ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ರಾಜಮಹಳದಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರವಾದ ಘಟನೆಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿವೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾರಾಣಿ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಆತಂಕವೂ ಕಂಗಾಲೂ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವಳ ಮುಖದ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿಯೂ ಯಾವುದೇ ಬದಲಾವಣೆ ಇಲ್ಲ. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಮೂವತ್ತಾರುನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ರಾಜಾ ದಶರಥನು ತನ್ನ ವಚನದ ಬಾಧೆಯಿಂದ ತುಂಬಾ ದುಃಖಿತನಾಗಿ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಆಳವಾದ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ, ತನ್ನ ರಥಸಾರಥಿಯಾದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಓ ರಥಸಾರಥಿ, ರಘುವಂಶದ ರಾಮನೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಲು ರತ್ನಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮತ್ತು ನಾಲ್ಕು ವಿಭಾಗಗಳ ಸೇನೆಯನ್ನೂ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಸಿದ್ಧಮಾಡು. ಸುಂದರರೂಪದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುವ ಮಹಿಳೆಯರು, ವಾಗ್ಮಿಗಳಾದವರು, ಶ್ರೀಮಂತ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು—allರನ್ನೂ ರಾಜಕುಮಾರನ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹೊಂದಿದ ಸೇನೆಯಲ್ಲಿ ಅಲಂಕರಿಸಬೇಕು. ರಾಮನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿಸುವವರು, ಅವನ ಬಲದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಡುವವರು—ಅವರಿಗೆ ಹಲವಾರು ಬಗೆಯ ಬಹುಮಾನಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟು, ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನೇಮಿಸಬೇಕು. ಮುಖ್ಯಾಸ್ತ್ರಗಳು, ನಗರಜನರು, ರಥಗಳು ಮತ್ತು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಾವೀಣ್ಯ ಹೊಂದಿದ ಬೇಟೆಗಾರರೂ ಕಕುತ್ಸ್ಥನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬೇಕು. ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹರಣಗಳನ್ನು, ಆನೆಗಳನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಾ, ಕಾಡುಜೇನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ, ವಿವಿಧ ನದಿಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಮರೆತುಬಿಡುತ್ತಾನೆ. ನನ್ನಲ್ಲಿರುವ ಧಾನ್ಯ ಸಂಗ್ರಹ ಅಥವಾ ಧನವನ್ನೆಲ್ಲವೂ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಾಗ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಲಿ. ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಬಹಳ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ಋಷಿಗಳನ್ನ ಭೇಟಿಮಾಡುತ್ತಾ ರಾಮನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸುಖವಾಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಭರತನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯನ್ನು ಆಳುತ್ತಾನೆ; ರಾಮನಿಗೆ ಪುನಃ ಎಲ್ಲ ಆಸೆಗಳು ಪೂರೈಸಲ್ಪಡುವಂತಾಗಲಿ.” ಈ ರೀತಿ ಕೈಕೆಯಿ ರಾಮನ ಕುರಿತು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವಳಲ್ಲಿ ಭಯವು ಉಂಟಾಯಿತು; ಅವಳ ಮುಖ ಒಣಗಿಹೋಯಿತು, ಧ್ವನಿ ಕಗ್ಗತ್ತಲಾಯಿತು. ಆತಂಕಗೊಂಡು, ಭಯದಿಂದ, ಮುಖ ಒಣಗಿದ ಕೈಕೆಯಿ ರಾಜನ ಕಡೆ ತಿರುಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ಭರತನು ಸಂಪತ್ತಿಲ್ಲದ, ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವ, ಯಾವುದೇ ಆನಂದವಿಲ್ಲದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅದು ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಮದ್ಯದಂತೆ.” ಕೈಕೆಯಿ ತನ್ನ ಲಜ್ಜೆಯನ್ನು ಬದಿಗೊತ್ತಿ, ಈ ರೀತಿ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿರುವಾಗ, ರಾಜ ದಶರಥನು, ಕಮಲದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಅವಳನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ನಾನು ಈ ಭಾರವಾದ ಹೊಣೆ ಹೊತ್ತಿರುವಾಗ, ನೀನು ನನಗೆ ಏಕೆ ಹಿಂಸೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಅಯೋಗ್ಯೆಯಾದವಳೆ, ಈ ಕಾರ್ಯ ಆರಂಭಿಸುವ ಮೊದಲು ನೀನು ನನಗೆ ತಡೆಯಬೇಕಾಗಿರಲಿಲ್ಲವೇ?” ರಾಜನ ಈ ಕೋಪಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಕೋಪ ಬಂತು. ಅವಳು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ನಿನ್ನ ವಂಶದಲ್ಲಿಯೇ ಸಾಗರನು ತನ್ನ ಹಿರಿಯ ಮಗ ಅಸಮಂಜನನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ದೂರವಿಟ್ಟನು; ಹಾಗೆಯೇ ಈವನೂ (ರಾಮನೂ) ಹೊರಡಬೇಕು.” “ನಿನ್ನಿಗೆ ಲಜ್ಜೆ ಎಂದು ಇಲ್ಲವೇ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದ ರಾಜ ದಶರಥನು, ಅವಳಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಜನರೆಲ್ಲರೂ ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ತಲೆತಗ್ಗಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಅದು ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ರಾಜನಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರನಾದ, ಹಿರಿಯ ಸಚಿವ ಸಿದ್ಧಾರ್ಥನು, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನವನು, ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಅಸಮಂಜನು ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಸರಯೂನದಿಗೆ ಎಸೆದು, ಅದರಲ್ಲೇ ದುಷ್ಟತೆಯಲ್ಲಿ ಆನಂದ ಪಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ಜನರೆಲ್ಲರೂ ಕೋಪಗೊಂಡು ರಾಜನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಓ ರಾಜ, ನೀನು ಅಸಮಂಜನನ್ನು ಆರಿಸು ಅಥವಾ ನಮ್ಮನ್ನು; ಇಬ್ಬರಲ್ಲೊಬ್ಬನನ್ನು ಆರಿಸಬೇಕು.’ ಆಗ ರಾಜನು, ‘ನಿಮ್ಮ ಭಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಜನರು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: ‘ಅವನು ಆಟವಾಡುವಾಗ ನಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಸರಯೂನದಿಗೆ ಎಸೆದು ಸಂತೋಷ ಪಡುತ್ತಾನೆ.’ ಜನರ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ತನ್ನ ಮಗನ ತಪ್ಪು ಏನೂ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಜನರ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ರಾಜನು ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟನು. ಅವನನ್ನು ಪತ್ನಿಯೂ, ಸೇವಕರೂ ಸೇರಿ ರಥದಲ್ಲಿ ಕೂರಿಸಿ, ಜೀವಮಾನವಿಡೀ ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದನು. ಅವನು ಕಸಿಯನ್ನೂ, ಬಟ್ಟಲನ್ನೂ ಹಿಡಿದು, ಬೆಟ್ಟಗಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅಲೆಯುತ್ತಾ ದುಷ್ಟನು ಮಾಡಿದಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ ರಾಜ ಸಾಗರನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದನು; ಆದರೆ ರಾಮನು ಯಾವ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ, ಅವನಿಗೆ ಇಂತಹ ತಡೆಯನ್ನು ನೀನು ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ರಾಮನಲ್ಲಿ ನಾವು ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ; ಅವನಿಗೆ ನರಕಪ್ರವೇಶವೂ, ಚಂದ್ರನಿಗೆ ಮಚ್ಚೆಯೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ರಾಘವನಲ್ಲಿ ನೀನು ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನಾದರೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಅದನ್ನು ಇಂದು ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳು; ಆಗ ರಾಮನು ವನವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗುವನು. ದೋಷವಿಲ್ಲದ, ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿರುವವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುವುದು—even ಇಂದ್ರನ ತೇಜಸ್ಸನ್ನು ಕ್ಷಯಗೊಳಿಸುವಂತೆ ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಸಾಕು, ರಾಣಿ, ನೀನು ರಾಮನ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುವುದು; ನೀನು ಜನರ ಅಪವಾದದಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನೂ ಕಾಯಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು.” ಸಿದ್ಧಾರ್ಥನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಜನು ದುಃಖದಿಂದ, ದೀನವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೈಕೆಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಿನಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಲು—even ಅದು ಕಠಿಣವಾಗಿ ತೋರುವುದಾದರೂ—ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೀನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನನಗೂ ನಿನಗೂ ಯಾವುದು ಹಿತವೋ ನೀನು ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ಕ್ರೂರಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಸದಾಚಾರದಿಂದ ದೂರವಾದೆ.” “ಇಂದು ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ, ಸುಖವನ್ನೂ, ಧನವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸುತ್ತೇನೆ; ನೀನು ಮತ್ತು ಭರತನು, ರಾಜನ ಜನರೊಂದಿಗೆ, ಬಹುಕಾಲ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆನಂದಿಸಬಹುದು.” ಇಲ್ಲಿ ವಾಲ್ಮೀಕಿಯ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಮೂವತ್ತೇಳನೇ ಅಧ್ಯಾಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಅತ್ಯಂತ ವಿನಯ ಮತ್ತು ಗೌರವದಿಂದ ರಾಜ ದಶರಥನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಓ ರಾಜನೇ, ನಾನು ಇಂದಿನಿಂದ ಇಂದ್ರಿಯಸukhoಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಕಾಡು ಆಹಾರದಿಂದ ಬದುಕುವವನು ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಎಲ್ಲ ಬಂಧಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿರುವಾಗ, ನನ್ನ ಜೊತೆ ಯಾರು ಬೇಕಾದರೂ ಹೋಗಬೇಕೆಂಬ ಅಗತ್ಯವೇನು? ಒಬ್ಬನು ಉತ್ತಮವಾದ ಆನೆಯನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟ ಮೇಲೆ, ಮತ್ತೆ ಆನೆಗೋಡೆಯನ್ನೇ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದರೆ, ಅವನಿಗೆ ಹಗ್ಗದ ಬಂಧನದಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಹಾಗಾಗಿ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಜನೇ, ನನಗೆ ಸೇನೆಯ ಅಗತ್ಯವೇನು? ಎಲ್ಲರೂ ಹಿಂತಿರುಗಬಹುದು; ನನಗೆ ಕೇವಲ ವಾಲ್ಕಲ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ತಂದುಕೊಡಲಿ.