ರಾಮನು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುವ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಗೋಮತಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದ ನಂತರ, ಪೆÇಕಗಳು ಮತ್ತು ಹಂಸಗಳ ಕೂಗಾಟದಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದ ಸ್ಯಾಂದಿಕಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಆಗ ರಾಮನು ವೈದೇಹಿಗೆ, ರಾಜಾ ಮನುವಿನಿಂದ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಿಗೆ ನೀಡಲಾದ, ಸಮೃದ್ಧಿ ತುಂಬಿದ, ವಿಕಾಸಗೊಂಡಿರುವ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಅವನು ಪುನಃ ಪುನಃ ರಥಚಾಲಕರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಮದಹಂಸದ ಧ್ವನಿ ಹೋಲುವ ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದರು: ‘‘ಸರಾದೂ ನದಿಯ ಪಕ್ಕದ ಪುಷ್ಪಿತವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ನಾನು ಯಾವಾಗ ಮತ್ತೆ ಹೋಗಿ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಅಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿ, ವನ್ಯಜೀವಿಗಳ ಶಿಕಾರ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ?’’ ಎಂದು ರಾಮನು ಆಸೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು. ‘‘ಸರಾದೂ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಶಿಕಾರ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ಅತಿಯಾಗಿ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಈ ಆನಂದಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದುದು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ, ರಾಜರು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಇದನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಮಾನ್ಯವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾರೆ’’ ಎಂದರು. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಶಿಕಾರ ಮಾಡುವುದನ್ನು ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠರು ಮತ್ತು ಧನುರ್ಧಾರಿಗಳು ಸೂಕ್ತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಯಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ರಾಮನು ತಿಳಿಸಿದರು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಿನ ವಂಶಜನು, ಈ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಮನಗಂಡು, ರಥಚಾಲಕನಿಗೆ ಸಿಹಿ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿ, ತಾನುಗೋಬೇಕಾದ ದಾರಿಯನ್ನು ಸೂಚಿಸಿ ಹೊರಟರು. ಇದರಿಂದ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ಸರ್ಗವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗಿದೆ. ಕೊಸಲದ ಆನಂದಕರ ಹಾಗೂ ವಿಶಾಲ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾಟಿದ ನಂತರ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಆಯೋಧ್ಯೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ ರಥಚಾಲಕನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: ‘‘ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದವರಿಂದ ರಕ್ಷಿತವಾದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನಗರವನ್ನು, ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುವ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ವನವಾಸ ಪೂರ್ಣವಾದಾಗ, ರಾಜನಿಗೆ ಸಾಲ ಇಲ್ಲದಂತೆ, ನಾನು ನನ್ನ ತಾಯಿ-ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿ, ಬಲಗೈ ಎತ್ತಿ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮುಖದಿಂದ, ಜನಪದದ ಜನರಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: ‘‘ನೀವು ನನಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ದಯೆ ಮತ್ತು ಕರುಣೆ ತೋರಿಸಿದ್ದೀರಿ; ಆದರೆ ದೀರ್ಘ ಕಾಲದ ಕಷ್ಟವು ದುಷ್ಟತನಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ—ನೀವು ಈಗ ಹೋಗಿ, ನಿಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿ’’ ಎಂದರು. ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಜನರು ಭಾರೀ ದ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಇಲ್ಲಿ-ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. ಅವರು ಹೀಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ತೃಪ್ತಿ ಹೊಂದದೆ, ರಾಮನು ಅವರ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ದೂರವಾದನು, ಗಮನೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಹೀಗಾಗಿ ಅಡಗುವಂತೆ. ಅವನು ಧಾನ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ, ದಾನಶೀಲ ಮತ್ತು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಜನರು ವಾಸಿಸುವ, ಭಯವಿಲ್ಲದ, ಯಜ್ಞದ ಯೂಪಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ಸಮೃದ್ಧ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರು. ತೋಟಗಳು, ಮಾವಿನ ಗಿಡಗಳು, ಸಾಕಷ್ಟು ನೀರು, ಸಂತೃಪ್ತ ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯವಂತ ಜನರು, ಹಿಂಡಿನ ಜಾನುವಾರುಗಳಿಂದ ಸೇವಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ಅವನು ಕಂಡನು. ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ವೇದಘೋಷಗಳಿಂದ ಗಂಭೀರವಾದ, ರಾಜರ ವಿಶಿಷ್ಟ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ದಾಟಿದರು. ಆ ಸುಂದರ, ಆನಂದಕರ, ವಿಕಾಸಗೊಂಡ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಸುಂದರ ತೋಟಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ರಾಜರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ರಾಜ್ಯದ ಮೂಲಕ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸಾಗಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಮನು ದೇವತೆಗಳು ಪೂಜಿಸುವ, ತ್ರಿಧಾರೆಯಾಗಿ ಹರಿಯುವ, ಪವಿತ್ರವಾದ, ನಿರ್ಮಲವಾದ, ಋಷಿಗಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಭೇಟಿ ನೀಡುವ ದಿವ್ಯ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಅದನ್ನು ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿನ ಸುಂದರ ಆಶ್ರಮಗಳು ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದವು; ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಆಪ್ಸರಸುಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಸರೋವರಗಳು ಆ ನದಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಕಿನ್ನರರು, ನಾಗಪತ್ನಿಯರು, ಗಂಧರ್ವಪತ್ನಿಯರು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ನೋಡಿದರು. ನದಿ ಅನೇಕ ದಿವ್ಯ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು, ಅನೇಕ ಆಕಾಶದ ತೋಟಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದಳು, ದೇವಲೋಕಕ್ಕೆ ಏರುವ ದಿವ್ಯ ಪದ್ಮಸರೋವರವಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದಳು. ಕೆಲ ಕಡೆ ನದಿ ನೀರಿನ ಹೊಡೆತದಿಂದ ನಗುತಿದ್ದಳು, ನಗುವು ನಿಲಗುಂಡಿನಂತೆ ಶುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು; ಇನ್ನೆಡೆ ನೀರು ಜಡಿದು ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ನೀರು ಸುತ್ತು ಸುತ್ತು ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಲ ಕಡೆ ನದಿ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು, ಆಳವಾಗಿತ್ತು; ಮತ್ತೆಡೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು; ಇಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರ ಘೋಷ, ಅಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದ. ಕೆಲ ಕಡೆ ದೇವತೆಗಳು ಆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, spotless lotuses-ಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು; ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಮರಳುಗಾಡುಗಳು, ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ banks pure sand-ಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ನದಿಯ ದಂಡೆಗಳು ಹಂಸ, ಸರಸ cranes, chakravaka birds-ಗಳ ಕೂಗಾಟದಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದವು; intoxicated birds-ಗಳ ಆನಂದದ ಗಾನದಿಂದ ಸದಾ ತುಂಬಿದ್ದಳು. ಕೆಲ ಕಡೆ ನದಿ ತೀರದ ಮರಗಳು ಹಾರಗಳಂತೆ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವು; ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ lotuses, ಇನ್ನೆಡೆ lotuses cluster-ಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು. kumuda buds cluster-ಗಳಿಂದ ಕೆಲ ಕಡೆ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದಳು; ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ intoxicated flower pollen-ಗಳಿಂದ ಚದುರಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮರಳು, ಕೆಸರು ಇಲ್ಲದೆ, ರತ್ನಗಳಂತೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು; banks-ನಲ್ಲಿ ಕಾಡು ಆನೆಗಳು, ದಿಕ್ಕುಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗಜಗಳು ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. divine elephants trumpet-ಗಳಿಂದ ನದಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದಳು; finest ornaments-ಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗದಿದ್ದರೂ, ಆಕೆ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದಳು. ಹಣ್ಣು, ಹೂ, ಕಿಡಿಗಳು, ಜಂಗಲು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, dolphin, crocodile, serpent-ಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು. ಗಂಗೆಯು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪಾದದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ, ಪಾಪವಿಲ್ಲದ, ಪಾಪನಾಶಕ; ಶಂಕರನ ಜಟೆಯಿಂದ ಬಿದ್ದ, ಸಾಗರದ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನು, cranes, waterfowl-ಗಳ ಕೂಗಾಟದಿಂದ banks-ಗಳು ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದ, ನದಿಗಳ ರಾಣಿಯಾದ ಗಂಗೆಯ ಬಳಿಗೆ, ಶೃಂಗಿಬೇರಪುರದ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ನದಿ ಸಾಗರದ ಅಲೆಗಳು, ಸುತ್ತು ಸುತ್ತು ಹರಿಯುವ ಪ್ರವಾಹದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು ಸುಮನ್ತ್ರನಿಗೆ ‘‘ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯೋಣ’’ ಎಂದರು. ‘‘ನದಿಗೆ ದೂರವಿಲ್ಲದೆ, ಹೂವು ಮತ್ತು ಎಲೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ದೊಡ್ಡ ಇಂಗುಡಿ ಮರ ಇದೆ; ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯೋಣ’’ ಎಂದರು. ‘‘ಈ ದಿವ್ಯ ನದಿಯನ್ನು ನೋಡೋಣ; ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಮೃಗಗಳು, ಮಾನವರು, ಪಕ್ಷಿಗಳು—all-ರಿಂದ ಪೂಜಿತವಾದ, ಪವಿತ್ರವಾದ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ನದಿಯ ನೀರನ್ನು ನೋಡೋಣ’’ ಎಂದರು. ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸುಮನ್ತ್ರನು ರಾಮನಿಗೆ ‘‘ಹಾಗೆ ಮಾಡೋಣ’’ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿ, ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಆ ಇಂಗುಡಿ ಮರದ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ಆನಂದ, ರಾಮನು, ಆ ಸುಂದರ ಮರದ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದರು. ಸುಮನ್ತ್ರನು ಕೂಡ ಇಳಿದು, noble horses-ಗಳನ್ನು ಬಿಡಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಮನು ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಹೋಗಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ನಿಂತನು.