ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಘವನು ಇಲ್ಲದ ದುರಂತದಿಂದ ಎಲ್ಲರ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಅಶಾಂತವಾಗಿದ್ದವು. ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಸುರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅವರು, ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಹಾಳಾಗಿರುವ ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ರಾಮನಿಲ್ಲದ ಈ ನಗರವು, ತನ್ನ ಸರಪಳಿಗಳನ್ನು ಗರುಡನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ಹೋದ ಹಳ್ಳದಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶಹೀನವಾಗಿತ್ತು. ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಮುದ್ರದಂತೆ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದ ಈ ನಗರವು ಅವರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಗೊಂದಲಗೊಳಿಸಿತು. ಅವರು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಆ ಐಶ್ವರ್ಯವಂತ ಮತ್ತು ಭವ್ಯವಾದ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಆದರೆ ದುಃಖದ ಭಾರದಿಂದ, ತಮ್ಮ ಮನೆಯವರನ್ನೋ, ಅಪರಿಚಿತರನ್ನೋ ಗುರುತಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೋಡುತ್ತಾ, ಅವರ ಸಂತೋಷ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಾಯವಾಯಿತು. ಇಂತಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಗ, ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿ, ಜೀವನವೇ ಬೇಡವೆಂದು ಅನಿಸುವಷ್ಟು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಅವರು, ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಮರಳಿ ಬಂದಾಗ, ನಗರಸ್ಥರು ಆತ್ಮವನ್ನೇ ಕಳೆದುಕೊಂಡವರಂತೆ, ಮನಸ್ಸುಗಳೇ ಇಲ್ಲದವರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಅಳುತ್ತಾ, ಮುಖವನ್ನು ಕಣ್ಣೀರು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಕುಳಿತರು. ಯಾರಿಗೂ ಸಂತೋಷವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಯಾರಿಗೂ ಆನಂದವಾಗಲಿಲ್ಲ; ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ತಮ್ಮ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲಿಲ್ಲ, ವಸ್ತುಗಳು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಗೃಹಸ್ಥರು ಅನ್ನವನ್ನೂ ಬೇಯಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಸಂಪತ್ತು ಸಿಕ್ಕರೂ, ಯಾರೂ ಅದನ್ನು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ಆಚರಿಸಲಿಲ್ಲ; ಮೊದಲ ಮಗುವನ್ನು ಪಡೆದ ತಾಯಿಗೂ ಸಂತೋಷವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಹೆಂಗಸರು ಅಳುತ್ತಾ, ಮನೆಗೆ ಬಂದ ಗಂಡಸರನ್ನು ನೋಯಿಸುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಮಾತುಗಳು ಆನೆಗೆ ಚುಚ್ಚುವ ಕೋಲುಗಳಂತೆ ನೋವು ನೀಡಿದವು. ‘‘ನಮಗೆ ಮನೆಗಳೆಂದರೆ ಏನು ಉಪಯೋಗ? ಹೆಂಡತಿಯರೇನು, ಸಂಪತ್ತೇನು? ಮಕ್ಕಳೇನು, ಸೌಖ್ಯಗಳೇನು, ರಾಮನನ್ನು ನೋಡದಿದ್ದರೆ?’’ ಎಂದು ಅವರು ಗಂಡಸರನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ‘‘ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಪುರುಷನು ಒಬ್ಬನೇ ಉಳಿದಿದ್ದಾನೆ—ಅವನೇ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು. ಅವನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಕಾಕುತ್ಸ್ಥ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಧನ್ಯವಾದವು ನದಿಗಳು, ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಸರೋವರಗಳು, ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವನು. ಆ ಸುಂದರ ಅರಣ್ಯಗಳು, ಮಹಾನದಿಗಳು, ದೊಡ್ಡ ಕೆರೆಗಳು, ಶಿಖರಗಳಿಂದ ಮಿಂಚುವ ಬೆಟ್ಟಗಳು—allವು ರಾಮನಿಗೆ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ. ರಾಮನು ಯಾವ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಅಥವಾ ಪರ್ವತವನ್ನು ಹತ್ತಿದರೂ, ಅವನು ಪ್ರಿಯ ಅತಿಥಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ಅವನ್ನು ಗೌರವಿಸುವವು. ಹೂವಿನ ಗಜಮುಟೆಗಳು, ಹೂಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳ ಸಮೃದ್ಧಿ—even ಋತುವಿನ ಹೊರಗೂ—ಅವನಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವವು. ಪರ್ವತಗಳು ಶುದ್ಧ ನೀರನ್ನು ಹರಿಸಿ, ಅನೇಕ ಅದ್ಭುತ ಮತ್ತು ಬಣ್ಣದ ಜಲಪಾತಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುವವು. ಪರ್ವತದ ಶಿಖರಗಳ ಮರಗಳು ರಾಮನನ್ನು ಆನಂದಿಸುವವು; ರಾಮನಿರುವೆಡೆ ಭಯವಿಲ್ಲ, ಸೋಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವನೊಬ್ಬ ಶೂರ, ಬಲಶಾಲಿ, ದಶರಥನ ಮಗನು; ಅವನು ದೂರ ಹೋಗುವ ಮೊದಲು, ನಾವು ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸೋಣ. ಇಂತಹ ಮಹಾತ್ಮನ ನೆರಳು ಶಾಂತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ; ಅವನೇ ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕ, ಆಶ್ರಯ, ಗುರಿ. ನಾವು ಸೀತೆಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡೋಣ, ನೀವು ರಾಮನಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಿರಿ’’ ಎಂದು ನಗರದ ಹೆಂಗಸರು ತಮ್ಮ ಗಂಡಸರಿಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಹಲವು ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ‘‘ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ರಾಮನು ನಿಮ್ಮ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವನು; ಸೀತೆ, ಹೆಂಗಸಾಗಿ, ನಮ್ಮ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವಳು. ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಆತಂಕದ ಮನಸ್ಸುಗಳಿರುವ, ಅಸಹ್ಯವಾದ ಈ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಆನಂದ ದೊರೆಯುತ್ತದೆಯೇ? ಕೈಕೇಯಿಯು ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದಂತೆ ಆಳಿದರೆ, ನಮಗೆ ಜೀವಕ್ಕೂ, ಮಕ್ಕಳಿಗೂ, ಸಂಪತ್ತಿಗೂ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲ. ಗದ್ದಲಕ್ಕಾಗಿ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನೂ ಗಂಡನನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಿದ ಅವಳು, ತನ್ನ ವಂಶಕ್ಕೆ ಕಳಂಕವಾದ ಕೈಕೇಯಿ, ಇನ್ನಾರನ್ನೂ ಬಿಡುತ್ತಾಳೆ ಎಂಬ ಭರವಸೆಯೇ ಇಲ್ಲ. ನಾವು ಕೈಕೇಯಿಯ ಸೇವಕರೆಂದು ಈ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅವಳು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವವರೆಗೂ, ಮಕ್ಕಳೊಡನೆ ಜೀವಿಸುವುದನ್ನೂ ಶಪಿಸುತ್ತೇವೆ. ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುವ ಆ ಕ್ರೂರಿಯನ್ನು ಕಂಡ ಮೇಲೆ, ಯಾರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬದುಕಬಹುದು? ಎಲ್ಲವೂ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಆಧಾರವಿಲ್ಲದೆ, ನಾಯಕವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿದಿದೆ; ಕೈಕೇಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ. ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಬಳಿಕ, ರಾಜನು ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ದಶರಥನು ಸತ್ತರೆ, ರಾಜ್ಯವೇ ನಾಶವಾಗುವುದು. ಧರ್ಮಹೀನರಾಗಿರುವ ನೀವು, ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯಿರಿ ಅಥವಾ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಅಥವಾ ಇಲ್ಲದೆ ಹೋದಂತೆ ಮರೆತುಹೋಗಿರಿ. ರಾಮನು, ಸೀತೆಯನ್ನೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ನಮ್ಮನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ಬೇಟೆಗಾರನಿಗೆ ಬಿಟ್ಟ ಪ್ರಾಣಿಗಳಂತೆ ಬಿಟ್ಟನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರನಾದ ರಾಮನು, ಗಾಢ ನಿಲುವಿನ ಮೈಬಣ್ಣ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ ಮುಖ, ಮುಚ್ಚಿದ ಬಾಹು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವನು, ದೀರ್ಘಬಾಹುವು, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳು—ಅವನ ಮಾತು ಮೊದಲು, ಮಧುರ, ಸತ್ಯ, ಬಲಶಾಲಿ; ಅವನು ಮೃದುವಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯ, ಚಂದ್ರನಂತೆ ಸುಂದರ. ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನು, ಉಬ್ಬುವ ಆನೆಯ ಹೆಜ್ಜೆಯಂತೆ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸುಂದರತೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವನು, ಮಹಾರಥಿ. ಈ ರೀತಿ, ನಗರದ ಹೆಂಗಸರು ದುಃಖದಿಂದ, ಮರಣವೇ ಸಮೀಪವಿರುವಂತೆ ಭಯದಿಂದ, ಅಳುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸಿದನು, ರಾತ್ರಿ ಬಂತು. ಅಗ್ನಿಗಳು ನಂದಿದವು, ಸಂಭಾಷಣೆಗಳು, ಕಥೆಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ನಿಂತವು; ನಗರವು ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿತು. ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳ ವಸ್ತುಗಳು ಮೌನವಾಗಿದ್ದವು, ಸಂತೋಷ ಮಾಯವಾಗಿತ್ತು, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದಂತೆ ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಕ್ಷತ್ರರಹಿತ ಆಕಾಶದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿತು. ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಟ್ಟ ಹೆಂಗಸರು, ತಮ್ಮ ಮಗ ಅಥವಾ ತಮ್ಮ ಅಣ್ಣನನ್ನು ದೂರ ಕಳಿಸಿದಂತೆ ದುಃಖಪಟ್ಟರು; ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಅವರ ದುಃಖವು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಗಾಢವಾಗಿತ್ತು.