ಗುಹನು ತನ್ನ ತಮ್ಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ನಿಷ್ಕಪಟನಾದ ಜಾಗೃತ ರಾಮಚಂದ್ರನಿಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೂ ಹೃದಯದಿಂದ ಮಾತಾಡಿದನು: "ಪ್ರಿಯ ರಾಜಕುಮಾರನೇ, ನಿಮಗಾಗಿ ಈ ಆರಾಮದಾಯಕ ಹಾಸಿಗೆ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಾಗಿದೆ. ನೀವು ಬನ್ನಿ, ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾಡಿ, ಸುಖವಾಗಿ ಇರಿ. ನಮ್ಮೆಲ್ಲರೂ ದುಃಖವನ್ನು ಸಹಿಸುವವರು, ಆದರೆ ನೀವು ಸುಖಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯರು. ನಾವು ಇಡೀ ರಾತ್ರಿ ಎಚ್ಚರವಾಗಿಯೇ ಕಾಕುತ್ಥ್ಸನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತೇವೆ. ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗಿಂತ ನನಗೆ ಪ್ರಿಯನಾದವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಇದು ನಿಜವಾದ ಮಾತು, ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ರಾಮನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ನಾನು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮಹಾಪ್ರಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಮತ್ತು ಶುಭಸಂಪತ್ತನ್ನು ಗಳಿಸಬೇಕೆಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ನಾನು ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಾವಲು ನಿಲ್ಲುತ್ತೇನೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದದ್ದು ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ದೊಡ್ಡದಾದ ನಾಲ್ಕು ವಿಭಾಗಗಳ ಸೇನೆಯು ಬಂದರೂ ನಾವು ಅದನ್ನು ಎದುರಿಸಬಹುದು." ಆಗ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಗುಹನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ದೋಷರಹಿತನೇ, ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ಕಾಪಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ ನಮಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಭಯವೂ ಇಲ್ಲ. ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನಷ್ಟೇ ಕಾಣುತ್ತೇವೆ. ನಾನು ಹೇಗೆ ನಿದ್ರಿಸಬಹುದು? ಅಥವಾ ಬದುಕಬಹುದು? ಅಥವಾ ಸುಖಪಡೆಯಬಹುದು? ದಶರಥನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವಾಗ? ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಅಥವಾ ಅಸುರರು ಕೂಡ ಜಯಿಸಲಾಗದವನಾದ ರಾಮನು, ಈಗ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡು. ಮಂತ್ರ, ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಂದ ದೊರಕಿದ ದಶರಥನ ಏಕೈಕ ಗುಣವಂತ ಪುತ್ರನು ಇದೇನು. ಆತನಿಲ್ಲದೆ ಅರಸನು ಹೆಚ್ಚು ದಿನ ಜೀವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಭೂಮಿ ಕೂಡ ಬೇಗ ವಿಧವೆಯಾಗಿಬಿಡಬಹುದು. ಮಹಿಳೆಯರು ಅಳುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಅರಮನೆಯು ಈಗ ಮೌನವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಜನು, ಹಾಗೆಯೇ ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ಕೂಡ—ಈ ರಾತ್ರಿ ಉಳಿಯುವುದೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗಾಗಿ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬದುಕಬಹುದು; ಆದರೆ ವೀರನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳನ್ನು ಈ ದುಃಖ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶಮಾಡಬಹುದು. ಭಕ್ತ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ, ನೋಡುವವರಿಗೆ ಸಂತೋಷ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ನಗರವು ಈಗ ರಾಜನ ದುಃಖದಿಂದ ನಾಶವಾಗಬಹುದು. ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ, ಧರ್ಮಾತ್ಮ, ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕಾಣಲಾಗದ ರಾಜನ ಪ್ರಾಣ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯಬಹುದು? ರಾಜನು ಹೋದ ನಂತರ, ಕೌಸಲ್ಯಾ ಕೂಡ ಹೋದಳು; ಆಗ ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ಪ್ರಾಣಬಿಡಬಹುದು. ತನ್ನ ಇಷ್ಟವನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ, ರಾಮನನ್ನು ಪಟ್ಟಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡದೆ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಪ್ರಾಣಬಿಡಬಹುದು. ತಂದೆ ಹೋದ ಬಳಿಕ, ಆ ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ಎಲ್ಲರೂ ಅವರ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವರು. ಸುಂದರವಾದ ಚೌಕಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದ ರಸ್ತೆ, ಭವ್ಯ ಭವನಗಳು, ಸುಂದರ ವೇಶ್ಯೆಯರಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ನಗರವು, ರಥ, ಕುದುರೆ, ಆನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ವಾದ್ಯಗಳ ಶಬ್ದದಿಂದ ಗೋಜುಗೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಶುಭಕಾರ್ಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದಿರುವ ಜನರಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ಉದ್ಯಾನಗಳು, ಉದ್ಯಾನವನಗಳು, ಹಬ್ಬಗಳು—ಎಲ್ಲವೂ ತುಂಬಿದ ಆ ರಾಜಧಾನಿಯಲ್ಲಿ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಬದುಕಿದ್ದರೆ, ನಾವು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಬಹುದು. ಸತ್ಯವಂತ, ಅಪರಾಧರಹಿತ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ನಾವು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮರಳಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತೇನೆ." ಇಂತಹ ದುಃಖಭರಿತವಾದ ಚಿಂತನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ತಮ್ಮ ಜನರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ಚಿಂತಿಸುವ ರಾಜಕುಮಾರ, ಹೃದಯದಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟನು; ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದ ಆನೆಹಾಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳತೊಡಗಿದನು. ರಾತ್ರಿಯು ಹೋದ ಬಳಿಕ, ಬೆಳಗಿನ ಕಾಲ ಬಂತು. ಪವಿತ್ರವಾದ ರಾಮನು, ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವ ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಸೂರ್ಯೋದಯದ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ, ಶುಭಕರವಾದ ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿದಿದೆ; ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ, ಕೋಗಿಲೆಯು ಕೂಗಿ ಕರೆಯುತ್ತಿದೆ. ನವಿಲಿನ ಕೂಗು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದೆ. ಸೌಮ್ಯ, ಈಗ ಸಾಗರದತ್ತ ಹರಿಯುವ ವೇಗವಾದ ಜಹ್ನವಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟೋಣ." ರಾಮನ ಮಾತು ಕೇಳಿದ ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಸ್ನೇಹಿತರ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಕಾರಣನಾದವನು, ಗುಹನನ್ನೂ ಸಾರಥಿಯನ್ನೂ ಕರೆಯಿಸಿ ತಮ್ಮ ಅಣ್ಣನ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ರಾಮನ ಆದೇಶವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ ಬೊಟ್ಟನಾಯಕನು ಕೂಡಲೇ ತನ್ನ ಸೇವಕರನ್ನು ಕರೆದು ಹೇಳಿದರು: "ಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ, ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಾಗುವ, ವೇಗವಾದ, ಹಾಳೆಗಳಿರುವ ದೋಣಿಯನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ತಂದುಕೊಳ್ಳಿರಿ." ಆ ಆದೇಶ ಕೇಳಿ, ಗುಹನ ಸೇವಕರು ಆ ಸುಂದರವಾದ ದೋಣಿಯನ್ನು ತಂದು, ಗುಹನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಆಗ ಗುಹನು ಕೈಮುಗಿದು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಪ್ರಭುವೇ, ದೋಣಿ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಇನ್ನೂ ನಾನು ನಿಮಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಲಿ?" "ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿನ ಸಿಂಹನೇ, ದೇವತೆಗಳ ರಥಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದ ಈ ದೋಣಿ ಸಾಗರದತ್ತ ಹರಿಯುವ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ನೀವು ಏರಿ ಬನ್ನಿ!" ಎಂದು ಗುಹನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಇಷ್ಟ ಪೂರೈಸಿದ ಗುಹನಿಗೆ, "ನೀನು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿರುವೆ. ಈಗ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ದೋಣಿಗೆ ಏರೋಣ," ಎಂದನು. ತಕ್ಷಣವೇ, ತಮ್ಮ ಬಾಣಕೆಸರುಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಕತ್ತಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ರಾಮ–ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಗಂಗೆಯತ್ತ ಸಾಗಿದರು. ಸಾರಥಿಯು ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತ ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಕೈಮುಗಿದು ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: "ನಾನು ಇನ್ನೂ ಏನು ಮಾಡಲಿ?