ರಾಮಚಂದ್ರನು ಸೀತೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: ‘‘ಜಾನಕೀ, ನಾನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಅದನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವನು ಮತ್ತು ಮಹಾನ್ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ್ದವನು. ಈಗ ನನಗೆ ಈ ಸ್ಥಿತಿ ಹೇಗೆ ಬಂದಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ನೀನು ಕೇಳು. ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜರು, ಸದಾ ವಚನ ಪಾಲಿಸುವವರು, ಹಿಂದೆ ಕೈಕೇಯಿಗೆ ಎರಡು ಮಹಾ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದರು. ಈಗ, ನನ್ನ ಅಭಿಷೇಕದ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಮತ್ತು ರಾಜನು ನನ್ನನ್ನು ಪಟ್ಟಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಾಗ, ಕೈಕೇಯಿ ಅವನಿಗೆ ಆ ವರವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿ, ತನ್ನ ಹಕ್ಕನ್ನು ಕೇಳಿಕೊಂಡಳು. ರಾಜನು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಬದ್ಧನಾಗಿ ಆ ವಚನವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಆದಕಾರಣ, ನಾನು ತಂದೆಯ ಆದೇಶದಿಂದ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ಭಾರತನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ನೇಮಕಗೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ಈಗ ನಿರ್ಜನ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವಾಗ ನಿನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಭಾರತನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕುರಿತು ಮಾತಾಡಬಾರದು. ಯಾಕೆಂದರೆ, ಶ್ರೀಮಂತರು ತಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಇತರರ ಪ್ರಶಂಸೆ ಸಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಭಾರತನ ಎದುರು ನನ್ನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೇಳಬೇಡ. ರಾಜನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಯುವರಾಜ ಪದವಿಯನ್ನು ಅವನಿಗೆ ನೀಡಿದ್ದಾನೆ. ಸೀತೆ, ನೀನು ಅವನಿಗೂ ಹಾಗೆಯೇ ರಾಜನಿಗೂ ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ತೋರಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಗುರುಗಳಾದ ತಂದೆಗೆ ನೀಡಿದ ವಚನವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ ಇಂದೇ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವೆನು. ನೀನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇರಬೇಕು. ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಮುನಿಗಳಿಂದ ಪೂಜಿತವಾದ ಆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನೀನು ವ್ರತ ಮತ್ತು ಉಪವಾಸದಲ್ಲಿ ನಿರತಳಾಗಬೇಕು. ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದು, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರ ದೇವತೆಗಳ ಆರಾಧನೆ ಮಾಡಿ, ನನ್ನ ತಂದೆ ಜನಾಧಿಪತಿ ದಶರಥರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಬೇಕು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳು ವಯಸ್ಸುಮೇಲಾದವರು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವವರು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಮೊದಲಿಗೆ ಇರಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವಳಿಗೆ ನೀನು ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ತೋರಿಸಬೇಕು. ಹಾಗೆಯೇ, ನನ್ನ ಇತರ ತಾಯಂದಿರಿಗೂ ಸದಾ ನಮಸ್ಕರಿಸಬೇಕು. ಪ್ರೀತಿ, ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಸೇವೆಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ಕೂಡ ನನ್ನ ತಾಯಿಯಂತೆ ಕಾಣಬೇಕು. ಭಾರತ ಮತ್ತು ಶತ್ರುಘ್ನರನ್ನು ಸಹ ಸಹೋದರರಂತೆ ಹಾಗೂ ಪುತ್ರರಂತೆ ನೋಡಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ನನಗೆ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತಲೂ ಪ್ರಿಯರು. ನೀನು ಭಾರತನಿಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಅಸಮಾಧಾನ ಉಂಟುಮಾಡುವ ಕೆಲಸ ಮಾಡಬಾರದು. ವೈದೇಹಿ, ಅವನು ಈಗ ದೇಶ ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬದ ರಾಜನು. ರಾಜನು ಸದುಪಚಾರ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡಿದಾಗ ಸಂತೋಷಪಡುವನು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುವನು. ರಾಜನು, ಅವನಿಗೆ ಹಾನಿಕಾರಕವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುವ ಪುತ್ರನನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಬಹುದು, ಹಾಗೆಯೇ ಯೋಗ್ಯರನ್ನು ಹೊರಗಿನವರಾಗಿದ್ದರೂ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಹುದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಧನ್ಯೆಯೇ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ರಾಜನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಮಾಡಿ, ಭಾರತನಿಗೆ ಧರ್ಮದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ವರ್ತಿಸಬೇಕು; ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾಗಿರು. ನಾನು ಮಹಾ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ, ಪ್ರಿಯೆಯೇ; ಆದರೆ ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಬೇಕು. ನೀನು ಯಾರಿಗೂ ಯಾವಾಗಲೂ ಹಿತಹಿತವನ್ನೇ ಮಾಡಿದಂತೆ, ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಅನುಸರಿಸು.’’ ಇಷ್ಟಾಗಿ ರಾಮನು ವಿವರಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ವೈದೇಹಿಯಾದ ಸೀತೆ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಯೋಗ್ಯಳೂ, ಮಧುರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವವಳೂ ಆಗಿದ್ದಾಳೆ, ಆದರೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಆಕೆಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದಲೇ ಕೋಪ ಬಂದಿತು. ಅವಳು ಪತಿಯಾದ ರಾಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: ‘‘ರಾಮಾ, ನೀನು ಏನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಈ ಮಾತುಗಳು ಲಘುವಾಗಿ ಕೇಳಿಸುತ್ತವೆ. ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ರಾಜಕುಮಾರನಾದ ನೀನಂತಹವನಿಂದ ಯುದ್ಧಶೂರರು, ರಾಜಪುತ್ರರು, ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಿರುವವರ ನಡುವೆ ಇಂತಹ ಅಯೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ಲಜ್ಜೆಯ ಮಾತುಗಳು ಬರಬಾರವು. ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಸಹೋದರ, ಪುತ್ರ, ಸೊಸೆ—ಇವರೆಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಪುಣ್ಯಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ, ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಗತಿಯನ್ನನುಸರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಹೆಂಗಸು ಮಾತ್ರ ಪತಿಯ ಗತಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಬೇಕು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಕೂಡ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಹೆಂಗಸಿಗೆ ತಂದೆ, ಮಗ, ತಾನು, ತಾಯಿ, ಸ್ನೇಹಿತರು—ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ; ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಾಗಲಿ, ಪರಲೋಕದಲ್ಲಾಗಲಿ, ಪತಿಯೇ ಅವಳ ಮಾರ್ಗ. ನೀನು ಇಂದು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವೆಂದರೆ, ರಾಮಾ, ನಾನು ನಿನ್ನಿಗಿಂತ ಮುಂಚೆ ಹೋಗಿ ಹುಲ್ಲುಮೂಳೆಗಳನ್ನು ತುಳಿದು ನಿನ್ನಿಗೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಅಸೂಯೆ ಮತ್ತು ಕೋಪವನ್ನು ಕುಡಿಯುವ ನೀರನ್ನು ಬಿಸಾಡುವಂತೆ ಬಿಸಾಡಿ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ನಡಿಸಿಕೊ. ನನ್ನಲ್ಲಿ ಪಾಪವಿಲ್ಲ. ಅರಮನೆಯ ಮೇಲಿರಲಿ, ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಹಾರುತ್ತಿರಲಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಲಿ, ಎಲ್ಲಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಹೆಂಗಸಿಗೆ ಪತಿಯ ಪಾದಗಳ ಛಾಯೆಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ನನ್ನ ತಾಯಿ-ತಂದೆ ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಬೋಧಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಈಗ ನನಗೆ ಹೇಳಲು ಮತ್ತೇನು ಉಳಿದಿಲ್ಲ—ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಂತೆ ನಡೆಬೇಕು. ಪುರುಷರಿಲ್ಲದ, ಅನೇಕ ಜಾತಿಯ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಹುಲಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಆ ಕಠಿಣ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೂ ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇರುವಂತೆಯೇ; ಮೂರು ಲೋಕಗಳೂ ನನಗೆ ಮುಖ್ಯವಲ್ಲ, ಪತಿ ಭಕ್ತಿಯೆ ನನಗೆ ಮುಖ್ಯ. ನಿನ್ನ ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ನಿಯಮಿತಳಾಗಿ, ಪತಿವ್ರತೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ನೀನೊಡನೆ ಹಸಿವಿನ ಹೂವಿನ ಸುಗಂಧದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಇತರರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬಲ್ಲವನು; ನಾನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಇದ್ದಾಗ ನನಗೆ ಭಯವೇನಿದೆ? ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಇಂದು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ನೀನೆ, ನಾನು ಒಂದು ಸಲ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ನನ್ನನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗದು. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಹಣ್ಣು-ಕಂದಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುತ್ತೇನೆ; ನಿನಗೆ ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆ ಉಂಟುಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ಸದಾ ನಿನ್ನೊಡನೆ ವಾಸಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಿನ್ನಿಗಿಂತ ಮುಂಚೆ ನಡೆದು, ನೀನು ತಿಂದ ಮೇಲೆ ಮಾತ್ರ ತಿನ್ನುತ್ತೇನೆ; ಬಳಿಕ ಪರ್ವತಗಳು, ಕೆರೆಗಳು, ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ರಕ್ಷಕನಾಗಿರುವಾಗ, ಹಂಸ, ಬಕಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಸುಂದರವಾಗಿ ಹೂಬಿದ್ದಿರುವ ಲೋತುಸ್ ಕೆರೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನೊಡನೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಅವುಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ಆ ಕೆರೆಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಸದಾ ನಿನಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದಿರುತ್ತೇನೆ. ವಿಶಾಲನೇತ್ರಿಯಾದ ನಿನ್ನೊಡನೆ, ಪರಮಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಹೀಗೆ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳಾದರೂ, ನೂರು ವರ್ಷಗಳಾದರೂ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಇರಲು ಇಚ್ಛಿಸುವೆನು. ನಾನು ಧರ್ಮದಿಂದ ತಪ್ಪುವವಳಲ್ಲ; ಸ್ವರ್ಗವೂ ನನಗೆ ಆಕರ್ಷಣೆಯಲ್ಲ. ರಾಮಾ, ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನೇ, ನೀನಿಲ್ಲದೆ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇದ್ದರೂ, ನಾನು ಅದನ್ನೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ.