ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿನ ಆ ದುಃಖಭರಿತ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲವೂ ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿತ್ತು; ಯಾರೂ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ, ನಾಯಕನಿಲ್ಲದೆ, ಕೈಕೇಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ಶೀಘ್ರವೇ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ ಎಂಬ ಭಯ ಎಲ್ಲರಲ್ಲೂ ಮನೆಮಾಡಿತ್ತು. ರಾಮನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದ ನಂತರ, ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಬದುಕಿರುವುದೇ ಅನುಮಾನ; ಅವನು ಪ್ರಾಣ ತೊರೆದರೆ, ಅವನ ನಂತರ ನಾಶವೇ ಅನಿವಾರ್ಯ ಎಂಬುದು ಎಲ್ಲರ ಮನಸ್ಸಿನ ಮಾತಾಗಿತ್ತು. “ನೀವು ಪುಣ್ಯವನ್ನೆಲ್ಲ ಕಳೆದುಕೊಂಡವರು, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿರುವವರು, ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯಿರಿ ಅಥವಾ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಮರೆತುಹೋಗಿ,” ಎಂದು ಕೆಲವರು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. “ರಾಮನು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ; ಈಗ ನಮ್ಮನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಹೀಗೆ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಗಾರನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸುವಂತೆ.” ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹಿರಿಯನಾದ ರಾಮನು, ಗಾಢವರ್ಣ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಮುಖ, ಮಡಿಕಟ್ಟಿನೆಣೆಯದ ದೇಹ, ಶತ್ರುಗಳ ಸಂಹಾರಕ, ದೀರ್ಘಭುಜ, ಕಮಲನಯನ – ಇಂತಹ ರಾಮನು ನಮ್ಮಿಂದ ದೂರವಾದನು. ಅವನು ಯಾವಾಗಲೂ ಮೊದಲು ಮೃದುವಾಗಿ, ಸತ್ಯವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವನು, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಮೋಹಕವಾದನು. ಅಂತಹ ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲನು, ಗಜದ ನಡಿಗೆ ನಡೆಯುವವನಾಗಿ, ವನವಾಸದೊಳಗೆ ಸಂಚರಿಸಿ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುವನು. ಈ ರೀತಿ, ನಗರದಲ್ಲಿನ ಮಹಿಳೆಯರು ದುಃಖದಿಂದ ಕಲುಷಿತರಾಗಿ, ಮರಣವು ಹತ್ತಿರವಿರುವಂತೆ ಭಯಭೀತರಾಗಿ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಬಿಕ್ಕಿ ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತಾಗ, ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸಿ, ರಾತ್ರಿ ಆವರಿಸಿತು. ನಗರದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಗಳು ನಂದಿದವು, ಸಂಭಾಷಣೆಗಳೂ ಕಥೆಗಳೂ ನಿಂತವು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕತ್ತಲೆ ಆವರಿಸಿತು. ವ್ಯಾಪಾರಸ್ಥರ ವಸ್ತುಗಳು ಮೌನವಾಗಿದ್ದವು, ಸಂತೋಷ ಮಾಯವಾಯಿತು, ಆಶ್ರಯವೂ ಇಲ್ಲದೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಕ್ಷತ್ರರಹಿತ ಆಕಾಶದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿತರಾದ ಆ ಮಹಿಳೆಯರು, ತಮ್ಮ ಮಗ ಅಥವಾ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮನನ್ನು ದೂರ ಕಳಿಸಿದಂತೆ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಅಯೋಧ್ಯೆ, ತನ್ನ ನೀರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಮಹಾಸಾಗರದಂತೆ ಮೌನವಾಗಿತ್ತು; ಹಾಡು, ಹಬ್ಬ, ನೃತ್ಯ, ಸಂಗೀತ ಎಲ್ಲವೂ ನಿಂತುಹೋದವು, ಸಂತೋಷ ಮಾಯವಾಗಿ, ಅಂಗಡಿಗಳು ಮುಚ್ಚಿದವು. ಇದರಿಂದ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಅರವತ್ತೆಂಟುನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಪೂರ್ಣವಾಯಿತು. ಅತ್ತ, ಪುರುಷಶಾರ್ಧೂಲ ರಾಮನು, ಪಿತೃವಚನವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ, ಉಳಿದ ರಾತ್ರಿ ದೂರದೂರಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಶುಭಕರವಾದ ರಾತ್ರಿಯೂ ಕಳೆದಿತು; ಅವನು ಪವಿತ್ರ ಪ್ರಭಾತವನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ರಾಜ್ಯದ ಗಡಿ ದಾಟಿದನು. ಅವನು ದೂರದ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು, ಹೂವಿನಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅರಣ್ಯಗಳನ್ನು, ಸುಂದರ ಕುದುರೆಗಳ ವೇಗದ ಬಾಣಗಳಂತೆ ದಾಟುತ್ತಾ ಹೋದನು. ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಜನರ ಮಾತುಗಳು ಅವನಿಗೆ ಕೇಳಿಬಂದವು: “ಅಯ್ಯೋ, ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಕಾಮವಶನಾಗಿ ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದನು.” “ಈ ದಿನ ಕೈಕೇಯಿ ಕ್ರೂರ, ಪಾಪಿಣಿ, ದುಷ್ಟಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳು ಎಲ್ಲ ಮಿತಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ನಿರ್ದಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ.” “ಅವಳು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಜ್ಞಾನಿ, ದಯಾಳು, ಶ್ರಮಶೀಲ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ.” “ಜನಕರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸೀತೆಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಖವಿದ್ದಿತು; ಇನ್ನು ಅವಳು ಹೇಗೆ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವಳು?” “ದಶರಥನು ಪ್ರೀತಿಯಿಲ್ಲದವನಾಗಿ, ನಿರ್ದೋಷಿ, ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಜನರಿಗಾಗಿ ತ್ಯಜಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.” ಹೀಗೆ ಹಳ್ಳಿಗರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ, ಕೋಸಲಾಧಿಪತಿ ರಾಮನು ವೇಗವಾಗಿ ತನ್ನ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರೆದನು. ನಂತರ, ಶುಚಿತನಾದ ವೇದಶ್ರುತೀ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಅಗಸ್ತ್ಯರು ವಾಸಿಸುವ ಪ್ರದೇಶದತ್ತ ಸಾಗಿದನು. ಅನೇಕ ದೂರ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿ, ಹಿಮದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಜಲವಿರುವ, ಗೋವುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಗಡಿಗಳಿರುವ ಗೊಮತೀ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಸಾಗರದತ್ತ ಸಾಗಿದನು. ಆ ಗೊಮತಿಯನ್ನು ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ದಾಟಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಮಯೂರ ಮತ್ತು ಹಂಸಗಳ ಕೂಗಿನಿಂದ ಗೋಜ್ಜಲುಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಯಾಂದಿಕಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ, ರಾಜಮನು ಮನುನು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಿಗೆ ದತ್ತವಾಗಿ, ಸಂಪನ್ನ ರಾಜ್ಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ಪುನಃ ಪುನಃ ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಹಂಸದಂತೆ ಮಧುರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಯಾವಾಗ ಪುನಃ ಸರಿ ಯೂ ನದಿಯ ತಟದ ಹೂವಿನ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ತಾಯಿ-ತಂದೆಯರೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಿ, ವನ್ಯಜೀವಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ?” “ನಾನು ಸರಿ ಯೂ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಗೆ ಬಹಳ ಆಸೆಪಡುವವನಲ್ಲ, ಆದರೆ ಈ ಆನಂದಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದುದು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ; ರಾಜರು, ಋಷಿಗಳು ಇದನ್ನು ಬಹುಮಾನಿಸುತ್ತಾರೆ.” “ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬೇಟೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ರಾಜ ಋಷಿಗಳ ಆನಂದಕ್ಕಾಗಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ; ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು ಇದನ್ನು ಸೂಕ್ತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಯಸುತ್ತಾರೆ.” ಹೀಗೆ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶಜನು, ಆ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಅರಿತು, ಮಧುರವಾಗಿ ಸಾರಥಿಗೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡಿ, ಮುಂದಿನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗಲು ಸೂಚಿಸಿದನು. ಇದರಿಂದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಒಂಬತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವು ಪೂರ್ಣವಾಯಿತು. ಆನಂತರ, ಸುಖಕರವಾದ, ವಿಶಾಲವಾದ ಕೋಸಲವನ್ನು ಹಾದುಹೋಗಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹಿರಿಯನಾದ ಜ್ಞಾನಿ ರಾಮನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಅಯ್ಯೋ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನಗರಿಯೇ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿರುವ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ನಾನು ವಂದಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ವನವಾಸ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡು, ರಾಜನಿಗೆ ಸಾಲ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ತಾಯಿ-ತಂದೆಯರೊಂದಿಗೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡುತ್ತೇನೆ.” ನಂತರ, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ಬಲಭುಜವನ್ನು ಎತ್ತಿ, ದುಃಖಭರಿತ ಮುಖದಿಂದ, ಜನಪದದ ಜನರತ್ತ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀವು ನನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ದಯೆ, ಕರುಣೆ ತೋರಿಸಿದ್ದೀರಿ; ಆದರೆ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ದುಃಖವು ಪಾಪಕ್ಕಿಂತ ದುಷ್ಟವಾದದು—ನೀವು ಹೋಗಿ, ನಿಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಪೂರೈಸಿರಿ.” ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಜನರು ಭಾರವಾದ ಶೋಕದಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತರು. ಅವರು ಹೀಗೆ ಅಳುತ್ತಾ, ತೃಪ್ತಿಯಾಗದೆ, ರಾಮನು ಅವರ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ದೂರವಾದನು, ಹಗಲು ಮುಗಿಯುವಾಗ ಸೂರ್ಯನು ಮರೆಯಾಗುವಂತೆ. ಇದರಿಂದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಐವತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವು ಪೂರ್ಣವಾಯಿತು.