ಧರ್ಮ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವಿನಯದಿಂದ ಸಂಪನ್ನನಾಗಿದ್ದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗಿದ್ದಂತೆ, ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಅವಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ದುಷ್ಟ ಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವೆ. ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಬೇಡ. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಪತ್ನಿಯಾಗಿ, ಬಂಧುವಾಗಿ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತರಾದವರು ನನ್ನವರು ಅಲ್ಲ, ನಾನೂ ಅವರವನಲ್ಲ. ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಸ್ವಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ, ಅಗ್ನಿಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಇಹಲೋಕದಲ್ಲೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲೂ ನಿನ್ನಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಗಿವೆ. “ಭರತನು ಈ ಅಮರವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದು, ತಂದೆಯ ಹೆಸರಿಗಾಗಿ ನನಗೆ ಏನಾದರೂ ಕೊಟ್ಟರೆ, ಆ ದಾನ ನನಗೆ ಸಿಗಬಾರದು ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಧೂಳಿನಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ಎತ್ತಿ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕರಗುತ್ತಿದ್ದ ಕುಸಲ್ಯಾ ದೂರ ಸರಿದರು. ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಗ ರಾಘವನನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದವನು ಅಥವಾ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವನಂತೆ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದ. ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ರಥದ ಮಾರ್ಗದ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ. ದುಃಖದಿಂದ ನಲುಗಿದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಗನನ್ನು ನೆನೆಸಿ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಶೋಕವನ್ನು ಹೊರಹಾಕುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು: “ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ರಥಗಳ ಚಿಹ್ನೆಗಳು ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿವೆ. ಆದರೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ನನಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಚಂದನದ ಸುಗಂಧದಿಂದ ಸಿಂಚಿತವಾದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ, ಮಹಾನಾರಿಯರಿಂದ ಸೇವಿಸಲ್ಪಟ್ಟು ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಗನು, ಇಂದು ಎಲ್ಲಿ, ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಅಥವಾ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವನು ನೆಲದಿಂದ ಎದ್ದೇಳಿ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಕಮಲಪೂರ್ಣದಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಮಹಾಗಜದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ. “ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ಆ ದೀರ್ಘಬಾಹುವಾದ ರಾಮನನ್ನು, ಜನರಾಧಿಪತಿಯನ್ನು, ನಿರಾಶ್ರಯನಂತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ಜನಕನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರಿ, ಸೌಖ್ಯಕ್ಕೆ ಅಲವಟ್ಟಾದ ಸೀತೆಯು, ಇಂದು ಮುಳ್ಳುಗಳಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಅರಣ್ಯವನ್ನು ನೋಡದ ಅವಳಿಗೆ, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಭಯಾನಕ ಗರ್ಜನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ಭಯವುಂಟಾಗುವುದು ಖಚಿತ. ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸು; ವಿಧವೆಯಾಗಿ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳು. ಏಕೆಂದರೆ, ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಹೀಗೆ ಶೋಕಿಸುತ್ತಾ, ಜನಸಮೂಹದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ರಾಜನು ತನ್ನ ಭವ್ಯಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು, ಅಪಘಾತದ ಬಳಿಕ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನಂತೆ. ರಾಜನು ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿದರು—ಅದರಲ್ಲಿ ಆಂಗಳಗಳು, ಮನೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು; ಬಜಾರ್ಗಳು, ಬೀದಿಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು; ಜನರು ದುಃಖದಿಂದ ದುರ್ಬಲರಾಗಿದ್ದರು; ಮಹಾ ರಸ್ತೆಗಳು ಜನರಿಲ್ಲದೆ ಬಿಕೋ ಎಂತಾಗಿದ್ದವು. ರಾಮನಲ್ಲದೆ ಯಾವುದು ಕೂಡ ನೆನಪಿಗೆ ಬಾರದಂತೆ, ರಾಜನು ತಮ್ಮ ಮನೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಮೋಡದಲ್ಲಿ ಅಡಗುತ್ತಿರುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ಶೋಕಿಸಿದರು. ಆ ಮನೆ ರಾಮ, ವೈದೇಹಿ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಲ್ಲದೆ, ಮಹಾ ಸರೋವರವನ್ನು ಗರುಡನು ನಾಗವನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ದಂತೆ, ಜೀವವಿಲ್ಲದಂತಾಗಿತ್ತು. ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿ ರಾಜನು, ಕಂಠವು ನವಿರಾಗಿ, ಮೃದುವಾದ, ಕ್ಷೀಣವಾದ, ದುಃಖಪೂರ್ಣವಾದ ಪದಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದರು: “ನನ್ನನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಿರಿ; ರಾಮನ ತಾಯಿಯ ಬಳಿಯಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಎಲ್ಲೂ ಶಾಂತಿ ಸಿಗದು.” ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ದ್ವಾರಪಾಲಕರು ಅವರನ್ನು ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿಯ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದರೂ ರಾಜನ ಮನಸ್ಸು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ರಾಮ, ಅವನ ಸಹೋದರ ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯಿಲ್ಲದ ಮನೆ, ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ ರಾಜನಿಗೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು ಕೈಯನ್ನು ಎತ್ತಿ, ದೊಡ್ಡ ಶಬ್ದದಲ್ಲಿ: “ಅಯ್ಯೋ ರಾಮ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋದೆಯೆ?” ಎಂದು ಅಳಿದರು. “ಯಾರು ರಾಮನ ಮರುಪ್ರವೇಶವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನನ್ನು ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವರೋ, ಅವರು ಧನ್ಯರು,” ಎಂದು ರಾಜನು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪದಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ರಾತ್ರಿ ಬಂದು, ಅದು ರಾಜನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕೆ ಅಂತ್ಯದ ರಾತ್ರಿ ಎಂಬಂತೆ, ಅರ್ಧರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದಶರಥನು ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಕೌಸಲ್ಯೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸು. ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಇನ್ನೂ ರಾಮನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತದೆ, ಹಿಂತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ.” ರಾಜನು ಹೀಗೆ ರಾಮನಲ್ಲದೇ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೌಸಲ್ಯೆ ಅವರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕೂತು, ದುಃಖದಿಂದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಆಳವಾದ ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಅಳತೊಡಗಿದರು. ಇಲ್ಲಿ ಐಕ್ಯವಾಗುವ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನಾಲವತ್ತಮೂರನೆಯ ಸರ್ಗ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಆಗ, ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಪೀಡಿತರಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನರಶಾರ್ದೂಲ, ಈಗ ಕೈಕೇಯಿಯು ತನ್ನ ವಿಷವನ್ನು ರಾಮನ ಮೇಲೆ ಸುರಿದು ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವಳು, ಚರ್ಮ ಬಿಟ್ಟ ಹಾವು ತನ್ನ ದಾರಿ ಹಿಡಿದಂತೆ, ಕುಟಿಲವಾಗಿ ಈ ಮನೆಮಧ್ಯೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ರಾಮನನ್ನು ವನ್ಯವನಕ್ಕೆ ಹೋದಂತೆ ಮಾಡಿ, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ ಆ ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆ, ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮತ್ತೆ ನನ್ನನ್ನು ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ವಿಷಧಾರಿ ಹಾವು ಹೋಲಿಸಿಕೊಂಡು ಭಯಭೀತಳನ್ನಾಗಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಇಗೋ, ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಮನೆಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ; ಅವಳ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಬಿದ್ದ ನೀನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನೂ ದಾಸನಾಗಿ ಕೊಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೀಯೆ. ಕೈಕೇಯಿಯ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ಪದವಿಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಹಾಕಿ, ಅವನನ್ನು ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಬಲಿಯಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಿದಂತೆ ಬಿಸುಡಲಾಗಿದೆ. ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ವಿಶಾಲಬಾಹು, ಧನುರ್ಧಾರಿ, ನಾಗರಾಜನ ನಡಿಗೆ ಹೊಂದಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಹಾಗೂ ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಈಗ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನಿನ್ನ ಅನುಮತಿಗೆ ಕೈಕೇಯಿಯ ಒತ್ತಾಯ ಸೇರ್ಪಡೆಯಾಗಿ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಿಡಲ್ಪಟ್ಟ ಆ ದುಃಖಿತರು, ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಎಂದೂ ಅನುಭವಿಸದವರು, ಅಲ್ಲಿ ಯಾವ ದುರಂತವನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ? ಧನವಿಲ್ಲದೆ, ಇನ್ನೂ ಯೌವನದಲ್ಲಿರುವ ಅವರು, ಫಲವತ್ತಾದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವನ್ಯವನಕ್ಕೆ ಹೋದವರು, ಹಣ್ಣು-ಮೂಲಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಹೇಗೆ ಬದುಕುತ್ತಾರೆ?” ಹೀಗೆ, ಕೌಸಲ್ಯೆ ಮತ್ತು ದಶರಥರ ಮನಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿ ರಾಮನ ಪ್ರೇಮ, ವियोग ಮತ್ತು ದುಃಖ ತುಂಬಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು.