ಗುಹನು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಮಚಂದ್ರನು ಅವನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನೀನು ನಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ನಡೆದು ಬಂದಿರುವುದು, ನಮ್ಮನ್ನು ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದುದು—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ನಮಗೆ ಬಹಳ ಗೌರವ ಹಾಗೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತಂದಿವೆ," ಎಂದನು. ರಾಮನು ಗುಹನನ್ನು ತನ್ನ ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳಿಂದ ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡಿ, "ಗುಹಾ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಡನೆ ಸುಖವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವುದು ನನಗೆ ಬಹುದೈವದ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. "ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯ, ಸ್ನೇಹಿತರು ಹಾಗೂ ಸಂಪತ್ತೆಲ್ಲವೂ ಸುಖವಾಗಿವೆಯೆ? ನೀನು ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ಏನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ್ದೀಯೋ ಅದನ್ನು ನಾನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಯಾವುದೇ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವವನಲ್ಲ," ಎಂದು ರಾಮನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದನು. "ನಾನು ದರ್ಭೆ, ಬಗೆಯ ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಮರದ ಹಚ್ಚು ಧರಿಸಿ, ಫಲಮೂಲಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುವವನಾಗಿ, ಧರ್ಮಪರನಾಗಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ವನಪ್ರಸ್ಥನಂತೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದನು. "ನನಗೆ ಇಷ್ಟೆ ಬೇಕು—ನಿನ್ನಿಂದ ಕೇವಲ ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ನೀರು ಸಿಗಲಿ, ಮತ್ತೇನು ಬೇಡ. ಇದರಿಂದಲೇ ನೀನು ನನಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದಂತೆ ಆಗುತ್ತದೆ," ಎಂದನು. "ಈ ಕುದುರೆಗಳು ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯವಾದವು. ಅವುಗಳಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಂಡರೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಗೌರವವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಇದು ಕೇಳಿದ ಗುಹನು ತನ್ನ ಜನರಿಗೆ ತಕ್ಷಣ ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ನೀರು ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲು ಒದಗಿಸುವಂತೆ ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಆಮೇಲೆ ರಾಮನು ಬಗೆಯ ಹಚ್ಚು ಧರಿಸಿ, ಪಶ್ಚಿಮದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮುಖಮಾಡಿ ಸಾಯಂಕಾಲ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ನಂತರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತಂದುಕೊಟ್ಟ ನೀರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪಾನವಾಗಿ, ಭೋಜನವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ರಾಮನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಹೋದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಸೀತೆಯೊಡನೆ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮರದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತುಕೊಂಡನು. ಗುಹನು ತನ್ನ ಸಾರಥಿಯೊಡನೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಸಂಭಾಷಣೆ ನಡೆಸುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಉಳಿದವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಸಲುವಾಗಿ ಎಚ್ಚರದಿಂದ ಜಾಗ್ರತೆಯಲ್ಲಿದ್ದನು. ಆ ದಿವ್ಯ ಗುಣಗಳ ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು, ಯಾವ ನೋವು ಗೊತ್ತಿರದವನು, ಸದಾ ಐಶ್ವರ್ಯದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದವನು, ಇಂತಹ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ಉದ್ದವಾದ ರಾತ್ರಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಳೆಯಿತು. ಈಗ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಅನುಜನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪಿಡುಗಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಗುಹನು, ಜಾಗೃತನಾಗಿದ್ದ, ನೇರವಾದ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳ ರಾಮನಿಗೆ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ಆರ್ಯಪುತ್ರಾ, ನಿನಗಾಗಿ ಈ ಆರಾಮದಾಯಕ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಾಗಿದೆ; ನೀನು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾದಂತೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯು, ಇಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ಇರು. ನಮ್ಮ ಬಳಿಯವರು ಕಷ್ಟಗಳಿಗೆ ಹವ್ಯಾಸಿಯಾದವರು; ಆದರೆ ನೀನು ಸುಖಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನಾದವನು. ನಾವು ಈ ರಾತ್ರಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತೇವೆ." "ನನ್ನಿಗೆ ರಾಮನಿಗಿಂತ ಪ್ರಿಯವಾದವರೇ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಈ ಮಾತು ನನಗೆ ಸತ್ಯದ ಮೇಲಿರುವ ಪ್ರಮಾಣ. ರಾಮನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಾನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮಹಾಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಹಾಗೂ ಶುದ್ಧ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಆಶಯವಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಡನೆ, ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು, ಸೀತೆಯೊಡನೆ ಇಲ್ಲಿರುವ ರಾಮನನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲವೋ ಎಂಬುದು ಇಲ್ಲ; ದೊಡ್ಡ ಸೇನೆಯೇ ಬಂದರೂ ನಾವು ಎದುರಿಸಬಹುದು," ಎಂದನು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಹೇಳಿದನು: "ಗುಹಾ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ನಮಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಭಯವೂ ಇಲ್ಲ; ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನೇ ಕಾಣುತ್ತೇವೆ. ನಾನು ಹೇಗೆ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡಬಲ್ಲೆ? ಅಥವಾ ಜೀವಂತವಾಗಿರಬಹುದು? ಅಥವಾ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬಹುದು? ಏಕೆಂದರೆ ದಶರಥನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಸೀತೆಯೊಡನೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾರೆ. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳೂ, ಅಸುರರೂ ಸೋಲಿಸಲಾಗದ ಈ ರಾಮನು, ಇಂದು ಸೀತೆಯೊಡನೆ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡು." "ಮಹಾತ್ಮನಾದ ದಶರಥನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರನು, ಜಪ, ತಪಸ್ಸು, ವಿವಿಧ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಂದ ಲಭಿಸಿದವನು. ಅವನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ ರಾಜನು ಹೆಚ್ಚು ದಿನ ಬದುಕಿರುವುದಿಲ್ಲ; ಭೂಮಿಯೂ ಕೂಡಾ ಬೇಗನೆ ವಿಧವೆಯಾಗುವದು. ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರು, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದವರು ಈಗ ನಿಶ್ಶಬ್ದರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ರಾಜಮಹಲ್ ಈಗ ಮೌನವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತಿದೆ." "ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಜನು, ಹಾಗೆಯೇ ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ಈ ರಾತ್ರಿ ಬದುಕಿರುವರೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಬಹುಶಃ ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗಾಗಿ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬದುಕಬಹುದು; ಆದರೆ ವೀರನ ತಾಯಿಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯಾಳನ್ನು ಈ ದುಃಖವು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ, ನೋಡಿದವರಿಗೆ ಆನಂದ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಅಯೋಧ್ಯೆ, ಈಗ ರಾಜನ ದುಃಖದಿಂದ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ. ರಾಜ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ತನ್ನ ಹಿರಿಯ, ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕಾಣಲಾಗದಾಗ ಅವನ ಪ್ರಾಣ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯಬಹುದು?" "ರಾಜನು ಹೋದ ನಂತರ, ಕೌಸಲ್ಯಾ ಕೂಡಾ ಬದುಕುವುದಿಲ್ಲ; ನಂತರ ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ತಂದೆಯ ಆಸೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ, ರಾಮನನ್ನು ಪಟ್ಟಾಭಿಷೇಕಗೊಳಿಸದೆ, ಅವನು ಜೀವಂತ ಇರಲಾರನು. ರಾಜನು ಹೋದ ಬಳಿಕ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬಯಸಿದವರು ಅವನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ನಡೆಸುವರು." "ಆ ಅಯೋಧ್ಯೆ—ಸುಂದರವಾದ ಚೌಕಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದ ರಸ್ತೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವುದು, ಭವ್ಯ ಭವನಗಳು, ಸುಂದರ ವೇಶ್ಯೆಯರಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದದು, ರಥಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು, ವಾದ್ಯಗಳ ಶಬ್ದದಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿರುವುದು, ಶುಭಕಾರ್ಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು, ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು, ಉದ್ಯಾನಗಳು, ಉದ್ಯಾನವನಗಳು, ಉತ್ಸವಗಳು, ಜನಸಮೂಹಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವದು—ಅಲ್ಲಿನ ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ." "ಇನ್ನೂ ರಾಜ ದಶರಥನು ಬದುಕಿದ್ದರೆ, ನಾವು ಅರಣ್ಯ ವಾಸದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದ ಮೇಲೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಬಹುದೆಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ಸತ್ಯವಂತನಾದ, ಅಪರಾಧರಹಿತನಾದ ರಾಮನೊಡನೆ ನಾವು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದು ಮತ್ತೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ದುಃಖದಿಂದ ಪಿಡುಗೊಂಡು, ಹೃದಯವನ್ನು ಹಿಂಡಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ರಾತ್ರಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಳೆಯಿತು. ಪ್ರಜಾಪ್ರಿಯನಾದ ರಾಜಕುಮಾರನು ಹೀಗೆ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಗುಹನು ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದನು—ಅವನ ಸ್ಥಿತಿ ನೋವಿನಿಂದ ಬಳಲುವ ಗಜದಂತಾಗಿತ್ತು.