ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಕಷ್ಟಗಳು ಇರುವುದನ್ನು ನಾನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ, ಮಹಾವೀರ ರಾಮಾ. ಮನಸ್ಸು ಸರಿಯಾಗಿ ತರಬೇತಿ ಹೊಂದದವರು ಅವುಗಳನ್ನು ಸಹಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ಕನ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ, ಒಬ್ಬ ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ತಪಸ್ವಿನಿಯಿಂದ ಅರಣ್ಯ ವಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದ್ದೆ, ಅದೂ ನನ್ನ ತಾಯಿಯ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿಯೇ. ನಾನು ಹಿಂದೆಯೂ ಹಲವಾರು ಬಾರಿ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಅವಕಾಶಕ್ಕಾಗಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇತ್ತು. ರಾಘವ, ನಾನು ಈ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯ ಅರಣ್ಯ ಜೀವನ ನನಗೆ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿದೆ. ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದಿಂದ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಪತಿಗೆ ಅನುಯಾಯಿಯಾಗಿರುವ ನಾನು ಪಾಪವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿಯುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಪತಿ ಎಂದರೆ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಪರಮ ದೇವತೆ. ರಾಮಾ, ಮರಣಾನಂತರವೂ ನಿನ್ನೊಡನೆ ನನ್ನ ಏಕ್ಯತೆ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ, ತಂದೆಯಿಂದ ನೀರಿನ ಮೂಲಕ ಹಾಗೂ ವಿಧಿಯನುಸಾರವಾಗಿ ಒಬ್ಬನಿಗೆ ದೊರಕುವ ಹೆಂಡತಿ, ಅವನಿಗೆ ಮರಣಾನಂತರವೂ ಸೇರಿದ್ದಾಳೆ. ಆಗ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿರುವ ನಾನೇ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲವೇಕೆ? ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಹೀಗೆ ಮಾಡುತ್ತೀ? ನಾನು ನಿನ್ನ ಭಕ್ತೆಯುಳ್ಳವಳಾಗಿದ್ದೇನೆ, ನಂಬಿಕೆಯುಳ್ಳವಳಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಎಲ್ಲ ಸಂತೋಷ-ದುಃಖಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಾನವಾಗಿ ಪಾಲುಗೊಳ್ಳುವವಳಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದವನೇ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಬೇಕು. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು, ಹೀಗೆ ದುಃಖಿತಳಾಗಿರುವವಳನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತೇನೆ, ಬೆಂಕಿಗೆ ಹಾರಿ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ ಅಥವಾ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ ಸಾಯುತ್ತೇನೆ. ಹೀಗೆ, ಸೀತೆಯು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬೇಡಿ ಬೇಡಿ ಕೇಳಿದರೂ, ಬಲವಂತನಾದ ರಾಮನು ಅವಳನ್ನು ಆ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೈಥಿಲಿ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೆನೆಸುವಂತೆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಹೋದಳು. ಅವನನ್ನು ಹೀಗೆ ಕಳವಳದಿಂದ ನೋಡಿದ ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದ ರಾಮನು, ಅವಳನ್ನು ತಡೆಯಲು, ಕೋಪದಿಂದ ಆಕೆಯು ಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ವಿದೇಹರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಇದು ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಮೂವತ್ತನೇ ಅಧ್ಯಾಯವಾಗಿದೆ. ರಾಮನಿಂದ ಸಮಾಧಾನ ಪಡೆದ ಮೈಥಿಲಿ, ಜನಕನ ಪುತ್ರಿ, ಅರಣ್ಯ ವಾಸಕ್ಕಾಗಿ ತನ್ನ ಪತಿಯೊಡನೆ ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡಿದಳು. ಮಹಾ ದುಃಖಿತಳಾದ ಸೀತೆಯು, ಅಗಾಧವಾದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹಾಗೂ ಗರ್ವದಿಂದ, ಅಗಾಧ ವಕ್ಷಸ್ಥಲದ ರಾಘವನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದಳು. ನನ್ನ ತಂದೆ ಮಿಥಿಲಾಧೀಪತಿಯಾದ ರಾಜನು, ರಾಮನು ತನ್ನ ಅಳಿಯನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಪುರುಷ ರೂಪದ ಹೆಂಗಸನ್ನೇ ಕಂಡನೋ ಎಂಬ ಅನುಮಾನ ನನಗೆ ಬರುತ್ತಿದೆ. ಜನರು ತಿಳಿಯದೆ, ರಾಮನಲ್ಲಿ ಮಹಾ ಶಕ್ತಿ ಇಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆಂದರೆ, ಅದು ಸುಳ್ಳು; ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ನೀನು ಯಾವ ತಪ್ಪನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೀಯೋ ಅಥವಾ ನಿನಗೆ ಯಾವ ಭಯವಿದೆಯೋ, ನಿನ್ನನ್ನೇ ಆಶ್ರಯಿಸಿರುವ ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಬೇಕೆಂಬುದು ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸತ್ಯವಂತನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಸಾವಿತ್ರಿಯಂತೆ, ಸದಾ ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ನಡೆಯುವವಳಾಗಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅರಿತುಕೋ. ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ನಾನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೋಡುವುದಿಲ್ಲ, ದೋಷರಹಿತನೇ; ನಾನೂ ಕೂಡ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಇತರ ಹೆಂಗಸಿನಂತೆ ತನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಅಪಕೀರ್ತಿ ತರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಯುವಕಾಲದಿಂದಲೇ ಇದ್ದ ಪರಿಶುದ್ಧ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು, ಇತರರಿಗೆ ನೃತ್ಯಗಾರ್ಥೆಯಂತೆ ಕೊಡುವುದನ್ನು ನೀನೇ ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀಯಾ ರಾಮಾ? ನೀನು ಯಾರುಗಾಗಿ ಶ್ರಮಿಸುತ್ತೀಯೋ, ಯಾರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀಯೋ, ಅವನಿಗೆ ಸದಾ ವಿಧೇಯನಾಗಿರಬೇಕು, ದೋಷರಹಿತನೇ. ನನ್ನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳದೆ ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡಬಾರದು; ಅದು ವನವಾಸವಾಗಿರಲಿ, ತಪಸ್ಸಾಗಿರಲಿ ಅಥವಾ ಸ್ವರ್ಗವಾಗಿರಲಿ—ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರೂ ನಾನೂ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಬರುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನ ಹಿಂದೆ ನಡೆದು ಹೋಗುವಾಗ, ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ದೌರ್ಬಲ್ಯವೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ; ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಲ್ಲಿರುವಾಗ ಹೇಗಿರುತ್ತದೋ, ಹೀಗೆಯೇ ಆಗಿರುತ್ತದೆ. ಕುಶಗಸ್ಸು, ನಾರು, ಮುಳ್ಳುಗಳಿರುವ ಮರಗಳು, ಎಷ್ಟು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನೊಡನೆ ಇದ್ದಾಗ ಅವು ನನಗೆ ರೇಷ್ಮೆ ಅಥವಾ ಚರ್ಮದಂತೆ ಮೃದುವಾಗಿರುತ್ತವೆ. ಪ್ರೀತಿಯವನೇ, ದೊಡ್ಡ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಎದ್ದ ಧೂಳು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬೀಳುವುದಾದರೂ, ಅದನ್ನು ನಾನು ಚಂದನದ ಲೇಪನೆಯಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ನಾನು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವಾಗ, ಅದಕ್ಕಿಂತ ಸುಖಕರವಾದುದು ಇನ್ನೇನು ಇರಬಹುದು? ನೀನು ನನಗೆ ತರುವ ಎಲೆ, ಬೇರು, ಹಣ್ಣುಗಳು, ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ ಅಥವಾ ಹೆಚ್ಚುವಾದರೂ, ಅವುಗಳನ್ನು ನಾನು ಅಮೃತದಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಋತುಸಮಯದ ಹೂವು-ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವಾಗ, ನನ್ನ ತಾಯಿ, ತಂದೆ ಅಥವಾ ಮನೆ ಯಾವತ್ತೂ ನೆನಪಿಗೆ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ನನಗಾಗಿ ಅವು ಅಸुखಕರವಾಗುತ್ತವೆ ಎಂದು ನೀನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಬೇಡ; ನಾನು ನಿನಗೆ ಯಾವ ದುಃಖವನ್ನೂ ಉಂಟುಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ನಾನೂ ನಿನಗೆ ಭಾರವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನೊಡನೆ ಇದ್ದರೆ ಸ್ವರ್ಗವೇ ಸ್ವರ್ಗ, ನಿನ್ನಿಲ್ಲದೆ ಅದು ನರಕ; ಇದನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡು, ರಾಮಾ, ನನ್ನೊಡನೆ ಬಾ, ಏಕೆಂದರೆ ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ಪರಮ ಪ್ರೀತಿ ಇದೆ. ಆದರೆ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು, ಸ್ಥಿರವಾದ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳವಳಾದ ನನ್ನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗದೆ ಇದ್ದರೆ, ನಾನು ಕೂಡಲೇ ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸುವವರ ವಶಕ್ಕೆ ನಾನು ಬೀಳಬಾರದು. ನಂತರವೂ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನಾನು ಜೀವಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನಿನ್ನಿಂದ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಲ್ಪಟ್ಟ ನನ್ನ ಪ್ರಭುವೇ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿಯೇ ಸಾವು ನನಗೆ ಶ್ರೇಯಸ್ಕರ. ಈ ದುಃಖವನ್ನು ನಾನು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದು—ಹಾಗಾದರೆ, ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಹೇಗೆ ದುಃಖದೊಂದಿಗೆ ಬದುಕಬಹುದು? ಹೀಗೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಪೀಡಿತಳಾಗಿ, ಅವಳು ಬಹಳ ಹೊತ್ತು ಅಳುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಭಾರವಾದ ಶಬ್ದದಲ್ಲಿ ಆಕ್ರಂದಿಸಿದಳು. ಅವನಿಂದ ಕೇಳಿದ ಅನೇಕ ನೋವಿನ ಮಾತುಗಳಿಂದ, ಬಾಣಗಳಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡ ಹೆಣ್ಣು ಆನೆಯಂತೆ, ಅವಳು ಬಹುಕಾಲ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಹೊರ ಹಾಕಿದಳು. ಅವಳ ಕಮಲದಂತೆ ಇರುವ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ಪಾರಿವಾಳದಂತೆ ಶುದ್ಧವಾದ ನೀರು ಅವಳ ದುಃಖದಿಂದ ಹೊರಬಂದಿತು. ಚಂದ್ರನಂತೆ ಬಿಳಿಯಾದ, ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಅವಳ ಮುಖವು, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಒಣಗಿಹೋಗಿತ್ತು; ಅದು ತನ್ನ ನೀರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಕಮಲದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗ ರಾಮನು, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮೂರ್ಛಿತಳಾದ ಸೀತೆಯನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಸಮಾಧಾನಪಡುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು.