ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಚಾತುರ್ಯದಿಂದ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನೀವೇ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆಳಬೇಕು; ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವೆನು, ರಾಜ್ಯದ ಆಸೆ ಇಲ್ಲದೆ. ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ಬಳಿಕ, ನನ್ನ ವ್ರತದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಪುನಃ ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ನರೇಂದ್ರ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕೇಕೆಯಿಯ ಒತ್ತಡದಿಂದ, ಸತ್ಯದ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದ ರಾಜನು, ದುಃಖಭರಿತನಾಗಿ, ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುತ್ತಾ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಿನ್ನ ಕಲ್ಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ, ಬೆಳವಣಿಗೆಯಿಗಾಗಿ ಮತ್ತು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರಳಿ ಬರುವುದಕ್ಕಾಗಿ, ಪ್ರಿಯ ಮಗನೇ, ಯಾವುದೇ ಆತಂಕವಿಲ್ಲದೆ ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗು. ನೀನು ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದವನು, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದಕರನಾದವನೇ, ನಿನ್ನ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಮಗನೇ, ನೀನು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೂ ಇವತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಹೋಗಬೇಡ; ಕನಿಷ್ಠ ಈ ಒಂದು ದಿನ ನನ್ನ ಜೊತೆ ಇರಲು ಅವಕಾಶ ಕೊಡು." "ನೀನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದು, ಪ್ರಿಯ ರಾಘವ, ನಿಜಕ್ಕೂ ಬಹು ದುಷ್ಟಕರವಾದುದು; ನನ್ನ خاطرಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯವಾಸವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಆದರೂ ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ, ಮಗನೇ—ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ರಾಘವ; ನಾನು ಬೂದಿಯಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಹಾನಿಕಾರಕಳಾದ ಹೆಣ್ಣಿಂದ ಮೋಸಹೋಗಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದಿರುವ ಈ ಮೋಸವನ್ನು ನೀನು ತಡೆಯಲು ಹೊರಟಿದ್ದೀಯೆ, ಕೇಕೆಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಅವಳು ದೃಢನಿಶ್ಚಯದವಳಾದರೂ ಧರ್ಮಪಥದಿಂದ ತಪ್ಪಿದ್ದಾಳೆ. ಮಗನೇ, ನೀನು ನನ್ನ ಹಿರಿಯ ಪುತ್ರನಾಗಿ, ತಂದೆಗೆ ಸುಳ್ಳು ಬರುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲು ಹಂಬಲಿಸುವುದೇ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಲ್ಲ." ತಂದೆಯ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಇಂದು ಯಾವ ಪುಣ್ಯಗಳನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸುವೆ? ನಾಳೆ ಅವುಗಳನ್ನು ನನಗೆ ಯಾರು ನೀಡುತ್ತಾರೆ? ಆದ್ದರಿಂದ, ಎಲ್ಲ ಆಸೆಗಳನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ನಾನು ಹೊರಡುವುದನ್ನೇ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಭೂಮಿ, ಅದರ ಜನರು, ಧನ, ಧಾನ್ಯ—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಅವುಗಳನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡಲಿ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ನನ್ನ ಸಂಕಲ್ಪ ಇಂದು ಅಚಲವಾಗಿದೆ; ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನೀನು ಕೇಕೆಯಿಗೆ ಕೊಟ್ಟ ವರವನ್ನು, ವರದಾತನಾದ ರಾಜನೇ, ನೀನು ಪೂರೈಸಲೇಬೇಕು. ಅವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೀಡಲಿ—ನೀನು ನಿನ್ನ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿರು, ರಾಜನೇ; ನಾನು ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ನಿಖರವಾಗಿ ಪಾಲಿಸುವೆನು." "ನಾನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುವೆನು; ಸಂಶಯಪಡಬೇಡ—ಭೂಮಿಯನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡು. ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ, ಸುಖವನ್ನೂ, ನನಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ಯಾವುದನ್ನೂ ನಾನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ರಾಜಕುಲದ ಆನಂದಕರನೇ, ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ. ನಿನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಡಿಸು, ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸು; ನದಿಗಳ ಪ್ರಭುವಾದ ಮಹಾಸಾಗರ ಎಂದಿಗೂ ಅಶಾಂತನಾಗುವುದಿಲ್ಲ." "ನಾನು ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ, ಸುಖವನ್ನೂ, ಭೂಮಿಯನ್ನೂ, ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದನ್ನೂ, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನೂ, ಜೀವವನ್ನೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಿಜವಾಗಿ ನಿನ್ನನ್ನೇ ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಸುಳ್ಳನ್ನು ಅಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದ ಮೇಲೆ ನಾನು ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ತಂದೆಯೇ, ನಾನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನೀನು ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಸಹಿಸು, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಸಂಕಲ್ಪದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಬದಲಾವಣೆ ಇರುವುದಿಲ್ಲ." "ಕೇಕೆಯಿಯು ನನಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವಂತೆ ಕೇಳಿದ್ದಾಳೆ, ನಾನು 'ಹೋಗುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದ್ದೆ. ಈಗ ಆ ಸತ್ಯವನ್ನು ನಾನು ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಚಿಂತಿಸಬೇಡ, ಪ್ರಭು; ನಾವು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹರ್ಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುವೆವು—ಅಲ್ಲಿ ಮೃದು ಮೃಗಗಳು, ಅನೇಕ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗುಗಳು ತುಂಬಿರುತ್ತವೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ದೇವನಂತೆ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವವನು, ಪ್ರಿಯವನೇ. ಆದ್ದರಿಂದ ದೇವ today ajñe ಎಂಬಂತೆ, ತಂದೆಯ ಮಾತನ್ನು ನಾನು ಪಾಲಿಸುವೆನು." "ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಮರಳಿ ನೋಡುತ್ತೀಯೆ; ಈ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಡು. ಪುರುಷಸಿಂಹನೇ, ನೀನು ಎಲ್ಲರ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ತಡೆಯಬೇಕಾದವನು, ಆದರೆ ನೀನೇ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದೆಯೆಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯ. ನಗರ, ರಾಜ್ಯ, ಭೂಮಿ—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ; ಅವುಗಳನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ನೀಡಲಿ. ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ನಾನು ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವೆನು." "ಈ ಪರ್ವತಗಳು, ನಗರಗಳು, ವನಗಳುಳ್ಳ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಭರತನಿಗೆ ಆಳಲು ನೀಡಲಿ; ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ಅವನು ಅದರ ಶುಭಯುತ ಗಡಿಗಳೊಳಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಆಳಲಿ. ರಾಜನೇ, ನೀನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಹಾಗೆಯೇ ಆಗಲಿ. ಮಹಾನ್ ಸುಖಗಳಿಗೂ, ನನಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದುದಕ್ಕೂ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ; ಧರ್ಮಶೀಲರು ಮೆಚ್ಚುವ ನಿನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸುವುದೇ ನನಗೆ ಮುಖ್ಯ. ನನ್ನ ಕುರಿತು ನಿನ್ನ ದುಃಖವು ದೂರವಾಗಲಿ, ನಿರ್ದೋಷಿಯೇ." "ನಿರ್ದೋಷಿಯೇ, ಇಂದು ನಾನು ನಾಶವಾಗದ ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ, ಭೋಗಗಳೊಡನೆಯ ಭೂಮಿಯನ್ನೂ, ಮಿತಿಲೆಯನ್ನೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನನ್ನು ಸುಳ್ಳಿಗೆ ಬಾಧ್ಯನಾಗಿಸುವುದನ್ನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ; ಸತ್ಯವೇ ನಿನ್ನ ವ್ರತವಾಗಿರಲಿ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಹಣ್ಣು, ಬೆರಳು ತಿನ್ನುತ್ತಾ, ಪರ್ವತ, ನದಿಗಳು, ಸರೋವರಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಅದ್ಭುತ ವೃಕ್ಷಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದಿರುವೆನು; ನೀನು ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅಪಾರ ಸಂಕಟ ಮತ್ತು ನೋವಿನಿಂದ ಪಿಡುಗಾದ ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದು, ಅಚಲವಾಗಿ ಬಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಾರಾಣಿಯರು, ಕೇಕೆಯಿಯನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಅಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು; ಸುಮಂತ್ರನು ಕೂಡ ಅಳುತ್ತಾ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡನು; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋದೂ ಆಕ್ರಂದನದ ಧ್ವನಿ ತುಂಬಿತು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ರಾಜನು ತಲೆ ಅಲೆಯುತ್ತಾ, ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರೆಳೆಯುತ್ತಾ, ಕೈಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹುರಿದಾಡಿಸುತ್ತಾ, ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಕಚ್ಚಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿ, ಸಹಜ ವರ್ಣವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡವು; ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಅವನು ಭೀಕರ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ರಾಜನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಸಾರಥಿಯಾದ ಸುಮಂತ್ರನು, ಬಾಣಗಳಂತೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಕೇಕೆಯಿಯ ಹೃದಯವನ್ನು ಕಂಪಿಸಿದಂತೆ ಕಂಡನು. ಅವನು ಗುಡುಗುಸಮಾನವಾದ, ಹೋಲಿಕೆ ಇಲ್ಲದ, ಕ್ರೂರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ, ಕೇಕೆಯಿಯ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಬಂಧುಗಳನ್ನೂ ಹೊಡೆಯುವಂತೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ನೀನು, ರಾಜ ದಶರಥನು, ಪ್ರಪಂಚದ ಚಲಿಸುವ-ನಿಲ್ಲುವ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಆಳುವವನಾದ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟವಳು, ಅವಳಿಗಾಗಿ...