ರಾಮನು ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೊಂದು ಮಾತು ಹೇಳಿದನು: “ಅಯ್ಯಾ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಯಾವುದೇ ಭಯವಿಲ್ಲ; ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನೇ ಕಾಣುತ್ತೇವೆ.” ಆದರೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕಳವಳ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು, “ದಶರಥನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವಾಗ ನಾನು ಹೇಗೆ ನಿದ್ರಿಸಬಹುದು, ಅಥವಾ ಜೀವಿಸಬಹುದು, ಅಥವಾ ಸಂತೋಷ ಪಡಬಹುದು?” ಅವನು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, “ಯಾರನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರು ಕೂಡ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಲಾರದೆ, ಆ ಮಹಾನ್ನು ಇಂದು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಗಿಡದ ಮೇಲು ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ,” ಎಂದು ವಿಷಾದಿಸಿದನು. “ದಶರಥನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರ, ಧರ್ಮಾತ್ಮ, ಯಜ್ಞ, ತಪಸ್ಸು, ಮತ್ತು ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಂದ ದೊರಕಿದವನು, ಅವನು ಇಂದು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ನಂತರ, ರಾಜನು ಹೆಚ್ಚು ದಿನಗಳ ಬದುಕಲಾರನು; ಭೂಮಿಯೂ ಶೀಘ್ರವೇ ವಿಧವೆಯಾಗಲಿದೆ,” ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಆತಂಕ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. “ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮಹಿಳೆಯರು, ದುಃಖದಿಂದ, ಕೂಗು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾರೆ; ರಾಜಮಹಲ್ ಈಗ ಮೌನವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಅವನು ಹೃದಯಭರದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. “ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಜನು, ಹಾಗೆಯೇ ನನ್ನ ತಾಯಿ—ಈ ರಾತ್ರಿ ಯಾರೂ ಬದುಕಲಾರರು ಎಂದು ನನಗೆ ಭಯವಾಗಿದೆ. ಬಹುಶಃ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗಾಗಿ ಬದುಕಬಹುದು; ಆದರೆ ವೀರನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳ ದುಃಖ ತುಂಬಾ ಭಾರೀ.” “ಅಯೋಧ್ಯೆ, ಜನರ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ, ನೋಡುವವರಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ನಗರ, ಈಗ ರಾಜನ ದುಃಖದಿಂದ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ. ರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ನೋಡಲಾಗದೆ, ಅವನ ಜೀವ ಉಳಿಯುವುದೇ ಹೇಗೆ? ರಾಜನು ಇಲ್ಲದೆ, ಕೌಸಲ್ಯಾಳೂ ನಂತರವಾಗಿ ಪ್ರಾಣ ಬಿಡುತ್ತಾಳೆ; ಆಗ ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ಹೋದಂತೆ.” “ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿಸಬೇಕೆಂಬ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲಾಗದೆ, ನನ್ನ ತಂದೆ ದುಃಖದಿಂದ ಪ್ರಾಣ ಬಿಡುವನು. ಆ ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡವರು ರಾಜನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ನಡೆಸುತ್ತಾರೆ.” “ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಸುಂದರ ಚೌಕಗಳು, ವಿಭಜಿತ ರಸ್ತೆಗಳು, ಭವ್ಯ ಮಳಿಗೆಗಳು, ಸುಂದರ ವೇಶ್ಯೆಯರಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವು; ರಥಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಯರು ತುಂಬಿದ್ದವು; ಸಂಗೀತದ ಶಬ್ದಗಳು, ಶುಭಾಶುಭ ವಸ್ತುಗಳು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಜನರು—ಅವನ ರಾಜನಗರದಲ್ಲಿ ಜನರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಉದ್ಯಾನಗಳು, ಉದ್ಯಾನವನಗಳು, ಸಮಾರಂಭಗಳು, ಹಬ್ಬಗಳು—ಇವುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಅಯೋಧ್ಯೆ.” “ದಶರಥನು ಬದುಕಿದ್ದರೆ, ನಾವು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಮರಳಿದ ಮೇಲೆ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಬಹುದೆಂಬ ಆಶಯ ನನಗೆ ಇದೆ. ಸತ್ಯವಾದ, ಅಪಾಯದಿಂದ ರಕ್ಷಿತವಾದ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ, ಅರಣ್ಯವಾಸದ ನಂತರ, ನಾವು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮರಳಬಹುದು ಎಂದು ಹಾರೈಸುತ್ತೇನೆ.” ಅದರ ನಡುವೆ, ಮಹಾತ್ಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ದುಃಖದಿಂದ, ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಿತು. ಜನರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ತೊಡಗಿದ್ದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೀಗೆ ನಿಜವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತನಿಗೆ ದಯೆಯಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟನು; ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದ ಆನೆ ಹೀಗೆಯೇ ನೋವು ಅನುಭವಿಸುವಂತೆ. ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೆರಡನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅದಿನ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಬಳಿಕ, ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಬಂದಾಗ, ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸೂರ್ಯೋದಯದ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ, ಶುಭ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದೆ; ನೋಡು, ಕಪಿಲ ಕೋಗಿಲೆ ಕೂಗುತ್ತಿದೆ.” “ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಯೂರಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದೆ; ಪ್ರಿಯವನೇ, ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ವೇಗದ ಜಹ್ನವಿ ನದಿಯನ್ನು ನಾವು ದಾಟೋಣ,” ಎಂದು ರಾಮನು ಸೂಚಿಸಿದನು. ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನು ನೀಡುವವನು, ಗುಹ ಮತ್ತು ರಥಚಾಲಕರನ್ನು ಕರೆದು, ತಮ್ಮ ಅಣ್ಣನ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ರಾಮನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ದೋಣಿ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನು ತಕ್ಷಣ ತನ್ನ ಸೇವಕರನ್ನು ಕರೆದು, “ಒಂದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಜ್ಜುಗೊಂಡ, ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುವ, ದೋಣಿಯನ್ನು ತಂದು ಹಾಕಿರಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಗುಹನ ಸೇವಕರು ಆ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸುಂದರ ದೋಣಿಯನ್ನು ತಂದು, ಗುಹನಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದರು. ಆಗ ಗುಹನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಇದು ದೋಣಿ, ಸ್ವಾಮಿ; ನಿಮಗಾಗಿ ಇನ್ನೇನು ಮಾಡಲಿ?” “ಈ ದೋಣಿ, ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನೇ, ದೇವತೆಗಳ ರಥಗಳಿಗೆ ಸಮಾನವಾದುದು; ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಲು ಸಜ್ಜಾಗಿದೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ಏರಿ,” ಎಂದು ಗುಹನು ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ರಾಮನು, ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಗುಹನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ್ದೆ; ನಾವು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ದೋಣಿಗೆ ಏರೋಣ.” ಆ ಬಳಿಕ, ತಮ್ಮ ಬಾಣಸಂದುಕಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ತಲವಾರಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತು, ಇಬ್ಬರು ರಾಘವರು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಗಂಗೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋದರು. ಅವನ ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಬಂದ ರಥಚಾಲಕನು, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ರಾಮನಿಗೆ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, “ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಅದಕ್ಕೆ ದಶರಥನ ಪುತ್ರ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಬಲಹಸ್ತದಿಂದ ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ, “ಸಮಂತ್ರ, ನೀನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಮರಳಿ ಹೋಗು; ಸದಾ ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ನೀನು ಮರಳಿಬೇಡು,” ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು, “ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಮುಗಿದಿದೆ. ನಾನು ರಥವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕಾಲಿನಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ.” ತಾನನ್ನು ವಾಪಸ್ಸು ಕಳುಹಿಸಿದುದನ್ನು ಕಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ರಥಚಾಲಕ ಸುಮಂತ್ರನು, ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶಸ್ಥ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಯಾರು ಮಾಡದ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೀನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ—ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ತಮ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಮಾನವನಂತೆ.” “ತಪಸ್ಸು, ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸ, ಸೌಮ್ಯತೆ, ಸತ್ಯವಂತಿಕೆ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಫಲವಿಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ, ನೀನು ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ.” “ವೈದೇಹಿಯೊಂದಿಗೆ, ತಮ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ, ವೀರನೇ, ನೀನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದಂತೆ, ನೀನು ಗುರಿ ತಲುಪುವೆ.” “ನಾವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಾಶವಾಗಿದ್ದೇವೆ, ರಾಮಾ; ಅವಳಿಂದ ಮೋಸಗೊಂಡಿದ್ದೇವೆ; ಪಾಪಿ ಕೈಕೆಯಿಯ ಅಧಿಕಾರಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿ, ಅವಳ ದುಃಖವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ದುಃಖದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಹೀಗೆ, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಸೀತೆಯು, ಗುಹನ ಸಹಾಯದಿಂದ, ದುಃಖ, ಆಶೆ, ಧರ್ಮ, ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅರಣ್ಯಯಾತ್ರೆಗೆ ಮುಂದಾಗಿದರು.