ಸಂಜೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ಬಾಳಿನ ಉಪ್ಪರಿಯ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಪಶ್ಚಿಮದತ್ತ ಮುಖಮಾಡಿ ಸಾಯಂಕಾಲದ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಆ ದಿನ ಅವನು ಆಹಾರವಾಗಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೇ ತಂದ ನೀರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಿದನು. ನಂತರ, ರಾಮನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಲು ಸಿದ್ಧನಾದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲೇ ಒಂದು ಮರದ ಕೆಳಗೆ ನಿಂತು ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದಕ್ಕೆ ತಯಾರಾದನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಗುಹನು ತನ್ನ ಸಾರಥ್ಯನೊಡನೆ ಸೇರಿ ಸೌಮಿತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಾ, ಬಾಣಧಾರಿಯಾಗಿಯೇ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಉಳಿದು, ರಾಮನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಜಾಗೃತನಾಗಿ ಉಳಿದನು. ರಾಜಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನು, ದುಃಖವನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ, ಸುಖ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸ ಹೊಂದಿದ್ದವನಾಗಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ ಆ ದೀರ್ಘ ರಾತ್ರಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಳೆದಿತು. ಈಗ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೊಂದುನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ಪ್ರಸಂಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಗುಹನು, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರುವ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೃದಯಸ್ಪರ್ಶಿಯಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು: "ಪ್ರಿಯ ರಾಜಕುಮಾರ, ನಿಮಗಾಗಿ ಈ ಸುಖಕರವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದೇವೆ. ನೀವು ಇದರಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದು, ಇಲ್ಲಿ ಆರಾಮವಾಗಿ ಇರಿ. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸ ಹೊಂದಿದ್ದೇವೆ. ಆದರೆ ನೀವು ಸುಖಕ್ಕೇ ಯೋಗ್ಯರು. ನಾವು ಈ ರಾತ್ರಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಉಳಿದು, ಕಾಕುತ್ಸ್ಥನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇವೆ. ನಾನು ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ರಾಮನಿಗಿಂತ ನನಗೆ ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಪ್ರಿಯವ್ಯಕ್ತಿಯಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ರಾಮನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಾನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮಹಾಪ್ರತಿಷ್ಠೆಯನ್ನು, ಧರ್ಮವನ್ನು, ಶುದ್ಧವಾದ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಆಶಯವಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಬಾಣವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ಇಲ್ಲೇ ಮಲಗಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ಹಾಗೂ ಸೀತೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ತಿಳಿಯದದ್ದು ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ದೊಡ್ಡ ಸೇನೆಯೇ ಬಂದರೂ ನಾವು ಎದುರಿಸಬಹುದು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, "ಅಯ್ಯಾ, ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ನಮಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಭಯವೂ ಇಲ್ಲ. ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನಷ್ಟೇ ಕಾಣುತ್ತೇವೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯವರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿರುವಾಗ ನಾನು ಹೇಗೆ ನಿದ್ರೆ ಅಥವಾ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಪಡೆಯಬಲ್ಲೆ? ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಅಥವಾ ಅಸುರರೂ ಎದುರಿಸಲಾರದ ರಾಮನು ಈಗ ಸೀತೆಯೊಡನೆ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ. ಈ ರಾಮನು ಮಂತ್ರ, ತಪಸ್ಸು, ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಂದ ದೊರಕಿದ ದಶರಥನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರನು. ಇವನಿಲ್ಲದೆ ರಾಜನು ಹೆಚ್ಚು ದಿನ ಬದುಕಲಾರನು; ಶೀಘ್ರದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿ ವಿಧವೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮಹಿಳೆಯರು ಹೆಚ್ಚು ಅಳುತ್ತಿದ್ದರೂ ಈಗ ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದಾರೆಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ; ಅರಮನೆ ಈಗ ಮೌನವಾಗಿದೆ. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಜನು, ಹಾಗೆಯೇ ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ಈ ರಾತ್ರಿ ಬದುಕಿರುವರೆಂದು ನನಗೆ ಆಶೆ ಇಲ್ಲ. ಬಹುಶಃ ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬದುಕಬಹುದು; ಆದರೆ ವೀರನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳಿಗೆ ಬರುವ ದುಃಖ ತುಂಬಾ ಭಾರವಾದದ್ದು. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪ್ರಜಾಪ್ರೇಮದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ, ನೋಡುವವರಿಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ನಗರವು ಈಗ ರಾಜನ ದುಃಖದಿಂದ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕಾಣದೆ ಇರುವಾಗ ಅವನ ಪ್ರಾಣ ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ಉಳಿಯಬಹುದು? ರಾಜನು ಹೋದ ಮೇಲೆ ಕೌಸಲ್ಯಾಳೂ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ; ನಂತರ ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ರಾಮನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡದೆ, ತನ್ನ ಆಸೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸದೇ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಪ್ರಾಣಬಿಡುತ್ತಾರೆ. ರಾಜನು ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಎಲ್ಲರೂ ಅವನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವರು. ಅಯೋಧ್ಯೆಯು ಸುಂದರವಾದ ಚೌಕಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದ ರಸ್ತೆಗಳು, ಭವ್ಯಮನೆಯು, ಸುಂದರ ವೇಶ್ಯೆಯರಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿರುವುದು; ರಥ, ಕುದುರೆ, ಗಜಗಳ ಸಂಚಾರದಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು; ಸಂಗೀತದ ಶಬ್ದಗಳಿಂದ ಗೋಜಾಡುತ್ತಿರುವುದು; ಶುಭದ್ರವ್ಯಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವುದು; ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಜನರಿಂದ ಕೂಡಿರುವುದು; ಉದ್ಯಾನಗಳು, ಉದ್ಯಾನವನಗಳು, ಉತ್ಸವಗಳು, ಜನರ ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು—ಇವೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ರಾಜಧಾನಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಬಹುದು. ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಬದುಕಿದ್ದರೆ, ನಾವು ವನವಾಸದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದ ಮೇಲೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಬಹುದಾದರೆ ಎಂತಹ ಸಂತೋಷ! ಸತ್ಯವಂತನಾದ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಹಾನಿಯಾಗದೆ ನಾವು ಮರಳಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರೆ ಎಷ್ಟು ಧನ್ಯತೆ!" ಈ ರೀತಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿದಾಗ, ಆ ರಾತ್ರಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಳೆದಿತು. ಪ್ರಜಾಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ಚಿಂತಿಸುವ ರಾಮನು ಹೀಗಾಗಿ ಸಂಕಟದಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ತನ್ನ ಗೆಳೆಯನ ಮೇಲಿರುವ ಪ್ರಗಾಢ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ದುಃಖಭರಿತನಾಗಿ, ನೋವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಆನೆಯಂತೆ, ಅಳತೊಡಗಿದನು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ ಐವತ್ತೆರಡನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಬಂದಾಗ ರಾಮನು ಶುಭಲಕ್ಷಣ ಹೊಂದಿರುವ ಸೌಮಿತ್ರಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ಸೂರ್ಯೋದಯ ಸಮಯವಾಗಿದೆ, ಶುಭಕರವಾದ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿದೆ. ನೋಡು, ಕಪ್ಪು ರೆಕ್ಕೆಗಳಿರುವ ಕೋಗಿಲೆಗಳು ಕೂಗುತ್ತಿವೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನವಿಲುಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದೆ. ಸುಂದರವಾದ ಜಹ್ನವಿ ನದಿಯನ್ನು, ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಸೇರುವ ಈ ವೇಗದ ನದಿಯನ್ನು, ನಾವು ದಾಟೋಣ." ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ತನ್ನ ಗೆಳೆಯರಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವವನು, ಗುಹನನ್ನು ಮತ್ತು ಸಾರಥ್ಯನನ್ನು ಕರೆದು, ತನ್ನ ಸಹೋದರನ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ರಾಮನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗುಹನು ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ನೌಕಾಪಟುಗಳನ್ನು ಕರೆದು ಹೀಗೆಂದನು: "ಒಂದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ, ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುವ, ಓಡಲು ತಯಾರಿರುವ ದೋಣಿಯನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ತಂದುಕೊಳ್ಳಿ." ಗುಹನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಅವನ ಸೇವಕರು ಅದ್ಭುತವಾದ ದೋಣಿಯನ್ನು ತಂದು, ಗುಹನಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದರು.