ಅವನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು ಅರಮನೆ ಒಳಗಿನಿಂದ ಕೇಳಿಬಂದ ಆ ಭಯಾನಕ ಅಳಲು ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ಶೋಕದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಗಳು ಹೂಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ, ಗೃಹಸ್ಥರು ಅಡುಗೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಜನರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡಿದರು, ಸೂರ್ಯನೂ ಕೂಡ ಅಡಗಿಕೊಂಡನು. ಆನೆಗಳು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದ ಆಹಾರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಂಡವು, ಹಸುಗಳು ತಮ್ಮ ಕರುವಿಗೆ ಹಾಲು ಕೊಡಲಿಲ್ಲ, ಮೊದಲ ಮಗುವನ್ನು ಹೆತ್ತ ತಾಯಂದಿರು ಸಂತೋಷ ಪಡಲಿಲ್ಲ. ಅಂದು ತ್ರಿಶಂಕು, ಲೋಹಿತಾಂಗ, ಬೃಹಸ್ಪತಿ, ಬುಧ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಕ್ರೂರ ಗ್ರಹಗಳು ಸೋಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಪಡೆದವು. ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ತಮ್ಮ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡವು, ಗ್ರಹಗಳು ಹೊಳಪನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡವು, ವಿಶಾಖಾ ನಕ್ಷತ್ರವು ಧೂಮದಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಾಗ, ನಗರವು ಕಪ್ಪು ಗಾಳಿಯಿಂದ ಕೆರಳುವ ಮಹಾಸಮುದ್ರದಂತೆ ನಡುಗಿತು. ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳು ಗೊಂದಲಗೊಂಡವು, ಕತ್ತಲಿನಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು; ಗ್ರಹ, ನಕ್ಷತ್ರ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅचानकವಾಗಿ, ನಗರವಾಸಿಗಳು ಎಲ್ಲರೂ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು; ಯಾರಿಗೂ ಊಟ, ಮನರಂಜನೆ ಬಗ್ಗೆ ಆಸಕ್ತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆಲೋಚನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದため, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಜನರು ಭೂಮಿಯಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ಅಳಲು ತೋಡಿಕೊಂಡರು. ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಜನರು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತೊಯ್ದ ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ, ಯಾರೂ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲೆಡೆಯೂ ದುಃಖವೇ ಆವರಿಸಿದ್ದಿತು. ಶೀತಳವಾದ ಗಾಳಿ ಬೀಸಲಿಲ್ಲ, ಚಂದ್ರನು ನೋಡುವುದಕ್ಕೆ ಆನಂದಕರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಸೂರ್ಯನೂ ತನ್ನ ತಾಪವನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ; ಜಗತ್ತೆಲ್ಲವೂ ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿತ್ತು. ಹೆಂಗಸಿನ ಮಕ್ಕಳು, ಗಂಡಸರು, ತಮ್ಮಂದಿರು—ಯಾರೂ ಯಾವುದನ್ನೂ ಬಯಸದೆ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು ರಾಮನನ್ನಷ್ಟೇ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಮನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಕೂಡ ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ನಿದ್ದೆಗೆ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ವಂಚಿತವಾದ ಅಯೋಧ್ಯೆ, ಇಂದ್ರನಿಂದ ವಂಚಿತವಾದ ಪರ್ವತಗಳಿರುವ ಭೂಮಿಯಂತೆ ನಡುಗಿತು; ಭಯ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು; ಆನೆಗಳು, ಯೋಧರು, ಕುದುರೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಗರ್ಜಿಸಿದವು. ಇದು ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತೆರಡನೇ ಅಧ್ಯಾಯವಾಗಿದೆ. ರಾಮನು ಹೊರಡುವಾಗ ಅವನ ಪ್ರಯಾಣದಿಂದ ಎದ್ದ ಧೂಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಷ್ಟು ಕಾಲ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವವರೆಗೆ, ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ರಾಜನಿಗೆ ಮಗನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಮಾತ್ರ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಲೇ ಹೋಯಿತು. ಆದರೆ, ರಾಮನ ಧೂಳೂ ಕಾಣಿಸದಾಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿದ ರಾಜನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು. ಕೌಸಲ್ಯಾ ತನ್ನ ಕೈಗಳಿಗೆ ಆಭರಣ ಧರಿಸಿಕೊಂಡು ಅವನ ಬಲಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಳು; ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಸಣ್ಣ ಬೆನ್ನಿನ ಕೈಕೆಯಿಯೂ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಜ್ಞಾನ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ವಿನಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ರಾಜನು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತ, ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಕೈಕೆಯೀ, ನೀನು ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಬೇಡ—ದುಷ್ಟವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದವಳೇ; ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಹೆಂಡತಿಯನ್ನಾಗಲಿ, ಬಂಧುವನ್ನಾಗಲಿ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಅವಲಂಬನೆಯಲ್ಲಿರುವವರಿಗೆ ನಾನು ಸೇರಿಲ್ಲ, ಅವರೂ ನನಗೆ ಸೇರಿಲ್ಲ; ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಸ್ವಾರ್ಥವನ್ನು ಹಿಡಿದವಳಾದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗಳನ್ನೂ, ಅಗ್ನಿಗೆ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡ ಎಲ್ಲ ವ್ರತಗಳನ್ನೂ, ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಬಿಡುತ್ತೇನೆ. ಭರತನು ಈ ಅಮರವಾದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದು, ತಂದೆಯಿಗಾಗಿ ನನಗೆ ಏನಾದರೂ ಕೊಟ್ಟರೆ, ಆ ದಾನ ನನಗೆ ಸಿಗಬಾರದು.” ಅಂತೆಯೇ, ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವೃತನಾದ, ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಅವನಿಂದ ದೂರ ನಡೆದಳು. ಕಾಮವಶನಾಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಹತ್ಯೆಮಾಡಿದವನಂತೆ, ಅಥವಾ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವನಂತೆ, ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಜನು ರಾಮನನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು ಶೋಕದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದನು. ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡುತ್ತ, ರಥದ ಮಾರ್ಗದ ಬಳಿಯೇ ಕುಳಿತಿದ್ದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಗನನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ಅವನು ನಗರದ ಹೊರವಲಯವನ್ನು ತಲುಪಿದನೆಂಬ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಹೀಗೆ ಅಳಲು ತೋಡಿಕೊಂಡನು: “ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ದ ಅದ್ಭುತ ರಥಗಳ ಗುರುತು ರಸ್ತೆ ಮೇಲೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ, ಆದರೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಸ್ವತಃ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಚಂದನದ ಸುಗಂಧದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಮಹತ್ತರವಾದ ಹೆಂಗಸರಿಂದ ಪಂಕಜವಾತಾಗಳಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಗ—ಇಂದು ಅವನು ಎಲ್ಲೋ ಮರದ ಕೆಳಗೆ, ಮರ ಅಥವಾ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತ. ಅವನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಎದ್ದು, ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿ, ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತ, ಹದಿಹರೆಯದ ಆನೆ ಕಮಲದ ಕೆರೆಯಿಂದ ಹೊರಬರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ. ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು ಆ ದೀರ್ಘಬಾಹುವಾದ, ಜನರಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಮನನ್ನು ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದವನಂತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ಜನಕನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರಿ, ಸುಖದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದುದಾದ ಸೀತೆಯೂ, ಇಂದಿನಿಂದ ಮುಳ್ಳುಗಳಿಂದ ಕಾಲು ನೋವಿನಿಂದ ಬಳಲುತ್ತ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಅರಣ್ಯಗಳಿಗೆ ಪರಿಚಯವಿಲ್ಲದ ಅವಳಿಗೆ, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಭಯಾನಕ ಗರ್ಜನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಖಂಡಿತ ಭಯ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಕೈಕೆಯೀ, ನೀನು ಸಂತೋಷವಾಗಿರು, ವಿಧವೆಯಾಗಿ ಇರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳು; ಆ ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಇಂತಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳುತ್ತ, ಜನಸಮೂಹದಿಂದ ಆವರಿತನಾಗಿ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಭವ್ಯವಾದ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿದನು, ಅನಿಷ್ಟವಾದ ನಂತರ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನಂತೆ. ಅವನು ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಅದರ ಅಂಗಣಗಳು, ಮನೆಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಚೌಕಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು, ಜನರು ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತ, ಮುಖ್ಯ ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಜನಸಂಚಾರವಿರಲಿಲ್ಲ. ನಗರವನ್ನೆಲ್ಲಾ ರಾಮನನ್ನೇ ನೆನೆಸುತ್ತ ನೋಡುತ್ತ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು, ಮೋಡದಲ್ಲಿ ಅಡಗುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ರಾಮ, ವೈದೇಹಿ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರಿಲ್ಲದ ಆ ಮನೆ, ಗರುಡನು ನಾಗವನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ದ ನಂತರದ ವಿಶ್ರಾಂತ ಸರೋವರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು.