ಸೀತೆಯು, ರಕ್ಷಿತಳಾಗಿದ್ದರೂ ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದವರಂತೆ ಕುಶದ ಬಗ್ಗು ತೊಟ್ಟಿಯನ್ನು ಧರಿಸಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಜನರೆಲ್ಲರೂ “ದಶರಥ, ನಿನಗೆ ಲಜ್ಜೆಯಿಲ್ಲವೇ!” ಎಂದು ಕೂಗಿದರು. ಜನರ ಆ ಕೂಗು ಕೇಳಿದ ದಶರಥನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದ ಅಲೆಗಳು ಹರಿದುಬಂದವು; ಅವನು ಬದುಕಿನ ಮೇಲೂ, ಧರ್ಮದ ಮೇಲೂ, ತನ್ನ ಗೌರವದ ಮೇಲೂ ವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ವಂಶದ ರಾಜನು ಆಳವಾದ ಉಸಿರೆಳೆದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: “ಕೈಕೇಯಿ, ಸೀತೆಯು ಕುಶದ ಬಗ್ಗು ತೊಟ್ಟಿಯನ್ನು ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗಬಾರದು. ಅವಳು ತುಂಬಾ ಸೊಗಸಾದವಳು, ಯುವತಿಯೂ ಹೌದು, ಸೌಖ್ಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಅಭ್ಯಾಸವಿದ್ದವಳು; ನನ್ನ ಗುರುಗಳು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಅವಳು ಅರಣ್ಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯಳಲ್ಲ. ಈ ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ಯಾರಿಗೂ ತೊಂದರೆ ಕೊಡದವಳು, ಧರ್ಮಪರಳೂ ಹೌದು; ಜನರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಗ್ಗು ತೊಟ್ಟಿಯನ್ನು ಹಾಕಿಕೊಂಡು ನಿಲ್ಲುತ್ತಿರುವ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದರೆ, ಅವಳು ಬುದ್ಧಿಹೀನಳಂತೆ, ಯಾಚಕನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾಳೆ. ಜನಕನ ಮಗಳಾದ ಸೀತೆಯು ಈ ಬಗ್ಗು ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಲಿ; ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಇಂತಹ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಅವಳು ತನ್ನ ಇಷ್ಟದಂತೆ ಆಭರಣಗಳನ್ನೂ ಧನವಸ್ತುಗಳನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಕಾಡಿಗೆ ಹೋಗಲಿ. ನಾನು ಬದುಕಲು ಅರ್ಹನಲ್ಲ, ಆದರೆ ಕ್ರೂರವಾದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅದನ್ನು ಕಠಿಣವಾಗಿ ಪಾಲಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ಮಾತ್ರ, ಬಾಲಿಶತನದಿಂದ ಇದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ, ಆದರೆ ಇದರಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ದುಃಖ ತಿನ್ನದಿರಲಿ, ಒಣ ಬಳ್ಳಿಯನ್ನು ಬೆಂಕಿ ಹೇಗೆ ಸುಡುತ್ತದೋ ಹಾಗೆ. ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ಎಂದಾದರೂ ರಾಮನಿಂದ ತಪ್ಪಾದ ಯಾವುದಾದರೂ ಅನುಚಿತವಾದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ್ದೀಯೆ? ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಈ ಸೀತೆಯು ನಿನಗೆ ಯಾವ ಅಪಕಾರ ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ? ಹೆಬ್ಬೆರಳು ಹರಿ ನೋಡುತ್ತಿರುವ ಚಿರತೆಗಳಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಮೃದುತನವಿರುವ, ಧರ್ಮಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳ ಜನಕನ ಮಗಳು ನಿನಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ? ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುವುದು ಸಾಕು; ಇನ್ನೂ ಇಂತಹ ದುಃಖಕರವಾದ, ಪಾಪಮಯವಾದ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಯಾಕೆ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ? ನೀನು ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ವಿಷಯವನ್ನು ಕೇಳಿ ನಾನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ. ಈಗ ನೀನು ಇದಕ್ಕಿಂತ ಮೀರಿದ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡುತ್ತೀ, ಇದರಿಂದ ನರಕವನ್ನು ಹೊಂದಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀಯೆ; ಸೀತೆಯನ್ನು ಬಗ್ಗು ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ನೋಡಲು ನೀನು ಬಯಸುತ್ತಿರುವುದರಿಂದ. ಅಪ್ಪನು ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದ ರಾಮನು ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಈಕೆ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಧರ್ಮಪರಳೂ, ಪ್ರಸಿದ್ಧಳೂ, ವಯಸ್ಸಾದವಳೂ, ಶೀಲವಂತಳೂ ಹೌದು; ಪಿತಾಜೀ, ಅವಳು ನಿಮಗೆ ಯಾವ ಅಪವಾದವನ್ನೂ ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ವರದಾತೆಯಾದ ನೀನು ಈಗ ನನ್ನಿಂದ ವಂಚಿತಳಾದ, ಈ ಹಿಂದೆ ಎಂದಿಗೂ ಅನುಭವಿಸದ ದುಃಖಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ಅವಳನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ನೀವು ಗೌರವಪಾತ್ರರು, ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು; ನಾನು ನೆನಪಾಗಿ ಅವಳು ಬದುಕುತ್ತಾಳೆ, ನೀನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ ಅವಳು ದುಃಖದಿಂದ ಜೀವವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ಇಂದ್ರನ ಪತ್ನಿಯಂತೆ ಇರುವ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೀನು ನೆರವளಿಸಬೇಕು; ನಾನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಿರುವಾಗ ಅವಳು ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುವಂತಾಗಬಾರದು.” ಇಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ತೊಂಬತ್ತೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡಿದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವನನ್ನು ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ಬಗ್ಗು ಬಟ್ಟೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ರಾಜನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪತ್ನಿ ಕೈಕೇಯಿಯೂ ಕೂಡ, ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾದ ರಾಜನು ರಾಮನತ್ತ ನೋಡುವುದೂ ಇಲ್ಲ, ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಮಾತನಾಡುವುದೂ ಇಲ್ಲ; ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಸಂಪೂರ್ಣ ರಾಮನಲ್ಲಿ ಲೀನವಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಹೃದಯ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಕ್ಷಣಕಾಲ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡನು; ರಾಮನ ಕುರಿತು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಅಳುತ್ತಾ ಕುಳಿತನು. “ಹೌದು, ನಾನು ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟೋ ಹಸುವಿನ ಮರಿ ತಾಯಿಯಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದ್ದಿರಬಹುದು, ಅಥವಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ್ದಿರಬಹುದು; ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಇಂದು ಈ ದುಃಖ ನನಗೆ ಬಂದಿದೆ. ಸಮಯವಾದರೂ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣ ಬಿಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ಕೈಕೇಯಿಯ ಪೀಡೆಯಿಂದ ನಾನು ನರಳುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಸಾವು ನನಗೆ ಸಿಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಎದುರಿನಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಅವನು ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಸೊಗಸಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಗ್ಗು ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಎಲ್ಲ ಜನರು ಕೈಕೇಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ಅವಳು ತನ್ನ ಪ್ರಯೋಜನಕ್ಕಾಗಿ ಮೋಸಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ.” ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅವನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಕುಗ್ಗಿದಾಗ, ಅವನು ಕೇವಲ “ರಾಮಾ” ಎಂದು ಒಂದೇ ಸಲ ಹೇಳಿ, ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಲಾಗದೆ ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನ ನಂತರ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಮರಳಿ ಬಂದ ರಾಜನು, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿದ ರಥವನ್ನು ತಂದು, ರಾಮನನ್ನು ನಗರದಿಂದ ದೂರದ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯು. ಧರ್ಮಶೀಲರಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಪಾಲನೆಯ ಫಲವೇನು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಇದು ಉದಾಹರಣೆಯಂತೆ; ಒಬ್ಬ ಧರ್ಮಾತ್ಮನ ಮಗನನ್ನು ಅವನ ತಂದೆ ತಾಯಿಯೇ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ರಾಜನ ಆದೇಶ ಕೇಳಿದ ಸುಮಂತ್ರನು, ವೇಗವಾಗಿ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ ರಥವನ್ನು ಹೊಡೆಯಿಸಿ, ರಾಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ರಥವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿ, ಕೈಮುಗಿದು ರಾಜಕುಮಾರನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು. ರಾಜನು ತಕ್ಷಣವೇ ಧನವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದವನನ್ನು ಕರೆಯಿಸಿ, ಕಾಲಸ್ಥಳವನ್ನು ಅರಿತವನು, ಶುದ್ಧಚಿತ್ತನಾದವನು, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ವೈದೇಹಿಗೆ ಅರಣ್ಯವಾಸದ ವರ್ಷಗಳಿಗೆ ಸಾಕಾಗುವಷ್ಟು ಉತ್ತಮ ವಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಮಹಾ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ತಂದುಕೊಡು.” ರಾಜನ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಂತೆ, ಅವನು ನಿಧಿಕೋಶಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಂದು, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಸೀತೆಗೆ ನೀಡಿದನು. ವೈದೇಹಿಯು ಆ ವಿಭಿನ್ನವಾದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ, ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಭೂಷಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಳು. ಆ ಭೂಷಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾದ ವೈದೇಹಿಯು, ಬೆಳಗಿನ ಸೂರ್ಯೋದಯದಲ್ಲಿ ಆಕಾಶವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಿಸುವಂತೆ, ಆ ಮನೆಗೆ ಬೆಳಕು ತಂದಳು. ಮರುಳು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತನ್ನ ಅತ್ತೆಯಾದ ಕೌಸಲ್ಯೆ, ಮೈಥಿಲಿಯ ತಲೆಯನ್ನು ಮೊಗದ ಬಳಿ ಹಿಡಿದು ಮುದದಿಂದ ಮಡಚಿಕೊಂಡು ಹೀಗೆಂದಳು: “ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಹೆಂಗಸರು ಯಾವಾಗಲೂ ತಮ್ಮ ಪ್ರಿಯಜನರಿಂದ ಗೌರವ ಪಡೆಯುತ್ತಾ ಇದ್ದರೂ, ತಮ್ಮ ಪತಿಗಳು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಾಗ ಅವರನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವಳು ನಂಬಿಕೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಹೆಂಗಸರ ಸ್ವಭಾವವೇ ಹೀಗೆ: ಒಮ್ಮೆ ಸಂತೋಷ ಅನುಭವಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಸ್ವಲ್ಪ ದುಃಖ ಬಂದರೆ ಕೂಡಲೇ ತಮ್ಮವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಹೆಂಗಸರು ಯಾವಾಗಲೂ ಅಸತ್ಯವಂತರೂ, ಚಂಚಲರೂ, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕಠಿಣರೂ, ಕ್ರೂರರೂ; ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೆಟ್ಟದನ್ನು ಬಯಸುತ್ತದೆ, ಅವರ ಪ್ರೀತಿ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಮಾತ್ರ.