ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ನಾಗರಿಕರು ಇನ್ನೂ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಗ ಮಾತ್ರ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ವೇಗವಾಗಿ ರಥದಲ್ಲಿ ಹೊರಡಬಹುದೆಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದರು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ನಗರದ ಪ್ರಜಾಪ್ರಿಯರು ಮರಗಳ ಕೆಳಗೆ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದು ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವರು ಇನ್ನಷ್ಟು ದುಃಖ ಅನುಭವಿಸಬಾರದು ಎಂಬುದು ರಾಮನ ಹಿತಚಿಂತನೆ. ಅವರ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ಕಾರ್ಯಗಳಿಂದ ಅವರನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುವ ಹೊಣೆ ರಾಜಕುಮಾರರದ್ದಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ನಾವು ಅವರ ದುಃಖವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಬಾರದು ಎಂದು ರಾಮನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದನು. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಧರ್ಮದ ಸ್ವರೂಪದಂತೆ ನಿಂತು, "ನೀನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ರಾಮಾ, ನಾವು ಬೇಗ ರಥವನ್ನು ಏರಿ ಹೊರಡೋಣ" ಎಂದು ಸಮರ್ಥನೆ ನೀಡಿದನು. ರಾಮನು ಸುಮನ್ತ್ರನಿಗೆ, "ರಥವನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಜೋಡಿಸು; ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು. ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸು" ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಸುಮನ್ತ್ರನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, "ಇದು ನಿಮ್ಮ ರಥ, ಶೂರವೀರ ರಾಮಾ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಬೇಗ ಏರಿ. ನಿಮ್ಮಿಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ" ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದನು. ರಾಮನು ಸೀತಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಆಪ್ತರೊಂದಿಗೆ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ತಮಸಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಆ ನದಿ ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ದಾಟಿದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನು ಭಯಪಡುವವರಿಗೆ ಭಯಕರವಾದ, ಆದರೆ ನಿಗುಢವಾಗಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾದ ದಾರಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ನಾಗರಿಕರನ್ನು ಭ್ರಮೆಗೆ ದೂಡಲು ರಾಮನು ಸುಮನ್ತ್ರನಿಗೆ "ರಥವನ್ನು ಉತ್ತರದ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಚಲಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸು, zodat ನಾಗರಿಕರು ನಮ್ಮ ದಾರಿ ತಿಳಿಯಬಾರದು; ಜಾಗ್ರತೆ ವಹಿಸು" ಎಂದು ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು. ಸುಮನ್ತ್ರನು ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ರಥವನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ರಾಮನಿಗೆ ವರದಿ ನೀಡಿದನು. ಆ ನಂತರ, ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತಾ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಸುಮನ್ತ್ರನು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಆಶ್ರಮದ ದಾರಿಗೆ ನಡೆಸಿದನು. ದಶರಥ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ಸುಮನ್ತ್ರನೊಂದಿಗೆ, ರಥವನ್ನು ಉತ್ತರದ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಿ, ಶುಭ ಶಕುನಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಈಗ ಶ್ರೀ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾತ್ರಿಯು ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನಿಂದ ವಂಚಿತರಾದ ನಾಗರಿಕರು ದುಃಖದಿಂದ ಸ್ಥಬ್ಧರಾದರು; ಅವರ ಹೃದಯಗಳು ಮುರಿದಿದ್ದವು. ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಅಶ್ರುಗಳಿಂದ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಬಳಲಿದ ಅವರು, ಪುನಃ ಪುನಃ ನೋಡಿದರೂ ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಕಳವಳಗೊಂಡರು. ಆ ಜ್ಞಾನಿಯಿಲ್ಲದೆ, ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಪಂಡಿತರು ದುಃಖದಿಂದ ಮುಖದಲ್ಲಿ ತಾಳ್ಮೆ ಇಲ್ಲದೆ, "ಅಯ್ಯೋ, ಆ ನಿದ್ದೆ ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದೆ! ಇಂದು ನಾವು ವಿಶಾಲವಾದ ಹೃದಯ ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳ ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಆಳವಾದ ವಿಳಾಪ ಮಾಡಿದರು. "ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜದ, ಸತ್ಯವಂತನಾದ ರಾಮನು ಹೇಗೆ ತನ್ನ ಪ್ರಜಾಪ್ರಿಯರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ವನಪ್ರಸ್ಥಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ? ಯಾವಾಗಲೂ ತಂದೆಯಂತೆ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದ ರಾಮನು ಹೇಗೆ ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ? ನಾವು ಇಲ್ಲಿ ಸಾಯೋಣ, ಅಥವಾ ಮಹಾ ಪ್ರಯಾಣ ಕೈಗೊಳ್ಳೋಣ; ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕುವಲ್ಲಿ ಅರ್ಥವೇನು?" ಎಂದು ಅವರು ತೀವ್ರ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. "ಇಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಒಣ ಮರಗಳು ಇವೆ, ಅವುಗಳಿಂದ ಚಿತೆ ಬೆಳಗಿಸಿ ನಾವು ಅದರಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸೋಣ, ಅಥವಾ—" ಎಂದು ಅವರು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮಾತಾಡಿದರು. "ನಾವು ಬಲಿಷ್ಠ, ದಯಾಳು, ಸಿಹಿ ಮಾತಿನ ರಾಮನಿಗೆ ಏನು ಹೇಳೋಣ? ನಾವು 'ರಾಮನನ್ನು ನಾವು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದ್ದೆವು' ಎಂದು ಹೇಗೆ ಹೇಳಬಲ್ಲೆವು?" ಎಂದು ಪಶ್ಚಾತಾಪದಿಂದ ಕಳವಳಪಟ್ಟರು. "ನಮ್ಮನ್ನು ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನೋಡುವ ಆ ನಗರ ನಿರ್ಜನವಾಗುತ್ತದೆ; ಮಹಿಳೆಯರು, ಮಕ್ಕಳೂ, ವೃದ್ಧರೂ ಮಾತ್ರ ಇರುವ ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ." "ಆ ಧೀರ, ಮಹಾತ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟು, ಈಗ ಅವನಿಲ್ಲದೆ ನಾವು ಆ ನಗರವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹೇಗೆ ಕಾಣೋಣ?" ಎಂದು ತಮ್ಮ ಕೈಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಹೋಹಬ್ಬಿದ ಹಸುಗಳಂತೆ, ಅವರು ಅನೇಕ ವಿಳಾಪದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ರಾಮನ ರಥದ ದಾರಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಹೋದ ನಂತರ, ದಾರಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಮಹಾ ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ತೀವ್ರ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದರು. "ಇದು ಏನು? ವಿಧಿಯು ನಮ್ಮನ್ನು ಹೊಡೆದಿದೆ; ನಾವು ಏನು ಮಾಡೋಣ?" ಎಂದು ಚಿಂತಿಸಿದವರು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದುರಂತದಿಂದ, ಬಂದ ದಾರಿಯನ್ನೇ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಆಯೋಧ್ಯಾ ನಗರಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ಆ ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಮನಸ್ಸು ಕಳವಳಗೊಂಡು, ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ದುಃಖದ ಅಶ್ರುಗಳನ್ನು ಸುರಿಸಿದರು. "ಈ ನಗರ ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅದು ಗರುಡನು ಹೊಂಡದಿಂದ ನಾಗಗಳನ್ನು ಎಳೆದಂತೆ ನಗಲು ಹೀನವಾಗಿದೆ." "ಚಂದ್ರರಹಿತ ಆಕಾಶ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಾಗರದಂತೆ, ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದ ನಗರವನ್ನು ನಾವು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ; ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದೆ." ಅವರು ದುಃಖದಿಂದ, ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಮರಳಿದಾಗ, ಆ ಭವ್ಯ ಗೃಹಗಳಲ್ಲಿ, ದುಃಖ ಮತ್ತು ಆಳವಾದ ಹತಾಶೆಯಿಂದ, ತಮ್ಮ ಜನರನ್ನು ಅಥವಾ ಪರರನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂತೋಷವು ನಾಶವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಅಶ್ರು, ಮರಣದ ಹಾತಿರೆ, ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಮರಳಿದ ಬಳಿಕ, ನಗರಸ್ಥರು ಜೀವಹೀನ, ಮನಸ್ಸು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ ಕಂಡರು. ಪ್ರತಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ ತನ್ನ ಮನೆಯ ಕಡೆಗೆ, ಮಕ್ಕಳ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಅಶ್ರು ಸುರಿಸಿ, ಮುಖವನ್ನು ಅಶ್ರುಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಯಾರೂ ಹರ್ಷಪಡಲಿಲ್ಲ, ಯಾರಿಗೂ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ; ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ತಮ್ಮ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲಿಲ್ಲ, ವಸ್ತುಗಳು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಮನೆಮಂದಿಯೂ ಆಹಾರವನ್ನು ಪಾಕವನ್ನೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಸೊತ್ತನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದರೂ, ಯಾರೂ ಸಂಭ್ರಮಿಸಲಿಲ್ಲ; ಮೊದಲ ಮಗುವನ್ನು ಪಡೆದ ತಾಯಿಯೂ ಹರ್ಷಪಡಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮನೆಯಲ್ಲೂ, ಮಹಿಳೆಯರು ದುಃಖದಿಂದ ಅಶ್ರು ಸುರಿಸಿ, ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದ ಗಂಡರಿಗೆ ತೀವ್ರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಪೀಡಿಸಿದರು; ಅವರ ಮಾತುಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಆನೆಗೆ ತಿವಿದ ಗೋದಿನಂತೆ ತೀವ್ರವಾಗಿದ್ದವು. ಆಯೋಧ್ಯಾ ನಗರದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ರಾಮನಿಲ್ಲದ ದುಃಖ, ನಿರಾಶೆ, ಮತ್ತು ಆಳವಾದ ಹತಾಶೆ ಆವರಿಸಿತು.