ರಾಮನು ನಾಗರಿಕರನ್ನು ದಾರಿ ತಪ್ಪಿಸಲು ತನ್ನ ಸಾರಥಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: “ಓ ಸಾರಥೀ, ರಥವನ್ನು ಉತ್ತರದತ್ತ ತಿರುಗಿಸಿ, ಮುಂದೆ ಸಾಗು.” ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವೇಗವಾಗಿ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಸಾಗಿದ ಮೇಲೆ, “ಮತ್ತೆ ರಥವನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸು, ಜನರಿಗೆ ನಾನು ಯಾವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬುದು ಗೊತ್ತಾಗಬಾರದು. ಇದನ್ನು ಜಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಮಾಡು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಾರಥಿ ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದನು; ಹಿಂದಿರುಗಿ ಬಂದು, ರಥವನ್ನು ರಾಮನಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿದನು. ಆ ಬಳಿಕ, ರಘುವಂಶದ ಆ ಇಬ್ಬರು ಮಹಾಪುರುಷರು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಜೋಡಿಸಲಾದ ಆ ರಥಕ್ಕೆ ಏರಿದರು. ಸಾರಥಿಯು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಆಶ್ರಮದ ದಾರಿಗೆ ಒತ್ತಿಸಿದನು. ದಶರಥನ ಪುತ್ರನಾದ ರಾಮನು, ಶುಭಶಕುನಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ಸಾರಥಿಯೊಂದಿಗೆ, ರಥವನ್ನು ಉತ್ತರದತ್ತ ಮುಖಮಾಡಿಸಿ ಅರಣ್ಯಯಾನಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಈಗ ಶ್ರೀಮಹಾ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಐಕ್ಯೋನವತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಅದಾದಮೇಲೆ, ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಾಗ, ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ನಾಗರಿಕರು ದುಃಖದಿಂದ ಅಚಲರಾಗಿದ್ದರು, ಅವರ ಹೃದಯಗಳು ಮುರಿದುಹೋಯಿತು. ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಅಶ್ರುವನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಲಾಗದೆ, ಪುನಃ ಪುನಃ ನೋಡಿದರೂ, ಆ ದುಃಖಿತ ಜನರಿಗೆ ರಾಮನ ದರ್ಶನವಾಗಲೇ ಇಲ್ಲ. ಅವರ ಮುಖಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಬಾಡಿಹೋಗಿದ್ದವು; ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಪಾಂಡಿತ್ಯಶಾಲಿಗಳು ಹೀಗೆ ಅಳಲುಹಾಕಿದರು: “ಅಯ್ಯೋ, ಆ ನಿದ್ರೆ ಯಾವುದು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡುಹೋಗುತ್ತದೆ! ಇಂದು ನಾವು ವೀರಚೆಸ್ತಿತ, ಬಲಿಷ್ಠಬಾಹು ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಸದಾ ವಚನಸತ್ಯನಾದ, ಮಹಾಬಾಹು ರಾಮನು ಹೇಗೆ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ ಹೊರಟನು? ನಮ್ಮನ್ನು ಸದಾ ತಂದೆಯಂತೆ ರಕ್ಷಿಸಿದ ಆ ರಘುವಂಶಶ್ರೇಷ್ಠನು ಹೇಗೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು? ಈಗ ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಸಾವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸೋಣ ಅಥವಾ ಮಹಾ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮಾಡೋಣ; ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕು ಏನಕ್ಕೆ? ಇಲ್ಲಿ ಬಹಳಷ್ಟು ಒಣಕಟ್ಟಿಗೆಗಳು ಇವೆ; ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ಚಿತೆ ಹಚ್ಚಿ ಅದರಲ್ಲಿ ಹಾರೋಣ, ಅಥವಾ— ಆ ಮಹಾಬಾಹು, ನಿರ್ದೋಷಿ, ಮಧುರವಾಣಿ ರಾಮನಿಗೆ ನಾವು ಏನು ಹೇಳೋಣ? 'ರಾಮನನ್ನು ನಾವು ಕರೆದುಕೊಂಡುಹೋದೆವು' ಎಂದು ಹೇಗೆ ಹೇಳಬಲ್ಲೆವು? ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನಾವು ಹಿಂತಿರುಗಿದರೆ, ಆ ನಗರವೂ ನಿರ್ಜೀವವಾಗಿರುತ್ತದೆ; ಮಹಿಳೆಯರು, ಮಕ್ಕಳು, ವೃದ್ಧರು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದು ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ. ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಮಹಾತ್ಮನೊಂದಿಗೆ ನಾವು ಹೊರಟು, ಈಗ ಅವನಿಲ್ಲದೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ; ಮತ್ತೆ ಆ ನಗರವನ್ನು ಹೇಗೆ ನೋಡುವೆವು? ಹೀಗೆ, ಕೈಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ ಆ ಜನರು ಅನೇಕ ಅಳಲುಪದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು; ತಾಯಿ ಕಳುಹಿಸಿದ ಹಸುಗಳಂತೆ, ತಮ್ಮ ಕರುಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹಸುಗಳಂತೆ ಅಳಿದರು. ನಂತರ, ರಥದ ಹಾದಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ದಾರಿ ತಪ್ಪಿಹೋದ ದುಃಖದಿಂದ ಭಾರೀ ನಿರಾಶೆಗೆ ಒಳಗಾದರು. ಯೋಚಿಸಬಲ್ಲ ಆ ಜನರು, “ಇದು ಏನು? ವಿಧಿಯು ನಮಗೆ ಏನು ಮಾಡಿದೆಯೋ?” