ರಾಮಚಂದ್ರನು ಸೀತೆಗೆ ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದ ಕಠಿಣತೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ಸೀತೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ದಿನರೂ ರಾತ್ರಿ ಸಂಯಮದಿಂದ, ಮರದಿಂದ ಬಿದ್ದ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಿ ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ಬದುಕಬೇಕು. ಜೀವಂತವಿರುವವರೆಗೂ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು, ಮೈಥಿಲಿ, ಜಟಾ ಧರಿಸಬೇಕು ಮತ್ತು ವಾಲ್ಕಲ ವಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಧರಿಸಬೇಕು. ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು ಮತ್ತು ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು ದಿನಕ್ಕೆ ಮೂರುವೇಳೆ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಬೇಕು—ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಇನ್ನೂ ಕಠಿಣವಾಗಿಸುತ್ತದೆ. ಸ್ವಂತವಾಗಿ ಹೂಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ವೇದವಿಧಾನದಂತೆ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಸೀತೆ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ಆಹಾರವೇ ದೊರೆತಷ್ಟು ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ಬದುಕಬೇಕು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ಗಾಳಿ, ಕತ್ತಲೆ, ನಿರಂತರ ಹಸಿವು ಮತ್ತು ಅಪಾರ ಭಯಗಳಿವೆ. ಅನೇಕ ರೂಪದ ಹಾವುಗಳು, ಸುಂದರಿಯೇ, ದಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತವೆ. ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಹಾವುಗಳು, ತಮ್ಮ ಬಿರುಗಾಲು ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಹಾದಿಯನ್ನು ತಡೆದು ನಿಲ್ಲುತ್ತವೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಶಲಭ, ಚಿಟ್ಟೆ, ಕೀಟ, ಕಡಿಯುವ ಹುಳಗಳು ಸದಾ ದುರ್ಬಲರನ್ನು ಕಾಡುತ್ತವೆ. ಮರಗಳು ಮುಳ್ಳುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿವೆ, ಕುಶ, ಕಾಶಾ ಮುಂತಾದ ಹುಲ್ಲುಗಳು ಮತ್ತು ತಿರುವುಬಂದ ಶಾಖೆಗಳಿವೆ. ದೇಹದ ಅನೇಕ ಪೀಡೆಗಳು, ಭಯಗಳು ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳಿಗೆ ಎದುರಾಗುತ್ತವೆ. ಅಂಗರ್ ಮತ್ತು ಲೋಭವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಬೇಕು; ಭಯಾನಕವಾದುದನ್ನು ಕೂಡ ಭಯಪಡಬಾರದು—ಇದು ಅರಣ್ಯದ ಸತ್ಯ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ; ಅಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಯಾವುದೇ ಭದ್ರತೆ ಇಲ್ಲ. ನಾನು ಯೋಚಿಸಿದಾಗ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಅಪಾಯಗಳು ಕಾಣುತ್ತವೆ," ಎಂದು ರಾಮನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದನು. ಆದರೆ, ಮಹಾತ್ಮ ರಾಮನು ಸೀತೆಯನ್ನು ತನ್ನೊಡನೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸದೆ ಇದ್ದಾಗ, ಸೀತೆ ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಲಿಲ್ಲ; ಆಕೆ ಆಳವಾದ ವ್ಯಥೆಯಿಂದ ರಾಮನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಸೀತೆಯು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಸುತ್ತಾ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನೀನು ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದ ದೋಷಗಳನ್ನು ಹೇಳಿರುವೆಯಲ್ಲ, ಅವುಗಳನ್ನು ನಾನು ನಿನಗೆ ಇರುವ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದಲೇ ಗುಣಗಳೆಂದು ಕಾಣುತ್ತೇನೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಿರಣ್ಯಗಳು, ಸಿಂಹಗಳು, ಆನೆಗಳು, ಹುಲಿ, ಶರಭ, ಒಂಟೆ, ಕಾಡುಕೂರಗಳು ಮತ್ತು ಇನ್ನಿತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಸಂಚರಿಸುತ್ತವೆ. ಆದರೆ, ರಾಘವ, ಅವುಗಳು ನಿನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಎಲ್ಲವೂ ಭಯಪಟ್ಟು ಓಡಿಹೋಗುತ್ತವೆ. ನಾನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಹೋಗಲೇಬೇಕು—ಇದು ಹಿರಿಯರ ಆದೇಶ. ನೀನಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟರೆ, ರಾಮಾ, ನಾನು ಜೀವಂತವಾಗಿರಲಾರೆನು. ದೇವೇಂದ್ರನೂ ಸಹ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಇದ್ದಾಗ, ನನಗೆ ಯಾವ ಅಪಾಯವನ್ನೂ ಉಂಟುಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಗಂಡನಿಲ್ಲದ ಹೆಂಗಸು ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನೀನೆಂದೂ ನನಗೆ ಇದನ್ನು ತೋರಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಂದ, ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆಯೇ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ—ನಾನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕೆಂದು. ಆ ಜ್ಯೋತಿಷ್ಯರು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮಹಾಬಲಿಯಾದವನೇ, ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಆಸೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೆನು. ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಆದೇಶ ನನಗೆ ದೊರೆಯಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ; ಹಾಗಾಗಿ, ನನ್ನ ಭಾರ್ತೃನಾದ ನಿನ್ನೊಡನೆ ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ—ಇದರ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ, ಪ್ರಿಯನೇ. ನಾನು ಆ ಆದೇಶವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ, ನಿನ್ನೊಡನೆ ಹೊರಡುವೆನು; ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಭವಿಷ್ಯವಾಣಿ ಸತ್ಯವಾಗಲಿ. ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಕಷ್ಟಗಳಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ, ಧೀರನೇ; ಆದರೆ ಅವುಗಳನ್ನು ಅಶಾಂತ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳವರು ಮಾತ್ರ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ಸತ್ಸ್ವಭಾವದ ವೈದಿಕ ಮಹಿಳೆಯಿಂದ ನಾನು ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೆನು, ತಾಯಿಯ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲೇ. ನೀನು ನನಗೆ ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಕೇಳಿದ್ದೆನು, ಯಾಕೆಂದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಹೋಗಲು ಬಹಳ ಆಸೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೆನು. ನಾನು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೇನೆ, ರಾಘವ, ಈ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ; ಧೀರನಾದ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಅರಣ್ಯ ಜೀವನ ನನಗೆ ಆಕರ್ಷಣೆಯಾಗಿದೆ. ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದಿಂದ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಪಾಪವಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಗಂಡನನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವೆನು, ಏಕೆಂದರೆ ಗಂಡನೇ ಪರಮ ದೈವ. ಮೃತ್ಯುವಿನ ನಂತರವೂ, ಭಾಗ್ಯವಂತನೇ, ನಿನ್ನೊಡನೆ ನನ್ನ ಏಕ್ಯತೆಯು ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ—ಹೀಗೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಧರ್ಮೋಪದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಪಿತೃಗಳಿಂದ, ನೀರಿನ ವಿಧಿಯಿಂದ, ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ಗಂಡನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಲಾದ ಹೆಂಗಸು, ಮೃತ್ಯುವಿನ ನಂತರವೂ ಅವನದ್ದೇ ಆಗಿರುತ್ತಾಳೆ. ಹಾಗಾದರೆ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ನನ್ನನ್ನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸದೆ ಇದ್ದರೆ, ಇದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೇನು? ನಾನು ನಿಷ್ಠಾವಂತಳು, ಭಕ್ತಳೂ, ದೀನಳೂ, ಸುಖದುಃಖಗಳಲ್ಲಿ ಸಮನಾಗಿರುವವಳೂ, ನಿನ್ನ ಸಂತೋಷ-ದುಃಖಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಲುಗಾರಳೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ—ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲೇಬೇಕು, ಕಕುತ್ಸ್ಥಕುಲದವರೇ. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಇಚ್ಛಿಸದೆ ಇದ್ದರೆ, ನಾನು ವಿಷವನ್ನು ಸೇವಿಸುವೆನು ಅಥವಾ ಬೆಂಕಿಗೆ ಹಾರುವೆನು ಅಥವಾ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುವೆನು—ಮೃತ್ಯುವಿಗಾಗಿ. ಹೀಗೆ ಸೀತೆಯು ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರೂ, ಬಲವಂತನಾದ ರಾಮನು ಅವಳನ್ನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತನ್ನೊಡನೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಒಪ್ಪಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೈಥಿಲಿ ಆಘಾತದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೆನೆಸಿದಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಳಿತಳು. ಅವಳನ್ನು ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಡ ರಾಮನು, ಅವಳನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಲು, ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ವೈದೇಹಿಯನ್ನು ಸಾಂತ್ವನಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅನೇಕ ಮೃದುವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಧೈರ್ಯವನ್ನಿತ್ತನು. ಇದು ಶ್ರೀಮದ್ವಾಲ್ಮೀಕಿರಾಮಾಯಣದ ಅಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ಅಧ್ಯಾಯ.