ಗಂಗೆಯ ಆ ತೀರದಲ್ಲಿ ಕೆಲವಡೆ ಆಕೆ ನದಿಯ ಪಕ್ಕದ ಮರಗಳಿಂದ ಹಾರಗಳಂತೆ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳು; ಇನ್ನೂ ಕೆಲವಡೆ ಪುಷ್ಪಿತವಾದ ಕಮಲಗಳಿಂದ ಆವೃತಳಾಗಿದ್ದಳು, ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ ಕಮಲಗಳ ಗುಚ್ಛಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಕುಮುದ ಪುಷ್ಪಗಳ ಮೊಗ್ಗುಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಆಕೆ ಅಲಂಕರಿತಳಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು; ಮತ್ತೂ ಕೆಲವಡೆ ಅನೇಕ ಹೂವಿನ ರೇಣುಗಳಿಂದ ಆವೃತಳಾಗಿ, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದವಳಂತೆ, ಆಕೆ ಮದುಮಗ್ನಳಾಗಿ ತೋರುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿ ಮಣ್ಣಿನ ಗುಡ್ಡುಗಳೂ ಇಲ್ಲ, ಗಂಗೆಯು ರತ್ನಗಳಂತೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಕಾಡುಕೊಂಬೆಗಳು, ದಿಕ್ಕುಗಳ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಗಜಗಳು ಹಾಗೂ ಕಾಡಿನ ಜಿಂಕೆಗಳು ನಿರಂತರ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಕೆಯ ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ದೈವಿಕ ಗಜಗಳ ಗರ್ಜನೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಆಕೆ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸದ ಪ್ರಿಯೆಯಂತೆ, ಸಹಜವಾಗಿ ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದಳು. ಗಂಗೆಯು ಹಣ್ಣು, ಹೂವು, ಇಳಿವೇಳೆಗಳ ಮೊಗ್ಗುಗಳಿಂದ, ಕಾಡುಮರಗಳಿಂದ ಹಾಗೂ ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯೊಳಗೆ ಶಿಶುಮಾರು, ಮೊಸಳೆಗಳು, ಹಾವುಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಕೆ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪಾದದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಪವಿತ್ರ ಗಂಗೆಯೇ ಆಗಿದ್ದಳು; ಪಾಪರಹಿತಳೂ, ಪಾಪವನ್ನು ಧ್ವಂಸಮಾಡುವವಳೂ ಆಗಿದ್ದಳು; ಶಂಕರನ ಜಟೆಯಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದವಳೂ, ಸಾಗರದ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳೂ ಆಗಿದ್ದಳು. ಬಲವಂತನು ರಾಮನು, ನದಿಗಳ ರಾಣಿಯಾದ ಗಂಗೆಯ ತೀರವನ್ನು, ಕ್ರೌಂಚ ಮತ್ತು ಜಲಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗಿನಿಂದ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಶೃಂಗಿಬೇರಪುರದ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಸಮೀಪಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯ Rama ಆ ಹರಿವಿನಲ್ಲಿಯೇ ಅಲೆಗಳು, ಭ್ರಮಣಗಳು ಉಕ್ಕುತ್ತಿದ್ದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ತನ್ನ ಸಾರಥಿ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, "ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ತಂಗೋಣ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ನದಿಯಿಂದ ದೂರವಿಲ್ಲದ ಕಡೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಇಂಗುಡಿ ಮರ ಹೂವಿನಿಂದ, ಎಲೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ; ನಾವು ಇದೇ ಮರದ ಹತ್ತಿರ ತಂಗೋಣ, ಸಾರಥಿಯೇ," ಎಂದು ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. "ನಾವು ಈ ಪವಿತ್ರ ನದಿಯನ್ನು, ಎಲ್ಲರೂ ಗೌರವಿಸುವ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ನದಿಯನ್ನು, ದೇವತೆಗಳು, ದೈತ್ಯರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಮೃಗಗಳು, ಮಾನವರು ಹಾಗೂ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಪೂಜಿಸುವ ಜಲವನ್ನು ನೋಡಬಹುದು," ಎಂದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸುಮಂತ್ರರು ರಾಮನಿಗೆ, "ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ," ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿ, ಆ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬಳಿಗೆ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಆನಂದವಾದ ರಾಮನು ಆ ಸುಂದರ ಮರದ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ಸೀತೆಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ಕೂಡ ಇಳಿದು, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಅಳಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಹೋದ ರಾಮನ ಹತ್ತಿರ ನಿಂತನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ರಾಮನ ಸಮಾನವಾದ ಸ್ನೇಹಿತನೂ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯೂ ಆದ ನಿಶಾದರ ರಾಜನಾದ ಗುಹನು, ತನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತು, ಬಂದನು. ರಾಮನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿದ ಗುಹನು, ವಯಸ್ಸಾದ ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಬಂಧುಗಳೊಡನೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದನು. ದೂರದಲ್ಲೇ ನಿಂತಿದ್ದ ನಿಶಾದರಾಜನನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಕುಲತೆ ಹೊತ್ತಿದ್ದ ಗುಹನು ರಾಮನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, "ಈ ಭೂಮಿ ನಿನಗೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಷ್ಟೇ; ನಾನು ನಿನಗೆ ಏನು ಮಾಡಲಿ?" ಎಂದು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದನು. "ಯಾರು, ಬಲವಂತನಾದವನೇ, ಇಂತಹ ಪ್ರಿಯ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು? ಈಗ ತಕ್ಷಣವೇ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಉತ್ತಮ ಆಹಾರ, ಪಾನೀಯಗಳನ್ನು ತಂದು, ಕೈಕಳಚಲು ನೀರನ್ನು ನೀಡಿದನು ಮತ್ತು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸ್ವಾಗತ ರಾಮನೇ! ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಭೂಮಿ ನಿನ್ನದೇ. ನಾವು ನಿನ್ನ ಸೇವಕರು; ನೀನು ನಮ್ಮ ಒಡೆಯನು. ನಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಪಾಲಿಸು. ಇಲ್ಲಿವೆ ಊಟಕ್ಕೆ, ರುಚಿಸಲು, ಕುಡಿಯಲು ಉತ್ತಮ ಆಹಾರಗಳು; ಉತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಗಳು, ನಿನ್ನ ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ತಿನಿಸುಗಳೂ ಇಲ್ಲಿವೆ." ಗುಹನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನೀನು ನಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಬಂದು, ಹೃದಯಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ನಮಗೆ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಿಂದ ಗೌರವ ನೀಡಿದ್ದೀಯೆ." ರಾಮನು ತನ್ನ ಬಲವಾದ ಕೈಗಳಿಂದ ಗುಹನನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡು, "ಗುಹಾ, ನಿನ್ನನ್ನು ಬಂಧುಗಳೊಡನೆ ಸುಖದಿಂದ ಕಾಣುವುದು ನನಗೆ ಭಾಗ್ಯ," ಎಂದನು. "ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯ, ಸ್ನೇಹಿತರು, ಸಂಪತ್ತು ಚೆನ್ನಾಗಿದೆಯೆ? ನೀನು ನಮಗಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿರುವ ಎಲ್ಲವನ್ನು ನಾನು ಅಂಗೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ನಾನು ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವವನಲ್ಲ. ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲು, ಬೊಕ್ಕಸ, ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ, ಹಣ್ಣು, ಬೇರು ತಿಂದು, ಧರ್ಮಪರನಾಗಿ, ವನವಾಸಿಯಾಗಿರುವವನನ್ನು ಎಂದು ತಿಳಿ. ನನಗೆ ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ತಿನಿಸು ಬೇಕು, ಬೇರೆ ಏನೂ ಅಲ್ಲ. ಇದರಿಂದಲೇ ನಾನು ಗೌರವ ಪಡೆದಂತೆ ಆಗುತ್ತದೆ." "ಈ ಕುದುರೆಗಳು ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನಿಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯವಾದವು. ಅವುಗಳಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿನಿಸು ನೀಡಿದರೆ ನನಗೆ ಗೌರವವಾಗಿದೆ," ಎಂದ ರಾಮನು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಗುಹನು ತನ್ನ ಜನರಿಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ನೀರು ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲು ತರಲು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ನಂತರ ರಾಮನು ಬಾಕು ತೊಟ್ಟು, ಪಶ್ಚಿಮದತ್ತ ಮುಖ ಮಾಡಿ, ಸಾಯಂಕಾಲದ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ನೆರವೇರಿಸಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ತಂದ ನೀರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪಾನಮಾಡಿದನು. ರಾಮನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವನ ಕಾಲು ತೊಳೆದನು ಮತ್ತು ಸೀತೆಯೊಡನೆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ನಿಂತು, ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿ ನಿಂತನು. ಗುಹನು ಕೂಡ ತನ್ನ ಸಾರಥಿಯೊಡನೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಾ, ಧನುಸ್ಸು ಹಿಡಿದು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ರಾಮನನ್ನು ಕಾಯಲು ಜಾಗೃತನಾಗಿ ಉಳಿದನು. ಹೀಗೆ, ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡಿರದ, ಐಶ್ವರ್ಯದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ದಶರಥನ ಆ ಜ್ಞಾನಿಯೂ, ಪ್ರಖ್ಯಾತನೂ ಆದ ಕುಮಾರನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ದೀರ್ಘ ರಾತ್ರಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಳೆಯಿತು. ಈಗ ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಐವತ್ತೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿ. ಗುಹನು, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಎಚ್ಚರದಿಂದ ಇರುವ ರಾಮನಿಗೂ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೂ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಪ್ರಿಯ ರಾಜಕುಮಾರನೇ, ನೀನಿಗಾಗಿ ಈ ಸುಖಕರ ಹಾಸಿಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ನೀನು ಹಿತವಾಗಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯು. ನಾವು ಈ ರಾತ್ರಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತೇವೆ. "ನಿಜವಾಗಿ, ಈ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ರಾಮನಿಗಿಂತ ಪ್ರಿಯವಾದವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ನಾನು ಇದನ್ನು ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ನಾನು ಮಹಾಪ್ರಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು, ಧರ್ಮವನ್ನು, ಶುದ್ಧ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಗಳಿಸುವೆನು. "ಆದರಿಂದ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತ ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಡನೆ ಇಲ್ಲಿ ಮಲಗಿರುವಾಗ, ನಾನು ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಡನೆ ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗೂ ಅವನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತೇನೆ. ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದದ್ದು ಏನೂ ಇಲ್ಲ; ದೊಡ್ಡ ಸೇನೆಯೂ ಬಂದರೂ ನಾವು ಅದನ್ನು ಜಯಿಸಬಹುದು.