ರಾಮ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನು, ತಕ್ಷಣವೇ ಸೀತೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವಳ ರೇಷ್ಮೆ ವಸ್ತ್ರದ ಮೇಲೆ ತಾನೇ ಬರುವಳಿಗೆ ಬರುಸದ ಬಗ್ಗೆಯುಟ್ಟು ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿದನು. ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅಂದಿನ ಅಂತರಗೃಹದ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಲಾಗದೆ ಅತ್ತರು. ಅವರು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅವಲಂಬಿತರಾಗಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಮಗನೇ, ಈ ಮಹಾನೀಯವಾದ ಸ್ತ್ರೀ ಅರಣ್ಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯಳಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ನೀನು ಈ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವೆ; ನಮ್ಮ ಈ ದರ್ಶನವು ಪೂರ್ಣವಾಗಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇವೆ." ಮತ್ತೆ ಅವರು ಹೇಳಿದರು: "ಮಗಾ, ನೀನು ಲಕ್ಷ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗು; ಆದರೆ ಈ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿನಿ ಸ್ತ್ರೀ, ಸೀತೆಯು, ತಪಸ್ವಿನಿಯಂತೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಯೋಗ್ಯಳಲ್ಲ." ಅವರು ಬೇಡಿಕೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು: "ಮಗನೇ, ನಮ್ಮ ಈ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ಒಪ್ಪು: ಸೀತೆಯು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲಿ; ನೀನು ಧರ್ಮಪರನಾದ Rama, ಈಗ ತಾನೇ ಇರಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲವೆಂದು ನಮಗೆ ಗೊತ್ತು." ಅವರ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ಸಮಾನ ಗುಣಗಳಿರುವ ಸೀತೆಗೆ ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿದನು. ಸೀತೆಯು ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿದಾಗ, ರಾಜನ ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಪುರೋಹಿತರಾದ ವಸಿಷ್ಠರು ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಸೀತೆಯನ್ನು ತಡೆದು, ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಹೀನಚೇತನೆಯಾದ ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಕುಲಕ್ಕೆ ಅಪಮಾನ ತಂದೆ; ರಾಜನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಉಳಿಸಿಲ್ಲ." ಅವರು ಮುಂದುವರೆಸಿ: "ಮಹಾರಾಣಿ, ಸೀತೆಯು ಯೋಗ್ಯವಾದ ವರ್ತನೆ ಇಲ್ಲದೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬಾರದು; ಅವಳು ಇಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವಳಿಸಲಿ." "ವಿವಾಹಿತರಿಗೆ ಅವರ ಪತ್ನಿಯೇ ಅವರ ಆತ್ಮ, ಸೀತೆಯನ್ನು ತನ್ನ ಆತ್ಮವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ರಾಮನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈಗ ವೈದೇಹಿಯು ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಾವು ಕೂಡ ಇವರನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇವೆ, ಈ ನಗರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬೇಕಾದರೆ." "ರಾಮನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರೂ, ರಕ್ಷಕರು, ಪ್ರಜೆಗಳು, ಈ ರಾಜ್ಯ, ನಗರ ಮತ್ತು ಸೇವಕರು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಭರತನು, ಶತ್ರುಘ್ನನೊಂದಿಗೆ ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಅಣ್ಣ ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ." "ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲ ಜನರಿಲ್ಲದೆ ಮರಗಳಷ್ಟೇ ಉಳಿದರೆ, ನೀನು ಒಬ್ಬಳೇ ಆಳುವವಳಾಗುತ್ತೀಯೆ, ಜನರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ವಿರೋಧವಾಗಿ ನಿಂತುಕೊಳ್ಳುವವಳಾಗುತ್ತೀಯೆ. ರಾಮನು ರಾಜನಾಗದ ಸ್ಥಳ ರಾಜ್ಯವಲ್ಲ; ರಾಮನು ಇರುವ ಅರಣ್ಯವೇ ರಾಜ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ." "ಭರತನು ತನ್ನ ತಂದೆ ಕೊಟ್ಟಿಲ್ಲದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುವವನಲ್ಲ, ರಾಜನ ಮಗನಾಗಿದ್ದರೆ ನೀನೊಡನೆ ಇರಲು ಕೂಡ ಇಚ್ಛಿಸುವವನಲ್ಲ. ನೀನು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರಿದರೂ, ತನ್ನ ಪಿತೃಪರಂಪರೆಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವನಾದ ಭರತನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನಡೆಯನು." "ನೀನು ನಿನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಲೋಭದಿಂದ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆಯೆ, ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ರಾಮನಿಗೆ ಭಕ್ತನಲ್ಲದವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಇಂದು ಕೈಕೇಯಿ, ನೀನು ನೋಡುತ್ತೀಯೆ, ಮೃಗ, ಪಕ್ಷಿ, ಮರಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ರಾಮನತ್ತ ಮುಖಮಾಡುತ್ತವೆ." "ಆಮೇಲೆ, ಮಹಾರಾಣಿ, ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ತೆಗೆದು, ಸೀತೆಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮಾಭರಣಗಳನ್ನು ಕೊಡು; ವಸಿಷ್ಠರು ಆ ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ಕೊಡಬಾರದೆಂದು ನಿಷೇಧಿಸಿದರು. ರಾಮನೊಬ್ಬನೇ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕೆಂದು ನೀನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೀಯೆ; ಆದರೆ ಸದಾ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಸೀತೆಯೂ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಳು." "ರಾಜಕನ್ಯೆಯು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ವಾಹನಗಳು, ಸೇವಕರು, ವಸ್ತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹೋಗಲಿ; ನಿನ್ನ ವರಪ್ರದಾನದ ನಿಯಮ ಅವಳಿಗೆ ಅನ್ವಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ." ಈ ಭಾಗದ ಕಥೆ ಇಲ್ಲಿ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ, ಈಗ ಅರವತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಸೀತೆಯು, ರಕ್ಷಿತಳಾಗಿದ್ದರೂ ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದವರಂತೆ, ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿದಾಗ, ಎಲ್ಲರೂ "ದಶರಥನಿಗೆ ಲಜ್ಜೆ!" ಎಂದು ಕೂಗಿದರು. ಆ ಕೂಗು ಕೇಳಿ, ರಾಜನು ಜೀವಿತ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಗೌರವದ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ರಾಜನು ಆಳವಾಗಿ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟು, ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಕೈಕೇಯಿ, ಸೀತೆಯು ಕುಶವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬಾರದು. ಅವಳು ನाजೂಕು, ಯುವತಿ, ಸದಾ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದವಳು; ನನ್ನ ಗುರುಗಳು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಅವಳು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯಳಲ್ಲ." "ಅವಳು ಯಾರಿಗೂ ಕೆಟ್ಟದ್ದನ್ನು ಮಾಡುವವಳಲ್ಲ, ಈ ತಪಸ್ವಿನಿಯಾದ ರಾಜಕುಮಾರಿಯು ಜನರ ನಡುವೆ ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ ನಿಂತಿರುವುದು, ಅರ್ಥವಿಲ್ಲದ ಭಿಕ್ಷುಕಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಜನಕನ ಮಗಳು ಈ ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ತೊಡದಿರಲಿ; ನಾನು ಎಂದೂ ಇಂಥ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಅವಳು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣ, ಸಂಪತ್ತುಗಳೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿ." "ನಾನು, ಜೀವಿಸಲು ಅಯೋಗ್ಯನಾದವನು, ಕ್ರೂರವಾದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅನುಷ್ಠಾನ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು, ಬಾಲಿಶತೆಯಿಂದ ಇದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದೀಯೆ; ಅದು ನಿನ್ನನ್ನು ಒಣ ಕಡ್ಡಿಯನ್ನು ಬೆಂಕಿ ಸುಡುವಂತೆ ಸುಡುವದನ್ನು ಬಿಡು." "ನೀನು, ಪಾಪಿನಿಯೇ, ರಾಮನು ಎಂದಾದರೂ ನಿನಗೆ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆಯೆ? ಈ ಹೀನ ವೈದೇಹಿಯು ನಿನಗೆ ಯಾವ ಅಪಕಾರ ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ? ಹೆದರಿದ ಜಿಂಕೆಯಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಮೃದು ಸ್ವಭಾವ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮನಸ್ಸು ಇರುವ ಜನಕನ ಮಗಳು ನಿನಗೆ ಯಾವ ಹಾನಿಯನ್ನು ಮಾಡಿದಳು?" "ಪಾಪಿನಿಯೇ, ರಾಮನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸುವುದೇ ಸಾಕಾಗಿತ್ತು; ಇನ್ನೂ ಇಂಥ ದುಃಖಕರ ಹಾಗೂ ಪಾಪಕರ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಏಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆ?" "ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಮಹಾರಾಣಿ, ಎಲ್ಲರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ, ನೀನು ರಾಮನ ಅಭಿಷೇಕದ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದಾಗ. ಈಗ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಮೀರಿಸಿ ನೀನು ಮೈಥಿಲಿಯನ್ನು ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ನೋಡಲು ಬಯಸುವುದರಿಂದ ನರಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀಯೆ." ಅಪ್ಪನು ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದಾಗ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧನಾದ ರಾಮನು, ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಈಕೆಯೇ ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆ, ಪ್ರಸಿದ್ಧೆ, ವಯಸ್ಕಳೂ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗುಣಗಳಳ್ಳವಳೂ; ಪ್ರಭು, ಅವಳು ನಿನ್ನನ್ನು ಯಾವತ್ತೂ ದೋಷಾರೋಪಿಸಲಿಲ್ಲ." "ವರಪ್ರದಾತನೇ, ನನಗಿಲ್ಲದ ಈ ದುಃಖ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ, ಇದುವರೆಗೆ ಕಂಡಿರದ ದುಃಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿರುವ ಆಕೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಬೇಕು." "ನೀನು ಪೂಜ್ಯನೆ, ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು; ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಆಕೆ ನಾಶವಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೋ; ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ ಆ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಮಹಿಳೆ ನೀನಿಂದ ಮಾತ್ರ ಬದುಕುತ್ತಾಳೆ.