ಪವಿತ್ರವಾದ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಬಾಲಕಾಂಡದಲ್ಲಿ, ಈಗ ನಾವು ಹನ್ನೊಂದನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿರುವೆವು. ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ಹಿತಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳು—ಹೇಗೋ ಆ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ದೇವತೆ ಮೊದಲಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಂಶದಲ್ಲಿ ದಶರಥನೆಂಬ ಮಹಾಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ರಾಜನು ಜನಿಸನು. ಅವನು ಸತ್ಯವಂತನಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಆ ದಶರಥನಿಗೆ ಅಂಗದ ರಾಜನೊಡನೆ ಸ್ನೇಹವಿತ್ತು. ಆ ಅಂಗರಾಜನಿಗೆ ಶಾಂತಾ ಎಂಬ ಅತ್ಯಂತ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಮಗಳು ಇದ್ದಳು. ಅಂಗರಾಜನ ಮಗನಿಗೆ ರೋಮಪಾದನೆಂದು ಹೆಸರು. ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ದಶರಥನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗುವನು. “ನಾನು ಸಂತಾನಹೀನನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಧರ್ಮಜ್ಞನೇ. ಸಂತಾನದ ನಿಮಿತ್ತ, ವಂಶದ ಅಭಿವೃದ್ದಿಗಾಗಿ, ನೀನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಶಾಂತಾಳ ಪತಿಯನ್ನು ನನ್ನ ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ಕರೆಯಿಸು,” ಎಂದು ದಶರಥನು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಲೋಚಿಸಿದ ರೋಮಪಾದನು, ತನ್ನ ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಪುತ್ರವಂತನಾದ ಶಾಂತಾಳ ಪತಿಯನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದನು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಪಡೆದು, ಚಿಂತೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದ ದಶರಥನು ಆಂತರಂಗದಿಂದ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡನು. ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಬಯಸಿದ ದಶರಥನು, ಕೈಮುಗಿದು, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಋಷ್ಯಶೃಂಗನನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡನು. ಆ ಮಾನವರಾಜನು ಯಜ್ಞದ ನಿಮಿತ್ತ, ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ, ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕಾಗಿ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಂದ ತನ್ನ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುವನು. ಅವನಿಗೆ ಅನಂತವೀರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ನಾಲ್ಕು ಪುತ್ರರು ಜನಿಸುವರು; ಅವರು ವಂಶವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾಗುವರು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ನೀನು ಸ್ವತಃ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವದೊಂದಿಗೆ, ನಿನ್ನ ಸೇನೆ ಹಾಗೂ ವಾಹನಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗು. ಸುಮಂತ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದಶರಥನು ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ವಸಿಷ್ಠನೊಡನೆ ಸಮಾಲೋಚನೆ ಮಾಡಿ, ಸಾರಥಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿ, ಆತನ ಆಂತರಿಕ ಸಭೆಯವರೊಂದಿಗೆ ಹಾಗೂ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿರುವ ಕಡೆಗೆ ನಿರ್ಗಮಿಸಿದನು. ಅರಣ್ಯಗಳನ್ನೂ ನದಿಗಳನ್ನು ದಾಟುತ್ತಾ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸಾಗಿದನು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯು ಇದ್ದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ದಶರಥನು ತಲುಪಿದನು. ರೋಮಪಾದನ ಹತ್ತಿರವಿದ್ದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಋಷಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ದಶರಥನು ಕಂಡನು; ರಾಜನು ಅವನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಸ್ನೇಹಿತನಾದ ದಶರಥನಿಗಾಗಿ, ರೋಮಪಾದನು ಆಂತರಿಕ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಋಷಿಪುತ್ರನಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದನು. ಸ್ನೇಹ ಮತ್ತು ಬಂಧುತ್ವದಿಂದ ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದನು. ಹೀಗಾಗಿ, ಅದ್ಭುತ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾದ ಋಷಿಯು ಅಲ್ಲಿ ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸಿದನು. ಏಳು ಅಥವಾ ಎಂಟು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ರೋಮಪಾದನು ದಶರಥನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಮನುಷ್ಯರಾಜನೇ, ಶಾಂತಾ ನಿನ್ನ ಮಗಳು, ಅವಳ ಭರ್ತೃನೊಡನೆ ಇಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಳೆ.” “ಅವಳು ನನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿ; ಮಹತ್ತಾದ ಕಾರ್ಯವಿದೆ,” ಎಂದು ದಶರಥನು ಕೋರಿದನು. ರಾಜನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಋಷಿಗೆ ಹೊರಡುವುದಾಗಿ ವಚನನೀಡಿದನು. “ನೀನು ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ ಹೋಗು,” ಎಂದು ರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಋಷಿಪುತ್ರನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, “ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ರಾಜನು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಪತ್ನಿಯೊಡನೆ ಹೊರಟನು. ಇಬ್ಬರೂ ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕೈಮುಗಿದು, ಅಪ್ಪುಕೊಂಡರು. ದಶರಥ ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರೋಮಪಾದರು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ನಂತರ, ದಶರಥನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನಿಗೆ ವಿದಾಯವನ್ನು ಹೇಳಿ, ತನ್ನ ಪಥದಲ್ಲಿ ಹೊರಟನು. ಅವನು ತಕ್ಷಣವೇ ದೂತರನ್ನು ನಗರದಲ್ಲಿ ಕಳುಹಿಸಿ, “ನಗರೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಹಾಗೂ ಸುಂದರವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಡಲಿ,” ಎಂದು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ಅವು ಸುಗಂಧಗಳಿಂದ ಪೂರಿತವಾಗಲಿ, ಜಲದಿಂದ ಶುದ್ಧವಾಗಲಿ, ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಡಲಿ ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ರಾಜನು ಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ಪ್ರಜೆಗಳು ಸಂತೋಷಗೊಂಡರು. ರಾಜನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಎಲ್ಲರೂ ತಕ್ಷಣವೇ ಕಾರ್ಯಮಾಡಿದರು. ನಂತರ, ರಾಜನು ಆ ಸುಂದರವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಶಂಖ ಮತ್ತು ಮೃದಂಗಗಳ ಘೋಷದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಬಂದರು. ಎಲ್ಲಾ ನಾಗರಿಕರು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ನೋಡಿ ಬಹಳ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ದಶರಥನು ಇಂದ್ರನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಗೌರವವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಅವನನ್ನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಹಸ್ರನೇತ್ರನಾದ ಇಂದ್ರನು ಕಶ್ಯಪನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬರುವಂತೆ, ರಾಜನು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಒಳಗಡೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಆತನನ್ನು ಆಂತರಾಂಗಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದ ಕಾರಣ ದಶರಥನು ತಾನು ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ಆಂತರಿಕ ಪ್ರಾಂಗಣಗಳು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದವು; ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿ, ವಿಶಾಲನೇತ್ರೆಯಾದ ಮಹಾರಾಣಿ ತನ್ನ ಪತಿಯೊಡನೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಾಜನು ಅವಳಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು; ಆಕೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಡನೆ ಅಲ್ಲೇ ಸ್ವಚ್ಛಂದವಾಗಿ ಕೆಲವು ದಿನಗಳು ಉಳಿದಳು. ಈಗ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಹನ್ನೆರಡನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳು. ಅನೇಕ ಕಾಲದ ನಂತರ, ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ, ವಸಂತಕಾಲ ಬಂದಾಗ, ದಶರಥನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವ ಇಚ್ಛೆ ಹೊಂದಿದನು. ಆಗ, ಆ ದಿವ್ಯಪ್ರಭೆಯುಳ್ಳ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಶಿರಬಾಗಿಲಿಟ್ಟು, ಸಂತಾನದ ನಿಮಿತ್ತ ಹಾಗೂ ವಂಶದ ಸ್ಥಿರತೆಗೆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸಬೇಕೆಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು “ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ” ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಭೂಮಿಪತಿಗೆ, “ಯಜ್ಞದ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಿ, ಕುದುರೆಯನ್ನು ಬಿಡಲಿ,” ಎಂದನು. “ಸರಯೂ ನದಿಯ ಉತ್ತರ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ಯಜ್ಞಸ್ಥಳವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಿ,” ಎಂದನು. ನಂತರ, ದಶರಥನು ವೇದಪಾರಂಗತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. “ಸುಮಂತ್ರಾ, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿರುವ ಯಜ್ಞಕರ್ತರಾದ ಸುಯಜ್ಞ, ವಾಮದೇವ, ಜಾಬಾಲಿ ಮತ್ತು ಕಾಶ್ಯಪರನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಆಹ್ವಾನಿಸು. ಮತ್ತು ಕುಲಗುರುವಾದ ವಸಿಷ್ಠನನ್ನು ಹಾಗೂ ಇತರ ಎಲ್ಲಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕರೆಯಿಸು,” ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಸುಮಂತ್ರನು ವೇಗವಾಗಿ ಹೋಗಿ, ಎಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂತು. ದಶರಥನು ಅವರನ್ನು ಸತ್ಕರಿಸಿ ಗೌರವಿಸಿದನು. ಮೃದುಭಾಷಣದಿಂದ, ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು: “ನನಗೆ ಪುತ್ರ ಭಾಗ್ಯವಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ ನಾನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ತನ್ನ ಕಷ್ಟವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು.