ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ವಾಸಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಜನರು ಆತಂಕದಿಂದ, ಅತಿಥಿ ಸ್ವಾಗತವಿಲ್ಲದೆ, ಚಿಂತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಮನಸ್ಸುಗಳೊಂದಿಗೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಯಾರು ಸಂತೋಷ ಪಡಬಲ್ಲರು ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಎಲ್ಲರಲ್ಲೂ ಮೂಡಿತ್ತು. ಕೈಕೆಯಿಯು ಧರ್ಮವಿರೋಧಿಯಾಗಿ, ರಕ್ಷಣೆಯಿಲ್ಲದೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರೆ, ನಮ್ಮ ಬದುಕಿಗೂ, ಮಕ್ಕಳಿಗೂ, ಸಂಪತ್ತಿಗೂ ಯಾವುದೇ ಮೌಲ್ಯವಿಲ್ಲವೆಂಬ ಭಾವನೆ ಜನರಲ್ಲಿ ಉಂಟಾಯಿತು. ಕೈಕೆಯಿಯು ತನ್ನ ಮಗನನ್ನೂ ಗಂಡನನ್ನೂ ರಾಜಸತ್ತೆಗೆ ತ್ಯಜಿಸಿದವಳು. ಇಂತಹವಳು ತನ್ನ ವಂಶಕ್ಕೆ ದೂಷಣೆಯಾಗಿ ಉಳಿದವರನ್ನೆಲ್ಲಾ ಸುಲಭವಾಗಿ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುವಳು ಎಂಬ ಭಯವೂ ಜನರಲ್ಲಿ ಆಳವಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿತ್ತು. ನಾವು ಕೈಕೆಯಿಯ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಆಳ್ವಿಕೆಗೆ ಒಳಪಟ್ಟ ಸೇವಕರಾಗಿ ಉಳಿಯಲು ಸಿದ್ಧರಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಜೀವಮಾನದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಜೀವಿಸುವುದನ್ನೂ ಶಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿಕೊಂಡರು. ಅವನಂತೆ ಕ್ರೂರಿಯಾಗಿ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಕಂಡು, ಯಾರು ಸುಖದಿಂದ ಬದುಕಬಲ್ಲರು? ಕೈಕೆಯಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ದುಃಖಿತವಾಗಿದೆ, ಅವಳ ಕಾರಣದಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ ಎಂದು ಜನರು ಅಳಲು ತೋಡಿಕೊಂಡರು. ರಾಮನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ ರಾಜ ದಶರಥನು ಉಳಿಯಲಾರನು; ದಶರಥನು ಮೃತನಾದ ಮೇಲೆ ರಾಜ್ಯದ ನಾಶವು ಖಚಿತ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಆವರಿಸಿತು. ಧರ್ಮಹೀನರಾಗಿದ್ದ ಜನರಿಗೆ, “ನೀವು ಪಾಪದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೆ ವಿಷವನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಅಥವಾ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಇಲ್ಲವಾದರೆ ನಾಶವಾಗಿರಿ” ಎಂಬ ಅಳಲು ಕೇಳಿಬಂದಿತು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ವಾಸ್ತವವಲ್ಲದ ಕಾರಣದಿಂದ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ. ನಮ್ಮನ್ನು ಬಾರದಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದಂತೆ ರಾಮನು ನಮ್ಮನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ಜನರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿತು. ರಾಮನು, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರ, ಗಂಭೀರ ವರ್ಣ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಮುಖ, ದೀರ್ಘಬಾಹು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವನು, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವನು ಮೊದಲಿಗೆ ಮೃದು, ಸತ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುವವನು; ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಆಕರ್ಷಕ. ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನು, ಗಜದಂತೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುವನು. ಇಂತಿ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ನರಳಿದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಮಹಿಳೆಯರು ಭಯದಿಂದ, ಮರಣ ಸಮೀಪಿಸಿದಂತೆ ಅಳಲು ತೋಡಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತಾಗ ಸೂರ್ಯನಸ್ತಮಿಸಿ, ರಾತ್ರಿ ಆವರಿಸಿತು. ಅಗ್ನಿಗಳು ನಂದಿತವಾಗಿದ್ದವು, ಸಂಭಾಷಣೆಗಳು, ಕಥನಗಳು ನಿಂತಿದ್ದವು, ನಗರವು ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳ ವಸ್ತುಗಳು ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿದ್ದವು, ಹರ್ಷವಿಲ್ಲದೆ, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಕ್ಷತ್ರರಹಿತ ಆಕಾಶದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಟ್ಟು ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಮಗ ಅಥವಾ ಸಹೋದರನನ್ನು ದೂರ ಕಳುಹಿಸಿದಂತೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಟ್ಟರೂ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಅವರ ದುಃಖ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು. ಅಯೋಧ್ಯೆ ಸಮುದ್ರವು ನೀರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು; ಹಾಡು, ಹಬ್ಬ, ನೃತ್ಯ, ಸಂಗೀತ ಎಲ್ಲವೂ ನಿಂತಿದ್ದವು, ಆನಂದ ಮಾಯವಾಗಿತ್ತು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಇಂತಿ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಟ್ಟು ಅಳುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರ ಮಧ್ಯೆ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಯಿತು. ಅತ್ತ, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ ರಾಮನು, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಉಳಿದ ರಾತ್ರಿ ತುಂಬಾ ದೂರ ಪ್ರಯಾಣಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಹೀಗೆಯೇ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಶುಭಕರವಾದ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಿತು; ಅವನು ಬೆಳಗಿನ ಜಾವವನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ರಾಜ್ಯದ ಗಡಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು. ಹತ್ತಿರದ ಗಡಿಗಳಿರುವ ಗ್ರಾಮಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಹೂವಿನಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ದಾಟುತ್ತಿದ್ದನು, ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳ ಮೇಲೆ ಹಾರುವ ಬಾಣಗಳಂತೆ ಅವನು ಸಾಗಿದನು. ಅವನಿಗೆ ಗ್ರಾಮಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಜನರ ಮಾತುಗಳು ಕೇಳಿಬಂದವು: “ಅಯ್ಯೋ, ಕಾಮದಾಸನಾದ ದಶರಥನಿಗೆ ಲಜ್ಜೆಯಿಲ್ಲವೇ?” “ಇಂದು ಕೈಕೆಯಿ ಕ್ರೂರಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಪಾಪಿಣಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ದುಷ್ಟತೆಯಲ್ಲಿ ಬದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ; ಅವಳು ಎಲ್ಲ ಮಿತಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿ, ಕಠಿಣವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ.” “ಅವಳು ರಾಜನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಜ್ಞಾನಿ, ದಯಾಳು, ಶ್ರದ್ಧಾಶೀಲ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ.” “ಜನಕನ ಧನ್ಯ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಸೀತೆಯು ಸದಾ ಸುಖವನ್ನೇ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದಳು, ಇವಳು ಈಗ ಹೇಗೆ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲಿದ್ದಾಳೆ?” “ದಶರಥನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿ ಇಲ್ಲ, ಅವನು ನಿರ್ದೋಷಿ, ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಪ್ರಜೆಗಳಿಗಾಗಿ ತ್ಯಜಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದಾನೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದ ರಾಮನು, ಕೋಸಲ ದೇಶದ ಶೂರನಾಗಿ, ವೇಗವಾಗಿ ತನ್ನ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದನು. ನಂತರ ಅವನು ಶುಚಿತ್ವದಿಂದ ಹರಿಯುವ ವೇದಶ್ರುತಿಯೆಂಬ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಅಗಸ್ತ್ಯರ ವಾಸಸ್ಥಳದ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದನು. ಬಹು ದೂರ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಅವನು ಶೀತಜಲವಿರುವ, ಹಸುವುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ತಟಗಳಿರುವ ಗೋಮತಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಸಮುದ್ರದ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೊರಟನು. ಗೋಮತಿಯನ್ನು ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ದಾಟಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಸ್ಯಂದಿಕಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು; ಆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ನವಿಲುಗಳು, ಹಂಸಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮನು ವೈದೇಹಿಗೆ, ರಾಜಮನುವಿನಿಂದ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಿಗೆ ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟ, ಸುಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿರುವ ಆ ಭೂಭಾಗವನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ಅವನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಮದಹಂಸದಂತೆ ಮೃದು ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: “ನಾನು ಮತ್ತೆ ಯಾವಾಗ ಸರ್ವಯೂ ನದಿಯ ತಟದ ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಾಡಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ನನ್ನ ತಾಯಿ-ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ವನ್ಯಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುವೆನು?” “ನಾನು ಸರ್ವಯೂ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬೇಟೆ ಮಾಡಲು ಅತಿಯಾದ ಆಸೆ ಹೊಂದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಈ ಸುಖ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅಪರೂಪ, ರಾಜರು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಪ್ರಶಂಸಿಸುವುದು.” “ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಬೇಟೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ರಾಜರ್ಷಿಗಳ ಆನಂದಕ್ಕಾಗಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ; ಧನುರ್ವಿದ್ವಾಂಸರು ಕೂಡ ಸೂಕ್ತ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ.” ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶಜನು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸಾರಥಿಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿ, ಅವನಿಗೆ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಮುಂದಿನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗಿದನು. ಇಂತಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ಮಹರ್ಷಿಯ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತೊಂಭತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವೂ ಮುಕ್ತಾಯವಾಯಿತು. ನಂತರ, ಆ ವಿಶಾಲ, ಸುಂದರ ಕೋಸಲವನ್ನು ದಾಟಿದ ನಂತರ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನಾದ ಜ್ಞಾನಿಯು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಅಯ್ಯೋ, ಕಕುತ್ಸ್ಥ ವಂಶದವರಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ಮಹಾನಗರ ಅಯೋಧ್ಯೆಯೇ, ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ದೇವತೆಗಳೇ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ.” ಹೀಗೆ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ನಗರಕ್ಕೂ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದನು.