—ಈ ರಾತ್ರಿ ಯಾರೂ ಬದುಕುವುದಿಲ್ಲವೆಂದು ನಾನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗಾಗಿ ಕಾಳಜಿ ಇರುವುದರಿಂದ, ಬಹುಶಃ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮಾತ್ರ ಬದುಕಬಹುದು; ಆದರೆ ವೀರನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ದುಃಖವು ತುಂಬಾ ಭಾರೀದು. ಭಕ್ತ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ, ನೋಡಿದವರಿಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ನಗರಿ, ಈಗ ರಾಜನ ದುರ್ಬಲತೆಯಿಂದ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ. ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯ, ಪ್ರಿಯ, ಸದ್ಗುಣವಂತ ಮಗನನ್ನು ಕಾಣದೆ ಇದ್ದಾಗ ಅವನ ಪ್ರಾಣ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯಬಹುದು? ರಾಜನು ಹೋದ ಮೇಲೆ, ನಂತರ ಕೌಸಲ್ಯಾಳೂ ಪ್ರಾಣ ಬಿಡುವಳು; ಆಮೇಲೆ ನನ್ನ ತಾಯಿಗೂ ಅಂತ್ಯವಾಗುವುದು. ತನ್ನ ಆಸೆ ಈಡೇರಿಸದೆ, ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡದೆ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಪ್ರಾಣ ಬಿಡುವನು. ಅವನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಆ ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ತಮ್ಮ ಬಯಕೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿದವರು ರಾಜನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವರು. ಸುಂದರವಾದ ಚೌಕಗಳು, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹಂಚಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹದ್ವಾರಗಳು, ಭವ್ಯ ಭವನಗಳು, ಸುಂದರ ವೇಶ್ಯೆಯರಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಆ ನಗರಿ, ರಥ, ಕುದುರೆ, ಗಜಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ವಾದ್ಯಗಳ ಶಬ್ದದಿಂದ ಗೋಜುಗೊಳ್ಳುತ್ತ, ಶುಭದ್ರವ್ಯಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ. ಉದ್ಯಾನಗಳು, ಉದ್ಯಾನವನಗಳು, ಸಮಾವೇಶಗಳು, ಹಬ್ಬಗಳಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿರುವ ಆ ರಾಜನಗರದಲ್ಲಿ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸಂಚರಿಸುವರು. ರಾಜ ದಶರಥನು ಬದುಕಿದ್ದರೆ, ನಾವು ಅರಣ್ಯವಾಸದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದ ಮೇಲೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಬಹುದಾದರೆ ಎಷ್ಟು ಭಾಗ್ಯ! ನಿಜವಾದವನು, ಅಪರಾಧವಿಲ್ಲದವನಾದ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ನಾವು ಅರಣ್ಯವಾಸ ಮುಗಿಸಿ ಪುನಃ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದಾದರೆ ಎಷ್ಟು ಸಂತೋಷ! ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಜಕುಮಾರನು ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಹೀಗೆ ಕಳೆಯಿತು. ಜನಪರವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜಕುಮಾರನು ಹೀಗೆ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರ ಮಿತ್ರನಿಗೆ ಆಳವಾದ ಸ್ನೇಹದಿಂದ ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟನು, ನೋವಿನಿಂದ ಬಾಧಿತವಾದ ಆನೆಯಂತೆ. ಇಂತಿ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಕೃತ ಶ್ರೀಮದ್ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಐವತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗವು ಪಠಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಬಂದಾಗ, ಲೋಕಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ರಾಮನು ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವ ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ—ಅಂದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ—ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಉದಯಕಾಲ ಬಂದಿದೆ, ಶುಭಕರವಾದ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದೆ; ನೋಡು, ಕಪ್ಪು ರೆಕ್ಕೆಗಳಿರುವ ಕೋಗಿಲೆ ಹಾಡುತ್ತಿದೆ." "ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನವಿಲುಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದೆ; ಸುಭಾಷಿಣಿ, ನದಿಯನ್ನು ದಾಟೋಣ, ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತಿರುವ ವೇಗದ ಜಹ್ನವಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟೋಣ," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವವನು, ಗುಹನನ್ನೂ ಸಾರಥಿಯನ್ನೂ ಕರೆದು, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ರಾಮನ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ನಾವಿಕರ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾದ ಗುಹನು ತಕ್ಷಣ ತನ್ನ ಸೇವಕರನ್ನು ಕರೆದು, "ಒಳ್ಳೆಯ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಜ್ಜುಗೊಂಡ, ಬಲಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುವ, ತೆಪ್ಪವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ತಂದು ನಿಲ್ಲಿಸಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಗುಹನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೇವಕರು ಸುಂದರವಾದ ತೆಪ್ಪವನ್ನು ತಂದು, ಗುಹನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಆಗ ಗುಹನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಪ್ರಭೋ, ತೆಪ್ಪ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಇನ್ನೇನು ಸೇವೆ ಮಾಡಲಿ?" "ನರಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ದೇವರ ರಥಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಈ ತೆಪ್ಪ ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತಿರುವ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಏರಿ, ಧೈರ್ಯವಂತನೇ!" ಎಂದು ಗುಹನು ಹೇಳಿದರು. ಅಂತೆಯೇ, ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ರಾಮನು ಗುಹನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ್ದೆ; ತಕ್ಷಣವೇ ನಾವು ಹತ್ತೋಣ." ಅದಾದ ನಂತರ, ತಮ್ಮ ಬಾಣಕೋಶಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಖಡ್ಗಗಳನ್ನು ತೊಟ್ಟು, ಇಬ್ಬರು ರಾಘವರು—ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ—ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಗಂಗೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋದರು. ಸಾರಥಿಯಾದ ಸುಮಂತ್ರನು, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, "ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ?" ಎಂದು ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಅದಕ್ಕೆ ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು, ತನ್ನ ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಬಲಭಾಗದಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, "ಸুমಂತ್ರ, ನೀನು ತಕ್ಷಣ ಮರಳಿ ಹೋಗು; ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ನೀನು ಹಿಂತಿರುಗು," ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು; "ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಮುಗಿದಿದೆ. ರಥವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಾನು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ." ತನ್ನನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಿದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ದುಃಖಿತನಾದ ಸಾರಥಿ ಸುಮಂತ್ರನು, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶಜನಾದ ನರಶ್ರೇಷ್ಠನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಇಂತಹ ಕೆಲಸವನ್ನು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ—ನೀನು ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದು, ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ." "ನೀನು ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ತಪಸ್ಸು, ಅಧ್ಯಯನ, ದಯೆ, ಸತ್ಯತೆ—ಇವೆಲ್ಲಕ್ಕೂ ಫಲವಿಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ." "ವೈದೇಹಿಯನ್ನೂ ಸಹೋದರನನ್ನೂ ಪಡೆದುಕೊಂಡು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವುದರಿಂದ, ವೀರನೇ, ನೀನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದವನಂತೆ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸುವೆ." "ನಾವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಾಶವಾಯಿತು ರಾಮಾ, ಅವಳಿಂದ ಮೋಸಹೊಂದಿದ್ದೇವೆ; ಪಾಪಿಯಾದ ಕೈಕೆಯಿಯ ಅಧಿಕಾರಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿ ಅವಳ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ." ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ, ತನ್ನದೇ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಮರುಳಾಗಿ, ಸುಮಂತ್ರನು ರಾಮನನ್ನು ದೂರದಿಂದ ನೋಡಿ ಬಹುಕಾಲ ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು. ನಂತರ, ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ರಾಮನು ಶುದ್ಧಜಲವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, ಪುನಃ ಪುನಃ ಮೃದುಮಾತುಗಳನ್ನು ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನ ಸಾರಥಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಇಕ್ಷ್ವಾಕುಗಳಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಸಮಾನ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ನಾನು ನೋಡಲಾರೆನು; ರಾಜ ದಶರಥನು ನನ್ನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಡದಂತೆ ನೀನು ನಡೆದುಕೋ," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು.