ಅಲಂಕೃತವಾದ ಕೈಗಳೊಂದಿಗೆ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ರಾಜನ ಬಲಭಾಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಅವನ ಇತರೆ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸೊಪ್ಪು ಕಡಲಿದ ಕೇಕೆಯಿಯೂ ಅವನ ಜೊತೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಧರ್ಮ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವಿನಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಸಂಕಟಗೊಂಡಿದ್ದಾಗ, ಕೇಕೆಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಕೇಕೆಯಿ, ನೀನು ದುಷ್ಟ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿರುವೆ, ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಬೇಡ. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಹೆಂಡತಿ ಅಥವಾ ಬಂಧುವಾಗಿ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿರುವವರು ಅಥವಾ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ; ನೀನು ಸ್ವಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿರುವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಿನಗೆ ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ, ಅಗ್ನಿಯ ಸುತ್ತಲೂ ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ – ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಾಗಲಿ, ಪರಲೋಕದಲ್ಲಾಗಲಿ – ಎಲ್ಲಿಂದಲೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ಭರತನು ಈ ಅಜರ ಅಮರವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದು, ತಂದೆಯಿಗಾಗಿ ನನಗೆ ಏನನ್ನಾದರೂ ಕೊಟ್ಟರೆ, ಆ ಕೊಡುಗೆ ನನಗೆ ಬರುವಂತಾಗಬಾರದು. ಆಗ ದುಃಖದಿಂದ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು, ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿದ್ದ ಅವನನ್ನು, ಕೌಸಲ್ಯಾ ಆಕ್ರಂದನದಿಂದ ಹಿಂಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಕಾಮವಶನಾಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದವನು ಅಥವಾ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವನಂತೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜ, ತನ್ನ ಪುತ್ರ ರಾಘವನನ್ನು ನೆನೆದು ಆಳವಾದ ಪೀಡೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಅವನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ರಥದ ಮಾರ್ಗದ ಬಳಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದನು; ಅವನ ರೂಪ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿತ್ತು, ಬೆಳಕು ನುಂಗಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ. ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ನೆನೆದು ಹಿಗ್ಗಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಮಗ ನಗರದ ಹೊರವಲಯವನ್ನು ತಲುಪಿದನೆಂಬ ಸುದ್ದಿ ತಿಳಿದು, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ದ ಸುಂದರ ರಥಗಳ ಚಿಹ್ನೆಗಳು ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ; ಆದರೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನು ಎಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಚಂದನಸುಗಂಧಿತ ಹಾಸಿಗೆಗಳ ಮೇಲೆ ಸುಖವಾಗಿ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಮಹಾಸ್ತ್ರೀಯರಿಂದ ವಾತವೃತನಾಗುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುತ್ರ, ಇಂದು ಎಲ್ಲೋ ಮರದ ಕೆಳಗೆ, ಮರದ ತುಂಡು ಅಥವಾ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರಬಹುದು. ಅವನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಎದ್ದು, ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿ, ಆಳವಾಗಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಕಮಲಪೊಣೆಯಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಗಜರಾಜನಂತೆ ಕಾಣಬಹುದು. ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು, ಆ ದೀರ್ಘಬಾಹುವಾದ, ಜನರಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಮನನ್ನು, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದವನಂತೆ ನಡೆದು ಹೋಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಬಹುದು. ಸುಖ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿದ್ದ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ, ಇಂದು ಮುಳ್ಳುಗಳಿಂದ ಕಾಲು ನೋವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿದೆ. ಅವನಿಗೆ ಅರಣ್ಯ ಪರಿಚಯವಿಲ್ಲ; ಕಾಡಿನ ಕ್ರೂರ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಭಯಾನಕ ಗರ್ಜನೆ ಕೇಳಿ, ಅವಳು ಭಯಪಡುವುದು ಖಚಿತ. ಕೇಕೆಯಿ, ನೀನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಿಧವೆಯಾಗಿರು, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳು; ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನಾದ ರಾಮನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಜೀವಿಸುವಂತಿಲ್ಲ. ಹೀಗೆ ಆಕ್ರಂದಿಸುತ್ತಾ, ಜನಸಮೂಹದಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ರಾಜನು, ಅಪಾಯದ ನಂತರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನಂತೆ ತನ್ನ ಭವ್ಯ ಗೃಹಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ಆಯೋಧ್ಯೆಯ ಆಂಗಣ, ಮನೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆ, ಚೌಕಗಳು ಮುಚ್ಚಿರುವುದನ್ನು, ಜನರು ದುಃಖದಿಂದ, ದುರ್ಬಲರಾಗಿರುವುದನ್ನು, ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಜನಸಂಚಾರ ಇಲ್ಲದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ನಗರವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ರಾಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ರಾಜನು ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಅದು ಮೂರ್ತಿಮಂತ ಚಂದ್ರನನ್ನು ನುಂಗಿದ ಮೇಘದೊಳಗೆ ಸೂರ್ಯನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಂತೆ ಕಂಡಿತು. ರಾಮ, ವೈದೇಹಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಲ್ಲದ ಆ ಮನೆ, ಮಹಾಸರಸಿನ ಹ್ರದದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು – ಅದರಲ್ಲಿ ನಾಗರಾಜನನ್ನು ಗರುಡನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಂತಾಯಿತು. ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಜನು, ಕಂಠವು ದುಃಖದಿಂದ ಗದ್ಗದಿತವಾಗಿ, ಮೃದು, ಕ್ಷೀಣ, ದುಃಖಭರಿತವಾದ ಪದಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದನು: “ಎಲ್ಲಾ ಬೇಗನೆ ನನ್ನನ್ನು ರಾಮನ ತಾಯಿಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಯತ್ತ ಕರೆದೊಯ್ಯಿರಿ; ಬೇರೆ ಎಲ್ಲೂ ನನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಸಮಾಧಾನ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ದ್ವಾರಪಾಲಕರು ಅವನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಅಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ನೀಡಿದರು. ಆದರೆ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದರೂ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಚಂಚಲವಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯಿತು. ಅವನು ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಮೊಮ್ಮಗತಿ ಇಲ್ಲದ ಆ ಮನೆ ನೋಡಿದಾಗ, ಅದು ಚಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಆಕಾಶದಂತೆ ಕಂಡಿತು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಹಾಬಲಿಯಾದ ರಾಜನು ಕೈಯನ್ನು ಎತ್ತಿ, “ಓ ರಾಮಾ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಏಕೆ ಬಿಟ್ಟೆ?” ಎಂದು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಆಕ್ರಂದಿಸಿದನು. ಪುನಃ ರಾಮನು ಹಿಂದಿರುಗಿ, ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವ ಅದೃಷ್ಟಶಾಲಿಗಳಾದ ಪುರುಷರು ಧನ್ಯರು ಎಂದು ರಾಜನು ಹಂಬಲಿಸಿದನು. ರಾತ್ರಿ ಬಂದು, ಅದು ಅವನ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಪ್ರಳಯರಾತ್ರಿ ಎಂಬಂತೆ, ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ದಶರಥನು ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ, ಕೌಸಲ್ಯೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ನಿನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸು; ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ರಾಮನನ್ನೇ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದೆ, ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿಲ್ಲ.” ರಾಜನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು, ರಾಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೆನೆಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೌಸಲ್ಯೆ ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಆಕ್ರಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಇಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತಮೂರನೇ ಸರ್ಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಆಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಶಕ್ತಿಹೀನನಾಗಿ ಬಿದ್ದಿರುವ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಭೂಮಂಡಲಾಧಿಪತಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನೇ, ಈಗ ಕೇಕೆಯಿ ತನ್ನ ವಿಷವನ್ನು ರಾಘವನ ಮೇಲೆ ಸುರಿದಿರುವುದರಿಂದ, ಅವಳು ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಚರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟ ಹಾವು ಹೀಗೆಯೇ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ತಿರುಗಾಡುವಂತೆ, ತನ್ನ ದುಷ್ಟತನದೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಮನನ್ನು ವನಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿ ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡ ಆ ದುಷ್ಟ ಸ್ತ್ರೀ, ಮತ್ತೆ ನನಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ವಿಷಧಾರಿ ಹಾವಿನಂತೆ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸುತ್ತದೆ. ಈಗ ರಾಮನು ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ ಮನೆ ಮನೆಗೆ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ; ಅವಳ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿ, ನೀನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನೂ ದಾಸನಾಗಿಸಬಹುದು. ಕೇಕೆಯಿಯ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ, ಅವಳಿಗೆ ಹಿತವಾದಂತೆ, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಹೋಮದ್ರವ್ಯವನ್ನು ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಬಲಿಯಾಗಿ ಬಿಡುವಂತೆ, ರಾಮನನ್ನು ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಆ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ, ವಿಶಾಲಬಾಹುವಾದ, ಧನುರ್ಧಾರಿಯಾದ, ನಾಗರಾಜನಂತೆ ನಡೆಯುವ ರಾಮನು, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಇಂತಹ ದುಃಖವನ್ನು ಎಂದೂ ಅನುಭವಿಸದ ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ, ನಿನ್ನ ಅನುಮತಿಯಲ್ಲಿ ಕೇಕೆಯಿಯ ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತೊಡಗಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವ ಅವರಿಗೆ, ಅಲ್ಲಿ ಯಾವ ದುರಂತ ಎದುರಾಗುತ್ತದೋ?” ಈ ರೀತಿ, ರಾಜನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ದುಃಖ, ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಮತ್ತು ರಾಮನ ಪ್ರೇಮ ತುಂಬಿದ ಆ ರಾತ್ರಿ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು.