ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಗಜದಂತೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ನಡೆಯುವ ರಾಮನು, ಮೈತುಂಬು ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದ ಶಿಖರದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಅರಮನೆಗೆ ಹತ್ತಿಕೊಂಡನು. ರಾಜಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ರಾಮನು, ಶಿಸ್ತುಮಯ ವೀರರು ಇರುವ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಳವಳಗೊಂಡಿರುವ ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಸ್ವತಃ ದುಃಖಿತನಾಗಿರದಿದ್ದರೂ, ಅಲ್ಲಿ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ಜನರನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೊರಟನು—ಪಿತೃಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಧರ್ಮದಂತೆ ಪಾಲಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದನು. ಆದರೆ, ಆ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವುದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು, ಕ್ಷಣಕಾಲ ನಿಂತು, ತನ್ನನ್ನು ತಂದೆಗೆ ಘೋಷಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದ ಸುಮಂತ್ರನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಪಿತೃಆಜ್ಞೆಯೆಂದೇ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಮನಸ್ಸು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿದ ರಾಮನು, ‘ನನ್ನ ಆಗಮನವನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ತಿಳಿಸು’ ಎಂದು ಸುಮಂತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಅನಂತರ, ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ, ಶ್ಯಾಮವರ್ಣ, ಅಪರೂಪವಾದ ಮಹಾನ್ ರಾಮನು, ‘ನಾನು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೇಳು’ ಎಂದು ತನ್ನ ರಥಚಾಲಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ರಾಮನ ಆಜ್ಞೆ ಮೇರೆಗೆ, ರಥಚಾಲಕನು ವೇಗವಾಗಿ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕಳವಳಗೊಂಡಿರುವ, ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿರುವ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯನ್ನು, ಕೆಂಪು ಹಿರಣ್ಯದಿಂದ ಹೊಳೆಯುವ ಸೂರ್ಯ, ಬೂದಿಯಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿದ ಅಗ್ನಿ, ನೀರಿಲ್ಲದ ಕೆರೆ ಎಂದು ಕಾಣಿಸಿದನು. ಅತಿ ಜ್ಞಾನಿಯಾದರೂ, ಮನಸ್ಸು ಭಾರೀ ದುಃಖದಿಂದ ಕಳವಳಗೊಂಡಿದ್ದ ರಾಜನನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಸಿ, ರಥಚಾಲಕನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಮನಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಮೊದಲಿಗೆ ಜಯವಾಗಲಿ ಎಂದು ರಾಜನಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಭಯಭೀತವಾಗಿ, ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಮೃದು ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು: ‘ಇಗೋ, ನಿಮ್ಮ ಪುತ್ರ, ಪುರುಷರೊಳಗಿನ ಸಿಂಹ, ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದಾನೆ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲ ಅವನು ಅವಲಂಬಿತರಿಗೆ ದಾನವನ್ನು ನೀಡಿ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ.’ ‘ನೀವು ಸುಖವಾಗಿರಲಿ! ಸತ್ಯನಿಷ್ಠ ರಾಮನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲಿ; ತನ್ನ ಎಲ್ಲ ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ, ಈಗ ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸಿದ್ದಾನೆ.’ ‘ಅವನಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿದೆ—ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯಾದವರೇ, ರಾಜಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಅಲಂಕೃತನಾಗಿ, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಿರಣಗಳೊಂದಿಗೆ.’ ಆ ರಾಜನು, ಸತ್ಯವಂತ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಸಮುದ್ರದಂತೆ ಆಳವಾದ, ಆಕಾಶದಂತೆ ಶುದ್ಧನಾದ ರಾಜನು, ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘ಸುಮಂತ್ರ, ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಪತ್ನಿಯರನ್ನು, ಇಲ್ಲಿ ಇರುವವರನ್ನು ಕರೆದು ತಂದುಕೊಡು. ಅವರ ಸುತ್ತಲೂ ನಾನು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ.’ ಆ ನಂತರ, ಅರಮನೆಯ ಒಳಗಡೆ ಹಾದು, ಸುಮಂತ್ರನು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ಧರ್ಮವಂತ ರಾಜನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ತಡ ಮಾಡದೆ ಹೋಗಿ.’ ಸುಮಂತ್ರನ ಮಾತು ಕೇಳಿದ ಮಹಿಳೆಯರು, ರಾಜನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ತಮ್ಮ ಸ್ವಾಮಿಯ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಅನುಸರಿಸಿ, ಆ ಅರಮನೆಗೆ ತೆರಳಿದರು. ಕತ್ತಿರಂಗಣ್ಣನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಮೂರು ನೂರು ಐವತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು, ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಕೌಸಲ್ಯೆಯನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೊರಟರು. ಪತ್ನಿಯರು ಬಂದು ಸೇರಿದ್ದಾಗ, ರಾಜನು ಅವರನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ರಥಚಾಲಕನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ಸುಮಂತ, ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ತಂದುಕೊಡು.’ ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಥಚಾಲಕನು ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಮೈತಿಲಿಯನ್ನು ಕೂಡಿಸಿಕೊಂಡು, ವೇಗವಾಗಿ ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿದನು. ರಾಜನು, ತನ್ನ ಮಗನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ದುಃಖದಿಂದ, ಮಹಿಳೆಯರ ಸುತ್ತಲೂ, ಸೀಟಿನಿಂದ ತಕ್ಷಣ ಎದ್ದನು. ಪುರುಷಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಜನು, ರಾಮನನ್ನು ಕಂಡು, ವೇಗವಾಗಿ ಅವನ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದನು; ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವನನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾಗಿದನು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿ ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ದುಃಖದಿಂದ ಹಿಂಸಿತನಾಗಿ, ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನನಾದ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ತಕ್ಷಣ ಹತ್ತಿದರು. ರಾಜಮನೆಗೆ ಸಾವಿರಾರು ಮಹಿಳೆಯರು, ‘ಅಯ್ಯೋ ರಾಮ!’ ಎಂದು ಕೂಗಿ, ಆಭರಣಗಳ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಗೊಂದಲ ಉಂಟಾಯಿತು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ರಾಜನು ತನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಸೀತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅಳುತ್ತಾ ಅವನನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟರು. ನಂತರ, ರಾಮನು, ಕ್ಷಣಕಾಲ ಕಾಯ್ದು, ರಾಜನು ಪ್ರಜ್ಞೆ ಹೊಂದುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಅಳುವ ಮತ್ತು ದುಃಖದ ಸಾಗರದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಮಾತನಾಡಿದನು: ‘ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಸ್ವಾಮಿಯೇ, ನಾನು ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ ನಿಮಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ನೋಡಲಿ.’ ‘ಲಕ್ಷ್ಮಣನಿಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ, ಸೀತೆಯೂ ನನ್ನ ಜೊತೆಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿ; ಅನೇಕ ಸತ್ಯವಾದ ಕಾರಣಗಳಿಂದ ನಿರೋಧಿಸಿದರೂ, ಅವರು ಉಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ.’ ‘ನಾವು ಮೂವರಿಗೂ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ, ಗೌರವದಾತನಾದ ರಾಜನೇ, ನಿಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಮಾಡುವಂತೆ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ನಾನು ಮತ್ತು ಸೀತೆಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ.’ ರಾಮನು ರಾಜನ ನಿರಾತಂಕ ಅನುಮತಿಗೆ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ರಾಜನು ಅವನ ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಕುರಿತು ಮಾತನಾಡಿದನು: ‘ರಾಘವ, ಕೈಕೆಯಿಯ ವರದಿಂದ ಮೋಹಗೊಂಡು, ನಾನು ಬಂಧಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಇಂದು ನೀನೇ ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ರಾಜನಾಗಬೇಕು, ನನ್ನನ್ನು ತಡೆದು.’ ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಜಾಣತನದಿಂದ ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: ‘ರಾಜನೇ, ನೀವು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆಳಬೇಕು; ನಾನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಯಸದೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.’ ‘ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಕಳೆದ ನಂತರ, ಪುರುಷಾಧಿಪತಿಯಾದ ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಸೆಳೆಯುತ್ತೇನೆ.’ ಅಳುತ್ತಾ, ದುಃಖದಿಂದ, ಸತ್ಯದ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ, ಕೈಕೆಯಿಯ ಒತ್ತಡದಿಂದ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಗನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು: ‘ನಿನ್ನ ಸುಖ, ವೃದ್ಧಿ ಮತ್ತು ಮರಳಲು, ಪ್ರಿಯ ತಂದೆಯಾಗಿ, ಆತಂಕವಿಲ್ಲದೆ, ಸುರಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ನಿರ್ಬಾಧಿತ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹೋಗು.’ ‘ರಾಘುವಂಶದ ಹಿರಿಮೆಗೆ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದ ನಿನ್ನ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.’ ‘ಆದರೆ, ನನ್ನ ಮಗನೇ, ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಯಾವುದೆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೂ ಹೋಗಬೇಡ; ಕನಿಷ್ಠ ಒಂದು ದಿನ ನನ್ನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲಿ.’ ‘ನೀನು ಮಾಡುವ ಈ ಕಾರ್ಯ, ಪ್ರಿಯ ರಾಮನೇ, ನಿಜಕ್ಕೂ ಅಪಾರವಾದುದು; ನನ್ನ خاطر, ನೀನು ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಅರಣ್ಯ ವಾಸವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದೆ.