ಭಾರತನು ಈ ನಾಶವಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದು, ತಂದೆಯಿಗಾಗಿ ನನಗೆ ಏನನ್ನಾದರೂ ಕೊಟ್ಟರೆ, ಆ ದಾನ ನನಗೆ ದೊರಕಬಾರದು ಎಂದು ರಾಮನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟು ನೆಲಕ್ಕಿಳಿದಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಅವನ ಬಳಿಯಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿದಳು. ತನ್ನ ಪುತ್ರ ರಾಘವನನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕೊಂದವನಂತೆ ಅಥವಾ ಕೈಯಿಂದ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವನಂತೆ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ರಾಜನು ಆಪಾದನೆಯಲ್ಲಿ ನರಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಮರುಮರು ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಾ, ರಥದ ಮಾರ್ಗದ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ರಾಜನು ತನ್ನ ತೇಜಸ್ಸನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು, ಚಂದ್ರನು ಮೋಡದಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ. ಆತನು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ರಾಮನು ನಗರ ಹೊರವಲಯವನ್ನು ತಲುಪಿದನೆಂದು ತಿಳಿದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನನ್ನ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ದ ಉತ್ತಮ ರಥಗಳ ಚಿಹ್ನೆಗಳು ರಸ್ತೆ ಮೇಲೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ, ಆದರೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಸ್ವತಃ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ ಚಂದನದ ಸುಗಂಧದಿಂದ ನೆರವಳಿಸುವ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಸಿಗುತ್ತಿತ್ತು, ಮಹತ್ವದ ಸ್ತ್ರೀಯರು ಅವನಿಗೆ ವಾತವೃಂದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು—ಅಂತಹ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನು—ಇಂದು ಎಲ್ಲೋ ಮರದ ಕೆಳಗೆ, ಮರದ ತುಂಡುಗಳ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವನು. ಅವನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಎದ್ದು, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಆಳವಾದ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ, ಕಮಲವಾನದಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಗಜರಾಜನಂತೆ ಕಾಣುವನು. ಅರಣ್ಯದ ನಿವಾಸಿಗಳು ಆ ದೀರ್ಘಬಾಹುವಾದ ರಾಮನನ್ನು, ಜನರಾಧಿಪತಿಯನ್ನು, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ಸಾಗುತ್ತಿರುವವನಂತೆ ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ಜನಕನ ಮಗಳು, ಸೌಖ್ಯಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಸ್ತಳಾದ ಸೀತೆಯು, ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಮುಳ್ಳುಗಳಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡು, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿದೆ. ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪರಿಚಯವಿಲ್ಲದ ಅವಳು, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಭಯಾನಕ ಗರ್ಜನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾಳೆ. ಕೈಕೇಯಿಯೇ, ನೀನು ತೃಪ್ತಿಯಾಗು, ವಿಧವೆಯಾಗಿ ಬದುಕು ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳು; ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನಾದ ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ದುಗುಡಿಸುತ್ತಾ, ಜನರ ಗುಂಪಿನಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ರಾಜನು ತನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಭವನಕ್ಕೆ ಒಳನುಗ್ಗಿದನು, ಅಪಘಾತದ ನಂತರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನಂತೆ. ಅವನಿಗೆ ನಗರವು ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವ ಅಂಗಳಗಳು ಮತ್ತು ಮನೆಗಳು, ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಚೌಕಗಳು, ದಣಿದ ಮತ್ತು ದುಃಖಿತ ಜನರು, ಜನಸಂಚಾರವಿಲ್ಲದ ರಾಜಮಾರ್ಗಗಳು—all these appeared before him. ರಾಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ಆ ರಾಜನು ತನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ಮೋಡಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ. ರಾಮ, ವೈದೇಹಿ, ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಲ್ಲದ ಆ ಮನೆ, ಗರುಡನು ನಾಗವನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ದ ಹೃದಯಸ್ನಾನವಿಲ್ಲದ ಸರೋವರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಭೂಮಂಡಲದ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಜನು, ಕಂಠವು ನಡುಗುತ್ತಾ, ಮೃದು, ಕ್ಷೀಣ, ದುಃಖಪೂರ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು: "ತಕ್ಷಣ ನನನ್ನು ಕೌಸಲ್ಯಾದೇವಿಯ ಮನೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಿರಿ; ಅಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ನನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಆರಾಮ ಸಿಗಬಹುದು." ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದ್ವಾರಪಾಲಕರು ಅವನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕೌಸಲ್ಯಾದ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲಿ ಸವಿನಯವಾಗಿ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಅವನು ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದರೂ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮನೆ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಸೊಸೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಚಂದ್ರಹೀನ ಆಕಾಶದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಿತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಮಹಾ ಶಬ್ದದಲ್ಲಿ ಕೂಗಿದನು: "ಓ ರಾಮಾ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಏಕೆ ಬಿಟ್ಟೆ?" ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಲು, ಅವನನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸುವ ಭಾಗ್ಯವು ಯಾರಿಗೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೋ ಅವರು ಧನ್ಯರು. ರಾತ್ರಿಯು ಅವನ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ನಾಶದ ರಾತ್ರಿಯಂತೆ ಆಗಿ, ಅರ್ಧರಾತ್ರಿ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ದಶರಥನು ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಕೌಸಲ್ಯೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸು, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಇನ್ನೂ ರಾಮನ ಹಿಂದೆ ಹೋಗಿದೆ, ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಿಲ್ಲ." ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ, ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಆಳವಾದ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ದುಃಖಭರಿತವಾಗಿ ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. ಇಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾ ಕಾಂಡದ ನಾಲ್ವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ನರಳುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ತೀವ್ರವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನೆ, ಈಗ ಕೈಕೇಯಿಯು ತನ್ನ ವಿಷವನ್ನು ರಾಘವನ ಮೇಲೆ ಸುರಿದಿರುವುದರಿಂದ, ಅವಳು ಹೆಣವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಬಂದ ಹಾವುಗಳಂತೆ, ದುಷ್ಟತನದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಆ ಪುಣ್ಯವಂತನಾದ ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡ ಆ ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆ, ಮನೆಗೆ ಬಂದ ಹಾವಿನಂತೆ, ಮತ್ತೆ ನನ್ನನ್ನು ಭಯಭೀತಳನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಈಗ ರಾಮನು ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ಮನೆ ಮನೆಗೆ ಭಿಕ್ಷೆಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿದೆ; ಅವಳ ಇಚ್ಛೆಗೆ ನೀನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನೇ ದಾಸನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಕೈಕೇಯಿಯ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ಅಧಿಕಾರದಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಹಾಕಿ, ಯಜ್ಞದಾಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಹಾಕುವ ಹೋಮದಂತೆ ಅವನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ, ವಿಶಾಲಬಾಹುವಾದ, ಧನುರ್ಧರನಾದ, ನಾಗರಾಜನಂತೆ ನಡೆಯುವ ರಾಮನು ಈಗ ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಈಗ ತನಕ ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಕಂಡಿರದ, ಕೈಕೇಯಿಯ ಒತ್ತಾಯಕ್ಕೆ ನೀನು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದವರನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಯಾವ ವಿಧಿಯು ಎದುರುನೋಡುತ್ತಿದೆ? ಆ ಆಸ್ತಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡ, ಇನ್ನೂ ಯುವಕರಾದ, ಫಲದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋದ ಆ ಬಾಧಿತರು ಹೇಗೆ ಹಣ್ಣು-ಮೂಲಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತಾರೆ? ಈ ದುಃಖದ ಅಂತ್ಯವಾಗುವುದಾದರೂ ಈಗ ಆಗಲಿ; ನಾನು ರಾಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಸಹೋದರನೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಬರುವುದನ್ನು ನೋಡಬಹುದಾದರೆ ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತದೆ! ಯಾವಾಗ ಆ ಇಬ್ಬರು ಶೂರವೀರರು ಮರಳಿ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಕೇಳಿ, ಅಯೋಧ್ಯಾ ಪುನಃ ಕೀರ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗುತ್ತದೋ, ಜನರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಧ್ವಜಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಆ ದಿನ ಯಾವಾಗ ಬರಲಿದೆ? ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಮರಳಿ ಬರುತ್ತಿರುವ ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲರನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಸಮುದ್ರವು ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನನ್ನು ಪಡೆದು ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬುವಂತೆ, ನಗರವು ಹರ್ಷದಿಂದ ತುಂಬುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಪುತ್ರನು, ಸೀತೆಯನ್ನು ರಥದ ಮುಂದೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಎತ್ತು ತನ್ನ ಹಸುಗಳೊಂದಿಗೆ ನಗರ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ, ಯಾವಾಗ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಬರುವನು?" ಹೀಗೆ, ದುಃಖದ ಅಂಧಕಾರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ದಶರಥ ಮತ್ತು ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ತೀವ್ರವಾದ ಆಕಾಂಕ್ಷೆ, ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಮತ್ತು ನಿರಾಶೆಯ ಭಾವನೆಗಳು ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು.