ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಉತ್ತಮವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಡುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಅಂತರಂಗದಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರು ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಹರಿಸಿದರು. ಅವರು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನ ತೇಜಸ್ಸು ಮೆರೆದಂತೆ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಮಗನೇ, ಈ ಮಹಾನಿಯ ಸೀತೆಗೆ ಅರಣ್ಯದ ವಾಸ ಸೂಕ್ತವಲ್ಲ." "ನಿನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶದಿಂದ ನೀನು ಈ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀಯ; ನಮ್ಮ ಈ ದರ್ಶನವು ತುಂಬಲಿ, ಪ್ರಭು." "ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಜೊತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗು, ಮಗನೇ; ಆದರೆ ಈ ಧನ್ಯ ಸೀತೆಗೆ ತಪಸ್ವಿಯಂತೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುವ ಯೋಗ್ಯತೆ ಇಲ್ಲ." "ನಮ್ಮ ಈ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸು, ಮಗಾ: ಸೀತೆಯು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲಿ; ನೀನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ Rama, ಈಗ ನೀನು ಉಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ." ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಗುಣದಲ್ಲಿ ಸಮಾನಳಾದ ಸೀತೆಗೆ ಆ ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಟ್ಟನು. ಸೀತೆಯು ಆ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿದಾಗ, ರಾಜನ ಪೂಜ್ಯಾಚಾರ್ಯ ವಸಿಷ್ಠರು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಸೀತೆಯನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಅತಿಯಾದ ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನವಳು, ಕೈಕೆಯಿ; ವಂಶಕ್ಕೆ ನಿಂದೆಯಾಗಿರುವೆ; ರಾಜನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಸೀತೆಗೆ ಸರಿಯಾದ ನಡವಳಿಕೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅರಸಿಯೇ, ಅವಳು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬಾರದು; ಸೀತೆಯು ರಾಮನಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವளಿಸುತ್ತಾಳೆ." "ಯಾರಿಗೂ, ಅವರ ಪತ್ನಿಯು ಅವರ ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪಳೇ; ಹೀಗಾಗಿ ರಾಮನು ತನ್ನ ಆತ್ಮವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ." "ಈಗ ವೈದೇಹಿಯು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟಾಗ, ನಾವು ಕೂಡ ಅವರನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇವೆ, ಈ ನಗರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬೇಕಾದರೆ." "ರಾಮನು ಎಲ್ಲಿ ಹೋಗಿದರೂ, ಅವನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ರಕ್ಷಕರು, ಪ್ರಜೆಗಳು, ರಾಜ್ಯ, ನಗರ ಮತ್ತು ಸೇವಕರು ಎಲ್ಲರೂ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ." "ಭರತನು ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ, ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ತನ್ನ ಅಣ್ಣ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ." "ಆಮೇಲೆ, ಭೂಮಿ ಜನರಿಲ್ಲದೆ, ಕೇವಲ ಮರಗಳಷ್ಟೇ ಉಳಿದಾಗ, ನೀನು ಒಬ್ಬಳೇ, ಜನರ ಹಿತವನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಿ, ಆಳುವೆ." "ರಾಮನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಅದು ರಾಜ್ಯವಲ್ಲ; ರಾಮನು ಇರುವ ಅರಣ್ಯವೇ ರಾಜ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ." "ಭರತನು ತಂದೆ ನೀಡದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ರಾಜನ ಮಗನಾದವನಾಗಿದ್ದರೆ, ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಗನಾಗಿ ವಾಸಿಸುವುದೂ ಅವನಿಗೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ." "ನೀನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರಿ ಹೋದರೂ, ತನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ತಿಳಿದವನು ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆವುದಿಲ್ಲ." "ನಿನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಆಸೆಪಟ್ಟು, ನೀನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ್ದೀಯೆ; ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತನಲ್ಲದವನು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ." "ಇಂದು, ಕೈಕೆಯಿ, ನೀನು ಮೃಗಗಳು, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಹಕ್ಕಿಗಳು, ಮರಗಳು—ಎಲ್ಲರೂ ರಾಮನ ಕಡೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀ." "ಅರಸಿಯೇ, ಈಗ ನಿನ್ನ ಸೊಸೆ ಸೀತೆಗೆ ಉತ್ತಮ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಕೊಡು, ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ತೆಗೆದು ಹಾಕು; ಆದರೆ ವಸಿಷ್ಠರು ಆ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ಕೊಡಬಾರದೆಂದು ನಿರ್ಬಂಧಿಸಿದರು." "ರಾಮನೊಬ್ಬನ ಅರಣ್ಯ ವಾಸವೇ ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಾಗಿದೆ, ಕೇಕಯ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯೇ; ಆದರೂ ಆ ಸೀತೆಯು ಸದಾ ಅಲಂಕರಿತಳಾಗಿ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾಳೆ." "ಈ ರಾಜಕನ್ಯೆ ಉತ್ತಮ ವಾಹನಗಳು, ಸೇವಕರು, ಬಟ್ಟೆ, ಸಿದ್ಧತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹೋಗಲಿ; ಅವಳಿಗೆ ನೀನು ನೀಡಿದ ವರಕ್ಕೆ ಅವಳು ಬದ್ಧಳಲ್ಲ." ಈಗ ಮೂವತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಸೀತೆಯು, ರಕ್ಷಿತಳಾಗಿದ್ದರೂ ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದಂತೆ, ಆ ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿದಾಗ ಎಲ್ಲಾ ಜನರು "ದಶರಥನಿಗೆ ಲಜ್ಜೆ!" ಎಂದು ಕೂಗಿದರು. ಆ ಕೂಗಾಟದಿಂದ ದುಃಖಗೊಂಡ ರಾಜನು ಜೀವದ ಮೇಲೂ, ಧರ್ಮದ ಮೇಲೂ, ತನ್ನ ಮಾನದ ಮೇಲೂ ನಂಬಿಕೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನು ಆಳವಾಗಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಕೈಕೆಯಿ, ಸೀತೆಯು ಕುಶದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ ಹೋಗಬಾರದು." "ಅವಳು ನಾಜೂಕಾದವಳು, ಯೌವನದಿಂದ ಸುಖವಾಸಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಸ್ತಳಾದವಳು; ನನ್ನ ಗುರುವು ಹೇಳಿದಂತೆ ಅವಳು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯಳಲ್ಲ." "ಅವಳು ಯಾರಿಗೂ ಯಾವುದೇ ಕಠಿಣತೆ ಮಾಡದ ರಾಜಪುತ್ರಿಯೂ, ಜನರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ ನಿಂತು, ಏನೂ ತಿಳಿಯದೆ ತಿರುಗಾಡುವ ಭಿಕ್ಷುಕಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾಳೆ." "ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯು ಈ ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ತೆಗೆದು ಹಾಕಲಿ; ನಾನು ಇಂತಹ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಅವಳು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣ, ಧನದೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿ." "ನಾನು, ಜೀವಿಸಲು ಅರ್ಹನಲ್ಲದವನು, ಕ್ರೂರವಾದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ಪಾಲಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ನೀನು, ಬಾಲಿಶತೆಯಿಂದ, ಇದನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿದ್ದೀಯೆ; ಅದು ನಿನ್ನನ್ನು ಸುಡುವಂತೆ, ಒಣ ಕೊಳಲನ್ನು ಬೆಂಕಿ ಸುಡುವಂತೆ, ಸುಡಬಾರದು." "ರಾಮನು ಎಂದಾದರೂ ನಿನಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪು ಅಥವಾ ಅನ್ಯಾಯ ಮಾಡಿದರೆ ಹೇಳು, ದುಷ್ಟಳೇ; ಈ ದೀನ ವೈದೇಹಿಯು ನಿನಗೆ ಏನು ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ?" "ಮೃಗದಂತೆ ಭಯದಿಂದ ಹರಿದು ನೋಡುವ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ, ಉನ್ನತ ಮನಸ್ಸಿನ ಜನಕನ ಪುತ್ರಿಯು ನಿನಗೆ ಯಾವ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ?" "ದುಷ್ಟಳೇ, ರಾಮನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುವುದು ಸಾಕು; ನೀನು ಇನ್ನೂ ಈ ದುಃಖದ, ಪಾಪದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಏಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?" "ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಎಲ್ಲರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ, ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು ಮಾತನಾಡಿದಾಗ ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ." "ಈಗ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಮೀರಾಗಿ ನೀನು ಮೈತಿಲಿಯನ್ನು ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೀ; ಹೀಗಾಗಿ ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ." ತಂದೆ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧನಾದ ರಾಮನು ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಇವಳು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠಳೂ, ಪ್ರಸಿದ್ಧಳೂ, ವಯಸ್ಸಾದವಳೂ, ಉನ್ನತ ಗುಣಗಳಿರುವವಳೂ; ಪಿತಾಜಿ, ಅವಳು ನಿನ್ನನ್ನು ದೋಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ವರದಾತನೇ, ಈಗ ನನ್ನಿಂದ ವಿಯೋಗಗೊಂಡು, ಅಪಾರ ದುಃಖ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ಅವಳನ್ನು ನೀನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು; ಈ ಅಪೂರ್ವವಾದ ದುಃಖವನ್ನು ಅವಳು ಈಗ ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ." "ನೀನು ಪೂಜ್ಯನಾಗಿರುವವನು, ಅವಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು—ಅವಳು ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಜೀವ ತ್ಯಜಿಸಬಾರದು; ನನ್ನನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ ಅವಳು ನಿನ್ನಿಂದಲೇ ಜೀವಿಸುವಳು." "ಇಂದ್ರನ ಪತ್ನಿಯಂತೆ ಇರುವ, ಈಗ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ನನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೀನು ಪೋಷಿಸಬೇಕು; ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿ ಇದ್ದಾಗ ಅವಳು ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಜಿಸಿ ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಬಾರದು.