ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಭರತನು ಮಾತೃಕೆಯಾದ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸೀತೆಯವರು ಶಿಷ್ಟಾಚಾರವಿಲ್ಲದೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬಾರದು, ಅರಸಿಯೇ; ಅವಳು ಇಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಧರ್ಮವನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುತ್ತಾಳೆ. ವಿವಾಹಿತರಿಗೆ ಅವರ ಹೆಂಡತಿಯೇ ಅವರ ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪ; ಹೀಗಾಗಿ ರಾಮನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಆತ್ಮವೆಂದು ತಿಳಿದು ಭೂಮಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ.” ಆ ವೇಳೆ ವೈದೇಹಿ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವಾಗ, “ನಾವು ಕೂಡ ಇವರ ಹಿಂದೆ ಹೋಗುತ್ತೇವೆ, ಈ ನಗರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬೇಕಾದರೆ,” ಎಂದು ಭರತನು ನಿಶ್ಚಯಿಸಿದನು. “ರಾಘವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಾನೋ ಅಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಣಾಧಿಕಾರಿಗಳು, ಪ್ರಜೆಗಳು, ರಾಜ್ಯ, ನಗರ ಮತ್ತು ಸೇವಕರು ಎಲ್ಲರೂ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಭರತನು ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ಕಂಬಳ ಧರಿಸಿ, ಅಣ್ಣನಾದ ಕಕುತ್ಸ್ಥನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ಆಗ ಭೂಮಿ ಜನರಿಲ್ಲದೆ ಮರಗಳಷ್ಟೇ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ; ನೀನು, ಜನಹಿತದ ವಿರುದ್ಧ ನಿಂತ ದುಷ್ಟೆಯೇ, ಒಬ್ಬಳೇ ಆಳುವೆ.” “ರಾಮನು ರಾಜನಾಗಿರದ ಕಡೆ ಅದು ರಾಜ್ಯವಲ್ಲ; ರಾಮನು ಇರುವ ಅರಣ್ಯವೇ ರಾಜ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಭರತನು ತಂದೆಯಿಂದ ದೊರೆತಿಲ್ಲದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುವವನಲ್ಲ, ರಾಜನ ಮಗನಾಗಿ ನೀನೊಡನೆ ವಾಸಿಸುವುದೂ ಅವನಿಗೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ. ನೀನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಆಕಾಶಕ್ಕೂ ಏರಿದರೂ, ಪೂರ್ವಜರ ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನು ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವರ್ತಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ, ಮಗನಿಗಾಗಿ ಲೋಭದಿಂದ ನೀನು ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪು, ಇಹಲೋಕದಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತನಾಗದೆ ಇರುವವನು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ.” “ಇಂದು ಕೈಕೇಯಿಯೇ, ನೀನು ನೋಡುತ್ತೀಯೆ, ರಾಮನು ಹೊರಡುವಾಗ ಮೃಗಗಳು, ಕಾಡುಮೃಗಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಮರಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ರಾಮನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗುತ್ತವೆ. ಅರಸಿಯೇ, ಈಗ ನೀನು ಸೀತೆಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠಾಭರಣಗಳನ್ನು ಕೊಡು, ಅವಳ ಬಗ್ಗೆಯೂ ವಸಿಷ್ಠರು ಬಾರ್ಕ್ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಬಾರದು ಎಂದು ಹೇಳಿದುದನ್ನು ನೆನಪಿಸು. ರಾಮನ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನೇ ನೀನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದರೂ, ಆಕೆ ಸದಾ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿ ರಾಘವನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲಿ. ರಾಜಕುಮಾರಿಯನ್ನು ಉತ್ತಮ ವಾಹನಗಳು, ಸೇವಕರು, ಬಟ್ಟೆಗಳು, ಸಿದ್ಧತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಳುಹಿಸು; ಅವಳು ನಿನಗೆ ನೀಡಿದ ವರದಿಂದ ಬಾಧ್ಯಳಲ್ಲ.” ಈ ವೇಳೆ, ಸೀತೆಯವರು ರಕ್ಷಿತಳಾದರೂ ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದವರಂತೆ ಬಾರ್ಕ್ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿದಾಗ, ಜನತೆ “ದಶರಥನಿಗೆ ಲಜ್ಜೆ!” ಎಂದು ಕೂಗಿದರು. ಆ ಕೂಗು ಕೇಳಿ ದಶರಥನು ಜೀವ, ಧರ್ಮ, ಗೌರವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ ದುಃಖಿತನಾದನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ರಾಜನು ಆಳವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸೀತೆಯವರು ಕುಶವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ ಹೋಗಬಾರದು. ಅವಳು ಯುವತಿಯೂ, ಸೌಖ್ಯಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಸವಿರುವವಳೂ, ನನ್ನ ಗುರುವು ಹೇಳಿದಂತೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯಳಲ್ಲ. ಅವಳು ಯಾರಿಗೂ ದುಃಖ ಕೊಡದ ರಾಜಕುಮಾರಿಯೂ, ಜನರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಾರ್ಕ್ ವಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಜಡಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾಳೆ. ಜನಕನ ಮಗಳಾದ ಅವಳು ಈ ಬಾರ್ಕ್ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಬಿಸಾಡಲಿ; ನಾನು ಇಂತಹ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆಭರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿ.” “ನಾನು, ಜೀವಕ್ಕೆ ಅಹಿತನಾದವನು, ಕ್ರೂರ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಪಾಲಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ನೀನು, ಬಾಲಿಶತೆಯಿಂದ ಇದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ; ಇದು ನಿನ್ನನ್ನು ಸುಡುವಂತೆ ಬಿಡಬೇಡ. ರಾಮನು ನಿನಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನಾದರೂ ಮಾಡಿದರೆ ಹೇಳು, ಆದರೆ ಈ ವೈದೇಹಿಯು ನಿನಗೆ ಏನು ದೋಷ ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ? ಚಿರತೆ ನೋಡಿದ ಹರಣಿನಂತೆ ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣು, ಮೃದು ಸ್ವಭಾವ, ಉದಾತ್ತ ಮನಸ್ಸು – ಇಂತಹ ಜನಕನ ಮಗಳು ನಿನಗೆ ಯಾವ ಅಪಕಾರ ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ? ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವುದು ಸಾಕು, ಇನ್ನೂ ಇಂತಹ ಪಾಪಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಏಕೆ ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ?” “ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಇದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ನೀನು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಬಾರ್ಕ್ ವಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ನೋಡಲು ಬಯಸುವುದು ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುವಂತೆ. ಈ ವೇಳೆ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವ ರಾಮನು ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ ತಂದೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ಇವರು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧಳೂ ವಯಸ್ಸಾದವರೂ, ಉದಾತ್ತ ಸ್ವಭಾವದವರೂ; ಅವರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ದೋಷಿಸುವವರಲ್ಲ. ವರದಾತನೇ, ನನ್ನಿಂದ ವಿಯೋಗಗೊಂಡು ದುಃಖ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ಅವಳನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ಅವಳಿಗೆ ಈ ದುಃಖವನ್ನು ನೀನು ಪರಿಹರಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇರುವಾಗ ಅವಳು ದುಃಖದಿಂದ ಜೀವವನ್ನೇ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಬಾರದು; ಅವಳ ಜೀವಕ್ಕೆ ನೀನೇ ಆಧಾರ.'” ಇದಾದಮೇಲೆ, ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಅವನನ್ನು ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ದಶರಥನು ಕೈಕೇಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾದ ರಾಜನು ರಾಮನತ್ತ ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ಅವನನ್ನು ಕಂಡರೂ ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ. ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದವರೆಗೆ, ಮಹಾಬಾಹು ದಶರಥನು ರಾಮನ ಬಗ್ಗೆ ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಾ, ಅಳುತ್ತಾ, ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. “ನಾನು ಹಿಂದೆ ಅನೇಕ ಹಸುಮಕ್ಕಳನ್ನು ತಾಯಿಯಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದ್ದೇನೋ, ಅಥವಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ್ದೇನೋ, ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಈ ದುಃಖ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂತು. ಕಾಲ ಬಂದಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಜೀವ ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ಕೈಕೇಯಿಯಿಂದ ಪೀಡಿತರಾದರೂ ಮರಣ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮುಂದೆಯೇ, ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ಉಜ್ವಲವಾಗಿ ನಿಂತಿರುವ, ರಾಜಕುಮಾರನಾದ ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ಈ ಎಲ್ಲ ಜನರು ಕೈಕೇಯಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ದುಃಖಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಅವಳು ತನ್ನ ಲಾಭಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಮೋಸವನ್ನು ಮಾಡಿದಳಲ್ಲ.” ಹೀಗೆ ರಾಮಾಯಣದ ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಸೀತೆಯ ಅರಣ್ಯಗಮನ, ದಶರಥನ ದುಃಖ, ಕೈಕೇಯಿಯ ಕ್ರೂರತೆ, ರಾಮನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ, ಭರತನ ಸಮರ್ಪಣೆ, ಮತ್ತು ಕೌಸಲ್ಯೆಯ ಮೇಲಿನ ರಾಮನ ಪ್ರೀತಿ ಎಲ್ಲವೂ ಮನಮುಟ್ಟುವಂತೆ ನೆನೆಸಿಕೊಳ್ಳುವಂತಾಗಿವೆ.