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ, ರಥದ ಹಾದಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಾರವಾದ ದುಃಖವಿಟ್ಟು, ಎಲ್ಲರೂ ಹಿಂದಿನ ದಾರಿಯಿಂದಲೇ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಅವರು ಆ ನಗರವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕಲುಷಿತಗೊಂಡು, ಅಶ್ರುಪಾತ ಮಾಡಿದರು. ರಾಮನಿಲ್ಲದ ಆ ನಗರವು ಅವರಿಗೆ ಕಂಗಾಲಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿತು; ಅದು ಗರುಡನು ತನ್ನ ಹೊಂಡದಿಂದ ಹಾವುಗಳನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡ ನದಿಯಂತೆ ನಿರ್ಜೀವವಾಗಿತ್ತು. ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಾಗರದಂತೆ, ಆ ನಗರವು ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ, ಅವ್ಯಕ್ತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಅವರಿಗೆ ಕಂಡಿತು. ದುಃಖಭಾರದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಆ ಭವ್ಯ ಭವನಗಳಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ತಮ್ಮವರನ್ನು ಅಥವಾ ಪರರನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂತೋಷವು ಮಾಯವಾಯಿತು. ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗಿದ, ಅಳುತ್ತಾ, ಜೀವ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದ ಜನರು, ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ ಮರಳಿ ಬಂದಾಗ, ಅವರ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಶೂನ್ಯವಾಗಿದ್ದವು, ಜೀವವಿಲ್ಲದಂತೆ ಕಂಡರು. ಪ್ರತಿ ಒಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಮಕ್ಕಳ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯರ ನಡುವೆ, ಅಳುತ್ತಾ, ಮುಖವನ್ನು ಅಶ್ರುವಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಕೂತರು. ಯಾರಿಗೂ ಸಂತೋಷವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಯಾರೂ ಹರ್ಷಪಡಲಿಲ್ಲ; ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ತಮ್ಮ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲಿಲ್ಲ, ವಸ್ತುಗಳೂ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಗೃಹಸ್ಥರು ಊಟವನ್ನು ತಯಾರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಧನವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದರೂ, ಯಾರೂ ಸಂತೋಷಪಡಲಿಲ್ಲ; ತಾಯಿಗೆ ಮೊದಲ ಮಗನನ್ನು ಪಡೆದರೂ ಆನಂದವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಅಳುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ಗಂಡಂದಿರನ್ನು ಗೃಹಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದುದಕ್ಕಾಗಿ ಗದರಿದರು; ಅವರ ಮಾತುಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಆನೆಗೆ ಅಂಕು ಹಾಕಿದಂತೆ ತೀವ್ರವಾಗಿದ್ದವು. “ನಮಗೆ ಮನೆಗಳೇನಾಗಲಿ, ಹೆಂಡತಿಯೇನಾಗಲಿ, ಧನವೇನಾಗಲಿ? ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣದವರೆಗೆ ಮಕ್ಕಳೂ, ಸುಖವೂ ಏನೂ ಬೇಡ!” ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಪುರುಷನು ಒಬ್ಬನೇ ಉಳಿದಿದ್ದಾನೆ—ಅವನೇ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು; ಅವನು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಕಾಕುತ್ಸ್ಥ ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಧನ್ಯವಾದ ನದಿಗಳು, ವಿಲಸಿತವಾದ ಹೂವಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸರೋವರಗಳು ಹಾಗೂ ಕೆರೆಗಳು; ಅವುಗಳ ಶುದ್ಧ ಜಲದಲ್ಲಿ ಕಾಕುತ್ಸ್ಥನು ಸ್ನಾನಮಾಡುವನು. ಆ ಸುಂದರ ಅರಣ್ಯಗಳು, ಮಹಾ ನದಿಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದ ಬಯಲುಗಳು ಮತ್ತು ಶಿಖರಗಳಿರುವ ಪರ್ವತಗಳು—allವು ರಾಮನಿಗೆ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ನೀಡುವವು. ರಾಮನು ಯಾವ ಅರಣ್ಯ ಅಥವಾ ಪರ್ವತವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರೂ, ಅದು ಬಂದ ಅತಿಥಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸುವಂತೆ ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸದೇ ಇರದು. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿಯೂ ವಿವಿಧ ಹೂವುಗಳ ಕಿರೀಟಗಳೊಂದಿಗೆ, ಸಮೃದ್ಧವಾದ ಅರ್ಪಣೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹೂವುಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳು ಅವನಿಗೆ ಕಾಣಸಿಗುವವು. ಋತುಬಾಹ್ಯವಾಗಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹೂವುಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳು ಪರ್ವತಗಳು ರಾಮನಿಗೆ ದಯೆಯಿಂದ ತೋರಿಸುವವು. ಪರ್ವತಗಳು ಶುದ್ಧ ಜಲವನ್ನು ಹರಿಸಿ, ಅನೇಕ ಅದ್ಭುತವಾದ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಜಲಪಾತಗಳನ್ನು ತೋರಿಸುವವು. ಪರ್ವತಗಳ ಶಿಖರಗಳಲ್ಲಿರುವ ಮರಗಳು ರಾಮನಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವವು; ರಾಮನು ಇರುವಲ್ಲಿ ಭಯವಿಲ್ಲ, ಸೋಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.