ಭೂಮಂಡಲದ ಅಧಿಪತಿ ದಶರಥನು ಆಳವಾದ ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಠವು ಬಿಗಿದು, ನಿಧಾನವಾದ, ಕ್ಷೀಣವಾದ ಹಾಗೂ ದುಃಖಭರಿತವಾದ ಮೃದು ಪದಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದರು. “ನನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಬೇರೆ ಎಲ್ಲಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಶಾಂತಿ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ; ನನನ್ನು ಬೇಗವೇ ರಾಮನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದ್ವಾರಪಾಲಕರು ರಾಜನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಅವರು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ದಶರಥನು ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ನಿವಾಸದಲ್ಲೂ, ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದರೂ, ಅವರ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ನೆಮ್ಮದಿ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಾಣದ ಆ ಮನೆಯನ್ನು ನೋಡಿದರು; ಅದು ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ ಶೂನ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಈ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದಶರಥನು ಕೈಯನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಭಾರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ “ಓ ರಾಮಾ! ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿದ್ದೇಕೆ?” ಎಂದು ಆಕ್ರಂದಿಸಿದರು. “ಯಾರು ಪುನಃ ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡು, ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲಿದ್ದಾರೆ, ಅವರು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು,” ಎಂದು ಅವರು ವಿಷಾದದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಅಂದು ರಾತ್ರಿ, ಅವರ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಅದು ನಾಶದ ರಾತ್ರಿ ಎಂಬಂತೆ, ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ದಶರಥನು ಕೌಸಲ್ಯೆಯೊಡನೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಕೌಸಲ್ಯೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ನಿನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸು. ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಇನ್ನೂ ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದೆ, ಹಿಂತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ.” ರಾಜನು ಹೀಗೆ ರಾಮನ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಕೌಸಲ್ಯೆ ಅವರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಳು; ಆಕೆ ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಶೋಕಿಸುತ್ತಾ ಇದ್ದಳು. ಈಗ ಐಕ್ಯವಂತವಾದ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿಹೋಗಿರುವ ದಶರಥನನ್ನು ನೋಡಿ, ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ಶೋಕಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಭೂಪತಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನೇ, ಈಗ ಕೈಕೇಯಿಯು ತನ್ನ ವಿಷವನ್ನು ರಾಮನ ಮೇಲೆ ಸುರಿದು, ತನ್ನ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದ ಹೆಬ್ಬಾವಿನಂತೆ ದುಷ್ಟವಾಗಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ ಆ ಪಾಪಿನಿ ಮತ್ತೆ ನನ್ನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಇರುವ ವಿಷಪೂರ್ಣ ಸರ್ಪದಂತೆ ಭಯಭೀತಳನ್ನಾಗಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಮನೆ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡುವನು; ಅವಳ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ನೀನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನೂ ದಾಸನನ್ನಾಗಿ ಕೊಡುವೆ. ಕೈಕೇಯಿಯ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ಸಿಂಹಾಸನದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಸಿ, ಅವನು ಹೋಮದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಬಿಡುವ ಹವನದಂತೆ ತ್ಯಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ವಿಶಾಲಬಾಹು, ಧನುರ್ಧಾರಿ, ನಾಗರಾಜನಂತೆ ನಡೆಯುವ ರಾಮನು ಈಗ ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನಿನ್ನ ಒಪ್ಪಿಗೆಗೆ, ಕೈಕೇಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಗೆ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಿಡಲ್ಪಟ್ಟ ಆದುಃಖಭಾಗ್ಯವಂತರು ಅಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಒಳಗಾಗಲಿದ್ದಾರೆ? ಆಸ್ತಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಇನ್ನೂ ಯುವಕರಾಗಿಯೇ, ಫಲಕಾಲದಲ್ಲಿ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದ ಆ ದುರ್ದೈವಿಗಳು ಹಣ್ಣು, ಮೂಲಿಕೆಗಳನ್ನೇ ತಿಂದು ಹೇಗೆ ಬದುಕುವರು? ಈಗಲೇ ನನ್ನ ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯವಾಗಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ; ರಾಮನು ಸೀತೆಯೊಡನೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಡನೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು ನನಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿ. ಯಾವಾಗ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರು ಮರಳಿ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಆಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಕೇಳಿಬರುತ್ತದೋ, ಆಗ ನಗರವು ಪುನಃ ಕೀರ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ಜನರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಧ್ವಜಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆ ವೀರರು ವನದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದಾಗ, ನಗರದ ಜನರು ಹರ್ಷದಿಂದ, ಪೂರಣಚಂದ್ರನಿಂದ ಸಮುದ್ರ ಹೇಗೆ ತುಂಬಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೋ ಹಾಗೆ, ಆಯೋಧ್ಯೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬುತ್ತದೆ. ಯಾವಾಗ ನನ್ನ ಪುತ್ರ, ಮಹಾಬಾಹು, ಸೀತೆಯನ್ನು ರಥದ ಮುಂದಿರಿಸಿಕೊಂಡು, ಕರುಗಳ ಬಳಿಗೆ ಬರುವ ಎಮ್ಮೆಹುಲಿ ಹೀಗೆ, ಆಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾನೋ, ಆಗ ನಾನು ಧನ್ಯಳಾಗುತ್ತೇನೆ. ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರಿಗೆ ಅಕ್ಷತಾ ಹಾರಿಸಲಿ; ಅವರು ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಆಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಯಾವಾಗ ನೋಡುತ್ತೇನೆ? ಸುಂದರವಾದ ಕಿವೊಡವೆ ಧರಿಸಿ, ಉನ್ನತವಾದ ಕತ್ತಿಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಎರಡು ಶಿಖರಗಳಂತೆ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಆಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬರುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಯಾವಾಗ ಕಾಣುವೆ? ಹೂವುಗಳನ್ನಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿರುವ ಯುವತಿಯರು, ಫಲಗಳನ್ನಿಟ್ಟುಕೊಂಡಿರುವ ದ್ವಿಜಾತಿಗಳು ನಗರವನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಶುಭಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಯಾವಾಗ ನೋಡುತ್ತೇನೆ? ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿರುವ, ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪರಿಪಕ್ವನಾದ, ಮೇಘದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ನನ್ನ ಪುತ್ರನು, ಉತ್ತಮ ಋತು ಕಾಲದಂತೆ ಸಂತೋಷ ತಂದೊಯ್ಯುವನು ಯಾವಾಗ ಮರಳಿ ಬರುವನು? ನಾನು ಭಾವಿಸುವುದೇನೆಂದರೆ, ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಯಾವ ದುರಾಶಯದ ಹೆಂಗಸುಗಳ ಕಾರಣದಿಂದ ತಾಯಂದಿರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹಾಲು ಕುಡಿಯಲು ಬಿಡದೆ, ತಮ್ಮ ಸ್ತನಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿಕೊಂಡಿರಬಹುದು. ನಾನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹಸು ಹೀಗೆ, ಕೈಕೇಯಿಯು ನನನ್ನು ಮಗನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ತಾಯಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದಳು. ಒಳ್ಳೆಯ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ನನ್ನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತೇನೆ? ರಾಮನನ್ನು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಕಾಣದೆ, ನನ್ನ ಜೀವದಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿ ಉಳಿದಿಲ್ಲ. ಇಂದು, ಮಗನಿಗಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಭಯಂಕರವಾದ ಅಗ್ನಿ ನನ್ನನ್ನು ದಹಿಸುತ್ತಿದೆ; ಬೇಸಿಗೆಯ ರವಿಕಿರಣಗಳು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುಡುವಂತೆ, ಆ ದುಃಖ ನನ್ನನ್ನು ಹಾಳು ಮಾಡುತ್ತಿದೆ.” ಇದೀಗ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತನಾಲ್ಕನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಹೀಗೆ ಶೋಕಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತಳಾದ ಮಹಾತ್ಮೆ ಸುಮಿತ್ರೆಯವರು ಧರ್ಮಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: “ಮಹಾರಾಣಿ, ನಿನ್ನ ಪುತ್ರನು ಎಲ್ಲಾ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವನು, ಪುರುಷೋತ್ತಮನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಇಂತಹ ಕಾಲದಲ್ಲಿ excessive ಶೋಕಿಸುವುದು, ಅಳುವುದು ಯಾಕೆ? ನಿನ್ನ ಪುತ್ರನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಮಹಾಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿ, ಸತ್ಯವಂತ ತಂದೆಗೆ ಮಹೋನ್ನತ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ ಹೊರಟಿದ್ದಾನೆ. ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾದ ರಾಮನು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿ, ಸದಾ ಸದ್ಗತಿಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನಿಗಾಗಿ ಶೋಕಿಸುವ ಅವಶ್ಯಕತೆಯೇ ಇಲ್ಲ. ಲಕ್ಷ್ಮಣನು ಪಾಪರಹಿತನಾಗಿದ್ದು, ಪರಮಧರ್ಮಾತ್ಮನಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾನೆ; ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲರ ಮೇಲೂ ಕರುಣೆಯುಳ್ಳ ಮಹಾತ್ಮನು, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಪಡೆಯುವನು. ಆನಂದಮಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿದ್ದರೂ, ವೈದೇಹಿಯು ನಿನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ಪುತ್ರನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದ ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ತಿಳಿದವಳಾಗಿ. ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾದ ನಿನ್ನ ಪುತ್ರನು, ಏಕೆ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯಬಾರದು?