ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸುಮಂತ್ರನೊಡನೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, “ನಾವು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪವಿತ್ರವಾಗಿರುವ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳು, ದೈತ್ಯರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಮೃಗಗಳು, ಮಾನವರು, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಎಲ್ಲರೂ ಪೂಜಿಸುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನದಿಯನ್ನು ಕಾಣುವೆವು,” ಎಂದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸುಮಂತ್ರರು “ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ” ಎಂದು ರಘುವಂಶದ ರಾಮನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ನಂತರ ಅವರು ಆ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬಳಿ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದರು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಆನಂದವಾದ ರಾಮನು ಆ ಸುಂದರ ಮರದ ಬಳಿ ಹೋದನು. ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯು ಮತ್ತು ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ರಥದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನೂ ಕೂಡ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದು, ಆ ಮಹತ್ತರ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ರಾಮನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. ಅದರಲ್ಲಿ, ನಿಷಾದರ ರಾಜನೂ ರಾಮನ ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತನೂ ಆಗಿದ್ದ ಗುಹನು, ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಾಗೂ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದನು. ರಾಮನಂತಹ ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲನು ತನ್ನ ಭೂಮಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ಗುಹನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯರೊಂದಿಗೆ, ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು, ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಅಷ್ಟು ದೂರ ನಿಂತಿದ್ದ ನಿಷಾದರ ರಾಜನನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ಸೇರಿ ಗುಹನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ದುಃಖಭರಿತನಾದ ಗುಹನು ರಾಮನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, “ರಾಮಾ, ಈ ಭೂಮಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಷ್ಟೇ ನಿನಗೂ ಸೇರಿದೆ. ನಾನು ನಿನಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಲಿ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. “ಯಾರು ಬಲವಂತನಾದ ಅತಿಥಿಯನ್ನಾಗಿ ನೀನು ಬಂದಿರುವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲರು? ನೋಡಿ, ನಾನು ನಾನಾ ವಿಧದ ಉತ್ತಮ ಆಹಾರ, ಪಾನೀಯಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ಕೈಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ನೀರು ಕೂಡ ಇದೆ,” ಎಂದು ಗುಹನು ಆತುರದಿಂದ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. “ಸ್ವಾಗತ ರಾಮಾ! ಈ ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲ ನಿನಗೆ ಸೇರಿದೆ. ನಾವು ನಿನ್ನ ಸೇವಕರು, ನೀನು ನಮ್ಮ ಸ್ವಾಮಿ. ನಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸುಖದಿಂದ ಆಳು,” ಎಂದು ಗುಹನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು. “ಇಲ್ಲಿ ತಿನಲು, ಕುಡಿಯಲು, ಆಸ್ವಾದಿಸಲು ಅನೇಕ ಆಹಾರಗಳು, ಉತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ಮೇವು ಎಲ್ಲವೂ ಇದೆ,” ಎಂದನು. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, “ನೀನು ನಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಬಂದು, ಹೃತ್ಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡಿರುವುದರಿಂದ ನಾವು ತುಂಬಾ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟೆವು,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಗುಹನನ್ನು ತನ್ನ ಬಲಗೈಯಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, “ನಿನ್ನನ್ನು ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಸುಖವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ,” ಎಂದನು. “ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯ, ಸ್ನೇಹಿತರು, ಸಂಪತ್ತು ಎಲ್ಲವೂ ಸುಖವಾಗಿವೆಯೇ? ನೀನು ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿರುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾನು ಮೆಚ್ಚುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ನಾನು ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವವನಲ್ಲ. ಹುಲ್ಲು, ಕಂಬಳಿ, ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ, ಹಣ್ಣು-ಕಂದಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವನನ್ನು ಎಂದು ನನ್ನನ್ನು ತಿಳಿದುಕೋ. ನನಗೆ ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ಮೇವು ಮಾತ್ರ ಬೇಕು, ಬೇರೆ ಯಾವುದು ಬೇಕಿಲ್ಲ. ಇದರಿಂದಲೇ ನೀನು ನನಗೆ ಗೌರವ ನೀಡಿರುವೆ,” ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು. “ಈ ಕುದುರೆಗಳು ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯವಾದವು. ಅವುಗಳಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮೇವು ನೀಡಿದರೆ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ,” ಎಂದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗುಹನು ತನ್ನ ಜನರಿಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ನೀರು ಮತ್ತು ಮೇವು ಒದಗಿಸಬೇಕೆಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ನಂತರ ರಾಮನು ಬಗ್ಗೆಯುಡುಪನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಪಶ್ಚಿಮದಿಕ್ಕು ನೋಡಿ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಮಾಡಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತಂದ ನೀರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪಾನ ಮಾಡಿದನು. ರಾಮನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವನ ಕಾಲ್ಗಳನ್ನು ತೊಳೆದು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ನಿಂತು ಜಾಗೃತನಾಗಿ ಉಳಿದನು. ಗುಹನು ಕೂಡ ತನ್ನ ಸಾರಥಿಯೊಂದಿಗೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಜಾಗೃತನಾಗಿ ಉಳಿದನು. ಹೀಗಾಗಿ, ದುಃಖವನ್ನು ತಿಳಿಯದ ದಶರಥನ ಮಹಾತ್ಮ ಪುತ್ರನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ದೀರ್ಘ ರಾತ್ರಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಳೆಯಿತು. ಈಗ ಮಹರ್ಷಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಚಿತ ಐತಿಹಾಸಿಕ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಗುಹನು, ತನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತ, ಜಾಗೃತನಾಗಿದ್ದ, ಸತ್ಯನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಪ್ರಿಯ ರಾಜಕುಮಾರನೇ, ನಿನಗಾಗಿ ಈ ಸುಖಕರ ಹಾಸಿಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ನೀನು ಬೇಕಾದಂತೆ ಇದರಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆ, ಇಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ಇರು. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಿರುವವರು; ಆದರೆ ನೀನು ಸುಖಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನು. ನಾವು ಈ ರಾತ್ರಿ ಜಾಗೃತರಾಗಿ ಕಾಕುತ್ಥ್ಸನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸೋಣ. ನಾನು ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ರಾಮನಿಗಿಂತ ನನಗೆ ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಪ್ರಿಯವಿಲ್ಲ. ಅವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ನಾನು ಮಹಾ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು, ಧರ್ಮವನ್ನು, ಶುದ್ಧ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು, ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮಲಗಿರುವಾಗ ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ತಿಳಿಯದದ್ದು ಏನೂ ಇಲ್ಲ; ದೊಡ್ಡ ಸೇನೆಯೇ ಬಂದರೂ ನಾವು ಎದುರಿಸಬಹುದು,” ಎಂದು ಗುಹನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, “ಹೇ ನಿರ್ದೋಷಿಯೇ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ ನಮಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ಭಯವೂ ಇಲ್ಲ; ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನಷ್ಟೇ ಕಾಣುತ್ತೇವೆ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. “ದಶರಥನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವಾಗ ನನಗೆ ನಿದ್ರೆಯೋ, ಜೀವವೋ, ಸುಖವೋ ಸಿಗುವುದು ಹೇಗೆ? ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು ಯಾರೂ ಗೆಲ್ಲಲಾಗದವನಾದ ರಾಮನು ಈಗ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡು. ಮನ್ತ್ರ, ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಂದ ದೊರೆತ ದಶರಥನ ಏಕಮಾತ್ರ ಪುತ್ರನು, ಮಹಾತ್ಮನಾದನು, ಈಗ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ. ಅವನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ ರಾಜನು ಹೆಚ್ಚು ದಿನ ಜೀವಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಭೂಮಿ ಕೂಡ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ವಿಧವೆಯಾಗಬಹುದು. ಅವನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಇದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಅಳಲು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾರೆ; ರಾಜಮಹಲ್ ಈಗ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಜನು, ಹಾಗೆಯೇ ನನ್ನ ತಾಯಿಯೂ ಈ ರಾತ್ರಿ ಉಳಿಯುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಭರವಸೆಯಿಲ್ಲ. ಶತ್ರುಘ್ನನಿಗಾಗಿ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಬದುಕಬಹುದು; ಆದರೆ ವೀರನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ದುಃಖ ಬಹು ದೊಡ್ಡದು. ಜನರ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ, ನೋಡುವವರಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ನಗರವು ರಾಜನ ದುರ್ಬಲತೆಯಿಂದ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ,” ಎಂದು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ದುಃಖದಿಂದ ಹೇಳಿದನು.