ರಾಮನು ತಾನೇ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿರದಿದ್ದರೂ, ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ದುಃಖಿತರಾದ ಜನರನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಹಸಿವಿನ ನಗೆಯಿಂದ ತನ್ನ ತಂದೆಯಾದ ದಶರಥರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಟನು. ತನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ, ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸಲು ರಾಮನು ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಆದರೆ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಟಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ಕಂಡು ಕ್ಷಣಕಾಲ ನಿಂತನು. ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನೇ ಪೂಜಿಸುವ ಭಾವದಿಂದ, ಕಠಿಣ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಾದ ರಾಮನು, “ನನ್ನನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ತಿಳಿಸು,” ಎಂದು ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ನಂತರ, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಗಂಭೀರವಾದ, ಅಪರೂಪವಾದ ರಾಮನು, ತನ್ನ ರಥಚಾಲಕರಾದ ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ, “ನಾನು ಇಲ್ಲಿರುವುದನ್ನು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ತಿಳಿಸು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ರಾಮನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ರಥಚಾಲಕನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕಲುಷಿತಗೊಂಡಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ಕಂಡನು; ಆ ರಾಜನು ಆಳವಾದ ಉಸಿರನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ದಶರಥನು, ಕೆಂಪು ಮುಡಿದ ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ಬೂದಿಯಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಸರೋವರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಷ್ಟೊಂದು ಜ್ಞಾನಿಯಾದರೂ, ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕಲುಷಿತಗೊಂಡಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ಎಚ್ಚರಗೊಳಿಸಿ, ರಥಚಾಲಕನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಜನು ರಾಮನಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಮೊದಲು, ರಥಚಾಲಕನು ವಿಜಯದ ಆಶಯದಿಂದ ರಾಜನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ಭಯಭೀತವಾದ, ಮೃದು ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು: “ಇಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಪುತ್ರ, ಪುರುಷಸಿಂಹ ರಾಮನು, ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದಾನೆ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಅವಲಂಬಿತರಿಗೆ ದಾನವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾನೆ.” “ನೀವು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿರಲಿ! ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ರಾಮನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ವಿದಾಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಈಗ ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ.” “ಅವನು ಮಹಾ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿದ್ದಾನೆ—ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಗೆ, ರಾಜಕೀಯ ಗುಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾದ ರಾಮನು, ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳಂತೆ ತೋರುತ್ತಾನೆ.” ಆ ರಾಜನು, ಸತ್ಯವಂತರಾಗಿ, ಧರ್ಮವಂತರಾಗಿ, ಸಾಗರದಂತೆ ಆಳವಾದವರು, ಆಕಾಶದಂತೆ ಶುದ್ಧವಾದವರು, ರಥಚಾಲಕನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಸುಮಂತ್ರ, ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಪತ್ನಿಯರನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಕರೆ; ಅವರ ಸುತ್ತಲೂ ನಾನು ರಾಘವನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ಅಂತರಂಗ ಭವನಗಳ ಮೂಲಕ ಹೋಗಿ, ಸುಮಂತ್ರನು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ತಡ ಮಾಡದೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ.” ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ಸುಮಂತ್ರನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಪತಿಯ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ಆ ಭವನಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಮೂರು ನೂರು ಐವತ್ತು (ಮೂರು ನೂರು ಐವತ್ತು) ಕಂಬಳ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಮಹಿಳೆಯರು, ವ್ರತವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಕೌಸಲ್ಯೆಯನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೊರಟರು. ಪತ್ನಿಯರು ಬಂದು ಸೇರಿದಾಗ, ರಾಜನು ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ, ರಥಚಾಲಕನಿಗೆ, “ಸುಮಂತ, ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ತಂದುಕೊ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆ ನಂತರ, ರಥಚಾಲಕನು ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯನ್ನು ಕೂಡ ಕರೆದುಕೊಂಡು, ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯ ಬಳಿಗೆ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹೋಗಿದರು. ರಾಜನು, ತನ್ನ ಮಗನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಹಿಳೆಯರ ಮಧ್ಯೆ ದುಃಖದಿಂದ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಎದ್ದು ನಿಂತನು. ಪುರುಷಾಧಿಪತಿ, ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಿ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿಬಂದು, ಅವನನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾದನು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣರು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲಿರುವ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹೋಗಿದರು. ರಾಜಭವನದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಮಹಿಳೆಯರು, “ಅಯ್ಯೋ ರಾಮ!” ಎಂದು ಅಳುವ ಶಬ್ದವು, ಆಭರಣಗಳ ಘೋಷದೊಂದಿಗೆ ಏಕಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿಬಂದಿತು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ತಂಗಾಲಿನಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ ಅವರು ರಾಜನನ್ನು ಅಳುತ್ತಾ ಹಾಸಿಗೆ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟರು. ಆ ನಂತರ, ಕ್ಷಣಕಾಲದ ಬಳಿಕ, ರಾಮನು ರಾಜನು ಪ್ರಜ್ಞೆ ತಲುಪಿದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಅಳುವ ಸಮುದ್ರದಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಮಹಾ ರಾಜನೇ, ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಸ್ವಾಮಿಯೇ, ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವಾಗ ನಿಮಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷೇಮವಾಗಿ ನೋಡಲಿ.” “ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ, ಸೀತೆಯೂ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿ; ಹಲವು ಸತ್ಯವಾದ ಕಾರಣಗಳಿಂದ ತಡೆಯಲಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರು ಇರುವುದು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” “ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ—ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾನು ಮತ್ತು ಸೀತಾ—ನಿಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಗೌರವ ನೀಡುವ ಸ್ವಾಮಿಯೇ, ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ; ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ನೀಡುವಂತೆ.” ರಾಮನು ರಾಜನ ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಜನು ಅವನ ಅರಣ್ಯ ವಾಸದ ಕುರಿತು ಮಾತನಾಡಿದರು: “ರಾಘವ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಬಯಕೆಯಿಂದ ನಾನು ಬಂಧಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಇಂದು ನೀನೇ ಅಯೋಧ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜನಾಗಬೇಕು, ನನ್ನನ್ನು ತಡೆಯಬೇಕು.” ರಾಜನು ಹೀಗಾಗಿ ಹೇಳಿದಾಗ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಚತುರವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ರಾಜನೇ, ನೀವು ಸಾವಿರ ವರ್ಷ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳಬೇಕು; ನಾನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಯಸದೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.” “ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷ ಕಳೆದ ನಂತರ, ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ಪುರುಷಾಧಿಪತಿಗೆ, ನನ್ನ ವ್ರತದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ.” ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಸತ್ಯದ ಬಂಧದಲ್ಲಿ ಬಂಧಿತನಾಗಿ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಗನಿಗೆ ಹೀಗಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: “ನಿನ್ನ ಕ್ಷೇಮ, ಬೆಳವಣಿಗೆ ಮತ್ತು ಮರಳುವಿಗಾಗಿ, ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರ, ಆತಂಕವಿಲ್ಲದೆ ಸುರಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ನಿರ್ಬಂಧವಿಲ್ಲದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹೋಗು.” “ರಘುವಂಶದ ಆನಂದ, ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ನಿನಗೆ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” “ಆದರೆ, ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನೀನು ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಯಾವುದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೂ ಹೋಗಬೇಡ; ಕನಿಷ್ಠ ಒಂದು ದಿನ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕಳೆಯಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡು.” “ನೀನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದು, ಪ್ರಿಯ ರಾಘವ, ನಿಜಕ್ಕೂ ದುಃಖಕರ; ನನ್ನ خاطر, ನೀನು ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅರಣ್ಯ ವಾಸವನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿದ್ದೆ.” “ಆದರೆ, ಇದು ನನಗೆ ಮೆಚ್ಚಳಿಯಲ್ಲ, ಮಗನೇ—ಸತ್ಯದ ಮೇಲೆ ನಾನು ಶಪಥ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ರಾಘವ; ಬೂದಿಯಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿದ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ, ನಾನು ಮಹಿಳೆಯೊಂದರಿಂದ ಮೋಸಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ.” “ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದಿರುವ ಈ ಮೋಸವನ್ನು ನೀನು ಮೀರುವುದನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ; ಕೈಕೆಯಿಯು ತನ್ನ ನಿರ್ಧಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದರೂ, ಅವಳ ನಡವಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಅಧರ್ಮವಂತಳು.