ರಾಮಚಂದ್ರನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ತಮಸಾ ನದಿಯ ಸುಂದರ ತಟದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸೀತಾಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಸೌಮಿತ್ರನಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ಸೌಮಿತ್ರ, ಇದು ನಮಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ಮೊದಲ ರಾತ್ರಿ. ನಿನ್ನ ಅರಣ್ಯವಾಸ ಶುಭವಾಗಲಿ; ಮನಸ್ಸಿಗೆ ದುಃಖವನ್ನಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಡ." ಆ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಅರಣ್ಯಗಳು, ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಹಕ್ಕಿಗಳು ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಯಗಳಲ್ಲಿ ಮೌನವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ಹೇಳಿದನು: "ನೋಡು, ಈ ಅರಣ್ಯಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ; ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಹಕ್ಕಿಗಳು ಮೌನವಾಗಿವೆ, ಅಯ್ಯೋ, ಅಯ್ಯೋ ಎಂದು ಅಳುತ್ತಿರುವಂತಿದೆ. ಇಂದು ಅಯೋಧ್ಯಾಪುರ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ರಾಜಧಾನಿ, ನಮ್ಮನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ದುಃಖಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಖಚಿತ. ಅದರ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು—all—ನಮ್ಮನ್ನು ನೆನೆಸಿ ಶೋಕಿಸುತ್ತಾರೆ. ರಾಜನ ಅನೇಕ ಗುಣಗಳಿಗೆ ಅಭಿಮಾನದಿಂದ ಬದ್ಧರಾಗಿರುವ ಜನರು, ನೀನು, ನಾನು, ಶತ್ರುಘ್ನ ಮತ್ತು ಭರತ—ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ನೆನೆಸಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ತಾಯಿ ಅವರಿಗಾಗಿ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಕಳವಳವಾಗಿದೆ; ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ನೆನೆಸಿ ಅಳುತ್ತಾ ಕಣ್ಣಿದ್ದನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ಭರತನು ನನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡ ಸಾಂತ್ವನದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಪುನಃ ಪುನಃ ನೆನೆಸುತ್ತೇನೆ. ಭರತನ ದಯಾಳುತ್ವವನ್ನು ನೆನೆಸಿದಾಗ, ಸೌಮಿತ್ರ, ನನಗೆ ತಂದೆ-ತಾಯಿ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಚಿಂತೆ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬಂದಿರುವುದರಿಂದ ನಿನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ನೀನು ಪೂರೈಸಿದ್ದೀ; ಈಗ ನೀನು ವೈದೇಹಿಯ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು. ಈ ರಾತ್ರಿ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ನೀರಿನ ಬಳಿ ಮಲಗುತ್ತೇನೆ; ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ, ಯಾಕೆಂದರೆ ಹಲವಾರು ಅರಣ್ಯವಾಸಗಳಿದ್ದರೂ ಇದು ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗಿದೆ." ಹೀಗೆ ಸೌಮಿತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಕೂಡ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, "ಸುಮಂತ್ರ, ನೀನು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು; ಯಾವಾಗಲೂ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರು" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಂಗತವಾದಾಗ, ಸುಮಂತ್ರನು ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅವರಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಮೇವು ನೀಡಿದನು ಮತ್ತು ಹತ್ತಿರವೇ ಇದ್ದನು. ಆ ಶುಭಸಂಧ್ಯಾ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪೂಜೆ ಮುಗಿಸಿ, ರಾತ್ರಿ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಥಸಾರಥಿಯಾದ ಸುಮಂತ್ರನು ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹಸಿರು ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮಲಗಲು ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದನು. ತಮಸಾ ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಆ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಮನು ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದನು. ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಆಯಾಸಗೊಂಡಿದ್ದ ರಾಮನು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಲಗಿದಾಗ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಎಚ್ಚರದಿಂದ ಇದ್ದು, ರಾಮನ ಅನೇಕ ಗುಣಗಳನ್ನು ರಥಸಾರಥಿಗೆ ವರ್ಣಿಸುತ್ತಾ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಸೌಮಿತ್ರನು ಆ ರಾತ್ರಿ ಜಾಗೃತನಾಗಿಯೇ ಇದ್ದನು; ಸೂರ್ಯೋದಯವಾದಾಗಲೂ, ಅವನು ರಾಮನ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು ರಥಸಾರಥಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾ ತಮಸಾ ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಜಾನುವಾರುಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ದೂರದ ತಮಸಾ ದಡದಲ್ಲಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಂಗಡಿಗರೊಂದಿಗೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದನು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಬಳಿಯಿದ್ದವರಿಗೆ ನೋಡಿ, ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳಿರುವ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ಸೌಮಿತ್ರ, ನೋಡು, ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ಮರೆತು, ಈ ನಾಗರಿಕರು ಮರಗಳ ಕೆಳಗೆ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಇವರಿಗೆ ನಮ್ಮ ಮೇಲಿರುವ ಪ್ರೀತಿ ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದು!" "ಇವರು ತಮ್ಮ ವ್ರತವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವುದಕ್ಕಿಂತ, ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಇವರು ಇನ್ನೂ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ನಾವು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ರಥ ಏರಿ, ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಹಾದಿ ಹಿಡಿಯಬಹುದು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ನಾಗರಿಕರು ಮರಗಳ ಕೆಳಗೆ ಉಳಿದು ಇನ್ನಷ್ಟು ದುಃಖಪಡಬಾರದು. ಇವರ ದುಃಖಕ್ಕೆ ನಾವು ಕಾರಣವಾಗಬಾರದು; ರಾಜಕುಮಾರರು ಇವರನ್ನು ಅವರ ದುಃಖದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಬೇಕು." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧರ್ಮಸ್ವರೂಪನಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ರಾಮನಿಗೆ, "ನಾನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ರಾಮಾ. ನಾವು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ರಥ ಏರಿ ಹೋಗೋಣ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ರಾಮನು ರಥಸಾರಥಿಗೆ, "ರಥವನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಜೋಡಿಸು, ಸುಮಂತ್ರ. ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ವೇಗವಾಗಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕೊಂಡೊಯ್ಯು" ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ತಕ್ಷಣವೇ ಉತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಕೈಮುಗಿದು ರಾಮನಿಗೆ, "ಪ್ರಭು, ನಿಮ್ಮ ರಥ ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಏರಿ ಹೋಗಿ. ಶುಭವಾಗಲಿ" ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದನು. ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಂಗಡಿಗರೊಂದಿಗೆ ರಥ ಏರಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಹರಿದು ಹರಿದು ಹರಿಯುವ ತಮಸಾ ನದಿಯನ್ನು ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ದಾಟಿದನು. ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿದ ನಂತರ, ರಾಮನು ಭಯಪಡುವವರಿಗೆ ಭಯಂಕರವಾದರೂ, ತನ್ನಿಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾದ, ಮುಳ್ಳಿಲ್ಲದ ಮಹಾ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ನಾಗರಿಕರನ್ನು ದಾರಿ ತಪ್ಪಿಸಲು ರಾಮನು ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, "ರಥವನ್ನು ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ತಿರುಗಿಸಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗು" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಹೋಗಿ, ಮತ್ತೆ ದಾರಿ ತಿರುಗಿಸಿ, ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ನಮ್ಮ ಹಾದಿ ತಿಳಿಯದಂತೆ ಮಾಡು" ಎಂದು ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು. ರಾಮನ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ರಥಸಾರಥಿಯೂ ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದನು ಮತ್ತು ರಥವನ್ನು ಮರಳಿ ರಾಮನಿಗೆ ತೋರಿಸಿದನು. ಆ ನಂತರ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಜೋಡಿಸಲಾದ ರಥವನ್ನು ಏರಿ, ರಥಸಾರಥಿಯು ಅರಣ್ಯದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಓಡಿಸಿದನು. ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದಶರಥನ ಕುಮಾರನು ಶುಭಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನೂ ನೋಡಿ, ರಥವನ್ನು ಉತ್ತರಮುಖವಾಗಿ ತಿರುಗಿಸಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಈಗ ಮಹಾ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ಐಪ್ಪತ್ತೇಳನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ರಾತ್ರಿ ಕಳೆದ ನಂತರ, ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದ ನಾಗರಿಕರು ಆಘಾತದಿಂದ ಸ್ಥಿರವಾಗಿಯೇ ಉಳಿದು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ದುಃಖದಿಂದ ಅಚಲರಾಗಿದ್ದರು. ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ, ಅವರು ಪುನಃ ಪುನಃ ನೋಡಿದರು, ಆದರೆ ರಾಮನನ್ನು ಕಾಣಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಮುಖಗಳಲ್ಲಿ ದುಃಖ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು; ಆ ಜ್ಞಾನಿಯೂ, ದಯಾಳುವೂ ಆಗಿದ್ದ ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಅವರು ಪರಿತಾಪಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದರು: "ಅಯ್ಯೋ, ಈ ನಿದ್ರೆ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತದೆ! ಇಂದು ನಾವು ವೀರಚೇಸ್ತಿತನಾದ, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಯಾವ ರೀತಿ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನೂ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯೂ, ಸದಾ ನಿಜವಾದ ವಾಕ್ಚಾತುರ್ಯವಿರುವ ರಾಮನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ವನವಾಸಿಗೆ ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟನು?" ಎಂದು ಅವರು ಅಳಿದರು.