ಜನಕನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರಿ ಸೀತಾ, ಆರಾಮದ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ, ಆದರೆ ಈಗ ಆಕೆ ಕಂಟಕಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಡೆದು, ದಣಿದಾಳೆ. ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಅಸಹ್ಯವಾಗಿರುವ ಆ ಸೀತಾ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹುಲಿ ಹಿಂಸ್ರ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಗಂಭೀರ, ರೋಮಾಂಚನ ಉಂಟುಮಾಡುವ ಗರ್ಜನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾಳೆ. ಅದನ್ನು ಕಂಡು ದಶರಥನು ಕೈಕೆಯಿಗೆ, "ಸಂತೋಷವಾಗಿರು ಕೈಕೆಯಿ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುವುದು ನಿನ್ನದು; ಆದರೆ ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ," ಎಂದು ವ್ಯಥೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತ, ಜನರ ಸಮೂಹದಿಂದ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದ ದಶರಥನು, ದುಃಖದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನಂತೆ, ತನ್ನ ಭವ್ಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಅಯೋಧ್ಯೆ ನಗರವು, ಅದರ ಅಂಗಣಗಳು ಮತ್ತು ಮನೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು ಮುಚ್ಚಿರುವುದನ್ನು, ಜನರು ದಣಿದ, ದುರ್ಬಲ ಮತ್ತು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವುದನ್ನು, ದೊಡ್ಡ ರಸ್ತೆಗಳು ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿಲ್ಲದೆ ಇರುವುದನ್ನು ಕಾಣುತ್ತದೆ. ನಗರವು ರಾಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ದಶರಥನು ತನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅಳುತ್ತ, ಸೂರ್ಯನು ಮೋಡಕ್ಕೆ ಒಳಹೋದಂತೆ. ಆ ಮನೆ, ರಾಮ, ವೈದೇಹಿ (ಸೀತಾ) ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಲ್ಲದೆ, ಗರುಡನು ನಾಗವನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ ಶಾಂತವಾದ ದೊಡ್ಡ ಕೆರೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗ ಭೂಪತಿಯಾದ ದಶರಥನು, ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ಗಲಗಲಿಸಿದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ಮೃದುವಾದ, ಕ್ಷೀಣ ಮತ್ತು ದುಃಖಭರಿತ ವಾಕ್ಯಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ನನ್ನನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ರಾಮನ ತಾಯಿಯನ್ನು; ಏಕೆಂದರೆ ಬೇರೆ ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೂ ನನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಶಾಂತಿ ಸಿಗದು." ದಶರಥನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಬಾಗಿಲು ಕಾಯುವವರು ಅವನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ದಶರಥನು ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದರೂ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಸೀತೆಯಿಲ್ಲದ ಮನೆ, ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಅದನ್ನು ಕಂಡು, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ದಶರಥನು ಕೈಯನ್ನು ಎತ್ತಿ, "ಓ ರಾಮಾ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿದ್ದೇಕೆ?" ಎಂದು ಜೋರಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾನೆ. "ಯಾರು ರಾಮನನ್ನು ಮರಳಿ ಬರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನನ್ನು ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುವರು, ಅವರು ಧನ್ಯರು," ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ರಾತ್ರಿ ಬರುವಂತೆ, ಅದು ಅವನ ಆತ್ಮದ ವಿನಾಶದ ರಾತ್ರಿ ಎಂಬಂತೆ, ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ ದಶರಥನು ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ ಕೌಸಲ್ಯೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ನಿನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸು, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಇನ್ನೂ ರಾಮನನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ಹಿಂತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ." ದಶರಥನು ಹೀಗೆ ರಾಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಣಿ ಕೌಸಲ್ಯೆ ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ದುಃಖದಿಂದ ನುಡಿದು, ಆಳಾಗಿ ಉಸಿರೆಳೆದಳು ಮತ್ತು ಕಡು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಅಳುತ್ತಾಳೆ. ಇಲ್ಲಿ ವೈಭವಶಾಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕ್ಯಾಂಡದ ನಾಲ್ವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗಿದೆ. ಅನಂತರ, ದುಃಖದಿಂದ ದಣಿದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವ ದಶರಥನನ್ನು ಕಂಡು, ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿರುವ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಭೂಪತಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ: "ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠಾ, ಕೈಕೆಯಿ ರಾಮನ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ವಿಷವನ್ನು ಬಿಡಿಸಿದ ನಂತರ, ಆಕೆ ಹಾವಿನಂತೆ, ತನ್ನ ಹಾಳಾದ ಸ್ವಭಾವದಲ್ಲಿ ಅಡ್ಡಾಡುತ್ತಾಳೆ." "ಆಕೆ ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿದು, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ಆ ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತೆ ನನ್ನನ್ನು ಭಯಪಡಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಮನೆಗೆ ಹಾವಿನಂತೆ. ಈಗ ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಮನೆ ಮನೆಗೆ ಭಿಕ್ಷೆ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ; ನೀನು ಅವಳ ಇಚ್ಛೆಗೆ ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಸೇವಕನನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ." "ಕೈಕೆಯಿಯ ಇಚ್ಛೆಗನುಸಾರವಾಗಿ, ರಾಮನನ್ನು ಅವನ ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಹಾಕಿ, ಅವನು ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಹಾಕುವ ಬಲಿ ಹೋಮದಂತೆ ತ್ಯಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ." "ಆ ವೀರ, ಅಗಲವಾದ ಭುಜಗಳು, ಬಾಣ ಹಿಡಿದ ನಾಯಕ, ನಾಗರಾಜನಂತೆ ನಡೆಯುವ ಅವನು, ಈಗ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಸೀತಾ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ." "ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಎಂದೂ ಅನುಭವಿಸದವರು, ನಿನ್ನ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ಕೈಕೆಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಲ್ಪಟ್ಟವರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಯಾವ ವಿಧಿಯು ಎದುರಾಗುತ್ತದೆ?" "ಧನವಿಲ್ಲದೆ, ಇನ್ನೂ ಯೌವನದಲ್ಲಿರುವ, ಫಲಕಾಲದಲ್ಲಿ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವ ಆ ದುರ್ದೈವಿಗಳು, ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ?" "ಇಗೋ, ನನ್ನ ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯವಾಗಬೇಕಾದ ಕ್ಷಣ ಬಂದಿರಲಿ; ನಾನು ರಾಮನನ್ನು, ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಮತ್ತು ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಯಾವಾಗ ಅಯೋಧ್ಯೆ, ಆ ಇಬ್ಬರು ವೀರರು ಮರಳಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ಪುನಃ ವೈಭವವನ್ನು ಗಳಿಸಿ, ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಧ್ವಜಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ ಹರ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ?" "ಯಾವಾಗ ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠರು ವನದಿಂದ ಮರಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಗರವು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರದ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ತುಂಬುತ್ತದೆ?" "ಯಾವಾಗ ನನ್ನ ಮಗ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ವೀರ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಾ ರಥದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾನೆ, ಎತ್ತು ತನ್ನ ಹಸುಗಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವಂತೆ?" "ಯಾವಾಗ ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಜೀವಿಗಳು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರ ಮೇಲೆ ಭತ್ತವನ್ನು ಎರಗುತ್ತಾರೆ?" "ಯಾವಾಗ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು, ಸುಂದರ ಕುಂಡಲಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ತಲವಾರಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಾರೆ, ಎರಡು ಶಿಖರಗಳ ಪರ್ವತಗಳಂತೆ?" "ಯಾವಾಗ ಹರ್ಷಭರಿತ ಯುವತಿಯರು ಹೂಗಳಿಂದ, ದ್ವಿಜರು ಹಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ನಗರವನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಶುಭಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ?" "ಯಾವಾಗ ಧರ್ಮಾತ್ಮ, ವಯಸ್ಸು ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪರಿಪೂರ್ಣ, ಮಳೆಮೋಡದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ, ನನ್ನ ಮಗ, ಉತ್ತಮ ಋತುವಿನಂತೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತಂದು, ಮರಳುತ್ತಾನೆ?" "ನಿಜವಾಗಿ, ವೀರಾ, ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ, ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಯಾರೋ ಕಂಚುಮಹಿಳೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ, ತಾಯಂದಿರ ಬಾಯಿಗೆ ಹಾಲು ನೀಡಲು ಹೋಗಿದ್ದಾಗ ಅವರ ಹಾಲುಹುಳಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಲಾಗಿತ್ತು." "ನಾನು, ಹಸುವನ್ನು ಸಿಂಹದಿಂದ ಕಸಿದುಕೊಂಡಂತೆ, ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡು ಕೈಕೆಯಿಯ ದಯೆಯಿಂದ, ನಿಷ್ಪ್ರಭವಾಗಿದ್ದೇನೆ." "ನಾನು, ಎಲ್ಲಾ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಕಲಿತ ಒಬ್ಬ ಮಗನಿರುವ ತಾಯಿ, ಅವನಿಲ್ಲದೆ ಹೇಗೆ ಬದುಕಬಹುದು?" "ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಗ ರಾಮನನ್ನು ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಇಲ್ಲಿ ಬದುಕಲು ಶಕ್ತಿ ಉಳಿದಿಲ್ಲ." "ಇಂದು, ನನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಉಂಟಾದ ದೊಡ್ಡ, ಭಯಾನಕ ಅಗ್ನಿ, ನನ್ನನ್ನು ದಹಿಸುತ್ತಿದೆ; ಬಿಸಿಲಿನ ತಾಪದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುಡುವಂತೆ." ಇಲ್ಲಿ ನಾಲ್ವತ್ತನಾಲ್ಕುನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗಿದೆ.