ರಾಮನು ಹಿಮಶಿಖರಗಳ ಮೇಲೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಮರಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾಘವನು ಇರುವ ಕಡೆ ಯಾವ ಭಯವೂ ಇಲ್ಲ, ಅವನಿಗೆ ಸೋಲು ಎಂಬುದೇ ಇಲ್ಲ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಎಲ್ಲರಲ್ಲೂ ಇತ್ತು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಾದ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಈ ವೀರನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದ್ದಾಗಲೇ ನಾವು ಹಿಂಬಾಲಿಸೋಣ ಎಂದು ಜನರು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಇಂತಹ ಮಹಾತ್ಮನ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಶಾಂತಿ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ; ಅವನು ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕ, ಆಶ್ರಯ ಹಾಗೂ ಗುರಿಯಾಗಿದ್ದ. ನಗರದ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಪತಿಯರಿಗೆ, "ನಾವು ಸೀತೆಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡೋಣ, ನೀವು ರಾಘವನಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಿ," ಎಂದು ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ರಾಘವನು ನಿಮ್ಮ ಕ್ಷೇಮ-ರಕ್ಷಣೆಗೆ ಕಾರಣನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಸೀತೆಯೂ ಈ ಜನರ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ಯತ್ನಿಸುವಳು. ಇಂತಹ ಆತಂಕಭರಿತ, ಅತಿಥಿ ಮನಸ್ಸಿನ ಜನರ ನಡುವೆ ಯಾರಿಗೆ ಸಂತೋಷ ಸಿಗಬಹುದು? ಕೈಕೇಯಿ ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಆಳುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಮ್ಮ ಜೀವನಕ್ಕೂ, ಮಕ್ಕಳಿಗೂ, ಸಂಪತ್ತಿಗೂ ಯಾವುದೇ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಪುತ್ರನನ್ನೂ ಪತಿಯನ್ನು ಅಧಿಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ತ್ಯಜಿಸಿದವಳು, ಆ ಕುಟುಂಬದ ಕಲಂಕವಾದ ಕೈಕೇಯಿ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಯಾರು ಭಾವಿಸಬಹುದು? ಕೈಕೇಯಿಯ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನಾವು ಸೇವಕರಾಗಿ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಆಕೆ ಜೀವಂತವಾಗಿರುವವರೆಗೆ, ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಜೀವನವೂ ಶಾಪವಾಗಿದೆ. ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದ ಆ ಕ್ರೂರ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಕಂಡ ಮೇಲೆ ಯಾರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬದುಕಬಹುದು? ಎಲ್ಲವೂ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದೆ, ನಾಯಕವಿಲ್ಲದೆ ದುಃಖಿತವಾಗಿದೆ; ಕೈಕೇಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಎಲ್ಲವೂ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ. ರಾಮನು ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಮೇಲೆ ರಾಜನು ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ದಶರಥನು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟರೆ, ರಾಜ್ಯವೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಧರ್ಮಭ್ರಷ್ಟರಾದ ನೀವು ವಿಷಪಾನ ಮಾಡಿ, ಅಥವಾ ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ, ಇಲ್ಲವೇ ಮರಳದ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಿ ಎಂದು ಕೆಲವರು ಆಕ್ರೋಶಿಸಿದರು. ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟ ರಾಮನು, ನಮ್ಮನ್ನು ಬಾರತನಿಗೆ ಬೇಟೆಯಾಳುಗಳಂತೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದಂತೆ ಆಗಿದೆ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಅಣ್ಣನಾದ ರಾಮನು, ಗಂಭೀರ ವರ್ಣ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಮುಖ, ಗುಪ್ತವಾದ ಬಾಹುಗಳು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ದೀರ್ಘಬಾಹು, ಕಮಲನೇತ್ರ– ಅವನು ಮೊದಲು ಮಾತನಾಡುವವನು, ಮಧುರವಾಗಿ, ಸತ್ಯವಾಗಿ ಮಾತಾಡುವವನು, ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಆಕರ್ಷಕ. ಆ ಗಜಗಾಮಿನಿಯಾದ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಮಹಾರಥಿಯೂ ಆದ ರಾಮನು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವೀಕ್ಷಣೆಯಿಂದ ಸಂಚರಿಸುವಾಗ ಅರಣ್ಯವೂ ಆಕರ್ಷಕವಾಗುತ್ತದೆ. ನಗರದ ಮಹಿಳೆಯರು ಈ ರೀತಿ ದುಃಖದಿಂದ, ಮರಣದ ಭಯದಲ್ಲಿ, ಅಳುತ್ತಾ ತಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಶೋಕಿಸಿದರು. ಅವರು ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ದಿನ ಮುಗಿದು ರಾತ್ರಿ ಬಂತು. ಬೆಂಕಿಗಳು ನಂದಿದವು, ಸಂಭಾಷಣೆ-ಕಥೆಗಳು ನಿಂತವು, ನಗರವು ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿದಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ವ್ಯಾಪಾರಸ್ಥರ ವಸ್ತುಗಳು ನಿರ್ಜನ, ಆನಂದವಿಲ್ಲದೆ, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಕ್ಷತ್ರರಹಿತ ಆಕಾಶದಂತೆ ಶೂನ್ಯವಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿತು. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಟ್ಟು, ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಮಗ ಅಥವಾ ಸಹೋದರನನ್ನು ದೂರಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದಂತೆ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ದುಃಖಪಟ್ಟು ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಯೋಧ್ಯೆ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತು; ಹಾಡು, ಹಬ್ಬ, ನೃತ್ಯ, ಸಂಗೀತ ಎಲ್ಲವೂ ನಿಂತುಹೋಯಿತು, ಸಂತೋಷ ಮಾಯವಾಯಿತು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟವು. ಹೀಗೆ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಟ್ಟು ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ, ಆದರೆ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ದುಃಖಪಟ್ಟು, ದಿಕ್ಕುತಪ್ಪಿ, ದುಃಖಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಇದರಿಂದ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಸಮಾಪ್ತಿಯಾಯಿತು. ಅತ್ತ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು, ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಸದಾ ಮನನ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಉಳಿದ ರಾತ್ರಿ ದೂರ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಶುಭಕರವಾದ ರಾತ್ರಿಯೂ ಕಳೆದಿತು; ಅವನು ಪವಿತ್ರ ಬೆಳಗಿನ ಜಾವವನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ರಾಜ್ಯದ ಗಡಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು. ದೂರವಿರುವ ಗಡಿಗಳಿರುವ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನೂ, ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅರಣ್ಯಗಳನ್ನೂ, ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳ ವೇಗದ ಬಾಣಗಳಂತೆ ದಾಟುತ್ತಾ, ಅವುಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದನು. ಅವನು ಹಳ್ಳಿಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಜನರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ಕಾಮಾಸಕ್ತನಾದ ದಶರಥನಿಗೆ ಶ್ರಮವಾಗಲಿ!" ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. "ಇಂದು ಕೈಕೇಯಿ ಕ್ರೂರಳೂ, ಪಾಪಿಣಿಯೂ, ದುಷ್ಟಕರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಳೂ, ಎಲ್ಲ ಮಿತಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿ, ಹಿಂಸಾತ್ಮಕವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾಳೆ." "ರಾಜನ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಪುತ್ರನನ್ನು, ಜ್ಞಾನವಂತನನ್ನು, ದಯಾಳುವನ್ನು, ಶ್ರದ್ಧಾವಂತನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುತ್ತಾಳೆ." "ಜನಕನ ಭಾಗ್ಯವಂತಿಯಾದ ಪುತ್ರಿ ಸೀತೆಗೆ, ಸದಾ ಸುಖಪಡೆದವಳಿಗೆ, ಈಗ ದುಃಖ ಹೇಗೆ ಎದುರಾಗಬಹುದು?" "ಅಹೋ, ದಶರಥನು ಪ್ರೀತಿಯಿಲ್ಲದೆ, ನಿರ್ದೋಷಿಯಾದ, ಪ್ರಿಯವಾದ ರಾಮನನ್ನು ಜನರಿಗಾಗಿ ತ್ಯಜಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ!" ಈ ಹಳ್ಳಿಯವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ, ವೀರನಾದ ಕೋಸಲಾಧಿಪತಿ ರಾಮನು ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದುವರಿದನು. ನಂತರ, ಶುದ್ಧನೀರಿನ ವೇದಶ್ರುತೀ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಅಗಸ್ತ್ಯನ ವಾಸಭೂಮಿಯ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದನು. ಬಹುಕಾಲ ಪ್ರಯಾಣ ಮಾಡಿ, ಹಿಮಜಲದ, ಹಸುಗಳು ತುಂಬಿದ ದಂಡೆಯಿರುವ ಗೋಮತೀ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಸಮುದ್ರದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಗೋಮತಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ರಾಮನು ಸ್ಯಂದಿಕಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದನು; ಆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ನವಿಲುಗಳು ಮತ್ತು ಹಂಸಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮನು ವೈದೇಹಿಗೆ, ರಾಜಾ ಮನುವು ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದ, ಸಮೃದ್ಧ ರಾಜ್ಯಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. ಪುಣ್ಯಶ್ಲೋಕನಾದ ರಾಮನು, ಹಂಸಪಕ್ಷಿಯಂತೆ ಮಧುರವಾದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ, ಸಾರಥಿಯನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: "ಯಾವಾಗ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಸರಯೂ ನದಿಯ ಹೂವಿನ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಮರಳಿ, ತಾಯಿಯೂ ತಂದೆಯೂ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿ, ಬೇಟೆಾಡಲು ಹೋಗುವೆನು?" "ನಾನು ಸರಯೂ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಆಸೆಪಡುವವನಲ್ಲ; ಆದರೂ ಈ ಆನಂದಕ್ಕೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸಮಾನವೇ ಇಲ್ಲ, ರಾಜರು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಇದನ್ನು ಬಹುಮಾನಿಸುತ್ತಾರೆ." ಹೀಗೆ ರಾಮನು ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ಮುಂದುವರೆದನು.