ಅಂದು ರಾಮನು ತಮ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಇಂದು ನಮ್ಮ ತಂದೆಯ ರಾಜಧಾನಿಯಾದ ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಗರ, ನಾವು ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟೆವೆಂಬ ದುಃಖದಿಂದಲೇ, ಅಲ್ಲಿನ ಸ್ತ್ರೀಪುರುಷರು ಎಲ್ಲರೂ ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವರು. ರಾಜನ ಅನೇಕ ಗುಣಗಳಿಗೆ ಪ್ರಜೆಗಳು ತುಂಬಾ ಭಕ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ನೀನು, ನಾನು, ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಭರತನಿಗಾಗಿ ಕೂಡ ದುಃಖಪಡುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ತಾಯಿಗಾಗಿ ವಿಷಾದಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅವರು ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ನಿರಂತರ ಅಳುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತೇನೆ. ಭರತನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಧರಿಸಿದವನು; ಅವನು ನನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಗೆ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮಗಳ ಸಮನ್ವಿತ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸಮಾಧಾನ ನೀಡುವನು. ಭರತನ ದಯಾಳು ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಾನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಚಿಂತಿಸಿದಾಗ, ನನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಗಾಗಿ ನನಗೆ ದುಃಖವಿಲ್ಲ. ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬಂದು ನಿನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿರುವೆ, ಈಗ ನೀನು ಸೀತಾಮಾತೆಯನ್ನು ಕಾಯುವಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು. ಈ ರಾತ್ರಿ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ, ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿದೆ—even though ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಆಶ್ರಮಗಳು ಇದ್ದರೂ. ಹೀಗೆ ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಮೃದುಮನಸ್ಸಿನವನೆ, ನೀನು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಕಾಯಬೇಕು." ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸಿರುವಾಗ, ಸುಮಂತ್ರನು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ, ಅವರಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಹುಲ್ಲನ್ನು ನೀಡಿದನು ಮತ್ತು ಹತ್ತಿರವೇ ಉಳಿದನು. ಆಮೇಲೆ ಶುಭಕರವಾದ ಸಂಜೆ ಪೂಜೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ರಾತ್ರಿ ಬಂದುಹೋದುದನ್ನು ಕಂಡು, ಸಾರಥಿಯು ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಗೆ ಮಂಚವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದನು. ತಮಸಾ ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಹಾಸಿದ ಆ ಮಂಚವನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲೇ ಮಲಗಿದರು. ರಾಮನು ದುಃಖದಿಂದ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ, ಸೀತೆಯೊಡನೆ ಮಲಗಿದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ರಾಮನ ಅನೇಕ ಗುಣಗಳನ್ನು ಸಾರಥಿಗೆ ವಿವರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಸೌಮಿತ್ರಿ ಆ ರಾತ್ರಿ ಎಚ್ಚರವಾಗಿಯೇ ಇದ್ದನು; ಸೂರ್ಯೋದಯವಾದಾಗಲೂ ಅವನು ತಮಸಾ ತಟದಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಸಾರುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು. ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ತಮಸಾ ನದಿಯ ದೂರದ ತಟದಲ್ಲಿ, ಹಸುಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಾಥಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದನು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದ ರಾಮನು, ಸೌಭಾಗ್ಯಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸೌಮಿತ್ರಿ, ಈ ನಾಗರಿಕರನ್ನು ನೋಡು; ಇವರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಮರಗಳ ಕೆಳಗೆ ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ತಂಗಿದ್ದಾರೆ. ಇವರು ತಮ್ಮ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುವುದಕ್ಕಿಂತ, ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಇನ್ನೂ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ನಾವು ವೇಗವಾಗಿ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಹೋದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗೋಣ. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ನಾಗರಿಕರು ಮರಗಳ ಕೆಳಗೆ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಇನ್ನೂ ನಿದ್ರಿಸಬಾರದು. ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಬಂದ ದುಃಖದಿಂದ ಅವರನ್ನು ರಾಜಕುಮಾರರು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಬೇಕು, ಆದರೆ ನಮ್ಮಿಂದ ಮತ್ತಷ್ಟು ಪೀಡಿತರಾಗಬಾರದು." ಅಲ್ಲಿಯೇ ಧರ್ಮಸ್ವರೂಪನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ರಾಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಧರ್ಮಜ್ಞನೇ, ನಾನು ಒಪ್ಪುತ್ತೇನೆ; ನಾವು ತಕ್ಷಣವೇ ರಥವನ್ನು ಏರೋಣ." ಆಗ ರಾಮನು ಸಾರಥಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸಾರಥೀ, ರಥವನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಜುತೆಮಾಡು; ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸು, ಸುಮಂತ್ರ." ಸಾರಥಿಯು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೋತೆಯಿಟ್ಟು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ರಾಮನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು: "ಮಹಾಬಾಹುವಾದ ರಾಜಕುಮಾರ, ಧೀರನಾದವನೇ, ನಿಮ್ಮ ರಥ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ತಕ್ಷಣ ಏರಿ; ನಿಮಗೆ ಶುಭವಾಗಲಿ." ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಾಥಿಗಳೊಂದಿಗೆ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ತಮಸಾ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಆ ಮಹಾಪ್ರಭು, ಮಹಾಬಾಹು, ಭಯಪಡುವವರಿಗೆ ಭಯಂಕರವಾದರೂ, ತೊಡೆಯಿಲ್ಲದ ಸುರಕ್ಷಿತ ದೊಡ್ಡ ಹಾದಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ನಂತರ ನಾಗರಿಕರನ್ನು ಮರುಳುಗೊಳಿಸಲು ರಾಮನು ಸಾರಥಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸಾರಥೀ, ರಥವನ್ನು ಉತ್ತರದ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಿ ಸಾಗು. ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಸಾಗಿದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಿ, ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ನನ್ನ ಹಾದಿ ಗೊತ್ತಾಗದಂತೆ ಜಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ನಡೆ." ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಸಾರಥಿಯು ಹೀಗೇ ಮಾಡಿದನು ಮತ್ತು ಮರಳಿ ಬಂದು ರಾಮನಿಗೆ ರಥ ಸಿದ್ಧವಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದನು. ಆಗ ರಘುವಂಶದ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರು ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ಸಾರಥಿಯು ಆಶ್ರಮದ ದಾರಿ ಹಿಡಿದು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಚುಚ್ಚಿದನು. ಮಹಾಬಲಿಯಾದ ದಾಶರಥಿ ರಾಮನು ಶುಭಶಕುನಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಸಾರಥಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಈಗ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೇಳನೆಯ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ಅಲ್ಲೆಂದು ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ನಾಗರಿಕರು ದುಃಖದಿಂದ ಅಚೇತನರಾಗಿದರು; ಅವರ ಹೃದಯಗಳು ಮುರಿದುಹೋಯಿತು. ಆ ದುಃಖಜನಿತ ಕಣ್ಣೀರುಗಳಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟವರು, ಪುನಃ ಪುನಃ ನೋಡಿದರೂ ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟ ಮುಖಗಳಿಂದ, ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಹೃದಯವಂತರು ಹೀಗೆ ಆಲೋಚಿಸಿದರು: "ಅಯ್ಯೋ, ಆ ನಿದ್ರೆ ನಮಗೆ ಶಾಪವಾಗಿದೆ! ಅದು ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡಿದೆ. ಇಂದು ನಾವು ವಿಸ್ತೃತವಾದ, ಮಹಾಬಾಹುವಾದ ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಯಾವನು ಸದಾ ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗಾಗಿ ತಂದೆಯಂತೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಆ ರಘುವಂಶಶ್ರೇಷ್ಠನು ನಮಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳದೆ, ವನವಾಸಿ ಆಗಿ ಹೋದನು ಹೇಗೆ? ನಾವು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಪ್ರಾಣಬಿಡೋಣ, ಅಥವಾ ಈ ಲೋಕವನ್ನು ತೊರೆಯೋಣ; ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕುವುದರಲ್ಲಿ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಇಲ್ಲಿ ಬಹಳಷ್ಟು ಒಣಕಟ್ಟೆಗಳು, ದೊಡ್ಡದಾಗಿವೆ; ಅವುಗಳಿಂದ ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಚಿತೆಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚಿ, ಅದರಲ್ಲಿ ಸೇರುವುದೋ, ಅಥವಾ...