ರಾಮನು, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ವೇದಘೋಷದಿಂದ ಗೋಜಾರವಾಗಿದ್ದ ರಾಜಮಹಿಷಿಗಳ ವಿಶಿಷ್ಟ ನಾಡುಗಳ ಮೂಲಕ ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಹರ್ಷಭರಿತವಾದ, ಸಮೃದ್ಧ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಸುಂದರ ಬಾಗಿಚೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಆ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ರಾಜರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆ ನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಮನು ದಿವ್ಯವಾದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಗಂಗೆಯು ಮೂರು ಶಾಖೆಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿಯುತ್ತಾ, ಪವಿತ್ರವಾದುದು, ಶುದ್ಧವಾದುದು, ಕಳಂಕವಿಲ್ಲದುದು, ಋಷಿಗಳಿಂದ ಸದಾ ಸಂಚರಿತವಾದುದು. ಅದನ್ನು ಸೌಂದರ್ಯಮಯವಾದ ಆಶ್ರಮಗಳು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಆಪ್ಸರಸರು ಆ ನದಿಗೆ ಸೌಭಾಗ್ಯವನ್ನು ತಂದುಕೊಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಪವಿತ್ರ ಸರೋವರಗಳು ಆ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದವು. ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಕಿನ್ನರರು ಗಂಗೆಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಾಗರತ್ನಿಯರು ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವಸ್ತ್ರೀಯರು ಸದಾ ಆ ನದಿಯ ತೀರವನ್ನು ಆಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನೂರಾರು ದಿವ್ಯ ವಿಗ್ರಹಗಳು, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಆಕಾಶಿಕ ವನಗಳು, ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಆಕಾಶವನ್ನು ತಲುಪಿದ ದಿವ್ಯ ಕಮಲಸरोವರದಿಂದ ಆ ಗಂಗೆಯು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಆ ನದಿಯು ಜಲಧಾರೆಗಳ ಘರ್ಷಣೆಯಿಂದ ನಗುತ್ತಿದ್ದಳು, ಆಕೆನ ನಗುವು ನಿತ್ಯ ಶುಭ್ರವಾದ ನುರೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆ ಆಕೆನ ನೀರು ಜಟಿತವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ಆಕೆನ ಜಲಪಾತಗಳು ಸುಂದರವಾದ ಭ್ರಮಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದ್ದವು. ಕೆಲವು ಕಡೆ ಆಕೆ ಶಾಂತವಾಗಿಯೂ ಆಳವಾಗಿಯೂ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಕಡೆ ವೇಗದ ಪ್ರವಾಹಗಳಿಂದ ಚಂಚಲವಾಗಿದ್ದಳು; ಇಲ್ಲಿ ಆಕೆ ಗಂಭೀರವಾದ ನಾದದಿಂದ ಗೋಜಾರವಾಗಿದ್ದರೆ, ಅಲ್ಲ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದದಿಂದ ಭಯಾನಕವಾಗಿದ್ದಳು. ಕೆಲವು ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಆಕೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಆಕೆ ನಿರ್ಮಲವಾದ ಕಮಲಗಳಿಂದ ಬೆಳಗುತ್ತಿದ್ದಳು; ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಆಕೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಮರಳುಗಟ್ಟೆಗಳಾಗಿ ಹರಡಿದ್ದಳು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಕಡೆ ಆಕೆನ ತೀರಗಳು ಶುಭ್ರವಾದ ಮರಳಿನಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದ್ದವು. ಆ ತೀರಗಳಲ್ಲಿ ಹಂಸ, ಬಕ, ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಸದಾ ಮದೋನ್ಮತ್ತವಾದ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗಾನದಿಂದ ಆಕೆ ತುಂಬಿದ್ದಳು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಆಕೆ ತೀರದ ಮರಗಳಿಂದ ಹಾರಮಾಲೆಯಂತೆ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದ್ದಳು; ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಕಡೆ ಪುಷ್ಪಿತವಾದ ಕಮಲಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು; ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ಕಮಲಗುಚ್ಛಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು. ಇನ್ನೂ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕುಮುದಪೂಷ್ಪಗುಚ್ಛಗಳಿಂದ ಆಕೆ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದ್ದಳು; ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಕಡೆ ಹಲವಾರು ಹೂವಿನ ರೇಣುಗಳಿಂದ ಆಕೆ ಮದಮತ್ತೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮಣ್ಣಿನ ಕಲ್ಮಷವಿಲ್ಲದೆ, ಆಕೆ ರತ್ನಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು; ಆಕೆನ ತೀರಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಡುಯಾನೆಗಳು, ದಿಕ್ಕಿನ ಮಹಾಯಾನಗಳು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಗಾಗ್ಗೆ ಆಕೆ ದೇವಯಾನಗಳ ಘರ್ಜನೆಗಳಿಂದ ಗೋಜಾರವಾಗುತ್ತಿದ್ದಳು; ಆಕೆಯ ಕಾಡುಗಳು ಆ ಘೋಷದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಆಕೆ ಸ್ವಾಭಾವಿಕವಾಗಿ ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ಹಣ್ಣು, ಹೂವು, ಕೋಮಲ ಕೊಂಬುಗಳಿಂದ, ಗಿಡಗುಚ್ಚುಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು; ಆಕೆನಲ್ಲಿ ಶಿಶುಮಾರು, ಮೊಸಳೆ, ಹಾವುಗಳು ವಾಸವಿದ್ದವು. ಆ ಗಂಗೆ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪಾದದಿಂದ ಉತ್ಪನ್ನವಾದುದು, ಪಾಪರಹಿತವಾದುದು, ಪಾಪವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುವ ಶಕ್ತಿಯುತವಾದುದು; ಶಂಕರನ ಜಟೆಯಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದದ್ದು, ಸಾಗರದ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು ಆ ನದಿಗಳ ರಾಣಿ ಗಂಗೆಯ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದನು, ಆಕೆನ ತೀರಗಳು ಬಕ ಮತ್ತು ಜಲಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗುಗಳಿಂದ ಗೋಜಾರವಾಗಿದ್ದವು. ಶೃಂಗಿಬೇರಪುರದ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಆಕೆನ ಅಲೆಗಳು, ಭ್ರಮಣಗಳು ತುಂಬಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿದ ರಾಮನು ತನ್ನ ರಥಚಾಲಕ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, “ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯೋಣ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ನದಿಗೆ ದೂರವಿಲ್ಲದೆ ಹೂವು-ಇಲೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ದೊಡ್ಡ ಇಂಗುಡಿ ಮರವಿದೆ. ಹೇ ರಥಚಾಲಕಾ, ನಾವು ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸಿಸೋಣ,” ಎಂದನು. “ನಾವು ಈ ಪವಿತ್ರ ನದಿಯನ್ನು ನೋಡುವೆವು; ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಮೃಗಗಳು, ಮಾನವರು, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಪೂಜಿಸುವ ಈ ನದಿಯನ್ನು ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳೋಣ,” ಎಂದನು ರಾಮನು. ಅದಕ್ಕೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸುಮಂತ್ರರು “ಹೌದು” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿ, ಆ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬಳಿ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಆನಂದವಾದ ರಾಮನು ಆ ಸುಂದರ ಮರದ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಸೀತೆಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಜೊತೆಗೆ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದರು. ಸುಮಂತ್ರನೇ ಕೂಡ ಇಳಿದು, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಅಳಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ರಾಮನ ಪಾದದ ಬಳಿ ನಿಂತನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ರಾಮನ ಸಮಾನ ಸ್ನೇಹಿತನೂ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ನಿಷಾದಾಧಿಪತಿ ಗುಹನೂ, ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದನು. ರಾಮನು, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನು, ತನ್ನ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗುಹನು, ತನ್ನ ಸಹಚರರೊಂದಿಗೆ ರಾಮನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಟನು. ನಿಷಾದರ ರಾಜನನ್ನ ದೂರದಲ್ಲಿ ಕಂಡ ರಾಮನು, ಸೌಮಿತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ ಗುಹನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ದುಃಖಭರಿತನಾದ ಗುಹನು ರಾಮನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಹೇಳಿದನು: “ಈ ನಾಡೂ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಂತೆ ನಿನ್ನದು ರಾಮಾ; ನಾನು ನಿನಗೆ ಏನು ಸೇವೆ ಮಾಡಲಿ?” “ಏಕೆಂದರೆ, ಮಹಾಬಾಹುವೇ, ನಿನ್ನಂತಹ ಪ್ರಿಯ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಯಾರಿಗಾದರೂ ಸಿಗುವುದು ಅದೃಷ್ಟವೇ! ಅನೇಕ ವಿಧದ ಉತ್ತಮ ಆಹಾರ, ಪಾನೀಯಗಳನ್ನು ತಂದು ನೀರು ತಂದುಕೊಟ್ಟು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ಸ್ವಾಗತ ರಾಮಾ! ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಾಡು ನಿನ್ನದು; ನಾವು ನಿನ್ನ ದಾಸರು, ನೀನು ನಮ್ಮ ಪ್ರಭು; ನಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸುಖದಿಂದ ಆಳು.’” “ಇಲ್ಲಿ ಭೋಜ್ಯ, ಭೋಜ್ಯ, ಲೇಹ್ಯ, ಚೋಷ್ಯ ಮತ್ತು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹಾಸಿಗೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ಮೇವು ಎಲ್ಲವೂ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ಗುಹನು ಅರ್ಪಿಸಿದನು. ಆಗ ಗುಹನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ರಾಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಪಾದಯಾತ್ರೆಯಿಂದ ಬಂದು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ಗೌರವಿಸಿರುತ್ತೀ, ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸನ್ಮಾನ ಬೇಡ.” ರಾಮನು ತನ್ನ ಸುಂದರ ಭುಜಗಳಿಂದ ಗುಹನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಹೇಳಿದನು: “ಗುಹಾ, ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಬಂಧುಗಳು ಸುಖವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನನಗೆ ಬಹಳ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ.” “ನಿನ್ನ ರಾಜ್ಯ, ಸ್ನೇಹಿತರು, ಧನ ಸಂಪತ್ತೆಲ್ಲವೂ ಸುಖವಾಗಿದೆಯೆ? ನೀನು ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ಏನು ತಯಾರಿಸಿದ್ದೀಯೋ, ಅದನ್ನು ನಾನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ನಾನು ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸುವವನಲ್ಲ.” “ನನ್ನನ್ನು ದರ್ಭಾ, ವಾಲ್ಕಲ, ಚರ್ಮಧಾರಿ, ಫಲಮೂಲಭಕ್ಷಕ, ಧರ್ಮಪರ, ವನದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ವನಪ್ರಸ್ಥನಂತೆ ತಿಳಿ.” “ನಾನು ಕೇವಲ ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ಮೇವು ಬೇಕು, ಬೇರೆ ಯಾವುದು ಬೇಡ. ಇದರಿಂದಲೇ ನಾನು ನಿನ್ನಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದಂತಾಗುತ್ತದೆ.” “ಈ ಕುದುರೆಗಳು ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜರಿಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಿಯ. ಅವುಗಳಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮೇವು ಕೊಟ್ಟರೆ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ.” ಆಗ ಗುಹನು ತನ್ನ ಜನರಿಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಕುದುರೆಗಳಿಗೆ ನೀರು ಮತ್ತು ಮೇವು ಒದಗಿಸಬೇಕೆಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ನಂತರ ರಾಮನು, ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಿ, ಪಶ್ಚಿಮಾಭಿಮುಖವಾಗಿ ಸಾಯಂಕಾಲ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಮಾಡಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೇ ತಂದ ನೀರನ್ನು ಮಾತ್ರ ಆಹಾರವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಅವನ ಪಾದಗಳನ್ನು ತೊಳೆದನು; ನಂತರ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ನಿಂತು ರಾಮನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.