ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರದ ಸ್ಥಿತಿ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ವಿಷಾದಪೂರ್ಣವಾಗಿತ್ತು. ನಗರವು ದೊಡ್ಡ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತ್ತು, ಅದರಲ್ಲಿಯ ನೀರು ಹಿಂತಿರುಗಿದಂತೆ. ಹಾಡುಗಳು, ಹಬ್ಬಗಳು, ನೃತ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಸಂಗೀತ ಎಲ್ಲವೂ ನಿಂತುಹೋಗಿದ್ದವು; ಜನರ ಸಂತೋಷವು ಮಾಯವಾಗಿತ್ತು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು ಕೂಡ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಅತ್ತ ರಾಮಚಂದ್ರರು, ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲರಾದ ಅವರು, ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸದಾ ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ಉಳಿದ ರಾತ್ರಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ದೂರ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದರು. ಶುಭಕರವಾದ ರಾತ್ರಿ ಮುಗಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವರು ಪ್ರಭಾತವನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ತಮ್ಮ ರಾಜ್ಯದ ಗಡಿಯನ್ನೂ ದಾಟಿದರು. ಅವರು ದೂರದೂರಿನ ಗಡಿಗಳುಳ್ಳ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ಹಾಗೂ ಹೂವಿನಿಂದ ಮುಡುಪಾದ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಹಾದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಒಳ್ಳೆಯ ಕುದುರೆಗಳಿಂದ ಎಸೆದ ಬಾಣಗಳಂತೆ. ಅವರು ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಜನರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು: ‘‘ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಕಾಮಬಲಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿ ಧಿಕ್ಕಾರಾರ್ಹನಾಗಿದ್ದಾನೆ’’ ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರೆ. ‘‘ಈ ದಿನ ಕೈಕೇಯಿ ಕ್ರೂರಳು, ಪಾಪಿಷ್ಠಳು, ದುಷ್ಟಕರ್ಮಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳು ಧರ್ಮದ ಮಿತಿಯನ್ನು ಮೀರಿ ಕಠಿಣವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ.’’ ‘‘ಅವಳು ರಾಜನ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನನ್ನು, ಜ್ಞಾನವಂತನನ್ನು, ದಯಾಳುವನ್ನು, ಪರಿಶ್ರಮಿಯನ್ನು, ಕಾಡಿಗೆ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ.’’ ‘‘ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸೀತೆಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಖವೇ ಸಿಕ್ಕಿತ್ತು, ಈಗ ಅವಳು ದುಃಖವನ್ನು ಹೇಗೆ ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ?’’ ‘‘ಅಯ್ಯೋ, ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಪ್ರಜಾಪ್ರಿಯನಾಗಬೇಕೆಂದು ತನ್ನ ನಿರ್ದೋಷ ಮಗನಾದ ಪ್ರಿಯ ರಾಮನನ್ನು ತೊರೆದುಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ!’’ ಈ ಹಳ್ಳಿಗರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ, ಕೋಸಲಾಧಿಪತಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪಥವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದುವರಿಸಿದರು. ಬಳಿಕ ಅವರು ಶುದ್ಧ ನೀರಿರುವ ವೇದಶ್ರುತಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಅಗಸ್ತ್ಯಮುನಿಯ ವಾಸಸ್ಥಳದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟರು. ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿದ Ramaನು, ಹಿಮದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಹಸುಗಳು ತುಂಬಿರುವ ಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಗೋಮತಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಸಾಗರದ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದರು. ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳ ಸಹಾಯದಿಂದ ಅವರು ಗೋಮತಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಮೊರೆಗಳು ಹಾಗೂ ಹಂಸಗಳ ಕೂಗಿನಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದ ಸ್ಯಾಂದಿಕಾ ನದಿಯನ್ನು ಕ್ರಮಿಸಿದರು. ರಾಮನು ವೈದೇಹಿಗೆ, ರಾಜಾ ಮನುವು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುಗಳಿಗೆ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದ, ಸಮೃದ್ಧಿದಾಯಕವಾದ, ರಾಜ್ಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಪುಣ್ಯಶ್ಲೋಕ ರಾಮನು, ಹಂಸದ ಮಧುರವಾದ ಧ್ವನಿಯಂತೆ ತನ್ನ ಸಾರೆತಿಗೆ ಪುನಃ ಪುನಃ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ‘‘ನಾನು ಯಾವಾಗ ಮತ್ತೆ ಸರಯೂ ನದಿಯ ಹೂವಿನ ಕಾಡಿಗೆ ಬಂದು, ತಾಯಿ-ತಂದೆಯರೊಂದಿಗೆ ಸಂಯುಕ್ತನಾಗಿ ಅಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತೇನೆ, ಬೇಟೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ?’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ‘‘ನಾನು ಸರಯೂ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಗೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ಅವಶ್ಯಕವಾಗಿ ಬಯಸುತ್ತಿಲ್ಲ; ಆದರೂ ಅದನ್ನು ಸಮಸ್ತ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ರಾಜರು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮೆಚ್ಚುತ್ತಾರೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ರಾಜರ್ಷಿಗಳಿಗೆ, ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಪುರುಷರಿಗೆ, ಸೂಕ್ತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬೇಟೆ ಮಾಡುವ ಸುಖವನ್ನು ಒದಗಿಸಲಾಗಿದೆ’’ ಎಂದು ರಾಮನು ತಿಳಿಸಿದರು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶಜರಾದ ರಾಮನು, ಈ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಅರಿತು, ಸಾರೆತಿಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿ, ಮುನ್ನಡೆಯಲು ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದರು. ಅಂತಹ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಅಪ್ಪತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯಿತು. ಆಮೇಲೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹಿರಿಯನಾದ ಜ್ಞಾನವಂತ ರಾಮನು, ಸುಂದರವಾದ ವಿಶಾಲವಾದ ಕೋಸಲವನ್ನು ದಾಟಿದ ಬಳಿಕ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸಾರೆತಿಗೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಕಡೆಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: ‘‘ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನಗರಿ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ನೀನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನೊಳಗಿನ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ನಾನು ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ವನವಾಸ ಪೂರ್ಣವಾದ ಮೇಲೆ, ರಾಜನಿಗೆ ನನ್ನ ಋಣ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ನಾನು ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ-ತಂದೆಯರೊಂದಿಗೆ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ.’’ ಆಗ, ಕಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಅಶ್ರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಬಲಭುಜವನ್ನು ಎತ್ತಿ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮುಖದಿಂದ, ರಾಮನು ಜನಪದದ ಜನರ ಕಡೆಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ನೀವು ನನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ದಯೆ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದ್ದೀರಿ; ಆದರೆ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ದುಃಖ ಸಹಿಸುವುದು ದುಷ್ಟತನಕ್ಕಿಂತಲೂ ದುಃಖಕರ. ಈಗ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ಹಿಂತಿರುಗಿ ಹೋಗಿ.’’ ಅವನು ನಮಸ್ಕರಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಜನರು ಭಾರೀ ಅಳುವಿನಿಂದ, ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ರಾಮನನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಪರಿಕ್ರಮಿಸಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗಿದರು. ಅವರು ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಪಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ತಮ್ಮ ಹಂಬಲ ತಣಿಯದೆ, ರಾಮನು ಅವರ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಅಲಭ್ಯನಾದರು, ರಾತ್ರಿ ಬರುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಅಡಗುವಂತೆ. ನಂತರ ರಾಮನು ಧಾನ್ಯದಿಂದ, ಧನದಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದ್ದ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ, ಸುಂದರವಾದ, ಯಜ್ಞಶಾಲೆಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ಕಂಡರು. ಅವುಗಳು ತೋಟಗಳು, ಮಾವಿನ ತೋಟಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು, ನೀರಿನಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು, ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಆರೋಗ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಹಸುಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಸೇವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲ ರಾಮನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ವೇದಘೋಷದಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದ ರಾಜರ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋದರು. ಆ ಆನಂದಮಯ, ಸಮೃದ್ಧ, ಸುಂದರವಾದ, ಸುಂದರ ತೋಟಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ರಾಜರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ರಾಮನು ತಮ್ಮ ಪಯಣವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಮನು ದೈವಿಕವಾದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಕಂಡರು—ಅವು ಮೂರು ಧಾರೆಯಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಪವಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು, ನಿರ್ಮಲವಾಗಿತ್ತು, ಜಲಚ್ಛದವಿಲ್ಲದೆ ಋಷಿಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ಸುಂದರ ಅಶ್ರಮಗಳು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಆಪ್ಸರಸುಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬೆಳಗಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಪವಿತ್ರ ಹೃದಯ ಕೆರೆಗಳು ಆ ನದಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಆ ನದಿಗೆ ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಕಿನ್ನರರು ಮತ್ತು ನಾಗರತ್ನಿಯರು, ಗಂಧರ್ವಸ್ತ್ರೀಯರು ಸತತವಾಗಿ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನೂರಾರು ದೈವಿಕ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣಗಳು, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಸ್ವರ್ಗೀಯ ತೋಟಗಳು ಆ ನದಿಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಅದು ದೈವಿಕ ಕಮಲವಂತ ಕೆರೆಗೆ ಹೆಸರಾಗಿತ್ತು, ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ತಲುಪಿದಂತಾಗಿತ್ತು. ಕೆಲವು ಕಡೆ ಆ ನದಿಯು ನೀರಿನ ಸದ್ದುಗಳಿಂದ ನಗುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳ ನಗು ನಿಷ್ಕಳಂಕವಾದ ನುರಿತಂತೆ; ಬೇರೆಡೆ ಅವಳ ನೀರು ಜಟೆಯಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆ ಆಳವಾದ ಘೋರ ಸುತ್ತುಗಳಿದ್ದವು. ಕೆಲವೆಡೆ ಆಕೆ ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದಳು, ಆಳವಾಗಿದ್ದಳು; ಬೇರೆಡೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಪ್ರವಾಹದಿಂದ ಗದಗದಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು; ಕೆಲವು ಕಡೆ ಭಯಾನಕವಾದ ಸದ್ದು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಕಡೆ ಗಂಭೀರವಾದ ನಾದ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಆಕೆಯ ಜಲದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಆಕೆ ನಿರ್ಮಲವಾದ ಕಮಲಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು; ಕೆಲವೆಡೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಮರಳುಗಡ್ಡೆಗಳಿದ್ದವು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಕಡೆ ಶುದ್ಧವಾದ ಮರಳುಗಳಿಂದ ಆಕೆ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯ ತೀರಗಳಲ್ಲಿ ಹಂಸ, ಕ್ರೌಂಚ, ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು; ಸದಾ ಆಕೆ ಮದೋನ್ಮತ್ತ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಸಂತೋಷದ ಹಾಡುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು. ಈ ರೀತಿ ರಾಮನು ತಮ್ಮ ವನಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಹಾದುಹೋದ ನದಿಗಳು, ಹಳ್ಳಿಗಳು, ಜನರು, ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿಯ ವೈಭವವನ್ನು ಸೀತಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸಾರೆತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದರು. ಇಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಒಂಭತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವೂ ಮುಗಿಯಿತು.