ತಮಸಾ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ, ಎಲೆಗಳಿಂದ ಹಾಸು ಹಾಕಲಾದ ಒಂದು ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಕಂಡು ರಾಮನು ಸೀತೆಯೂ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದನು. ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ತೊತ್ತಾಗಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ ಆ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದನು. ಆದರೆ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಜಾಗೃತನಾಗಿ, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಅನೇಕ ಗುಣಗಳನ್ನು ಸಾರ್ಥಿಯಾದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ರಾತ್ರಿಯೆಲ್ಲಾ ಸೌಮಿತ್ರಿ ಮಾತಾಡುತ್ತಲೇ ಜಾಗೃತನಾಗಿದ್ದನು. ಸೂರ್ಯೋದಯವಾಗುವವರೆಗೆ, ತಮಸಾ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಸಾರ್ಥಿಯೊಂದಿಗೆ ಚರ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ದೂರದ ತೀರದಲ್ಲಿ, ಹಸುವಿನ ಹಿಂಡುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಡನೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದನು. ಬೆಳಗ್ಗೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ರಾಮನು ಎದ್ದು, ತನ್ನ ಸಾಥಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿರುವ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಸೌಮಿತ್ರಿ, ನೋಡಿ, ನಮ್ಮ ನಗರದ ನಾಗರಿಕರು ತಮ್ಮ ಮನೆಮಂದಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮರೆತು, ಮರಗಳ ಕೆಳಗೆ ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ನಮ್ಮಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗದೆ ತಮ್ಮ ವ್ರತವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ, ತಮ್ಮ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಬಿಡುವದಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸುವುದನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಾರೆ." ರಾಮನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: "ಅವರು ಇನ್ನೂ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ ನಾವು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ನಮ್ಮ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗಬಹುದು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ನಗರದ ಪ್ರಜೆಗಳು ಮರಗಳ ಕೆಳಗೆ ಆಶ್ರಯಿಸಿ ಇನ್ನೂ ನಿದ್ರಿಸಬಾರದು. ತಮ್ಮ ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಉಂಟಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಅವರು ಮುಕ್ತರಾಗಬೇಕು, ನಮ್ಮಿಂದ ಮತ್ತಷ್ಟು ಪೀಡಿತರಾಗಬಾರದು." ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಧರ್ಮಸ್ವರೂಪನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಸಮ್ಮತಿಸಿ, "ಓ ಜ್ಞಾನೀ, ನಾವು ತಕ್ಷಣ ರಥವನ್ನು ಏರಿ ಹೋಗೋಣ," ಎಂದನು. ಆಗ ರಾಮನು ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, "ರಥವನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಜೂತ ಹಾಕು. ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಇಂದೇ ಇಲ್ಲಿ ಇಂದೇ ದಯವಿಟ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗು," ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಸಾರ್ಥಿಯಾದ ಸುಮಂತ್ರನು ತಕ್ಷಣವೇ ಅದ್ಭುತ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೂತ ಹಾಕಿ, ಕೈಮುಗಿದು ರಾಮನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು: "ಓ ಮಹಾಬಾಹು, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಜಕುಮಾರ, ನಿಮ್ಮ ರಥ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಸೀತೆಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಏರಿ ಹೋಗಿರಿ. ನಿಮ್ಮ ಯಾತ್ರೆ ಶುಭವಾಗಲಿ." ರಾಮನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಡನೆ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ತಮಸಾ ನದಿಯನ್ನು ಸೀತೆಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ದಾಟಿದನು. ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದ ಮೇಲೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮಹಾಬಾಹು ರಾಮನು ಭಯಭೀತರಿಗೆ ಭಯಂಕರವಾದ, ಆದರೆ ಸ್ವಚ್ಛವಾದ, ಮುಳ್ಳಿಲ್ಲದ ದೊಡ್ಡ ದಾರಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ನಂತರ, ನಾಗರಿಕರನ್ನು ಮರುಳಗೊಳಿಸಲು ರಾಮನು ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಸಾರ್ಥಿಯೇ, ಈಗ ರಥವನ್ನು ಉತ್ತರದ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ತಿರುಗಿಸು." "ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸಿ, ನಂತರ ಮತ್ತೆ ಹಿಂದಿರುಗು, ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ ಜನರು ನಮ್ಮ ದಾರಿಯನ್ನು ಅರಿಯಲಾಗದು. ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಜಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ನೆರವೇರಿಸು," ಎಂದನು. ರಾಮನ ಮಾತು ಕೇಳಿದ ಸುಮಂತ್ರನು ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಹಿಂದಿರುಗಿ ರಾಮನಿಗೆ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಿದನು. ನಂತರ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಸೀತೆಯೊಡನೆ ಜೂತ ಹಾಕಿದ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಸುಮಂತ್ರನು ಆ ರಥವನ್ನು ಆಶ್ರಮದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಚಲಾಯಿಸಿದನು. ಮಹಾಬಲಿಯಾದ ದಾಶರಥಿ ರಾಮನು, ಶುಭಸಂಕೇತಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ತನ್ನ ಸಾರ್ಥಿಯೊಡನೆ ರಥವನ್ನು ಉತ್ತರದ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಈಗ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ರಾತ್ರಿಯು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ನಾಗರಿಕರು ದುಃಖದಿಂದ ಅಚಲರಾಗಿದ್ದರು; ಅವರ ಹೃದಯಗಳು ಭಂಗಗೊಂಡಿದ್ದವು. ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿ, ಪುನಃ ಪುನಃ ನೋಡಿದರೂ ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಲಾಗದೆ, ಆ ಪೀಡಿತರು ಕಂಗಾಲಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ದುಃಖದಿಂದ ಮಂಕಾದ ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ, ಆ ವಿವೇಕಿಯಾದ ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಪರಸ್ಪರ ಅನೇಕ ಶೋಕಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದರು: "ಅಯ್ಯೋ, ಆ ನಿದ್ರೆ ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿದೆ! ಇಂದು ನಾವು ಅಗಾಧ ವಕ್ಷಸ್ಥಲ, ಮಹಾಬಾಹು ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಯಾವನು ಸದಾ ನಂಬಿಕೆಗೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದನು, ಮಹಾಬಾಹುವಾಗಿದ್ದನು, ಅವನು ಭಕ್ತ ಜನರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ವನಪ್ರಸ್ಥನಾಗಿ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಯಾವನು ತಂದೆಯಂತೆ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಆ ರಘುವಂಶಶ್ರೇಷ್ಠನು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು ಹೇಗೆ?" "ಇಲ್ಲಿಯೇ ನಾವು ಪ್ರಾಣತ್ಯಾಗ ಮಾಡೋಣ, ಇಲ್ಲವೇ ಮಹಾ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳೋಣ; ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕುವುದರಲ್ಲಿ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ?" "ಇಲ್ಲಿ ಬಹಳಷ್ಟು ಒಣಕಟ್ಟಿಗೆಯಿದೆ; ಅದರಿಂದ ಚಿತೆಯನ್ನು ಹಚ್ಚಿ ನಾವು ಅದರಲ್ಲಿ ಹಾರಿ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಕರಗೋಣ, ಇಲ್ಲವಾದರೆ—" "ಮಹಾಬಾಹು, ನಿರ್ವ್ಯಾಜ, ಸೌಮ್ಯವಾದ ರಾಮನಿಗೆ ನಾವು ಏನು ಹೇಳೋಣ? 'ನಾವು ರಾಮನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದೆವು' ಎಂದು ಹೇಗೆ ಹೇಳುವುದಕ್ಕೆ ಸಾಧ್ಯ?" "ನಾವು ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರೆ, ಆ ನಗರ ಹೇಗೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತದೆ? ಅದು ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದ, ಹೆಂಗಸರು, ಮಕ್ಕಳು, ವೃದ್ಧರಿಂದ ತುಂಬಿದ ನಗರವಾಗುವುದು." "ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ, ಉದಾತ್ತ ಚಿತ್ತನಾದ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಬಂದ ನಾವು, ಈಗ ಅವನಿಲ್ಲದೆ ಆ ನಗರವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮತ್ತೆ ಕಾಣಬಲ್ಲೆವು?" ಹೀಗೆ, ಅವರು ಕೈಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ, ತಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ದನಗಳೂ ತಮ್ಮ ಕಂದಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ ಆಳವಾಗಿ ಅಳಿದರು. ನಂತರ, ಅವರು ರಾಮನ ರಥದ ಪಥವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಸಾಗಿದಾಗ, ದಾರಿ ತಪ್ಪಿದ ಕಾರಣದಿಂದ ಭಾರೀ ನಿರಾಶೆಗೆ ಒಳಗಾದರು. ಚಿಂತಾಪರರಾಗಿದ್ದವರು, "ಇದು ಏನು? ವಿಧಿಯು ನಮಗೆ ಏನು ಮಾಡಿತು?" ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ಕೇಳಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ಬಂದ ದಾರಿಯಲ್ಲೇ, ದುಃಖಭರಿತ ಹೃದಯಗಳೊಂದಿಗೆ, ಎಲ್ಲರೂ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖದಿಂದ ಅವರ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಕಂಗೆಟ್ಟಿದ್ದವು; ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ದುಃಖದ ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಯಿತು. "ಈ ನಗರ ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅದು ಗರುಡನು ಸರಪಗಳನ್ನು ಕೆರೆಗಳಿಂದ ಕಸಿದುಕೊಂಡಂತೆ, ಹೀಗೆ ಪ್ರಕಾಶವಿಲ್ಲದೆ ಕಂಗಾಲಾಗಿದೆ. ಇದು ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸಾಗರದಂತೆ; ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದ ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವರ ಮನಸ್ಸುಗಳು ಗಾಬರಿಯಾಗಿದವು.