ರಾಮಚಂದ್ರನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿಕೊಂಡು ಹೊರಟಾಗ, ಅಂತಃಪುರದ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಭಾರವಾದ ಕ್ರಂದನ, ವಿಲಾಪಗಳು ಕೇಳಿಬಂದವು. ಅವರು ನಿರಾಶ್ರಯರಾದ, ದುರ್ಬಲರಾದ, ತಪಸ್ವಿನಿಯರಿಗೂ ಆಶ್ರಯವಾಗಿದ್ದ ಆ ರಕ್ಷಕನು ಈಗ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವರು ಆಳವಾಗಿ ಕಳವಳಗೊಂಡರು. ಅವನು ಅವಮಾನಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗಲೂ ಕೋಪಗೊಂಡವನು ಅಲ್ಲ, ಎಲ್ಲರ ಕೋಪವನ್ನು ಶಮನಗೊಳಿಸುವವನು, ಎಲ್ಲರ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಸಮನಾಗಿರುವವನಾದ ಇಂತಹವನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವರು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಅವನಿಗೆ ತಾಯಿಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆಗೆ ಎಷ್ಟು ಪ್ರೀತಿ, ಶ್ರದ್ಧೆ ಇದ್ದವನು, ನಮಗೂ ಅದೇ ರೀತಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಾತ್ಮನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಮಹಿಳೆಯರು ಅಳಿದರು. ರಾಜನು ಕೈಕೇಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗಲು ಅವನನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಇಂತಹ ಪ್ರಪಂಚದ ರಕ್ಷಕನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆಂದು ಅವರ ಅಳಲು ತೀವ್ರವಾಯಿತು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ಕಳುಹಿಸುವ ರಾಜನು ವಿವೇಕಹೀನನಾಗಿ, ಪ್ರಪಂಚವನ್ನೇ ನಾಶಮಾಡುತ್ತಿರುವವನಂತಾಯಿತು ಎಂದು ಅವರು ದುಃಖಿಸಿದರು. ರಾಜಮಹಿಷಿಯರು ಹಸುವಿಗೆ ಕರುವಿನ ದುಃಖವಾದಂತೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗಿ ಅಳಲು ತೊಡಗಿದರು. ತಮ್ಮ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಪೀಡಿತನಾದ ರಾಜನು ಆ ಭಯಾನಕವಾದ ಅಳಲಿನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಅರಮನೆಯೊಳಗೇ ಕೇಳಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ದುಃಖಿತನಾದನು. ಆಗ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಗಳು ಬೆಳಗಲಿಲ್ಲ, ಗೃಹಸ್ಥರು ಅನ್ನವನ್ನು ಬೇಯಿಸಲಿಲ್ಲ, ಜನರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಮರೆತರು, ಸೂರ್ಯನೂ ಮಂಕಾದನು. ಆನೆಗಳು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದ ಆಹಾರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುವಿಟ್ಟವು, ಹಸುಗಳು ತಮ್ಮ ಕರುವಿಗೆ ಹಾಲು ನೀಡಲಿಲ್ಲ, ತಾಯಂದಿರೂ ಮೊದಲ ಮಗನಿಗೆ ಸಂತೋಷ ಪಡಲಿಲ್ಲ. ತ್ರಿಶಂಕು, ಲೋಹಿತಾಂಗ, ಬೃಹಸ್ಪತಿ, ಬುಧ ಮತ್ತು ಇತರ ಕ್ರೂರ ಗ್ರಹಗಳು ಸೋಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಪಡೆದವು. ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಪ್ರಕಾಶವನ್ನೂ ಗ್ರಹಗಳು ಕಿರಣವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡವು; ವಿಶಾಖಾ ಧೂಮವನ್ನೊಡ್ಡುತ್ತ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿತು. ರಾಮನು ಕಾಡಿಗೆ ಹೊರಟಾಗ, ನಗರವು ಕಪ್ಪು ಗಾಳಿಯಿಂದ ಕೆರಳಿದ ಮಹಾಸಾಗರದಂತೆ ಕಂಪಿತವಾಯಿತು. ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳು ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾಗಿ, ಕತ್ತಲಿನಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿ, ಗ್ರಹ-ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಏನೂ ಕಾಣದೆ ಹೋದವು. ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ನಗರವಾಸಿಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿತರಾದರು; ಯಾರೂ ಅನ್ನವನ್ನೂ, ಮನರಂಜನೆಯನ್ನೂ ಪರಿಗಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಜನರು ನಿರಂತರ ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ದುಃಖದ ಅಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಭೂಮಿಪತಿಯಾದ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ವಿಲಾಪಿಸಿದರು. ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಜನರು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ನೆನೆದ ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲರೂ ದುಃಖದಲ್ಲೇ ತೊಡಗಿದ್ದರು. ಶೀತವಾದ ಗಾಳಿ ಬೀಸಲಿಲ್ಲ, ಚಂದ್ರನು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಹರ್ಷ ತರಲಿಲ್ಲ, ಸೂರ್ಯನೂ ತಾಪವನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ; ಪ್ರಪಂಚವೇ ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿತು. ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು, ಗಂಡಸರನ್ನು, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಏನನ್ನೂ ಬಯಸದೆ, ರಾಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೆನೆಸಿದರು. ರಾಮನ ಸ್ನೇಹಿತರು ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ಮಲಗಿಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಮನಿಲ್ಲದ ಅಯೋಧ್ಯೆಯೂ, ಇಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಪರ್ವತಗಳಿರುವ ಭೂಮಿಯಂತೆ, ಭಯ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಪಿತವಾಯಿತು; ಆನೆಗಳು, ಯೋಧರು, ಕುದುರೆಗಳು ಗರ್ಜಿಸಿದವು. ಇದು ವೈಭವಶಾಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತೆರಡನೇ ಅಧ್ಯಾಯವಾಗಿದೆ. ರಾಮನ ಹೊರಟ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಎದ್ದ ಧೂಳು ಕಾಣುತ್ತಿರಲು, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನು ಆ ದಿಕ್ಕಿನಿಂದ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಂಡಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಷ್ಟು ಕಾಲ ರಾಜನಿಗೆ ಆ ಮಗನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಮಾತ್ರ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಲೇ ಹೋಯಿತು. ಆದರೆ, ರಾಮನ ಧೂಳೂ ಕಾಣದಾಗ, ಆ ದುಃಖಪೀಡಿತ ರಾಜನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು. ಅಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆ ರಾಜನ ಬಲಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಸೊಂಟ ಸಣ್ಣದಾದ ಕೈಕೇಯಿಯು ಮತ್ತೊಂದು ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹೋದರು. ಜ್ಞಾನ, ಧರ್ಮ, ವಿನಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿ, ಕೈಕೇಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ಪಾಪದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧಾರವಿಟ್ಟವಳಾಗಿ ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಬೇಡ. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಹೆಂಡತಿಯಾಗಿ, ಬಂಧುವಾಗಿ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಅವಲಂಬನೆಯಲ್ಲಿರುವವರು ನನ್ನವರು ಅಲ್ಲ, ನಾನೂ ಅವರವನಲ್ಲ; ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಲಾಭಕ್ಕಷ್ಟೇ ಆಸಕ್ತಳಾಗಿದ್ದೆ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಿನಗೆ ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗಳನ್ನೂ, ಅಗ್ನಿಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆಯನ್ನೂ, ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ನಿನ್ನಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ಭರತನು imperishable ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದು, ತಂದೆಗೆ ಏನಾದರೂ ಕೊಟ್ಟರೆ, ಆ ಕೊಡುಗೆ ನನಗೆ ಸಿಗಬಾರದು." ಆಗ ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಕೌಸಲ್ಯೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಕಾಮವಶನಾಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕೊಂದವನಂತೆ, ಅಥವಾ ಕೈಯಿಂದ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವನಂತೆ, ಧಾರ್ಮಿಕ ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಗ ರಾಮನನ್ನು ನೆನೆಸಿ ಪೀಡಿತನಾದನು. ಪುನಃ ಪುನಃ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ರಥದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಅವನು ನಗರದ ಹೊರವಲಯ ತಲುಪಿದನೆಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ರಥಗಳ ಗುರುತು ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ತಾನೇ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅವನು ಸುಗಂಧದ ಚಂದನದ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಸುಂದರಿ ಸ್ತ್ರೀಯರಿಂದ ವೀಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟು ಸುಖವಾಗಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇವತ್ತು ಅವನು ಎಲ್ಲೋ ಮರದ ಕೆಳಗೆ, ಮರದ ತುಂಡುಗಳ ಮೇಲೆ ಅಥವಾ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರಬಹುದು. ಅವನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಎದ್ದು, ಧೂಳಿನಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿ, ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಕಮಲದ ಹಳ್ಳಿಯಿಂದ ಹೊರಬರುವ ಗಜರಾಜನಂತೆ ಕಾಣಬಹುದು. ಕಾಡಿನವರು ಅವನನ್ನು, ದೀರ್ಘಭುಜನಾದ ಜನರಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಮನನ್ನು, ರಕ್ಷಕರಿಲ್ಲದವನಂತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಬಹುದು." ಹೀಗೆ, ರಾಮನ ವियोगದಿಂದ ಅಯೋಧ್ಯೆ, ಅದರ ಜನರು, ರಾಜನ ಮನಸ್ಸು, ಎಲ್ಲವೂ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತು.