ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಜ ದಶರಥನ ರಾಜಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಘಟಿಸುತ್ತಿರುವ ಮಹತ್ವದ ಘಟನೆಗಳು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತವೆ. ಕೈಕೆಯಿಯ ಆಜ್ಞೆಯಂತೆ, ರಾಘವನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವಾಗ, ರಥಚಾಲಕನಿಗೆ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ: "ರತ್ನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ನಾಲ್ಕು ವಿಭಾಗಗಳಿರುವ ಸೇನೆಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿಸು, ರಾಘವನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಡುವಂತೆ." ರಾಜಕುಮಾರನ ಸೇನೆಗೆ ಅಲಂಕಾರ ನೀಡಲು, ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುವ ಮಹಿಳೆಯರು, ವಾಗ್ಮಿಗಳು, ಹಾಗೂ ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು ಸೇನೆಗೆ ಸೇರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ರಾಘವನನ್ನು ಅವನು ಮೆಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳುವ, ಅವನ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಡುವ ಜನರನ್ನು, ಅನೇಕ ವಿಧದ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ಇಲ್ಲಿ ನೇಮಿಸಬೇಕೆಂದು ಸೂಚನೆ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸುವವರು, ರಾಜನ ಆಪ್ತರು, ಹಾಗೂ ಕಾಕುತ್ಥಸ್ನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವಂತೆ, ಪ್ರಮುಖ ಆಯುಧಗಳು, ನಗರವಾಸಿಗಳು, ಗಾಡಿಗಳು, ಮತ್ತು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿ ಹೊಂದಿರುವ ವನ್ಯಜೀವಿಗಳ ಶಿಕಾರಿಗಳು ಕೂಡ ಸೇರುವಂತೆ ಆದೇಶ ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಘವನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಿಂಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಆನೆಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡಿ, ಕಾಡಿನ ಜೇನು ಕುಡಿದು, ವಿಭಿನ್ನ ನದಿಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿ, ರಾಜ್ಯದ ನೆನಪು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. "ನನ್ನ ಧಾನ್ಯ ಸಂಗ್ರಹ ಮತ್ತು ಧನಕೋಶವೂ ರಾಘವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲಿ, ಅವನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುವಾಗ." ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿ, ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಾ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸಲಿದ್ದಾನೆ. ಬಲಶಾಲಿ ಭರತನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಆಡಳಿತ ಮಾಡಲಿದ್ದಾನೆ; ರಾಘವನಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಎಲ್ಲ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಬೇಕೆಂದು ಆಶಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕೈಕೆಯಿಯು ಕಾಕುತ್ಥಸ್ನ ಕುರಿತು ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡಿದಾಗ, ಅವಳಿಗೆ ಭಯ ತರುವುದು; ಮುಖ ಒಣಗುತ್ತದೆ, ಮಾತು ಅಡಗುತ್ತದೆ. ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಸ್ವಸ್ಥತೆ, ಭಯದಿಂದ ಕೈಕೆಯಿ, ರಾಜನ ಕಡೆ ತಿರುಗಿ, ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ: "ಭರತನು ಧನವಿಲ್ಲದ, ಖಾಲಿ, ರಸವಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅದು ಆತ್ಮವಿಲ್ಲದ ಪಾನೀಯದಂತೆ." ಕೈಕೆಯಿಯು ಲಜ್ಜೆ ತೊರೆದು, ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಾಗ, ರಾಜ ದಶರಥನು, ಲೋತಸ್ ಪುಷ್ಪದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ನಾನು ಈ ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ಏಕೆ ಕಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತಿರುವೆ? ಅಯೋಗ್ಯೆ, ಈ ಕಾರ್ಯ ಆರಂಭಿಸುವ ಮುನ್ನ ನೀನು ನನಗೆ ತಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಯಾಕೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ?" ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೋಪದಿಂದ ಕೇಳಿದ ಕೈಕೆಯಿ, ಮತ್ತಷ್ಟು ಕೋಪಗೊಂಡು, ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ: "ನಿನ್ನ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಸಾಗರನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರ ಅಸಮಂಜನನ್ನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದ; ಹಾಗೆಯೇ ಈತನೂ ಹೊರಡಬೇಕು." "ನಿನಗೆ ಲಜ್ಜೆ!" ಎಂದು ಕೈಕೆಯಿಯು ಹೇಳಿದಾಗ, ದಶರಥನು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ; ಜನರು ಲಜ್ಜೆಪಡುವರು, ಆದರೆ ಕೈಕೆಯಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಇದಾದ ನಂತರ, ರಾಜನಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದ, ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಗೌರವಪೂರ್ಣ ವಯೋವೃದ್ಧ ಮಂತ್ರಿ ಸಿದ್ಧಾರ್ಥನು ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ಅಸಮಂಜನು ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸರ್ವಯೂ ನದಿಗೆ ಎಸೆಯುತ್ತಾ ಆ ದುಷ್ಕೃತ್ಯದಲ್ಲಿ ಆನಂದ ಪಡುತ್ತಿದ್ದ." ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ನಗರವಾಸಿಗಳು ಕೋಪಗೊಂಡು, ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ: "ನೀನು ಅಸಮಂಜನನ್ನು ಅಥವಾ ನಮ್ಮನ್ನು ಆರಿಸು, ರಾಜನ ವಂಶವನ್ನು ವೃದ್ಧಿಗೊಳಿಸುವವನೇ!" ರಾಜನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ: "ಈ ಭಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು?" ರಾಜನು ಕೇಳಿದಾಗ, ನಾಗರಿಕರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ: "ಅವನ ಆಟದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು, ಯೋಚನೆ ಸ್ಥಿರವಿಲ್ಲದವರನ್ನು, ಸರ್ವಯೂ ನದಿಗೆ ಎಸೆಯುತ್ತಾನೆ, ಅದರಲ್ಲಿ ಆನಂದ ಪಡುತ್ತಾನೆ." ನಾಗರಿಕರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ತಮ್ಮ ಮಗನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ದೋಷವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಜನರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು ಅವನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನನ್ನು, ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಹಾಗೂ ಆಪ್ತರೊಂದಿಗೆ, ರಥದಲ್ಲಿ ಕೂಡಿ, ಜೀವಮಾನವಿಡಿ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಾನೆ; "ಅವನಿಗೆ ಜೀವಮಾನವಿಡಿ ವನವಾಸದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡಲಿ" ಎಂದು ಆಜ್ಞೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಅಸಮಂಜನು, ಕತ್ತಿಗೆ ಮತ್ತು ಬಟ್ಟಲು ಹಿಡಿದು, ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ತಿರುಗುತ್ತಾ, ದುಷ್ಕರ್ಮ ಮಾಡಿದವನಂತೆ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. "ಸಾಗರನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನ ಮಗನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಲಿಲ್ಲ; ರಾಮನು ಯಾವ ಪಾಪ ಮಾಡಿದನು, ಅವನಿಗೆ ಈ ತಡೆ?" "ನಾವು ರಾಘವನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದೋಷವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಅವನಿಗೆ ನರಕದಲ್ಲಿ ಇಳಿಯುವುದು ಚಂದ್ರನಲ್ಲಿ ಕಲೆ ಬರುವಷ್ಟು ಅಸಾಧ್ಯ." "ಅಮ್ಮನೇ, ನಿನ್ನಿಗೆ ರಾಘವನಲ್ಲಿ ದೋಷ ಕಾಣಿಸಿದರೆ, ಇವತ್ತೇ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳು; ಆಗ ರಾಮನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿ." "ದೋಷವಿಲ್ಲದ, ಧರ್ಮಪಥವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವುದು ಇಂದ್ರನ ತೇಜಸ್ಸನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ, ಅದು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ವಿರೋಧ." "ಅಮ್ಮನೇ, ರಾಮನ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಹಾಳು ಮಾಡುವುದು ಸಾಕು; ನೀನು ಜನರ ಅಪಪ್ರತಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು." ಸಿದ್ಧಾರ್ಥನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ದುಃಖದಿಂದ, ದಣಿದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ನೀನು ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಹೇಳಲಾದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವು ಕಠಿಣವಾಗಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹಿತವನ್ನು ಅರಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ಕ್ರೂರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಸದ್ಗುಣದಿಂದ ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದೀಯ." "ಇವತ್ತು ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇನೆ; ರಾಜ್ಯ, ಸೌಖ್ಯ, ಸಂಪತ್ತು ಎಲ್ಲವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ; ನೀನು ಮತ್ತು ಭರತನು, ರಾಜನ ಜನರೊಂದಿಗೆ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಅನುಭವಿಸಬಹುದು." ಇದಾದ ನಂತರ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಐಕ್ಯಧ್ಯಯದಲ್ಲಿ ಸರ್ವಾ ತ್ರೈಶಿತ್ತಮ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು ಎಂದು ಸೂಚನೆ ಬರುತ್ತದೆ. ಮುಖ್ಯ ಮಂತ್ರಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ದಶರಥನಿಗೆ ವಿನಯಭಾವದಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: "ರಾಜನೇ, ನಾನು ಸುಖಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತೇನೆ; ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಹಾಯ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ, ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಬಂಧಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದೇನೆ." "ಒಬ್ಬನು ಉತ್ತಮ ಆನೆಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಅದರ ಬದಿಗೋಡೆಯ ಕಡೆ ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿದ್ದರೆ, ಬದಿಗೋಡೆಯ ಬಂಧನ ಅವನಿಗೆ ಯಾವ ಉಪಯೋಗ? ಅವನು ಆ ಆನೆಯನ್ನು ಬಿಡಿದ್ದ ನಂತರ." "ಆಗ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಜನೇ, ನನಗೆ ಸೇನೆಯ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ; ಎಲ್ಲರೂ ಹಿಂತಿರುಗಲಿ, ನನಗೆ ಕೇವಲ ಬರ್ಕ್ದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತರುವಂತೆ ಅನುಮತಿಸು." "ನಾನು ಹೊರಡುವಾಗ, ಕತ್ತಿಗೆ ಮತ್ತು ಬಟ್ಟಲು ತರು, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿದೆ." ಆಗ, ಕೈಕೆಯಿಯು, ಜನರ ಎದುರೇ ಲಜ್ಜೆ ಇಲ್ಲದೆ, ರಾಮನಿಗೆ ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತಂದು, "ಇವುಗಳನ್ನು ಧರಿಸು" ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ. ಮಾನವ ಸಿಂಹ ರಾಮನು, ಕೈಕೆಯಿಯಿಂದ ಬರ್ಕದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ತನ್ನ ಉತ್ತಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ತಪಸ್ವಿಯ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿ, ರಾಮನು ತನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ರಾಜ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ದುಃಖ, ಲಜ್ಜೆ, ಮತ್ತು ಸಂಭ್ರಮ ಮಿಶ್ರವಾಗಿರುವಂತಹ ಕ್ಷಣಗಳು ನಡೆಯುತ್ತವೆ.