ಅಂದು ಸೀತೆಯ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಸಂಶಯಗಳು ಮೂಡಿದವು. ಆಕೆಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಿತ್ತು—ಅವಳು ರಾಮನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ದಿನದ ವಿಶೇಷತೆಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಕಾಣಿಸದೆ ಹೋದವು. ಪ್ರಭಾಷಣಶೀಲರು ಮತ್ತು ಸುತಮಗಧರು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸದಾ ರಾಜನನ್ನು ಕೊಂಡಾಡುತ್ತಿದ್ದವರು, ಆ ದಿನ ರಾಮನನ್ನು ಹೊಗಳಲು ಬಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಪಡೆದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಕೂಡ, ರಾಜಾಭಿಷೇಕದಂತೆ ತುಪ್ಪ ಮತ್ತು ತುಪ್ಪದ ಮಿಶ್ರಣವನ್ನು ರಾಮನ ತಲೆಗೆ ಹಾಕಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸುವ ಧರ್ಮಾನುಸಾರ ಆಚರಣೆ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನಗರದ ನಾಗರಿಕರು, ವಿವಿಧ ವೃತ್ತಿಗಳ ನಾಯಕರು, ಶೃಂಗಾರದಿಂದ ಅಲಂಕೃತರಾದವರು, ರಾಮನ ಹಿಂದೆ ಹೋಗಲು ಇಚ್ಛಿಸುವವರೂ ಅಲ್ಲ, ನಗರ ಹಾಗೂ ಗ್ರಾಮಾಂತರದ ಜನರೂ ಕೂಡ ಅಲ್ಲ. ಚತುರ್ಘಟಿತ, ಸುವರ್ಣಾಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ರಾಮನ ಪ್ರಮುಖ ರಥವು ಕೂಡ ಅವನ ಮುಂದಿಲ್ಲ. ಮಳೆಮೋಡದಂತೆ ಅಥವಾ ಪರ್ವತದಂತೆ ಕಾಣುವ, ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಹೊಂದಿದ ಆ ಮಹಾ ಗಜವು, ರಾಮನ ಮುಂದಾಳುವಾಗಿ ಸಾಗುವ ದೃಶ್ಯವೂ ಇಲ್ಲ. ಸುವರ್ಣ ಮಣಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ರಾಜಾಸನವೂ ಅವನ ಮುಂದಿಲ್ಲ. 'ಇದೀಗ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ನಿನ್ನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಅಜ್ಞಾತವಾದ ಬಣ್ಣ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ; ಸಂತೋಷದ ಚಿಹ್ನೆಯೂ ಇಲ್ಲ. ಏಕೆ ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿ?' ಎಂದು ಸೀತೆ ವಿಷಾದದಿಂದ ಕೇಳಿದಳು. ಅವಳ ಈ ರೀತಿಯ ದುಃಖಭರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಮನು, ರಘುವಂಶದ ಆನಂದಕಾರಕ, ಸೀತೆಗೆ ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: 'ಸೀತೆ, ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥ ಮಹಾರಾಜನು, ಈಗ ನನ್ನನ್ನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವನು, ಧರ್ಮಪರಂಪರೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಹುಟ್ಟಿದವನು. ಜನಕಿ, ಹೇಗೆ ಈ ಸ್ಥಿತಿ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳು. ಒಮ್ಮೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನು, ತನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಎರಡು ಮಹಾ ವರಗಳನ್ನು ಕೈಕೇಯಿಗೆ ನೀಡಿದ್ದನು. ಈಗ ನನ್ನ ಅಭಿಷೇಕಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧತೆ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ, ಆಕೆಯ ಪ್ರೇರಣೆಗೆ ಒಳಗಾದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಧರ್ಮಬದ್ಧವಾದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದಾಗಿ, ನಾನು ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ದಂಡಕ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು; ಮತ್ತು ಭರತನನ್ನು ಯುವರಾಜನಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವ ಮುನ್ನ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಭರತನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವ ಮಾತನ್ನೂ ಹೇಳಬಾರದು. ಶ್ರೀಮಂತರು ತಮ್ಮ ಎದುರಾಳಿಗಳ ಪ್ರಶಂಸೆಯನ್ನು ಸಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಭರತನ ಮುಂದೆಯೇ ನನ್ನ ಗುಣಗಳನ್ನು ಹೇಳಬಾರದು. ರಾಜನು ಭರತನಿಗೆ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಯುವರಾಜ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾರೆ. ಸೀತೆ, ನೀನು ಭರತನನ್ನು ಹಾಗೂ ರಾಜನನ್ನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಗುರುಭಕ್ತನಾಗಿ, ಆ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಇಂದು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಧೈರ್ಯವಂತಳಾಗಿ ನೀನು ಸದಾ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರು. ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದ ನಂತರ, ಸೀತೆ, ನೀನು ಮುಂಜಾನೆ ಎದ್ದೇ, ದೇವತಾರಾಧನೆ ಮಾಡಿ, ನನ್ನ ತಂದೆ ದಶರಥನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಬೇಕು. ನನ್ನ ತಾಯಿ ಕೌಸಲ್ಯಾಳು, ವಯಸ್ಸಾಗಿರುವವಳು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವವಳು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಮೊದಲಿಗೆ ಇಡುವವಳು—ಅವಳನ್ನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಬೇಕು. ನನ್ನ ಇತರ ತಾಯಂದಿರನ್ನೂ ಸದಾ ಗೌರವಿಸು; ಪ್ರೀತಿ, ಭಕ್ತಿ, ಸೇವೆಗಳಿಂದ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ನನಗೆ ತಾಯಿಯೇ. ಭರತನನ್ನು ಹಾಗೂ ಶತ್ರುಘ್ನನನ್ನು ಸಹ ಸಹೋದರ-ಪುತ್ರರಂತೆ ನೋಡಬೇಕು; ಅವರು ನನಗೆ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯರು. ಭರತನಿಗೆ ವಿರೋಧವಾಗುವದೆಂದೂ ಏನನ್ನೂ ಮಾಡಬಾರದು, ಸೀತೆ; ಅವನು ಈಗ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೂ, ಕುಟುಂಬಕ್ಕೂ ರಾಜನು. ಒಳ್ಳೆಯ ವರ್ತನೆ ಮತ್ತು ಸೇವೆಯಿಂದ ರಾಜರು ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾರೆ; ಅದಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾದರೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ರಾಜರು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದ ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನೂ ದೂರಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ಯೋಗ್ಯರನ್ನು ಹೊರಗಿನವರನ್ನಾದರೂ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಸೀತೆ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ರಾಜನಿಗೆ ಭಕ್ತಿ ತೋರಿಸು, ಭರತನಿಗೆ ಧರ್ಮಪರವಾಗಿ ವರ್ತಿಸು, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರು. ನಾನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಅನುಸರಿಸು.' ಇಷ್ಟು ಹೇಳಿದ ರಾಮನು ಸೀತೆಗೆ ತನ್ನ ಧರ್ಮಬದ್ಧ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ಈಗ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ವಾಲ್ಮೀಕಿ ರಾಮಾಯಣದ ಐಕ್ಯಾಧ್ಯಾಯದ ಇಪ್ಪತ್ತೇಳನೇ ಸರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳು. ರಾಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪ್ರೀತಿಗೆ ಅರ್ಹಳಾದ, ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳಾಡುವ ವೈದೇಹಿಯು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದಲೇ ಕೋಪಗೊಂಡು ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: 'ರಾಮಾ, ನೀನು ಹೇಳುತ್ತಿರುವುದು ಏನು? ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳು ಲಘುವಾಗಿ ಕೇಳಿಸುತ್ತವೆ. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವೆಯೇನೋ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಹೇ ರಾಜಕುಮಾರ, ವೀರರ ನಡುವೆ, ರಾಜಪುತ್ರರ ನಡುವೆ, ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವವರ ನಡುವೆ, ನೀನು ಇಂತಹ ಅನರ್ಹವಾದ, ಅವಮಾನಕಾರಿ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಬಾರದು. ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಸಹೋದರ, ಪುತ್ರ, ಸೊಸೆ—ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಪುಣ್ಯಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ, ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಗತಿಯನ್ನನುಸರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಹೆಂಗಸು ಮಾತ್ರ ಗಂಡನ ಗತಿಯನ್ನೇ ಅನುಸರಿಸಬೇಕು; ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಕೂಡ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಹೆಂಗಸಿಗೆ ತಂದೆ, ಮಗ, ತಾಯಿ, ಸ್ನೇಹಿತರು—ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಇಲ್ಲ; ಗಂಡನೇ ಅವಳ ಮಾರ್ಗ, ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ. ನೀನು ಇಂದು ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವಾಗ, ರಾಮಾ, ನಾನು ಮೊದಲು ಹೋಗಿ ಹುಲ್ಲು ಮುಂತಾದವುಗಳನ್ನು ಒತ್ತಿಕೊಂಡು ನಿನ್ನಿಗೆ ದಾರಿ ತೋರಿಸುತ್ತೇನೆ. ದ್ವೇಷ, ಕೋಪಗಳನ್ನು ನೀನು ಬದಿಗಿಟ್ಟು, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಮುನ್ನಡೆಸು; ನನ್ನಲ್ಲಿ ಯಾವ ಪಾಪವೂ ಇಲ್ಲ. ಮಹಲಿನ ಮೇಲಿರಲಿ, ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಇರಲಿ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಲಿ—ಯಾವ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಾದರೂ ಗಂಡನ ಪಾದದ ನೆರಳು ಹೆಂಡತಿಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ನನ್ನ ತಾಯಿ, ತಂದೆ ನನಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಉಪದೇಶ ನೀಡಿದ್ದಾರೆ; ಈಗ ನನಗೆ ಹೇಳುವುದೇನು ಉಳಿದಿಲ್ಲ. ನಾನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಂತೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ನಾನು ಜನರಿಲ್ಲದ, ಅನೇಕ ಜಿಂಕೆಗಳು, ಹುಲಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಕಠಿಣವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೂ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇರುವಂತೆ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಪರಿಗಣಿಸದೆ, ಗಂಡನ ಭಕ್ತಿಯಲ್ಲೇ ತೊಡಗಿರುತ್ತೇನೆ. ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಪತಿವ್ರತೆಯಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿ, ಹನಿಯ ಸುಗಂಧ ಇರುವ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿರುವೆನು, ರಾಮಾ.' ಹೀಗೆ ಸೀತೆಯು ತನ್ನ ಧೈರ್ಯ, ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ರಾಮನ ಮುಂದೆ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದಳು.