ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಮಗ ಅಥವಾ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮನನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟು ಕಳಿಸಿದವರಂತೆ ಆಳವಾದ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು. ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಆದರೆ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಅವರ ದುಃಖವು ಇನ್ನಷ್ಟು ಗಾಢವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯೆ ಮಹಾಸಾಗರದಂತೆ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು—ಅಲ್ಲಿನ ಹಾಡುಗಳು, ಹಬ್ಬಗಳು, ನೃತ್ಯಗಳು, ಸಂಗೀತ ಎಲ್ಲವೂ ಮೌನವಾಗಿದ್ದು, ಸಂತೋಷ ನಶಿಸಿ, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟವು. ಈ ಘಟನೆಯೊಂದಿಗೆ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟು ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯಿತು. ಆ ರಾತ್ರಿ ಉಳಿದ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ರಾಮ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ, ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪುನಃಪುನಃ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ ದೂರದೂರಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಮುಂದುವರೆಸಿದನು. ಶುಭಕರವಾದ ಆ ರಾತ್ರಿ ಅಂತ್ಯವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವನು ಪ್ರಭಾತದ ಪೂಜೆ ನೆರವೇರಿಸಿ, ತನ್ನ ರಾಜ್ಯದ ಗಡಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಹೀಗೆ ಹೋದಾಗ, ದೂರದ ಹಳ್ಳಿಗಳು, ಹಸಿರುಗಾಡುಗಳು ಅವನ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಬಂತು—ಅವನು ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ ಹಾರುವ ಬಾಣಗಳಂತೆ ವೇಗವಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸಾಗಿದನು. ಆ ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿವಾಸಿಗಳ ಮಾತುಗಳು ರಾಮನಿಗೆ ಕೇಳಿಬಂದವು: “ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಕಾಮಾಸಕ್ತಿಯಿಂದ ದುರ್ಬಲನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಅವನಿಗೆ ಲಜ್ಜೆಯಿರಲಿ! ಇಂದು ಕೈಕೆಯಿ ಕ್ರೂರಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಪಾಪಿಣಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಧರ್ಮದ ಮಿತಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ದುಷ್ಟವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ರಾಜನ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಪುತ್ರನನ್ನು, ಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು, ದಯಾಳುವನ್ನು, ಶ್ರದ್ಧಾವಂತನನ್ನು, ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸೀತೆಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಖವಿತ್ತು—ಈಗ ಆಕೆ ದುಃಖವನ್ನು ಹೇಗೆ ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ? ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಪ್ರಜಾಪ್ರತಿಯುಕ್ತನಾಗಿಯೇ ರಾಮನನ್ನು, ದೋಷರಹಿತನನ್ನು, ಪ್ರಿಯಪುತ್ರನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಲು ಬಯಸಿದ್ದಾನೆ!” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ, ಕೊಸಲಾಧಿಪತಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪಥವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದುವರೆಸಿದನು. ನಂತರ ಅವನು ಶುದ್ಧ ನೀರಿನ ವೇದಶ್ರುತಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಅಗಸ್ತ್ಯರ ವಾಸಸ್ಥಾನದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದನು. ಅನೇಕ ಕಾಲದ ಪ್ರಯಾಣದ ಬಳಿಕ, ಅವನು ಹಿಮಜಲದ ಗೋದಾವರಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಹಸುಗಳು ಮೇಯುವ ತೀರವನ್ನು ದಾಟಿ ಸಾಗರದ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಹೋದನು. ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಗೋದಾವರಿಯನ್ನು ದಾಟಿದ ರಾಮನು, ನಂತರ ನಾದಭರಿತವಾದ ನವಿಲುಗಳು ಮತ್ತು ಹಂಸಗಳ ಕೂಗರವಿರುವ ಸ್ಯಾಂದಿಕಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಅಲ್ಲಿಂದ ರಾಮನು ವೈದೇಹಿಗೆ, “ಇದು ಒಮ್ಮೆ ಮನುವಿನಿಂದ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುಗಳಿಗೆ ದತ್ತವಾದ ಧನ್ಯಭೂಮಿ” ಎಂದು, ಆ ಶ್ರೀಮಂತ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಗಂಭೀರವಾದ, ಹಂಸದಂತೆ ಮಧುರವಾದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಮತ್ತೆ ಯಾವಾಗ ಸರುಯೂ ನದಿಯ ಹೂವಿನ ಕಾಡಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ನನ್ನ ತಾಯಿ-ತಂದೆಯರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಿ, ವನ್ಯಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುವೆನು? ನನಗೆ ಬೇಟೆಯ ಆಸಕ್ತಿ ಹೆಚ್ಚಿಲ್ಲವಾದರೂ, ಈ ಬೇಟೆಯ ಆನಂದಕ್ಕೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸಮಾನವಿಲ್ಲ—ರಾಜರು, ಋಷಿಗಳು ಇದನ್ನು ಬಹುಮಾನಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅರಣ್ಯವಾಸದಲ್ಲಿ ಬೇಟೆ ರಾಜರ್ಷಿಗಳಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾದ ಆನಂದವಾಗಿದೆ; ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವವರು ಅದನ್ನು ಸದುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.” ಅವನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಅರಿತ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶಜನು ಮಧುರವಾಗಿ ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿ, ಮುಂದಿನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಇದರಿಂದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಒಂಭತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಮುಗಿಯಿತು. ಅನಂತರ, ಸುಂದರವಾದ ವಿಶಾಲ ಕೊಸಲ ದೇಶವನ್ನು ದಾಟಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಹಿತಚಿಂತಕನಾದ ಸಾರಥಿಯೊಂದಿಗೆ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಓ ಅಯೋಧ್ಯೆಯೇ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನಗರಿ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿರುವ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರಿಗೂ ನಾನು ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಜನಿಗೆ ಬಾಕಿಯಾಗಿರುವ ಕರ್ತವ್ಯ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ನನ್ನ ತಾಯಿ-ತಂದೆಯರೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ.” ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಣ್ಣೀರಿಗೆ ಕೆಂಪಾಗಿ, ಬಲಭುಜವನ್ನು ಎತ್ತಿ, ದುಃಖಪೂರ್ಣ ಮುಖದಿಂದ ಜನಪದದ ಜನರ ಕಡೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನೀವು ನನಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಕರುಣೆಯೂ, ಪ್ರೀತಿಯೂ ತೋರಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಆದರೆ ದೀರ್ಘ ಕಾಲದ ದುಃಖವು ಪಾಪಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹಿಂಸೆಯಾಗಿದೆ. ಈಗ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ಹೋಗಿ ಬಿಡಿ.” ಜನರು ಮಹಾಶಕ್ತಿಯನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ಭಾರೀ ಶೋಕದಿಂದ ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ನಿಂತರು. ಅವರು ಹೀಗೆ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ತೃಪ್ತಿಯಾಗದೆ, ರಾಮನು ಅವರ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ದೂರವಾಗಿ, ರಾತ್ರಿ ಬರುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಅಡಗಿದನು. ನಂತರ ರಾಮನು ಧಾನ್ಯ-ಧನದಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿರುವ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಸುಂದರ ಯಜ್ಞಸ್ತಂಭಗಳಿಂದ ಆಲಂಕೃತವಾದ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿನ ತೋಟಗಳು, ಮಾವಿನ ತೊಟ್ಟಿಗಳು, ನೀರಿನ ಸಮೃದ್ಧಿ, ಸಂತೃಪ್ತ-ಆರೋಗ್ಯವಂತ ಜನ, ಹಸುಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಅವನಿಗೆ ಗೋಚರಿಸಿದವು. ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಮನು ರಾಜರ ಪವಿತ್ರ ಭೂಮಿಗಳನ್ನು ಸಾರಥಿಯ ರಥದಲ್ಲಿ ದಾಟಿದನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ವೇದಘೋಷದಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದ ಆ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದನು. ಆ ಸುಂದರ, ಸಂತೋಷಪೂರ್ಣ, ಹೂವಿನ ತೋಟಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ರಾಜರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಪಥವನ್ನನುಸರಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲೆ ರಾಮನು ದಿವ್ಯವಾದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಕಂಡನು—ಮೂರು ಧಾರೆಯಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ, ಪವಿತ್ರವಾದ, ಶುದ್ಧವಾದ, ಋಷಿಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ನದಿಯನ್ನು. ಅದನ್ನು ಸೊಬಗುಗೊಂಡ ಆಶ್ರಮಗಳು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಸಕಾಲದಲ್ಲಿ ಆಪ್ಸರಸರಿಂದ ಕೂಡಿದ ಆ ನದಿಗೆ ಸರೋವರಗಳು ಸೆರೆಯಾದವು. ದೇವತೆಗಳು, ದಾನವರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಕಿನ್ನರರು, ನಾಗರ ಪತ್ನಿಯರು, ಗಂಧರ್ವ ಪತ್ನಿಯರು ಆ ನದಿಯನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ದಿವ್ಯ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣಗಳು, ಲಕ್ಷಾಂತರ ದೈವಿಕ ತೋಟಗಳು, ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಆಕಾಶವನ್ನು ಸೇರಿದ ದಿವ್ಯಪದ್ಮಸರವರೆಂದೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದವು. ಕೆಲವೆಡೆ ಆ ನದಿ ನೀರಿನ ಘರ್ಷಣೆಯಿಂದ ನಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಶಬ್ದಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಪೆಣದಂತೆ ಶುದ್ಧವಾದ ನಗುವಿನಿಂದ ಮೆರೆದಿದ್ದಳು; ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಕಡೆ ಅವಳ ನೀರು ಜಟಾ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಕೆಲವೆಡೆ ಸುತ್ತುಮುತ್ತು ಹರಿವಿನಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು. ಓಂದೆಡೆ ಆಕೆ ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದಳು, ಆಳವಾಗಿದ್ದಳು; ಇನ್ನೊಂದೆಡೆ ವೇಗದ ಪ್ರವಾಹಗಳಿಂದ ಉದ್ವೇಗಗೊಂಡಿದ್ದಳು; ಕೆಲವೆಡೆ ಆಕೆ ಭಾರೀ ಘೋಷದಿಂದ, ಮತ್ತೆ ಕೆಲವೆಡೆ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದದಿಂದ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕೆಲವು ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಆಕೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ನಾನಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಅವಳು ಕಳಂಕರಹಿತವಾದ ಕಮಲಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು; ಕೆಲವೆಡೆ ಅಗಲವಾದ ಮರಳಿನ ದಂಡೆಗಳಾಗಿ ಹರಡಿದ್ದಳು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವೆಡೆ ಶುದ್ಧ ಮರಳು ತೀರಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದ್ದಳು. ಹೀಗೆ ರಾಮನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಿಂದ ದೂರದಾರಿಯಾಗಿ, ನದಿಗಳನ್ನು ದಾಟುತ್ತಾ, ಜನರ ಪ್ರೀತಿ-ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ, ದಿವ್ಯ ಗಂಗೆಯ ದಡದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪಯಣವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು.