ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನು ಆಘ್ರಾತ ಸಾಂದನದ ಸುವಾಸನೆಯ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ, ಮಹತ್ತರ ಸ್ತ್ರೀಯರು ಅವನಿಗೆ ವಾತವಿಹಾರ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಕಾಲವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, "ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪುತ್ರನು ಈಗ ಎಲ್ಲಿ ಇರಬಹುದು?" ಎಂದು ದುಃಖದಿಂದ ಹೃದಯ ತುಂಬಿಕೊಂಡನು. "ಇಂದು ಅವನು ಎಲ್ಲೋ ಅರಣ್ಯದ ಮರದ ಕೆಳಗೆ, ಮರದ ತುಂಡು ಅಥವಾ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಅವನು ಆಲೋಚಿಸಿದನು. ಅವನಿಗೆ ರಾಮನು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟು, ಆಳವಾದ ಉಸಿರಾಟವನ್ನು ತೆಗೆದು, ತೊಟಿಲಿನಿಂದ ಹೊರಗೆ ಬರುವ ಗಜಪತಿ ಪ್ರಭುವಿನಂತೆ ಪಾಪಪಡುವ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಎದ್ದು ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದಾನೆಂಬ ಭಾವನೆ ಬಂತು. ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ಆ ದೀರ್ಘಬಾಹುವಾದ, ಜನರಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಮನನ್ನು, ಯಾರು ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವವರಿಲ್ಲದೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾರೆಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸಿದನು. ಜನಕನ ಮಗಳು, ಸುಖಸಮೃದ್ಧಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ಸೀತೆಯೂ ಈಗ ಮುಳ್ಳುಗಳಿಂದ ಕಂಗೆಟ್ಟು, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾಳೆ. ಅರಣ್ಯ ಪರಿಚಯವಿಲ್ಲದ ಅವಳಿಗೆ, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಭಯಾನಕ ಗರ್ಜನೆಗಳು ಕೇಳಿದಾಗ ಭಯವುಂಟಾಗುವುದು ಖಂಡಿತ ಎಂದು ಅವನು ವಿಷಾದಪಡುತ್ತಿದ್ದನು. "ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಿದವಾ ಜೀವನ ನಡೆಸು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳು; ಏಕೆಂದರೆ ಆ ಪುರುಷಸಿಂಹನಾದ ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ," ಎಂದು ದಶರಥನು ಆಕ್ರಂದಿಸಿದನು. ಈ ರೀತಿ ಅಳುತ್ತಿರುವ ರಾಜನನ್ನು ಜನಸಮೂಹದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನು ತನ್ನ ಭವ್ಯಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ದುಃಖದಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನಂತೆ. ಅವನು ತನ್ನ ರಾಜಧಾನಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ನೋಡಿದನು—ಅಲ್ಲಿ ಮನೆಗಳೂ, ಅಂಗಣಗಳೂ ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು; ಮಾರ್ಕೆಟ್ಗಳು, ಬೀದಿಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು; ಜನರು ಕುಗ್ಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದರು; ಮಹಾರಥಗಳು ಸಂಚರಿಸುವ ಹೆದ್ದಾರಿಗಳೂ ಜನರಿಲ್ಲದೆ ನಿರ್ಜನವಾಗಿದ್ದವು. ಆಯಾ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ರಾಮನನ್ನೇ ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಅವನು ಮೋಡದೊಳಗೆ ಅಡಗುತ್ತಿರುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ರಾಮ, ವೈದೇಹಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಲ್ಲದ ಆ ಮನೆ, ಗರುಡನು ನಾಗವನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ ಬಳಿಕದ ಶಾಂತ ಸರೋವರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿ ದಶರಥನು, ಕಂಠದೋನಿಯು ಭಾವೋದ್ರೇಕದಿಂದ ಮುರಿದು, ಮೃದು ಮತ್ತು ದುಃಖಭರಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿದನು: "ನನ್ನನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ; ರಾಮನ ತಾಯಿಯ ಬಳಿಯಲ್ಲದೇ ನನಗೆ ಚಿತ್ತಶಾಂತಿ ಸಿಗದು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದ್ವಾರಪಾಲಕರು ಅವನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೆ ಒದಗಿಸಿದರು. ಆದರೂ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದರೂ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಶಾಂತಿಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಮದುವೆಯಾದ ಮಗಳಿಲ್ಲದ ಆ ಮನೆಯನ್ನೂ, ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ ಕಂಡನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು ಕೈಯನ್ನು ಎತ್ತಿ, "ಓ ರಾಮಾ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಯಾಕೆ ಬಿಟ್ಟು ಹೋದೆಯೆ?" ಎಂದು ಆಕ್ರಂದಿಸಿದನು. "ಯಾರು ರಾಮನನ್ನು ಮರಳಿ ಬಂದು, ಅವನನ್ನು ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದುವರೋ, ಅವರು ನಿಜಕ್ಕೂ ಧನ್ಯರು," ಎಂದು ರಾಜನು ವಿಷಾದದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ರಾತ್ರಿ ಅವನಿಗೆ ಆತ್ಮವಿನಾಶದ ರಾತ್ರಿ ಎಂಬಂತೆ ಕತ್ತಲಾಯಿತು. ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ದಶರಥನು ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಕೌಸಲ್ಯೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ನಿನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ನನಗೆ ಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡು, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಇನ್ನೂ ರಾಮನನ್ನೇ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದೆ, ಮರಳಿ ಬರದುಹೋಗಿದೆ." ರಾಜನು ಹೀಗೆ ರಾಮನನ್ನೇ ನೆನೆಸುತ್ತಾ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೌಸಲ್ಯೆ ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಹಾಕುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಆಕ್ರಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಣ್ಡದ ನಲವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿರುವ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ಪುತ್ರನಿಗಾಗಿ ಪೀಡಿತಳಾಗಿ, ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಪುರುಷಸಿಂಹನಾದ ರಾಜಾ, ಈಗ ಕೈಕೇಯಿ ತನ್ನ ವಿಷವನ್ನು ರಾಮನ ಮೇಲೆ ಸುರಿದು, ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬಿಸಾಕಿದ ಹಾವು ಹೀಗೆಯೇ ಮನೆಮಧ್ಯೆ ಸುತ್ತಾಡುವಂತೆ, ಮರುಕಳಿಸುವಾಳೆ. ರಾಮನನ್ನು ವನಕ್ಕೆ ಹಬ್ಬಿಸಿ, ತನ್ನ ಹಂಬಲವನ್ನು ತೀರಿಸಿಕೊಂಡ ಆ ದುಷ್ಟೆ, ಮತ್ತೆ ನನ್ನನ್ನು ಮನೆಯಲ್ಲಿರುವ ವಿಷಪೂರ್ಣ ಹಾವಿನಂತೆ ಭಯಪಡುವಳಾಗುತ್ತಾಳೆ. ಈಗ ರಾಮನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲೇ ಮನೆ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡುವನು; ನೀನು ಅವಳ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿ ನನ್ನ ಮಗನನ್ನೂ ದಾಸನಾಗಿ ಕೊಡುವೆ. ಕೈಕೇಯಿಯ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಪಿಶಾಚರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಹವನದಂತೆ, ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ಅವನ ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ತಳ್ಳಿದ್ದೀಯೆ. ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ, ದೀರ್ಘಬಾಹುವಾದ, ಧನುರ್ಧರನಾದ ನಾಯಕನು, ನಾಗರಾಜನಂತೆ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೂ ಜೊತೆಗೆ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನಿಗೆ ಈವರೆಗೆ ಕಂಡಿರದ ದುಃಖವನ್ನು, ನೀನು ಕೈಕೇಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿರುವಾಗ, ಅವರಿಗೀಗ ಯಾವ ದುರಂತ ಎದುರಾಗುವುದೋ ಯಾರು ಹೇಳಬಹುದು? ಐಶ್ವರ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಇನ್ನೂ ಯೌವನದಲ್ಲಿರುವ, ಫಲಕಾಲದಲ್ಲಿ ವನಕ್ಕೆ ಹೊರಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟ ಆ ದುಃಖಿತರು ಹಣ್ಣುಮೂಲಿಕೆ ತಿಂದು ಹೇಗೆ ಬದುಕುವರು? ಈ ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯವಾಗಬೇಕೆಂದು, ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೂ ಸಹೋದರನೂ ಜೊತೆಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು ನನಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ನನ್ನ ಹೃದಯ ಹಾರೈಸುತ್ತದೆ. ಯಾವಾಗ ಆ ಇಬ್ಬರು ವೀರರು ಮರಳಿ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿದಾಗ, ಅಯೋಧ್ಯೆ ಪುನಃ ಕೀರ್ತಿಯುತವಾಗುವುದು, ಜನರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಬಾವುಟಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸುವರು? ಯಾವಾಗ ಆ ಪುರುಷಸಿಂಹರು ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದಾಗ, ಸಮುದ್ರವು ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರದ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಹಿಗ್ಗುವಂತೆ, ನಗರವು ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬುವುದು? ಯಾವಾಗ ನನ್ನ ಬಲಬಾಹುವಾದ ಪುತ್ರನು, ಸೀತೆಯನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ರಥದಲ್ಲಿ ಕೂರಿಸಿ, ಎತ್ತು ತನ್ನ ಹಸುವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವಂತೆ, ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವನು? ಯಾವಾಗ ಸಾವಿರಾರು ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರ ಮೇಲೆ ಅಕ್ಕಿ ಹುರಿದು ಹಾರಿಸುವರು? ಯಾವಾಗ ಆ ಭೂಷಣಧಾರಿಗಳಾದ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಶಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ದ್ವಿಪರ್ವತಗಳಂತೆ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವರು? ಯಾವಾಗ ಹರ್ಷಭರಿತ ಯುವತಿಯರು ಹೂವುಗಳಿಂದ, ಮತ್ತು ದ್ವಿಜಾತಿಯವರು ಫಲಗಳಿಂದ, ನಗರವನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಶುಭಮಂಗಳ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವರು? ಯಾವಾಗ ಧರ್ಮಶೀಲನಾದ, ಪ್ರೌಢನಾದ, ಮಳೆಮೇಘದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ನನ್ನ ಪುತ್ರನು ಮರಳಿ ಬಂದು, ಉತ್ತಮ ಋತುವಿನಂತೆ ಎಲ್ಲರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆನಂದ ತರಿಸುವನು? ನಿಸ್ಸಂದೇಹವಾಗಿ, ರಾಜಾ, ಹಿಂದೆ ಯಾವ ದುರಾಶೆಯ ಮಹಿಳೆಯೋ, ತಾನು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹಾಲು ಕುಡಿಸಲು ಬಯಸಿದಾಗ, ತಾಯಂದಿರೆಲ್ಲರ ಬೂದುಗಳನ್ನು ಕಡಿದು ಹಾಕಿಸಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹಸು, ಸಿಂಹದ ದಾಳಿಗೆ ಒಳಗಾದಂತೆ, ಕೈಕೇಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾನೂ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದವನಾಗಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಕೌಸಲ್ಯೆ ಆಕ್ರಂದಿಸಿದಳು. ಈ ರೀತಿ ದುಃಖಭರಿತವಾದ ರಾಜಮನೆ, ರಾಮನ ಅಗಮನದ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ, ಪತ್ನಿಯರು ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ನೋವನ್ನು ಹುಟ್ಟಿಸಿತು.