ರಾಜರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನೇ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದರೆ ತೊರೆದು ಬಿಡಬಹುದು; ಆದರೆ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರನ್ನು, ಹೊರಗಿನವರಾದರೂ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಧನ್ಯಳೇ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯು, ರಾಜನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವಿಸು, ಧರ್ಮಪರವಾಗಿರು, ಭರತನಿಗೆ ನೀತಿ ಮತ್ತು ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರು ಎಂದು ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಹೇಳಿದರು. ‘‘ನಾನು ಮಹಾವನಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಪ್ರಿಯೆ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಬೇಕು. ನೀನು ಯಾರಿಗೂ ಎಂದೂ ಅಪಕಾರ ಮಾಡಿಲ್ಲವಲ್ಲ, ಹಾಗೆಯೇ ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಪಾಲಿಸು,’’ ಎಂದು ರಾಮನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿ ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತೇಳನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ ಎಂದು ಸೂಚನೆ ಬರುತ್ತದೆ. ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವೈದೇಹಿ ಸೀತೆ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡು, ತನ್ನ ಪತಿಯೊಡನೆ ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡಿದಳು: ‘‘ನೀನು ಏನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯ, ರಾಮಾ? ಈ ಮಾತುಗಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ತೂಕವಿಲ್ಲದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ಹೇಳುವುದನ್ನು ಕೇಳಿ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಹಾಸ್ಯಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೋ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಬರುತ್ತದೆ. ನೀನು ರಾಜಕುಮಾರ, ವೀರರ ನಡುವೆ, ಧೈರ್ಯವಂತರ ನಡುವೆ ಇಂತಹ ಅವಾಚ್ಯವಾದ, ಮಾನಹೀನವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಬಾರದು. ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಸಹೋದರ, ಪುತ್ರ, ಸೊಸೆ—ಪ್ರತಿೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಪುಣ್ಯಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ, ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಮಹಿಳೆ ಮಾತ್ರ ಪತಿಯ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾದವಳು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನೂ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸು ಎಂದು ಉಪದೇಶಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ಹೆಣ್ಣಿಗೆ—ಈ ಲೋಕದಲ್ಲೋ, ಪರಲೋಕದಲ್ಲೋ—ತಂದೆ, ಮಗ, ತಾಯಿ, ಸ್ನೇಹಿತರು ಅಥವಾ ತಾನೇ ತನ್ನ ಮಾರ್ಗವಲ್ಲ; ಪತಿಯೇ ಸದಾ ಅವಳ ಮಾರ್ಗ. ನೀನು ಇಂದು ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವೆ ಎಂದರೆ, ರಾಘವ, ನಾನು ನಿನ್ನಿಗಿಂತ ಮುಂಚೆ ಹೋಗಿ, ಹುಲ್ಲು ಮುಂತಾದವುಗಳನ್ನು ತುಳಿದು ದಾರಿಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಅಸೂಯೆ, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ನೀರಿನಂತೆ ತ್ಯಜಿಸಿ, ನನ್ನನ್ನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು—ನನ್ನಲ್ಲಿ ಪಾಪವಿಲ್ಲ. ರಾಜಮಹಲ್, ವಿಮಾನ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಎಲ್ಲ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಹೆಂಡತಿಯಿಗೆ ಪತಿಯ ಪಾದಚ್ಛಾಯೆಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ನನ್ನ ತಾಯಿ-ತಂದೆ ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಉಪದೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಆದರೆ ಈಗ ನನಗೆ ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಬೇಕಿದೆ? ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿರುವಂತೆ ನಡೆಯಬೇಕು. ಪುರುಷರಿಲ್ಲದ, ಅನೇಕ ಜಿಂಕೆಗಳಿರುವ, ಹುಲಿಗಳ ಸಮೂಹವಿರುವ ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೂ ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಂತೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸಬಹುದು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೂ ನನಗೆ ಆಸಕ್ತಿ ಇಲ್ಲ, ಪತಿಯ ಭಕ್ತಿಯಲ್ಲೇ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಇರುತ್ತದೆ. ನಿನ್ನ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ನಿಯಮ ಮತ್ತು ಪತಿವ್ರತೆಯನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾ, ಹನಿಗಂಧದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇತರರನ್ನು ಕೂಡ ರಕ್ಷಿಸಬಲ್ಲವನು—ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ನಿನಗೆ ಎಷ್ಟು ಸುಲಭ! ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಇಂದು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಮಹಾಭಾಗ, ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಮೇಲೆ ನನ್ನನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಹಣ್ಣು-ಬೇರಿನನ್ನೇ ಆಹಾರವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ; ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸದಾ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ, ನಿನಗೆ ಯಾವ ತೊಂದರೆ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ತಿಂದ ನಂತರವೇ ನಾನು ತಿನ್ನುತ್ತೇನೆ; ನಂತರ ಪರ್ವತಗಳು, ಸರೋವರಗಳು, ಕೆರೆಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹಕ್ಕಿಗಳು, ಹಂಸಗಳು, ಕ್ರೌಂಚಗಳು ತುಂಬಿರುವ, ಸುಂದರವಾಗಿ ಅರಳಿರುವ ಕಮಲದ ಸರೋವರಗಳನ್ನು ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಹೀರೋ, ನಾನು ಆ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ಆ ಸರೋವರಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಸದಾ ನಿನಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಇರುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನೊಡನೆ, ವಿಶಾಲನೇತ್ರಳಾದವನೇ, ಪರಮಾನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳಾದರೂ, ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳಾದರೂ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಹೀಗೆಯೇ ಇರಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಿಯಮವನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಸ್ವರ್ಗವೂ ನನಗೆ ಆಕರ್ಷಕವಲ್ಲ. ನೀನು ಇಲ್ಲದೆ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾದರೂ, ರಾಘವ, ವೀರನೇ, ನಾನು ಅದನ್ನೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ಜಿಂಕೆ, ಕೋತಿ, ಆನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೂ ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದಂತೆ, ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನಿನ್ನ ಅನುಮತಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅಚಲವಾದ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ನಿನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಇಟ್ಟು, ನಿನ್ನಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟರೆ ನಾನು ಜೀವಿಸುವುದೇ ಇಲ್ಲ; ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು, ದಯಮಾಡಿ ನನ್ನ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸು, ನಾನು ನಿನಗೆ ಹೊರೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ರೀತಿ ಸೀತೆ ಧರ್ಮಪರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರೂ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಅವಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವಳಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ದುಃಖವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಲು ಅನೇಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ಆಯೋಧ್ಯಾಕಾಂಡದ ಇಪ್ಪತ್ತೆಂಟನೇ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ ಎಂದು ಸೂಚನೆ ಬರುತ್ತದೆ. ಧರ್ಮಪರನಾದ ರಾಮನು, ಸೀತೆಯು ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವಳ ಗುಣವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡು, ಅರಣ್ಯದ ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಸೀತೆಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸುತ್ತಾ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘‘ಸೀತೆ, ನೀನು ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವಳು, ಸದಾ ಧರ್ಮಪರಳಾಗಿದ್ದೀಯ; ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಆಚರಿಸು, ಹೀಗಾದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಸೀತೆ, ನೀನು ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು; ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರಿಗೆ ಅನೇಕ ಅಪಾಯಗಳಿವೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಬಯಕೆ ತ್ಯಜಿಸು; ಅರಣ್ಯವೆಂದರೆ ಅಪಾಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು. ನಾನು ಇದು ಹೇಳುತ್ತಿರುವುದು ನಿನ್ನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನದಿಂದ; ಅಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಸುಖವಿಲ್ಲ, ಸದಾ ದುಃಖವಷ್ಟೇ. ಪರ್ವತದ ಹೊಳಪಿನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಸಿಂಹಗಳ ಗರ್ಜನೆಗಳು, ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವು, ಕೇಳಲು ತುಂಬಾ ಭಯಾನಕವಾಗಿರುತ್ತವೆ; ಅರಣ್ಯ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿಲಾಸದಿಂದಿರುವ, ಹೆದರದ, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ನಿರ್ಜನ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತವೆ; ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅರಣ್ಯವು ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ನದಿ-ಹೊರಳುಗಳು मगरಗಳಿಂದ ತುಂಬಿವೆ, ಕೆಸರಿನಿಂದ ತುಂಬಿವೆ, ದಾಟಲು ಕಷ್ಟವಾಗುತ್ತದೆ; ಆನೆಗಳಿಗೂ ಅರಣ್ಯ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರ, ದುಃಖಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ. ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ನೀರಿಲ್ಲದೆ, ಕಂಟಕದ ಮುಳ್ಳುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ದಾರಿಗಳು, ನವಿಲಿನ ಕೂಗುಗಳಿಂದ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಯಾಗಿವೆ; ಅರಣ್ಯವು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ, ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿರುವ ಎಲೆಗಳ ಮೇಲೆ, ರಾತ್ರಿ ದುಡಿದು ದಣಿದವರಂತೆ ಮಲಗಬೇಕು; ಆದ್ದರಿಂದ ಅರಣ್ಯವು ಇನ್ನೂ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ’’ ಎಂದು ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು.