ಅವನೊಬ್ಬನು ನಮ್ಮನ್ನು ತಂದೆಯಂತೆ ಯಾವಾಗಲೂ ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದನು—ಆ ರಘುವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಹೋದನು ಎಂದು ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಜನರು ದುಃಖದಿಂದ ಆಲೋಚಿಸಿದರು. “ಇಲ್ಲಿ ನಾವೇನು ಬದುಕಬೇಕು? ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಜೀವಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪ್ರಯೋಜನ ಇದೆ? ಇಲ್ಲವೇ ನಾವು ಇಂದೇ ನಮ್ಮ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳೋಣ,” ಎಂದರು. “ಇಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಒಣ ಮರಗಳಿವೆ, ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಒಂದು ಚಿತೆಯನ್ನು ಹಚ್ಚಿ ಅದರೊಳಗೆ ಹಾರೋಣ. ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ಬಲವಂತನು, ಕ್ಷಮಾಶೀಲನು, ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡುವ ರಾಮನಿಗೆ ನಾವು ಏನು ಹೇಳಬಹುದು? ‘ನಾವು ರಾಮನನ್ನು ಕಳಿಸಿದವರು’ ಎಂದು ಹೇಗೆ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯ?” “ನಮ್ಮೊಡನೆ ರಾಮನು ಇಲ್ಲದೆ ಆ ನಗರ ಹೇಗಿರಬಹುದು? ಆ ಮಹಿಳೆಯರು, ಮಕ್ಕಳು, ವೃದ್ಧರು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದ ಆ ನಗರ ಉಲ್ಲಾಸವಿಲ್ಲದೆ, ನಿರ್ಜೀವವಾಗಿಬಿಡುತ್ತದೆ. ನಾವು ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದೆವು, ಈಗ ಅವನಿಲ್ಲದೆ ಮತ್ತೆ ಆ ನಗರವನ್ನು ನೋಡಲು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?” ಎಂದು ಅವರು ಪರಿತಾಪದಿಂದ ಕೈಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿ, ದುಗುಡದಿಂದ ಗೋಳಾಡಿದರು. ಆ ಕುರಿಯ ಕಂದವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹಸುಗಳಂತೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಜನರು ಅಳಲು ತೋಡಿದರು. ಅವರು ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ನಡೆದಾಗ, ದಾರಿ ತಪ್ಪಿ, ಭಾರೀ ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ತತ್ತರಿಸಿದರು. ರಥದ ಗುರುತು ಹಿಡಿದು ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಾ, “ಇದು ಏನು? ನಾವು ದುರಾದೃಷ್ಟದಿಂದ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?” ಎಂದು ಹೇಳಿಕೊಂಡರು. ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಬಾಧೆಯಿಂದ, ಅವರು ಹಿಂತಿರುಗಿ, ದುಃಖಭರಿತ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮರಳಿದರು. ನಗರದ ಗೋಪುರಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖದಿಂದ ಅವರ ಮನಸ್ಸುಗಳೆಲ್ಲ ಅಶಾಂತವಾಯಿತು; ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿತು. ರಾಮನಿಲ್ಲದ ಆ ನಗರ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ—ಗರುಡನು ಹೊಂಡದಲ್ಲಿನ ನಾಗಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡ ಹಳ್ಳದಂತಿತ್ತು. ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಮುದ್ರದಂತೆ, ಆ ನಗರ ಉಲ್ಲಾಸವಿಲ್ಲದೆ, ಜನರ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಗೊಂದಲದಿಂದ ತುಂಬಿ ಹೋಯಿತು. ಆ ಭವ್ಯವಾದ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹೋದಾಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಮುಳುಗಿದ ಜನರು, ತಮ್ಮವರನ್ನೂ, ಪರರನ್ನೂ ಗುರುತಿಸಲಾರದೆ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೋಡುತ್ತಾ, ಸಂತೋಷವನ್ನೇ ಮರೆತರು. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಅಳಿಯುವ ನೀರು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಜೀವವನ್ನೇ ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ ಗೋಚರಿಸಿತು. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ, ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಎಲ್ಲರೂ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮುಖ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಯಾರಿಗೂ ಉಲ್ಲಾಸವಿರಲಿಲ್ಲ, ಯಾರೂ ಸಂತೋಷಪಡಲಿಲ್ಲ; ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ತಮ್ಮ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲಿಲ್ಲ, ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಅಡುಗೆ ಕೂಡಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕಳೆದುಹೋದ ಧನವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಪಡೆದರೂ, ಯಾರೂ ಹರ್ಷಪಡಲಿಲ್ಲ; ಮೊದಲ ಮಗನನ್ನು ಪಡೆದ ತಾಯಿಯೂ ಸಂತೋಷಪಡಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ದುಃಖದಿಂದ ಪತ್ನಿಗಳಿಗೆ ಗದರಿಸಿದರು; ಅವರ ಮಾತುಗಳು ಆನೆಗೆ ತಿವಿತಾಗುವ ಕೋಲುಗಳಂತೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಹಿಯಾಗಿದ್ದವು. “ನಮಗೆ ಮನೆ, ಪತ್ನಿ, ಧನದಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣದಿದ್ದರೆ ಮಕ್ಕಳಿಂದ, ಸುಖದಿಂದ ಏನು ಲಾಭ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. “ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನೇ ನಿಜವಾದ ಪುರುಷನು ಉಳಿದಿದ್ದಾನೆ—ಅವನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಧನ್ಯವಾಗಿವೆ ಆ ನದಿಗಳು, ಸರೋವರಗಳು, ಹಳ್ಳಗಳು, ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವುಗಳ ಶುದ್ಧ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವನು. ಆ ಅರಣ್ಯಗಳು, ಮಹಾನದಿಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದ ಮಡಕೆಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು—allವೂ ರಾಮನಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವುವು. ರಾಮನು ಹತ್ತುವ ಯಾವುದೇ ಪರ್ವತ, ಕಾಡು ಅವನನ್ನು ಪ್ರಿಯ ಅತಿಥಿಯಾಗಿ ಗೌರವಿಸುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಹೂವುಗಳ ಪುಷ್ಪಮಾಲೆಗಳಿಂದ, ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ—even ಕಾಲಕ್ಕಿಂತ ಹೊರಗಾದರೂ—ಅವುಗಳು ರಾಮನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುವುವು. ಪರ್ವತಗಳು ಶುಭ್ರವಾದ ನೀರನ್ನು ಹರಿಸುವುವು, ಅದ್ಭುತವಾದ ಜಲಪಾತಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುವುವು. ಪರ್ವತಗಳ ಮೇಲಿನ ಮರಗಳು ರಾಮನಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವುವು; ರಾಮನಿದ್ದಲ್ಲಿ ಭಯವಿಲ್ಲ, ಅವನನ್ನು ಜಯಿಸುವುದೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಬಲವಂತನು, ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು; ಅವನು ದೂರ ಹೋಗುವ ಮೊದಲು ನಾವು ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸೋಣ. ನಮ್ಮ ಪ್ರಭುವಾದ ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ನೆರಳು ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿದೆ; ಅವನು ನಮ್ಮ ರಕ್ಷಕ, ಆಶ್ರಯ, ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನ. ನಾವು ಸೀತೆಯನ್ನು ಸೇವಿಸೋಣ, ನೀವು ರಾಮನನ್ನು ಸೇವಿಸೋಣ,” ಎಂದು ನಗರ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಗಳಿಗೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು. “ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ನಿಮ್ಮ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು, ರಕ್ಷೆಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವನು; ಸೀತೆಯೂ ಈ ಜನರ ಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ವಹಿಸುವಳು. ಈ ದುಃಖಭರಿತ, ಆತಂಕಪೂರ್ಣ ಮನಸ್ಸುಗಳಿರುವ ನಗರದಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೆ ಸಂತೋಷ ಸಿಗಬಹುದು? ಕೈಕೆಯಿಯೇ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಆಳುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಮಗೆ ಜೀವನಕ್ಕೂ, ಮಕ್ಕಳಿಗೂ, ಧನಕ್ಕೂ ಅರ್ಥವಿಲ್ಲ. ಅವಳು ತನ್ನ ಮಗನನ್ನೂ, ಗಂಡನನ್ನೂ ಅಧಿಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾಳೆ—ಹಾಗಾದರೆ ಇತರರನ್ನು ಕೈಕೆಯಿ ಬಿಡುವುದೆಂದು ಯಾರು ಭಾವಿಸಬಹುದು? ಅವಳ ಅಧೀನದಲ್ಲಿ ನಾವು ಸೇವಕರಾಗಿ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅವಳಿದ್ದಾಗ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಬದುಕುವುದನ್ನೂ ನಾವು ಶಪಿಸುತ್ತೇವೆ. ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ವನवासಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುವ ಆ ಕ್ರೂರ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಕಂಡ ಮೇಲೆ ಯಾರು ಸುಖವಾಗಿ ಬದುಕಬಹುದು? ಎಲ್ಲವೂ ದುಃಖದಿಂದ, ನಿರಾಶ್ರಯದಿಂದ, ನಾಯಕರಿಲ್ಲದೆ ಹೋಗುತ್ತಿದೆ; ಕೈಕೆಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ಶೀಘ್ರವೇ ನಾಶವಾಗಲಿದೆ. ರಾಮನು ವನಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ, ರಾಜನು ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ದಶರಥನು ಸತ್ತ ನಂತರ, ಎಲ್ಲವೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶವಾಗುವುದು,” ಎಂದು ಜನರು ಪರಸ್ಪರ ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು.