ರಾಮನು ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ರಾಜನು ಮತ್ತು ಅವನ ತಾಯಿಯರಾದ ಕೌಸಲ್ಯಾ ಇಬ್ಬರೂ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿ, ಅವನ ಹಿಂದೆ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಸದಾ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಬದುಕಿದ್ದವರು, ಈಗ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ Ramaನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿರುವ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡು, ರಾಮನು ತನ್ನ ಸಾರಥಿಯಾದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, “ಹೆಚ್ಚು ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗು!” ಎಂದು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದನು. ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಟನು ತಂದೆ-ತಾಯಿಯ ದುಃಖಭರಿತ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಲು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಹೊಡೆತ ತಿಂದ ಆನೆಗೆ ಎಷ್ಟು ನೋವು ಆಗುತ್ತದೋ, ಅಷ್ಟು Ramaನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ನೋವು ಆಯಿತು. ಹಸುವನ್ನು ಕಟ್ಟಿ, ತನ್ನ ಕರುವಿನಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದಾಗ ಆ ಹಸು ಹೇಗೆ ಓಡುತ್ತದೋ, ಹಾಗೆಯೇ ರಾಮನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಆತನ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿ, ಅಳುತ್ತಾ, “ರಾಮಾ! ಹಾಯ್ ಸೀತೆ! ಲಕ್ಷ್ಮಣಾ!” ಎಂದು ಕೂಗಿದಳು. ರಾಮನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಸೀತೆಯರಿಗಾಗಿ ನೀರಿನಂತೆ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು; ಆಕೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆ ವೇಳೆ ರಾಜನು, “ನಿಲ್ಲು!” ಎಂದು ಕೂಗಿದನು, ಆದರೆ ರಾಮನು, “ಹೋಗು, ಹೋಗು!” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನ ಮನಸ್ಸು ಇಬ್ಬರ ಆದೇಶಗಳ ನಡುವೆ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಿತು; ಅದು ಎರಡು ಚಕ್ರಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಂತೆ ಆಯಿತು. ಅದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ರಾಮನು, “ರಾಜನು ನಿನ್ನನ್ನು ದೂಷಿಸಿದರೂ, ನೀನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳು; ಏಕೆಂದರೆ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ದುಃಖವೇ ಅತ್ಯಂತ ಪಾಪಕರ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ರಾಮನ ಮಾತನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಜನರಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಸುಮಂತ್ರನು ವೇಗವಾಗಿ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಓಡಿಸಿದನು. ಜನರು ರಾಮನನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದು, ನಂತರ ಹಿಂದಿರುಗಿದರು; ಆದರೆ ಅವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ರಾಮನನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ. ಸಚಿವರು ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ, “ನೀನು ರಾಮನ ಹಿಂತಿರುಗುವಿಕೆಯನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ, ಯಾರೂ ಅವನನ್ನು ದೂರ ಹಿಂಬಾಲಿಸಬಾರದು,” ಎಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಶರಥನು, ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವನಾದರೂ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನಲುಗಿ, ಬೆವರು ಸುರಿಸುತ್ತ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ನಿಂತು ಮಗನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು. ಇದೀಗ ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ನಲವತ್ತೊಂದುನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಆ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಟನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೊರಟಾಗ, ಅಂತರಾಳದಲ್ಲಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರಿಂದ ಭಾರೀ ಆಕ್ರಂದನ ಕೇಳಿಬಂದಿತು. ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ನಿರಾಶ್ರಿತರಾಗಿದ್ದ, ದುರ್ಬಲರು, ತಪಸ್ವಿಗಳು; ಅವರ ಪಾಲಿಗೆ ರಾಮನು ಆಶ್ರಯ, ರಕ್ಷಕ. ಇಂತಹ ರಕ್ಷಕನು ಈಗ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ಅವನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದರೂ ಕೋಪಗೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ, ಕೋಪದ ಕಾರಣಗಳನ್ನು ದೂರವಿಟ್ಟ, ಕೋಪಗೊಂಡವರನ್ನು ಶಮನಗೊಳಿಸಿದ್ದನು—ಅಂತಹ ಸಮಭಾವಿಯು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ಅವನು ತಾಯಿಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮೇಲೆಯೇ ಅಲ್ಲ, ಎಲ್ಲರ ಮೇಲೆಯೂ ಅದೇ ಪ್ರೀತಿ, ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿದ್ದನು; ಇಂತಹ ಮಹಾತ್ಮನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ರಾಜನು ಕೈಕೆಯಿಯಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಇಂತಹ ಲೋಕದ ರಕ್ಷಕ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ಹಾಯ್, ರಾಜನು ವಿವೇಕಹೀನನಾಗಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಪ್ರತಿಜ್ಞಾಪಾಲಕನಾದ ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ಜೀವಜಗತ್ತಿಗೆ ನಾಶವನ್ನು ತಂದಿದ್ದಾನೆ. ಅಂತೆಯೇ, ರಾಜಮಹಿಷ್ಯರು ತಮ್ಮ ಕರುವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಹಸುಗಳಂತೆ ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗಿದರು. ರಾಜನು ಮಗನಿಗಾಗಿ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ಆ ಭಯಾನಕ ಆಕ್ರಂದನವನ್ನು ಅರಮನೆ ಒಳಗಿಂದ ಕೇಳಿ, ಇನ್ನಷ್ಟು ದುಃಖಿತನಾದನು. ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಗಳು ಬೆಳಗಲಿಲ್ಲ, ಗೃಹಸ್ಥರು ಅಡುಗೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಜನರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿದರು, ಸೂರ್ಯನೂ ಮರೆಮಾಡಿದನು. ಆನೆಗಳು ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದ ಆಹಾರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟವು, ಹಸುಗಳು ತಮ್ಮ ಕರುಗಳಿಗೆ ಹಾಲು ಉಡಿಸಲಿಲ್ಲ, ಮೊದಲ ಮಗುವನ್ನು ಹೆತ್ತ ತಾಯಂದಿರಿಗೂ ಸಂತೋಷವಾಗಲಿಲ್ಲ. ತ್ರಿಶಂಕು, ಲೋಹಿತಾಂಗ, ಬೃಹಸ್ಪತಿ, ಬುಧ ಮತ್ತು ಇತರ ಗ್ರಹಗಳು ಚಂದ್ರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಪಡೆದವು. ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಪ್ರಕಾಶ ಕಳೆದುಕೊಂಡವು, ಗ್ರಹಗಳು ಹೊಳಪು ಕಳೆದುಕೊಂಡವು, ವಿಶಾಖಾ ನಕ್ಷತ್ರದ ಬಳಿ ಧೂಮವತ್ತಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿದವು. ರಾಮನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಾಗ, ನಗರವು ಕಪ್ಪು ಗಾಳಿಯಿಂದ ಉದ್ರಿಕ್ತವಾದ ಮಹಾಸಾಗರದಂತೆ ಕಂಪಿತಗೊಂಡಿತು. ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳೂ ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾದವು, ಕತ್ತಲಿನಿಂದ ಆವೃತವಾದವು; ಗ್ರಹ, ನಕ್ಷತ್ರ, ಯಾವುದೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ನಗರವಾಸಿಗಳು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರು; ಯಾರಿಗೂ ಆಹಾರ, ವಿನೋದದ ಆಸಕ್ತಿ ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಯಾವುದೋ ಅಳಲಿನ ಝಳಗಳಂತೆ, ಆಯೋಧ್ಯೆಯ ಜನರು ನಿರಂತರವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಭೂಮಿಪತಿಯಾಗಿದ್ದ ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಅಳಿದರು. ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿದ್ದ ಜನರ ಮುಖ ಕಣ್ಣೀರುಗಳಿಂದ ತೋಯಗೊಂಡಿದ್ದವು; ಯಾರೂ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಎಲ್ಲರೂ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದರು. ತಂಪಾದ ಗಾಳಿ ಬೀಸಲಿಲ್ಲ, ಚಂದ್ರನ ದೃಶ್ಯ ಸುಖಕರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಸೂರ್ಯನೂ ತಾಪವನ್ನೇ ನೀಡಲಿಲ್ಲ; ಜಗತ್ತೆಲ್ಲ ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿತ್ತು. ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಪುತ್ರ, ಪತಿ, ಸಹೋದರರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಏನನ್ನೂ ಬಯಸದೆ, ರಾಮನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ರಾಮನ ಸ್ನೇಹಿತರೆಲ್ಲರೂ ದುಃಖಭಾರದಿಂದ ಗೊಂದಲಗೊಂಡು, ಮಲಗುವುದನ್ನೂ ಮರೆಯಿದ್ದರು. ರಾಮನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಆಯೋಧ್ಯೆ, ಇಂದ್ರನಿಲ್ಲದ ಪರ್ವತಗಳಿರುವ ಭೂಮಿಯಂತೆ ಕಂಪಿತಗೊಂಡಿತು; ಭಯ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಆನೆಗಳ, ಯೋಧರ, ಕುದುರೆಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಗರ್ಜಿಸಿದವು. ಇದು ಪವಿತ್ರ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಎಪ್ಪತ್ತೆರಡನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ. ರಾಮನ ಹೊರಟ ಸಂಧರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅವನ ಪಾದಧೂಳಿ ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತೋ ಅಷ್ಟು ಕಾಲ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುಕುಲದ ರಾಜನು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ನೋಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು. ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿರುವವರೆಗೆ ಅವನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಲೇ ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆಕಾಂಕ್ಷೆ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಲೇ ಹೋಯಿತು. ಆದರೆ ರಾಮನ ಧೂಳಿಯನ್ನೂ ಕಾಣದಾಗ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿ ರಾಜನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು. ಕೌಸಲ್ಯಾ, ತನ್ನ ಕೈಗಳು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿದ್ದರೂ, ರಾಜನ ಬಲಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು; ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ, ಸೊಂಟ ಸಣ್ಣದಿರುವ ಕೈಕೆಯಿಯೂ ಅವನ ಜೊತೆಯಲ್ಲಿದ್ದಳು. ಜ್ಞಾನ, ಧರ್ಮ, ವಿನಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿ ಹೋಗಿದ್ದರೂ, ಕೈಕೆಯಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಅವಳಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು.