ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ನಾಗರಿಕರು ರಾಮಚಂದ್ರನಿಗೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡರೂ, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ವಾಕ್ಕನ್ನು ಪಾಲಿಸುವ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಕಕುತ್ಸ್ತ ವಂಶದ ರಾಮನು ಅಂದು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಅವನು ಆ ಜನರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣಿನಿಂದಲೇ ಅವರನ್ನು ಕುಡಿಯುವಂತೆ ನೆನಸಿದನು; ತಂದೆಯು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೋ, ಹೀಗೆಯೇ ರಾಮನು ಜನರಿಗೆ ಸSneಹಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾತಾಡಿದನು. “ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಜನರು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಹೊಂದಿರುವ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಗೌರವವನ್ನು, ನನ್ನ ನಿಮಿತ್ತ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಭರತನ ಮೇಲೆ ತೋರಿಸಬೇಕು,” ಎಂದನು ರಾಮನು. “ಅವನದು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಚರಿತ್ರೆ, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹರ್ಷದಾಯಕನು; ಅವನು ನಿಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಹಿತಕರವಾದುದನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ನೆರವளಿಸುವನು. ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಕ್ಕವನಾದರೂ, ಅವನು ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪರಿಪಕ್ವ, ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ, ಶೌರ್ಯಗೌಣ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವನು; ಅವನು ನಿಮ್ಮ ಭಯಗಳನ್ನು ದೂರಮಾಡುವ ಯೋಗ್ಯ ರಾಜನು. ಅವನು ರಾಜಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದಾನೆ; ನಾನು ಮತ್ತು ಹಿರಿಯರು ಹೇಳಿದಂತೆ, ನೀವು ಅವನ ಆಜ್ಞೆಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ ರಾಜನು ದುಃಖಪಡಬಾರದು; ಹಾಗೆಯೇ, ನನ್ನ ನೆನಪಿಗಾಗಿ ಅವನ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ನೀವು ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಬೇಕು.” ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಎಷ್ಟು ಬದ್ಧವಾಗಿ ಪಾಲಿಸಿದ್ದಾನೋ, ಜನರು ರಾಮನನ್ನು ತಮ್ಮ ರಾಜನೆಂದು ಅಷ್ಟೇ ಹೆಚ್ಚು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ರಾಮನು ಸೌಮಿತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಗುಣಗಳಿಂದ ಜನರನ್ನು ತನ್ನ ಕಡೆ ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವರು ಅವನಿಗೆ ಬಂಧಿತರಾದಂತೆ ಕಂಡರು. ಆಗ, ಜ್ಞಾನ, ವಯಸ್ಸು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಮುನ್ನಡೆಯಿರುವ, ತಲೆ ಬಿಳುಪಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹಿರಿಯರು ದೂರದಿಂದಲೇ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ರಾಮನನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತಿರುವ ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳೇ, ಹಿಂತಿರುಗಿರಿ! ನೀವು ಮುಂದೆ ಹೋಗಬಾರದು. ಇದು ನಿಮಗೂ ನಿಮ್ಮ ಒಡೆಯನಿಗೂ ಹಿತಕರ. ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕುದುರೆಗಳು, ಮಾತಿಗೆ ಗಮನ ಕೊಡುತ್ತವೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ನಮ್ಮ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಹಿಂತಿರುಗಿರಿ. ನಿಮ್ಮ ಒಡೆಯನು ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಶೂರ, ದೃಢವ್ರತನು; ಅವನನ್ನು ನೀವು ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಬೇಕು, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಅಲ್ಲ.” ಆ ಹಿರಿಯರನ್ನು ದುಃಖದಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ತಕ್ಷಣ ರಥದಿಂದ ಇಳಿದನು. ನಂತರ ರಾಮನು, ಸೀತೆಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಜೊತೆಗಿದ್ದು, ಹೆಜ್ಜೆಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿರಹತ್ತಿರ ಇಡುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯದ ಕಡೆಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟನು. ಧರ್ಮಪಾಲಕನಾದ ರಾಮನು, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ರಥದಲ್ಲಿಟ್ಟು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಲು ಹೃದಯದಿಂದ ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ. ರಾಮನು ಹೋದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮನಸ್ಸು ವ್ಯಾಕುಲಗೊಂಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣಪ್ರಿಯನಾದ್ದರಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ್ಯವೆಲ್ಲವೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದೆ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಭುಜಗಳಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತಿರುವ ಅಗ್ನಿಗಳು ಸಹ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತಿವೆ. ವಾಜಪೇಯ ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಈ ಛತ್ರಗಳು ಮಳೆಗಾಲದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳು ಹೇಗೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸುವವೋ ಹಾಗೆ ನಮ್ಮ ಹಿಂದೆ ಬರುತ್ತಿವೆ. ಸೂರ್ಯಕಿರಣಗಳಿಂದ ಸುಟ್ಟ ನೀನು ಛತ್ರವಿಲ್ಲದೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ನಾವು ನಮ್ಮ ವಾಜಪೇಯ ಛತ್ರಗಳಿಂದ ನಿನಗೆ ನೆರಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇವೆ. ವೇದಮಂತ್ರಗಳನ್ನನುಸರಿಸಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಯಾವ ಸಂಕಲ್ಪವೋ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೋ, ಅದು ಈಗ ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಅರಣ್ಯವನ್ನೂ ಅನುಸರಿಸುತ್ತದೆ, ಪ್ರಿಯನೇ. ನಮ್ಮ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ, ನಮ್ಮ ಮಹದಾಸ್ತಿಯಾಗಿರುವ ವೇದಗಳು ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುತ್ತವೆ; ನಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯರೂ ಧರ್ಮದಿಂದ ರಕ್ಷಿತೆಯಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇರುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಧರ್ಮಪರನಾಗಿರುವಾಗ, ನಿನ್ನ ಪ್ರಯಾಣದ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ನೂ ಯೋಚನೆ ಬೇಡ; ನಾವು ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿರುವವರು, ಇನ್ನೇನು ಉಳಿದಿದೆ? ನಮ್ಮ ತಲೆಗಳನ್ನು ನೆಗೆಯುತ್ತಾ, ಹಂಸಗಳಂತೆ ಬಿಳಿಯಾದ ಕೂದಲು, ಭೂಮಿಯಿಂದ ಧೂಳಿಗೊಂಡ ನಮಗೆ, ನೀನು ಹಿಂದಿರುಗಬೇಕೆಂದು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನಡೆಸುತ್ತಿರುವ ಅನೇಕ ಯಜ್ಞಗಳು ಪೂರ್ಣವಾಗದೆ ನಿಂತಿವೆ; ಅವುಗಳ ಪೂರಣ ನಿನ್ನ ಹಿಂದಿರುಗುವಿಕೆಗೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎಲ್ಲಾ ಚರಾಚರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ನಿನಗೆ ಭಕ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಅವರು ನಿನ್ನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವಾಗ, ನೀನು ಭಕ್ತರಿಗೆ ಭಕ್ತಿ ತೋರಿಸು. ನಿನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ಆಗದೆ, ಬೇರು ಕಿತ್ತು ಗಾಳಿಯಿಂದ ಎತ್ತಲ್ಪಡುವ ಮರಗಳು ಅಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ಹಕ್ಕಿಗಳು ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಚಲನವಲನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ, ಮರಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಎಲ್ಲ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ದಯಾಳುವಾದ ನಿನ್ನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿವೆ.” ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೀಗೆ ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಅಂಧಕಾರ ಆವರಿಸಿತು, ಅದು ರಾಘವನಿಗೆ ತಡೆಹಿಡಿಯುವಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಆಗ ಸುಮಂತ್ರನು ಕೂಡ, ರಥದ ದಣಿದ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿ, ಅವುಗಳನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿ, ಅವುಗಳ ದೇಹಗಳು ನೀರಿನಿಂದ ನೆನೆದು, ಆ ಅಂಧಕಾರದ ಬಳಿ ಕರೆದೊಯ್ದನು. ಅದಾದ ನಂತರ, ರಾಘವನು ಸುಂದರ ತಮಸಾ ನದಿಯ ತಟದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ಸೀತೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಸೌಮಿತ್ರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಇದು ನಮ್ಮ ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಮೊದಲ ರಾತ್ರಿ, ಸೌಮಿತ್ರಿ; ನಿನ್ನ ಅರಣ್ಯವಾಸ ಶುಭವಾಗಲಿ, ಮನಸ್ಸಿಗೆ ತೊಂದರೆ ಕೊಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಡ. ನೋಡು, ಎಲ್ಲ ಕಾಡುಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿವೆ, ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಹಕ್ಕಿಗಳು ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಯಗಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅರಣ್ಯವೇ ಅಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಇಂದು ಅಯೋಧ್ಯಾ ನಗರ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ರಾಜಧಾನಿ, ನಾವು ಹೋದದ್ದರಿಂದ, ಅದರ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು ದುಃಖಪಡುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಜನರು ರಾಜನ ಧರ್ಮಗುಣಗಳಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ನಿಷ್ಠರಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಅವರು ನಿನ್ನನ್ನೂ, ನನ್ನನ್ನೂ, ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನೂ, ಭರತನನ್ನೂ ದುಃಖದಿಂದ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ನಾನು ವಿಷಾದಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅವರು ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾ ಅಂಧರಾಗಬಾರದು. ಭರತನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು; ಅವನು ತಂದೆ-ತಾಯಿಗೆ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಾಂತ್ವನ ನೀಡುವನು. ಭರತನ ಕರುಣೆಯನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಚಿಂತಿಸಿದಾಗ, ಮಹಾಬಾಹುವೇ, ನನಗೆ ತಂದೆ-ತಾಯಿಗೆ ವಿಷಾದವಿಲ್ಲ. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ಮೂಲಕ ನಿನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ್ದೀ; ಈಗ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು.” ಹೀಗೆ ರಾಮನು ತನ್ನ ಧರ್ಮಬದ್ಧತೆ, ಜನರ ಪ್ರೀತಿ, ಹಿರಿಯರ ಬಯಕೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಕುಟುಂಬದ ಬಗ್ಗೆ ತೋರಿದ ಕಾಳಜಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಮೊದಲ ಹಂತವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.