ಸೀತಾ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ರಾಘವ, ಇಂದು ನೀನು ಈ ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವೆಂದರೆ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ನಡೆದು, ಹುಲ್ಲುಮತ್ತು ಮುಳ್ಳುಗಳನ್ನು ಅಡಗಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಹಸಿವಿನೂ, ಕ್ರೋಧವನ್ನೂ ಬದಿಗೊತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಮುನ್ನಡೆಸು, ಹೀರಿದ ನೀರಿನಂತೆ ಪಾಪವನ್ನು ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿದ್ದೇನೆ. ಅರಮನೆಯ ಮೇಲೆಯಿರಲಿ, ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಇರಲಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಲಿ—ಯಾವ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಾದರೂ ಪತ್ನಿಗೆ ಗಂಡನ ಪಾದছಾಯೆಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ನನ್ನ ತಾಯಿ ತಂದೆ ಅನೇಕ ವಿಧಾನಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಈಗ ನನಗೆ ಹೇಳಲು ಏನೂ ಉಳಿದಿಲ್ಲ—ನಾನು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದಂತೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ನಾನು ಈ ಕಠಿಣವಾದ, ಮನುಷ್ಯರಿಲ್ಲದ, ಅನೇಕ ಜಿಂಕೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಹುಲಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೂ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ, ಹತ್ತಿರದವರ ಮನೆಯಲ್ಲಿರುವಂತೆ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಪರಿಗಣಿಸದೆ, ಗಂಡನ ಭಕ್ತಿಯಲ್ಲೇ ಮನಸ್ಸು ಇಡುತ್ತೇನೆ. ಸದಾ ನಿನ್ನ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ, ನಿಯಮಾನುಷ್ಠಾನದಿಂದ, ಪತಿವ್ರತೆಯಾಗಿ, ಹುನಿಕಟ್ಟು ಮಧುಗಂಧದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಆನಂದಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇತರರನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಮರ್ಥನು, ನನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ನಿನಗೆ ಸುಲಭವೇ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಹಾಭಾಗ, ನಾನು ಇಂದು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ನಾನು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ ಮೇಲೆ ನನ್ನನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಯಾವಾಗಲೂ ಹಣ್ಣುಮೂಲಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತೇನೆ; ನಿನಗೆ ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆಯನ್ನೂ ಉಂಟುಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ಸದಾ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಇರುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ನಡೆದು, ನೀನು ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಿದ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ತಿನ್ನುತ್ತೇನೆ; ಆಮೇಲೆ ಪರ್ವತಗಳು, ಕೆರೆಗಳು, ಸರೋವರಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛೆಪಡುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನಂತಹ ಜ್ಞಾನಿಯ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ಹಂಸಗಳು, ಬಕಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಸುಂದರವಾಗಿ ಹೂವಿನಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ ಪದ್ಮಸरोವರಗಳನ್ನು ನೋಡುವೆನು. ಹೀಗೆ, ಮಹಾಬಲ, ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸೇರಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ನೋಡುತ್ತೇನೆ; ಆ ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಸದಾ ನಿನಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಇರುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ನನ್ನೊಡನೆ ಇದ್ದರೆ, ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು, ನೂರು ವರ್ಷಗಳಾದರೂ ಪರವಾಗಿಲ್ಲ, ಪರಮಸೌಖ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ಧರ್ಮಭಂಗ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ; ಸ್ವರ್ಗವೂ ನನಗೆ ಆಕರ್ಷಕವಲ್ಲ. ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾದರೂ, ರಾಘವ, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲ, ನಾನು ಅದನ್ನೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ಜಿಂಕೆ, ಕೋತಿ, ಆನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೂ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಅಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಅನುಮತಿಯಿಂದ, ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇರುವಂತೆ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವಿಚಲ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಹೃದಯವನ್ನು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ನಾಟಿ, ನಿನ್ನಿಂದ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾದರೆ ನಾನು ಸಾಯಲು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ್ದೇನೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಒಪ್ಪಿ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಯಾವುದೇ ಭಾರವನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಸೀತಾ ಹೀಗೆ ಧರ್ಮಪರವಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರೂ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ರಾಮನು ಅವಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವಳ ಅರಣ್ಯ ವಾಸದ ದುಃಖವನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಅಧ್ಯಾಯ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಧರ್ಮಪ್ರಿಯ ರಾಮನು, ಸೀತೆಯ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ಅರಿತು, ಅವಳನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಮನಸ್ಸು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ; ಅರಣ್ಯದ ಕಠಿಣತೆಗಳನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾ ಇದ್ದ. ಆಮೇಲೆ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುವಂತೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸೀತೆ, ನೀನು ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವಳು, ಸದಾ ಧರ್ಮಪರವಾಗಿರುವೆ; ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ಧರ್ಮಾಚರಣೆ ಮಾಡಿ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕೊಡಬೇಕು. ಸೀತೆ, ನಾನು ಹೆಳುವದನ್ನು ನೀನು ಮಾಡಬೇಕು, ಸುಭಗೆಯೇ, ಕೇಳು—ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರಿಗೆ ಅನೇಕ ಅಪಾಯಗಳಿವೆ. ಅರಣ್ಯವಾಸದ ಅಭಿಪ್ರಾಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು; ಅರಣ್ಯವೆಂದರೆ ಅಪಾಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ನಾನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯುಳ್ಳ ಸಲಹೆಯಿಂದ ಹೆಳುತ್ತಿರುವೆನು; ಅಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ದುಃಖವೇ, ಸುಖವಿಲ್ಲ. ಪರ್ವತಸ್ರೋತಸ್ಸುಗಳಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ, ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಸಿಂಹಗಳ ಗರ್ಜನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದು ನೋವುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಅರಣ್ಯ ದುಃಖದಾಯಕ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ಮದದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಾಡುಪ್ರಾಣಿಗಳು, ನಿರ್ಜನ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತವೆ; ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅರಣ್ಯ ದುಃಖಕರವಾಗುತ್ತದೆ. ನದಿಗಳು ಮೊಸಳೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ, ಕೆಸರಿನಿಂದ ತುಂಬಿ, ದಾಟಲು ಕಷ್ಟವಾಗಿವೆ; ಆನೆಗಳಿಗೂ ಅರಣ್ಯ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರ, ಪೀಡಾದಾಯಕ. ಮೂಲಿಕೆಯಂತಹ ಕಂಟಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆಳೆಯುವ ಹಾದಿಗಳು, ನವಿಲಿನ ಕೂಗಿನಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿರುವ, ನೀರಿಲ್ಲದ, ತುಂಬಾ ಕಠಿಣವಾದವು—ಅರಣ್ಯ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರ. ಅಲ್ಲಿ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಚಿತರಿಸಿದ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ರಾತ್ರಿ ಶ್ರಮದಿಂದ ದೇಹದ ನೋವಿನಿಂದ ಮಲಗಬೇಕು—ಅದು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಪೀಡಾದಾಯಕ. ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ ಸದಾ ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಿಂದ, ಮರದಿಂದ ಬಿದ್ದ ಹಣ್ಣುಮೂಲ್ಯಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿ ಬದುಕಬೇಕು—ಸೀತೆ, ಅರಣ್ಯ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರ. ಜೀವಂತವಿರುವವರೆಗೆ ಉಪವಾಸವಿರಬೇಕು, ಮೈಥಿಲಿ, ಜಟಾ ಧರಿಸಬೇಕು, ವಾಲ್ಕಲ ಧರಿಸಬೇಕು. ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ವಿಧಿಯಂತೆ ತರ್ಪಣ ಮಾಡಬೇಕು; ಬಂದ ಅತಿಥಿಗಳನ್ನು ಸದಾ ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ಮೂರು ಕಾಲವೂ ಶುದ್ಧವಾದ ಸ್ನಾನವನ್ನು ನಿಯಮದಿಂದ ಮಾಡಬೇಕು—ಅದು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಇನ್ನೂ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿಸುತ್ತದೆ. ತಾನೇ ಹೂವಿನ ಸಮರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿ, ವೇದವಿಧಿಯ ಪ್ರಕಾರ ಹೋಮವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು—ಸೀತೆ, ಅರಣ್ಯ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ಆಹಾರ, ಯಾವುದು ಸಿಕ್ಕರೂ ಅದರಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ಇರಬೇಕು—ಅದು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸವಾಲಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ಗಾಳಿ, ಕತ್ತಲೆ, ನಿರಂತರ ಹಸಿವು, ಅಪಾರ ಅಪಾಯಗಳಿವೆ—ಅದು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಇನ್ನೂ ಪೀಡಾದಾಯಕವಾಗಿಸುತ್ತದೆ. ಅನೇಕ ರೂಪದ ಹಾವುಗಳು, ಸುಂದರಿಯೇ, ಹಾದಿಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತವೆ—ಅದು ಇನ್ನೂ ಪೀಡಾದಾಯಕ. ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ, ತಿರುವು ಹಾದಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗುವ ಹಾವುಗಳು ದಾರಿಯನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತವೆ—ಅದು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಇನ್ನೂ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿಸುತ್ತದೆ. ಮೆಣಸು, ಚಿಟ್ಟೆ, ಕೀಟ, ಕಡಿವಂತು ಹಾವುಗಳು ಸದಾ ದುರ್ಬಲರನ್ನು ಪೀಡಿಸುತ್ತವೆ—ಅದು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪೀಡಾದಾಯಕವಾಗಿಸುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಅರಣ್ಯ ಜೀವನದ ಕಠಿಣತೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಉಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಮನವೊಡ್ಡಿದನು.