ಅಂದು, ರಾಮಚಂದ್ರನಿಗೆ ಅಪ್ಪವಾದ ದಶರಥನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮಗನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನನ್ನ ಮಗು, ನೀನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗು. ಆದರೆ ಈ ಪುಣ್ಯವಂತಿಯಾದ ಸೀತೆಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಯೋಗ್ಯತೆ ಇಲ್ಲ. ಅವಳು ವನವಾಸದ ಕಠಿಣ ಜೀವನಕ್ಕೆ ತಕ್ಕವಳಲ್ಲ.” ಅನಂತರ, ದಶರಥನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವಿನಂತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು: “ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನಮ್ಮ ಈ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೋ. ಸೀತೆಯಂತಹ ಪ್ರಕಾಶಮಯಿಯಾದವಳು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲಿ. ನೀನು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಸದಾ ನಿಷ್ಠನಾದವನು, ಈಗ ನೀನು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತು.” ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ದಶರಥನ ಪುತ್ರನು, ಸೀತೆಗೆ ಬಗ್ಗಿ, ಅವಳಿಗೆ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬರುವ ಕಷಾಯವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಲು ಸಹಾಯಮಾಡಿದನು. ಸೀತೆಯು ಆ ಬಗ್ಗೆಯೇ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದಾಗ, ರಾಜಮಹರ್ಷಿಯಾದ ವಸಿಷ್ಠನು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಅವಳನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಕೋಪದಿಂದ ಹೇಳಿದರು: “ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬಹಳ ದೂರ ಹೋಗಿರುವೆ. ರಾಜನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ, ವಂಶಕ್ಕೆ ಅಪಕೀರ್ತಿ ತಂದೆ.” ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವಸಿಷ್ಠನು ಹೇಳಿದರು: “ಸೀತೆಯು ಸರಿಯಾದ ಆಚರಣೆಗೆ ಯೋಗ್ಯವಳಲ್ಲ ಎಂದು ನೀನು ಹೇಳುವುದು ತಪ್ಪು, ರಾಜಮಾತೆ. ಅವಳು ಇಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಪತ್ನಿಯು ಪತಿಯ ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪವಂತೆ. ಸೀತೆಯನ್ನೂ ತನ್ನ ಆತ್ಮವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ರಾಮನು ಧರಣಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ.” ಮತ್ತೆ, ವಸಿಷ್ಠನು ಹೇಳಿದರು: “ಈಗ ವೈದೇಹಿಯು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವಾಗ, ನಾವು ಕೂಡ ಅವಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇವೆ. ಈ ನಗರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬೇಕಾದರೆ ಎಲ್ಲರೂ ಹೋದರೆ ನೀನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತೀಯೆ? ರಘುವಂಶದ ರಾಮನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರೂ, ಅವನ ಪತ್ನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅವನಿಗೆ ಸಮೀಪವಿರುವ ಜನರು, ರಾಜಕೀಯ, ನಗರ, ಸೇವಕರು ಎಲ್ಲರೂ ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಭರತನು ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ, ಕಷಾಯವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಹಿರಿಯ ಅಣ್ಣ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆಗ ಭೂಮಿ ಜನರಿಲ್ಲದೆ, ಮರಗಳೊಂದಿಗೆ ಖಾಲಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ನೀನು ಮಾತ್ರ, ಜನರ ಹಿತವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಆಳುವೆ.” “ರಾಮನು ಇಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯ, ರಾಜ್ಯವೇ ಅಲ್ಲ. ರಾಮನು ಇರುವ ಅರಣ್ಯವೇ ನಿಜವಾದ ರಾಜ್ಯ. ಭರತನು ತಂದೆಯಿಂದ ದೊರಕದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನು ನಿನ್ನ ಮಗನಾಗಿ ಇಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿಯುವುದೂ ಇಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಪಿತೃಪರಂಪರೆಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ, ನೀನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರಿದರೂ ಸಹ. ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಈ ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ಮಾಡಿದೆಯೆಂದರೆ, ರಾಮನಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯಿಲ್ಲದವರು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ.” “ಇಂದು ನೀನು ನೋಡುತ್ತೀಯೆ, ಕೈಕೇಯಿ, ರಾಮನು ಹೊರಡುವಾಗ ಕಾಡಿನ ಮೃಗಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಮರಗಳೆಲ್ಲಾ ಅವನ ಕಡೆಗೆ ಮುಖಮಾಡುತ್ತವೆ. ಈಗ, ರಾಜಮಾತೆ, ಸೀತೆಗೆ ಕಷಾಯವಸ್ತ್ರ ತೆಗೆದು, ಉತ್ತಮ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಕೊಡು. ವಸಿಷ್ಠರು ಅವಳಿಗೆ ಕಷಾಯವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸುವುದನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ಕೇವಲ ರಾಮನ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಬೇಡಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿರುವೆ. ಆದರೆ ಸೀತೆಯು ಸದಾ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾಳೆ.” “ರಾಜಕುಮಾರಿಯನ್ನು ಉತ್ತಮ ವಾಹನಗಳು, ಸೇವಕರು, ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ವಸ್ತ್ರ, ಉಪಕರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಳಿಸು. ಅವಳು ನಿನ್ನ ವರಪ್ರಸಾದಕ್ಕೆ ಬಂಧಿತಳಲ್ಲ.” ಇಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಾಯವು ಮುಕ್ತಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಮತ್ತೆ, ಸೀತೆಯು ರಕ್ಷಿತಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಬಲವಂತವಾಗಿ ಕಷಾಯವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದಾಗ, ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಜನರೆಲ್ಲಾ “ಅಯ್ಯೋ ದಶರಥಾ, ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ನಾಚಿಕೆ!” ಎಂದು ಕೂಗಿದರು. ಆ ಜನರ ಆಕ್ರಂದನದಿಂದ ದಶರಥನು ಜೀವದ ಮೇಲೂ, ಧರ್ಮದ ಮೇಲೂ, ಗೌರವದ ಮೇಲೂ ವಿಶ್ವಾಸ ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನು ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರೆಳೆದನು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಕೈಕೇಯಿ, ಸೀತೆಯು ಕುಶವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ ಹೋಗಬಾರದು. ಅವಳು কোমಲವಾದ ಯುವತಿ, ಸದಾ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದವಳು. ನನ್ನ ಗುರುಗಳೂ ಹೇಳಿದಂತೆ, ಅವಳು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಳಲ್ಲ.” “ಅವಳು ಯಾರಿಗೂ ಹಾನಿ ಮಾಡುವವಳಲ್ಲ, ಈ ತಪಸ್ವಿನಿಯು ರಾಜಕುಮಾರಿಯೂ ಹೌದು. ಜನರ ನಡುವೆ ಕಷಾಯವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ ನಿಂತಿರುವ ಅವಳು ಚೇತನವಿಲ್ಲದ ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾಳೆ. ಜನಕನ ಮಗಳು ಈ ಕಷಾಯವಸ್ತ್ರವನ್ನು ತೆಗೆದುಹಾಕಲಿ. ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಇಂತಹ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಅವಳು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆಭರಣ, ಧನದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿ.” “ನಾನು, ಜೀವಿಸಬೇಕಾಗದವನಾಗಿ, ಕ್ರೂರ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅದನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ಬಾಲಿಶತೆಯಿಂದ ಇದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ. ಇದು ನಿನ್ನನ್ನು ಸುಡುವಂತಾಗಬಾರದು, ಒಣ ಗಿಡದಂತೆ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಡುವಂತೆ. ರಾಮನು ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನಾದರೂ ಮಾಡಿದಿದ್ದರೆ, ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ಅವನಿಗೆ ಶಿಕ್ಷೆ ನೀಡು. ಆದರೆ ಈ ದೀನವಾದ ಸೀತೆಯು ನಿನಗೆ ಯಾವ ಅಪಕಾರ ಮಾಡಿದಳು?” “ಹರಿಣದ ಕಣ್ಣುಗಳಂತಿರುವ, ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ, ಉದಾತ್ತ ಚಿತ್ತದ ಜನಕನ ಮಗಳು ನಿನಗೆ ಯಾವ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ? ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುವುದೇ ಸಾಕು. ಇನ್ನೂ ಇಂತಹ ದುಃಖಕರ, ಪಾಪಕರ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಯಾಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆ?” “ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಜನರ ಮುಂದೆ ನಾನು ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಅದನ್ನು ಮೀರಿಸುವುದರಿಂದ ನೀನು ನರಕವನ್ನು ಸೇರಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ, ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಷಾಯವಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವೆ.” ಆಗ, ತಂದೆಯು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ್ದಾಗ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧನಾದ ರಾಮನು, ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ, ದಶರಥನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಇವರು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ—ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧೆ, ವಯಸ್ಸಾದವರು, ಉದಾತ್ತ ಸ್ವಭಾವದವರು. ಪಿತಾಜಿ, ಅವಳು ನಿಮಗೆ ಯಾವ ಅಪವಾದವನ್ನೂ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ವರದಾತೆಯಾದ ನೀನು, ಈಗ ನನ್ನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಅಪರಿಚಿತವಾದ ದುಃಖ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ಅವಳನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ಅವಳಿಗೆ ನಾನು ಇಲ್ಲದಿರುವಾಗ, ಅವಳು ದುಃಖದಿಂದ ಜೀವ ತ್ಯಜಿಸದಂತೆ, ನೀನು ಅವಳನ್ನು ಪೋಷಿಸಬೇಕು. ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ನಿಮ್ಮಿಂದಲೇ ಬದುಕುತ್ತಾಳೆ. ಇಂದ್ರಪತ್ನಿಯಂತಿರುವ ಆ ದುಃಖಿತೆಯಾದ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೀನು ಕಾಪಾಡಬೇಕು, ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದಿರುವಾಗ ಅವಳು ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುವಂತೆ ಆಗಬಾರದು.” ಇಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಅಧ್ಯಾಯ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವನನ್ನು ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ಕಣ್ತುಂಬಿಕೊಂಡು ನೋಡಿದಾಗ, ದಶರಥನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪತ್ನಿ ಜ್ಞಾನಹೀನರಾಗಿದ್ದರು. ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ, ದಶರಥನು ರಾಮನ ಕಡೆ ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ನೋಡಿದರೂ ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ, ಮನಸ್ಸು ಆಘಾತದಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಗಿತ್ತು. ಈ ರೀತಿ ರಾಮ, ಸೀತಾ, ಲಕ್ಷ್ಮಣರ ವನಗಮನದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ದುಃಖ, ಆಕ್ರಂದನ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯ ಸೆಳೆತದಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ಕಂಗಾಲಾಗಿದ್ದರು.